“五位爺慢慢吃，后頭還有菜。”店小二全當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那聲，一欠身，夾著托盤就要退下。

    三個(gè)捕快抓起筷子就狼吞虎咽起來(lái)，熊典史卻一把抓住店小二的手臂道：“上錯(cuò)了，我們沒(méi)點(diǎn)菜。”

    王班頭的筷子已經(jīng)插中了個(gè)獅子頭，聞聲訕訕收回手，心說(shuō)四老爺太耿直了，先他媽吃完了再說(shuō)不行嗎？

    他們總不能讓我們給吐出來(lái)吧？

    卻聽(tīng)那店小二笑問(wèn)道：“幾位是昆山來(lái)的差爺吧？”

    “不錯(cuò)。”熊典史點(diǎn)點(diǎn)頭，他們已經(jīng)在店里住了些日子，說(shuō)話又從來(lái)不避人，被聽(tīng)出身份來(lái)也不奇怪。

    “那就沒(méi)錯(cuò)。”小二笑道：“幾位爺放心吃，這是我們東家送的。”

    “你們東家可是昆山老鄉(xiāng)？”熊典史卻打破砂鍋問(wèn)到底。

    “不是。”小二搖搖頭。

    “那是有求于我們？”

    “小人也不知道。”小二又搖頭道：“這是方才東家派人回來(lái)吩咐的。差爺還是先用著，等我們東家回來(lái)，直接問(wèn)問(wèn)他吧。”

    熊典史本想說(shuō)‘問(wèn)不明白，我是不吃的’，誰(shuí)知轉(zhuǎn)頭卻看到，桌上的菜肴已經(jīng)被手下惡鬼們風(fēng)卷殘?jiān)疲傻靡黄墙辶恕?br />
    他只好改口道：“那就先多謝了。”

    待小二下去，他瞪一眼那幫下作的家伙道：“這會(huì)兒就不知道讓著老子了？看來(lái)還是五仁月餅太難吃了。”

    “嘿嘿，四老爺，不說(shuō)后頭還有菜嗎？”捕快甲端著盤子，刺溜刺溜抽著湯汁，吃的惡行惡相。

    熊典史見(jiàn)狀食欲大減，無(wú)奈的搖搖頭，心里嘀咕起，這店家到底唱的哪一出？

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    好在沒(méi)用他等多久，便見(jiàn)客棧的東家，引一位白發(fā)蒼蒼、滿面紅光，穿錦袍戴方巾，作員外打扮的老者進(jìn)來(lái)。

    一進(jìn)客店，那老者便高聲問(wèn)道：“我們老爺趙狀元的貴下屬在哪里？”

    “這位老丈請(qǐng)了，下官便是。”熊典史起身抱拳行禮。

    “哎呀，這位大人真是太見(jiàn)外了，都到了家門口，怎么還掏錢住店呢？”

    老者說(shuō)著，回頭白一眼那店家道：“你好意思收人家錢。”

    “這就退，這就退。”店家賠笑應(yīng)聲，暗罵自己一聲，我他媽就是嘴賤。

    “敢問(wèn)老丈高姓大名？”熊典史依然搞不清狀況。

    “哈哈哈，光顧著高興，忘了自我介紹了。”老頭應(yīng)該是喝酒了，拍了拍額頭，笑道：

    “小老兒姓余，他們都叫我余甲長(zhǎng)。”

    來(lái)人正是余甲長(zhǎng)，他如今在南京城也能算個(gè)人物了。

    可不是當(dāng)年在方掌柜的早餐鋪?zhàn)樱旎熘喑缘脑憷项^子了。

    當(dāng)然了，另一位混粥吃的老頭子，已經(jīng)貴為一省巡撫了。

    這樣一比，他好像還是個(gè)糟老頭。

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    “呃……”熊典史吃驚不小，以他引以為傲的觀人之術(shù)，感覺(jué)這老漢應(yīng)該是個(gè)在金陵頗有影響力的士紳才對(duì)。

    怎么會(huì)是個(gè)小小的甲長(zhǎng)呢？

    卻聽(tīng)店家笑道：“我們余甲長(zhǎng)可是天底下最大的甲長(zhǎng)，北城十幾條街全都聽(tīng)他老人家的。還有這小倉(cāng)山，也都是他老人家在管。”

    他今天去給余甲長(zhǎng)送節(jié)禮，順口聊到了昆山典史，帶著幾個(gè)官差住在他店里。

    沒(méi)想到余甲長(zhǎng)直接酒也不吃了，讓他帶著來(lái)見(jiàn)見(jiàn)他們。

    店家知道他們窮酸，唯恐被余甲長(zhǎng)罵待客不周。

    這才趕緊讓伙計(jì)先跑回來(lái)，給他們弄一桌像樣的酒菜，這樣至少面子上能糊弄過(guò)去。

    “別瞎說(shuō)！”余甲長(zhǎng)卻瞪一眼那店家，罵道：“老子不過(guò)是給公子看家的，你別胡說(shuō)八道害死老子！”

