大堂外看熱鬧的百姓，自然是完全跟著敬愛的趙二爺的節奏來了，馬上紛紛噓起褚六響來。

    “不敢說就是心虛！”

    “對，看來就是通倭了！”

    “漢奸！”民眾破口大罵，有人彎腰想去撿石頭，但縣衙的地面比趙二爺的臉還干凈，哪能撿到什么石子？

    于是他們就脫下破布鞋、爛草鞋想要丟向褚六響。吳中一帶可是倭患重災區，每個縣都被倭寇反復劫掠過，民眾自然恨透了倭寇，更恨二鬼子……

    “都住手！你們誤會了！”鄭若曾竟起身擋在了褚六響身前。

    “慢著慢著！”趙二爺見狀趕緊使勁拍著驚堂木，暫時壓住了民眾的沖動之舉。

    “開陽先生為何護著此人？”趙守正奇怪問道：“莫非你們沾親帶故？”

    “回大老爺，老朽與這位褚壯士并無關系。”

    “那你……”

    “因為他絕非通倭的漢奸，而是抗倭的英雄啊！”鄭若曾高聲道：“去年秋天，老朽跟隨江南航運為朝廷試行漕糧海運，途中遭到了大隊倭寇的搶劫。來的正是大名鼎鼎的三島倭寇，足足兩百多條船啊，十倍于我們的船隊，而且都是真倭！”

    老百姓也都安靜下來，瞪大眼聽鄭若曾講述這段他們聞所未聞的驚心動魄事跡。

    “當時江南航運只有幾十條沙船，還都裝滿了糧食。而負責保護船隊的，正是這位褚壯士所在的海上保安隊。這只保安隊的保安……也就是鏢師們，各個武藝了得，但人數太少了，怎能抵擋住鋪天蓋地而來的倭寇？”鄭若曾嘆了口氣道。

    其實褚六響露臉的那次加波島海戰，鄭若曾根本就沒在船隊中。他在京城幫著趙昊游說廷議呢。但這不妨礙老先生為聽眾帶來身臨其境的感受。

    果然，百姓人人捏一把汗，倭寇的兇殘他們記憶猶新，連官軍都被砍得屁滾尿流，這個什么保安隊的鏢師怎么可能是對手？而且人數還那么懸殊。

    “但保安隊員們沒有一個退縮的，他們知道，以倭寇兇殘，的投降也是一死，不如豁出去拼了！而且保安隊的總教頭乃是戚家軍退伍的金將軍還有王將軍。二位將軍把戚家軍對倭寇百戰百勝的鴛鴦陣傳授給了他們，他們不能讓鴛鴦陣和戚大帥蒙羞啊！”

    “對對，有鴛鴦陣可以一戰！”百姓們馬上又激動起來，他們能掃除對倭寇的恐懼，全靠戚繼光啊！

    “于是雙方在海上陷入了血戰，咱們這邊陣法精妙，決死一戰。倭寇人多勢眾，武藝高強……那一戰，把大海都染紅了。”

    鄭若曾用他那蒼老而略帶神經質的聲音，挑逗著人們的心弦，讓他們緊張的透不過氣來。

    趙二爺也忘了問案? 急聲催促道：“然后呢？誰占上風了？”

    “雙方短時間內打了個平手，但明眼人一看就知道，人家兵力源源不斷? 咱們卻死一個少一個? 時間一長? 我們肯定要玩兒完。”鄭若曾說著舉起褚六響的手，蒼聲竭力道：

    “千鈞一發之際，正是這位褚壯士臨危不亂? 命人將炮彈燒紅? 然后瞄準最大的一艘敵船發射出去！”鄭若曾便聲情并茂的講述道：

    “哦對，忘了介紹了，這位褚壯士? 原來叫褚六。是因為打炮打的好? 得到王將軍的賞識? 才給他名字里加了個‘響’字? 希望他炮炮打響！褚六響果然沒讓王將軍失望? 一炮就擊中了倭寇首領的座船? 那城樓似的大船，登時燃起了大火，倭寇首領當場斃命。這下倭寇們成了無頭蒼蠅，立時亂了陣腳，王將軍趁勢下令猛攻? 終于把倭寇全都攆到海里去了！”

    “最終? 我們以弱勝強? 大獲全勝！從此倭寇再也不敢覬覦我們江南航運的船隊了！”鄭若曾老臉漲的通紅? 那樣子別提多驕傲。

    “嗷嗷，神炮手，神炮手！”老百姓被他調動許久的情緒? 也一并釋放出來。他們激動的歡呼著，崇拜的看著褚六響，紛紛向他抱拳鞠躬致敬。

    褚六響臊得滿臉通紅，因為這位老先生說得似是而非。

    比如他們的船雖然少，但比倭寇的破船強太多，差距之大可不是數量能彌補的。而且他們的火器犀利無比，打得倭寇落花流水。其實已經占據上風了，再打下去輸得肯定是倭寇。自己那幾炮，只是讓松浦家的人沒法丟下家主的船逃命，無奈投降了做了俘虜罷了。

    但從這位開陽先生嘴里說出來，好像海上保安隊統共就沒幾門炮，全都是在跟倭寇白刃戰一樣。

    而且那松浦家的家督鎮信也沒死，還好端端在加波島倒夜香呢……

    “不是俺一個人的功勞，是大伙兒一起奮勇殺敵……”雖然昨天趙公子囑咐他，到了堂上全聽老先生的。但褚六響還是忍不住要撇清幾句。不然這番牛皮日后傳回海警隊，自己要被戳脊梁骨的。

