翌日天不亮，趙家小院中便已燈火通明。

    巧巧四更天就過(guò)來(lái)忙活開(kāi)了，趙錦早早起身吃過(guò)早飯后，便在方文的幫助下梳洗打扮，穿好了官靴官袍，系上了久違的革帶。

    待到他手捧著烏紗帽走出東廂房時(shí)，趙昊父子也早就等在院中了。

    “哈哈，不一樣了，完全不一樣了。”趙守正撫掌笑道：“老侄子看著都年輕了十歲。”

    趙昊指著門(mén)外一頂四抬大轎，笑道：“兄長(zhǎng)請(qǐng)上轎。”

    “有勞賢弟了。”趙錦感激的握了握趙昊的手，他正發(fā)愁該怎么去衙門(mén)應(yīng)卯呢？堂堂七品官，步行太不體面了。

    至少也得有頭毛驢騎一下吧……事實(shí)上，絕大多數(shù)御史、以及兩京各清水衙門(mén)的七品官，根本坐不起轎子，甚至沒(méi)錢(qián)養(yǎng)馬，只能騎頭毛驢、讓個(gè)老仆打傘牽驢湊合一下。

    只是這般寒酸的穿街過(guò)市，是要被笑話一路的。

    趙錦發(fā)愁了半宿，沒(méi)想到趙昊已經(jīng)不聲不響，全都幫他安排好了。

    而且是四名穿紅的轎夫，還有一個(gè)打羅傘的傘夫，以及打著‘風(fēng)憲’燈籠開(kāi)道的余鵬。

    “時(shí)間倉(cāng)促，只能先租了頂轎子湊合用著。”趙昊笑著招呼余鵬過(guò)來(lái)道：“我跟老甲長(zhǎng)商量著，就讓余鵬先給老哥哥充幾天長(zhǎng)隨，將來(lái)哥哥尋到稱心的，換他回店里便是。”

    這下好了，一位七品官應(yīng)有的體面，一樣不缺了！

    “賢弟真會(huì)疼人，愚兄真是后福不淺。”趙錦感動(dòng)的熱淚盈眶，只覺(jué)這賢弟是世上對(duì)自己最好的人。

    “自家兄弟，說(shuō)這些就見(jiàn)外了。”趙昊笑著將他送進(jìn)轎中道：“兄長(zhǎng)快快出發(fā)，不要誤了時(shí)辰。”

    “好，晚上見(jiàn)。”趙錦朝他招招手，這才緩緩放下了轎簾。

    “起轎……”余鵬便高唱一聲：“御史老爺上街了！”

    轎夫便穩(wěn)穩(wěn)抬起轎子，在一對(duì)燈籠的引導(dǎo)下，緩緩出了蔡家巷。

    看著趙錦的轎子遠(yuǎn)去，趙昊長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。

    他其實(shí)有些擔(dān)心，趙錦是那種能共患難，不可同富貴的勢(shì)利小人。萬(wàn)一這廝睡一覺(jué)起來(lái)，不認(rèn)自己這個(gè)小弟弟了，那這冷灶豈不白費(fèi)了柴禾？

    好在，趙錦非但沒(méi)生分，反而更加親熱了。

    趙昊揉著被他握得生疼的手背，把心放回了肚子了。

    等他轉(zhuǎn)頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)趙守正還伸長(zhǎng)了脖子，在目送著趙錦的轎子遠(yuǎn)去。

    “父親居然和兄長(zhǎng)感情如此深厚？”趙昊不禁奇道。

    “我是羨慕他的轎子。”趙守正直咽口水道：“你爹我坐了十幾年，陡然間沒(méi)得坐，心里空落落的。”

    “這得靠父親自己啊。”趙昊便語(yǔ)重心長(zhǎng)的教育道：“你現(xiàn)在不過(guò)是監(jiān)生，就算我給你買(mǎi)了轎子，你能坐著去上學(xué)？”

    “那不能，被茍學(xué)正看到，會(huì)罵死我的。”趙守正苦笑一聲，狡黠道：“當(dāng)初我都是讓人在牌坊外落轎，然后自己走進(jìn)去。”

    “跟做賊似的，有什么滋味？”趙昊翻翻白眼，悶聲道：“等你中了舉人，我馬上給你買(mǎi)一頂全新的轎子，再把轎夫傘夫配齊！”

    “唉……”趙守正聞言卻忽然神情一黯，剛要說(shuō)點(diǎn)什么，旋即想起今天是兒子的好日子，便硬生生打住話頭，攬住趙昊的肩膀笑道：“你就等著破費(fèi)吧！”

    父子倆說(shuō)著話回到院中，巧巧便將早飯端了上來(lái)。

    今天要準(zhǔn)備兩撥早飯，巧巧便包了小餛飩，配上用骨頭熬得湯底，再加一點(diǎn)點(diǎn)極鮮粉 極鮮粉，配上翠綠的蔥花，吃得父子倆十分熨帖。

    “巧巧做飯是越來(lái)越好，得加錢(qián)了。”趙守正一邊刺溜刺溜喝著湯，一邊沒(méi)口子夸贊道：“你這才來(lái)幾天，我都胖了好幾斤。”

    “老爺不嫌棄就好。”巧巧捂嘴直笑，得意的看看趙昊，期待他的夸獎(jiǎng)。

    趙昊卻定定看著前頭已經(jīng)亮燈的酒樓，開(kāi)始擔(dān)心起，雪浪那廝到底能不能，將南京城的老饕請(qǐng)來(lái)……

    只要人來(lái)了，他就有信心震住他們。可要是人沒(méi)來(lái)，他就是使出渾身解數(shù)，也沒(méi)人買(mǎi)賬啊？

    見(jiàn)他根本沒(méi)反應(yīng)，巧巧郁悶的嘟嘟嘴，捧著托盤(pán)下去了。

    “咦，好香好香……”這時(shí)范大同從外頭進(jìn)來(lái)，正好跟巧巧碰了個(gè)照面，他順手就將托盤(pán)上的大海碗捧了下來(lái)。

    那海碗里，是巧巧預(yù)備給父子倆加的餛飩，父子倆吃飽了還剩大半碗呢。

    范大同便捧著大海碗，拿著調(diào)羹哧溜哧溜吃起來(lái)。

    趙守正看他難得捯飭一新，頭上居然還戴了新唐巾，不禁奇怪道：“賢弟，你要去相親嗎？”

    “噗……”范大同險(xiǎn)些一口噴出來(lái)，忙用手捂住嘴，這才沒(méi)浪費(fèi)了嘴里的餛飩。

    好半晌，他費(fèi)勁的咽下吃食，對(duì)趙守正笑道：“這不奉了貴公子的命，來(lái)給酒樓當(dāng)迎賓的嗎？”

    “哦。”趙守正恍然，端詳范大同半晌，方點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你油嘴滑舌會(huì)來(lái)事，干這個(gè)正合適。”

    “兄長(zhǎng)，這不像是在夸人啊？我好歹是個(gè)監(jiān)生來(lái)著。”范大同一邊喝湯一邊抗議。

    “監(jiān)生？你去坐了幾回監(jiān)？”趙守正瞪他一眼道：“我看你今年，又想棄考了。”

    范大同也就一開(kāi)始，陪趙守正去坐過(guò)幾天監(jiān)，很快便受不了拘束。反正他和趙昊也混熟了，不用趙守正領(lǐng)著就能上門(mén)蹭飯了，便索性不再去國(guó)子監(jiān)露面，餓了就直接過(guò)來(lái)吃飯，不餓就幾天見(jiàn)不著人。

    不過(guò)最近趙昊酒樓用人，他還是往這跑得挺勤的。

    三人吃完飯，外頭天色大亮，便一起來(lái)到前頭味極鮮酒樓。

    只見(jiàn)晨光中，一個(gè)纖眉細(xì)目，瘦弱如柳的少女，抱著具七弦琴在酒樓門(mén)外駐足。

    “店里還沒(méi)開(kāi)門(mén)。”

    看門(mén)的吳玉攔著不讓她進(jìn)去、只聽(tīng)她音如鶯啼，十分動(dòng)聽(tīng)道：

    “奴家馬湘蘭，是你東家請(qǐng)來(lái)的琴師。”

    遠(yuǎn)處，趙守正吃驚的張大嘴巴。“馬什么蘭？”

    “馬湘蘭啊。”范大同嘴巴張得比趙守正還大。“她還真來(lái)了啊？”

    兩人同時(shí)望向趙昊，卻見(jiàn)趙公子換上一副高深莫測(cè)的表情，背著手走到店門(mén)口，對(duì)吳玉道：“不錯(cuò)，是我請(qǐng)的人。”

    吳玉趕忙讓開(kāi)去路，那馬湘蘭聞言面現(xiàn)驚訝之色，顯然沒(méi)想到趙昊才是個(gè)半大小子……

    但那抹驚訝轉(zhuǎn)瞬即逝，馬湘蘭很快調(diào)整好了情緒，朝趙昊娉娉婷婷的福一福。

    趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，帶她進(jìn)去店中，指著那角落的木臺(tái)，微笑道：“今天辛苦馬姑娘了。”

    說(shuō)完，趙昊便施施然上樓去了，沒(méi)再多說(shuō)一句話。

    馬湘蘭略顯錯(cuò)愕的呆了少頃，這才款款走到木臺(tái)上，將七弦琴擺正，在杌子上坐好。

    試了試音、調(diào)了調(diào)弦，她便雙手漫攏，彈奏起一首輕快的琴曲。

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