    “看看，居功不自傲，多么謙虛質樸的英雄啊！”鄭若曾卻根本不跟他張嘴的機會，馬上打岔道：“寧肯自己受委屈，也不吹噓自己的功績，這樣本分的人怎么會是倭寇呢？”

    “不可能！”老百姓震天的吆喝聲響徹大 聲響徹大堂前。

    “方才老父母問，他定親的那些銀子是哪來的？現在老朽便可以回答老父母，是他立此大功的賞銀！”鄭若曾便動情道：

    “諸位，炮王褚六響這一炮，非但救了整支船隊，而且更重要的是，挽救了漕糧海運啊……”說著他長嘆一聲道：“諸位不在京城，可能不知道讓朝廷準許漕糧海運有多難。但想象一下也能明白，海運的運費是漕運的十分之一，那些靠漕運吃飯的人，肯定極力反對，想方設法找咱們的錯處，要把海運攪黃。”

    “嗯嗯……”市民們紛紛點頭，這很好理解，斷人財路如同殺人父母嘛。

    “要是那趟海運被劫了，沒法按時抵達天津衛，漕運那幫人肯定要大做文章，說‘看吧，海運不安全啊，除了風浪還有海盜。’”鄭若曾一臉后怕道：“本來朝廷大員們就視大海如畏途，廷推了兩次才艱難通過的。要是讓那幫人一攪合，不少人肯定會縮卵子的！八成，我們還得繼續忍受三四倍的耗羨！”

    “哎呀還真是，大功臣啊！”百姓們也跟著后怕起來，將人類烏合之眾的本質表現的淋漓盡致。

    見火候到了，鄭若曾再次舉起褚六響的手臂，高聲問道：“褚壯士立下這樣的大功勞，朝廷賞他幾百兩銀子，不為過吧？！”

    “不為過！”百姓們異口同聲。

    “不為過！”就連趙二爺都忍不住，跟著吼了一嗓子。要不是還在坐臺，哦不，坐堂，他非得當場打賞一筆不可。

    “江南集團對冒著生命危險保護航線的勇士也絕不吝嗇。就算沒有這筆獎金，褚壯士每個月還有十兩銀子的薪俸！”又聽鄭若曾接著道：“兩百兩銀子的彩禮錢，一樣能拿得出來。”

    “嘶……”老百姓全都聽傻了，嗡的一下就炸開了鍋，動靜比剛才喊英雄時還要大。

    “多少，十兩銀子？真的假的！”市民們難以置信的嚷嚷起來。

    要知道，一個熟練織工一個月也就是一兩五的收入，哪怕是以高收入著稱的江南集團員工，一年也就賺個三十兩銀子。一個月也就是二兩五的水平，就這還把外人羨慕的不要不要。

    沒想到這個憨憨的老侉，居然能頂四個江南集團的員工賺，簡直太太太驚人了！

    “那么海上保安隊還招人嗎？”好些人當場按捺不住，財帛動人心啊！

    “現在不叫海上保安隊了。”鄭若曾卻平靜下來，咳嗽兩聲道：“獲得漕糧海運資格后，蒙陛下恩典，江南航運更名為皇家海運，海上保安隊也更名為皇家海警隊了。”

    “管他叫什么了，我們能加入嗎？”

    “這個么，據老朽所知還招人，但條件很苛刻啊，說是百里挑一也不為過。”鄭若曾這手叫‘自抬身價’，一般這么說的，都不是什么正經公司……

    “那應該的！”不過江南集團強大的信用，卻讓人對此深信不疑，紛紛向他詢問起報名方式來。

    ‘啪啪啪！’趙二爺終于忍不住拍了桌子，吹胡子瞪眼道：“都肅靜，正過堂呢！”

    衙役也上前用水火棍驅趕圍上來的人群。

    “回頭再說，回頭再說。”鄭若曾趕緊對眾人擺擺手，示意他們都退回月臺去。

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    待到堂前安靜下來，趙守正端詳著一臉忠厚的褚六響，沉聲問道：“開陽先生說的屬實嗎？”

    “吹俺吹的太過了……”褚六響還是沒法心安啊。

    “太謙虛了。”鄭若曾使勁拍了拍他的肩膀，閉嘴吧小子！

    “那就大體是這么回事兒？”好在趙二爺也沒讓他重新再說一遍。開什么玩笑，知道這是兒子的人了，趙二爺怎么會刁難？

    “嗯。”褚六響終于不情愿的點點頭。

    “那你為何之前打死都不說，還非得讓別人替你說？”

    “俺們有紀律。”褚六響還是那句。

    “老父母，方才老朽說過了，是因為江南集團怕有人借題發揮，所以在內部下達了封口令……”鄭若曾替他解釋道。

    “那你怎么能說……”趙守正看他一眼，已經知道這就是趙昊的代言人。

    “自然是得到了江南集團的授權。”鄭若曾正色道：“得知褚壯士因為執行集團得命令，被人冤枉下獄后。集團高層十分不安，決定取消對此次海戰的封口令，讓海警將士們的英雄事跡傳遍江南，不給無恥小人玷污他們榮光的機會！”

    “原來這樣啊。”趙守正恍然，又一拍案道：“說到無恥小人，那叫什么薛曉仁的，帶到了么？”

    “回大老爺，帶到了！”王班頭的聲音，在衙門口響起。

    ps.人與人之間最寶貴的是什么？是信任啊。你們怎么會認為我請假理由是編的呢？還得每次不重樣才行，這讓我往后怎辦編，哦不，怎么請假啊。（今天頭疼，本打算只寫一章，但考慮到請假又要被笑話編理由，只好咬牙寫完兩章的和尚，含淚道，要信我。）