    “哦，原來(lái)尊駕是我們衙內(nèi)的人。”熊典史明白了。

    “對(duì)對(duì)，這不就對(duì)上了。小老兒就是趙公子的看門老漢。”余甲長(zhǎng)不由分說(shuō)，拉著熊典史就往外走。

    “走走，咱們換個(gè)地方說(shuō)話。”

    既然是縣尊家的人，熊典史也不便拒絕。

    王班頭和三個(gè)胡吃海塞的手下，遲疑了一下，猛扒了幾口菜，也趕緊跟上。

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&nbs >     一出客棧，外頭便是繁華的大街。

    寬闊筆直的街道上，店鋪鱗次櫛比，一串串形狀和顏色各異的花燈點(diǎn)綴其間，為這金陵夜市平添了許多節(jié)日的氣氛。

    今日逛街的幾乎都是女性，因此攤販們擺出來(lái)的商品，也都在迎合女孩子們的需求。

    除了女孩子喜歡的小吃甜食之外，還有各式各樣的繡花鞋，顏色鮮艷、繡著精美的花樣圖案。以及物美價(jià)廉的首飾、玉石、香粉等物，應(yīng)有盡有，備受女孩子們的歡迎。

    余甲長(zhǎng)站在大街上，深吸一口帶著甜膩的空氣，問(wèn)熊典史道：“大人知道這條路，叫什么名字嗎？”

    “好像叫狀元街，”熊典史指了指街口那簇新的牌坊，忽然明白過(guò)來(lái)道：“那是為我們縣尊立的？”

    “不錯(cuò)。”余甲長(zhǎng)與有榮焉的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“趙老爺可是我們南京開(kāi)國(guó)二百年來(lái)，出的頭一位狀元公。”

    說(shuō)著他又指了指那在黑暗中只有個(gè)輪廓的小倉(cāng)山道：“當(dāng)初，我們老爺就是在那里閉的關(guān)，老朽還每日趕著大車，給他和公子送菜送肉哩。”

    “原來(lái)如此。”熊典史忙整肅衣冠，先向小倉(cāng)山鄭重行一禮，又轉(zhuǎn)頭向余甲長(zhǎng)行禮道：“下官代昆山百姓，謝過(guò)老丈了。”

    “咦，謝我干啥？”余甲長(zhǎng)一愣。

    “我昆山百姓全賴大老爺活命，老丈既然有功于大老爺，就有功于昆山。”便見(jiàn)熊典史正色道。

    余甲長(zhǎng)聽(tīng)得心花怒放，卻不敢居功道：“我們都是端公子飯碗的，可不要這么說(shuō)。”

    “方才聽(tīng)店家說(shuō)，這條街……”熊典史刨根究底的職業(yè)病又犯了。“都是公子的？”

    “這條路都是公子開(kāi)的，你說(shuō)這條街是誰(shuí)的？”余甲長(zhǎng)得意的領(lǐng)著熊典史走過(guò)狀元街，來(lái)到芙蓉湖旁。

    他指著明月下，無(wú)數(shù)畫舫映紅的湖面，對(duì)熊典史道：“這個(gè)湖，也是我們公子開(kāi)的。這湖邊的酒樓店鋪，還有這整片山，都是我們公子的產(chǎn)業(yè)。”

    “我的天……”熊典史知道大老爺家很有錢，但如此直觀的感受趙家的財(cái)富，還是頭一次。

    自然受到極大的沖擊。

    “而在去年，這里不過(guò)只是一片沒(méi)人住的荒山罷了。”余甲長(zhǎng)不知說(shuō)過(guò)多少次，但每次都無(wú)比感慨道：“當(dāng)時(shí)公子才十四歲。”

    “只能說(shuō)是天授奇才了。”熊典史忽然就明白了，為何他總感覺(jué)，大老爺和他身邊的人，好像全都圍著衙內(nèi)轉(zhuǎn)。

    原來(lái)不是錯(cuò)覺(jué)，是事實(shí)。

    “對(duì)了，你們既然知道來(lái)小倉(cāng)山，為何不去找我或方掌柜呢？”余甲長(zhǎng)奇怪問(wèn)道。

    “下官不知道小倉(cāng)山是公子的產(chǎn)業(yè)，不然哪會(huì)困頓成這樣？”熊典史苦笑道，原來(lái)自己一直在捧著金飯碗要飯啊。

    “哦，也對(duì)。”余甲長(zhǎng)并不意外。“咱公子貴人多忘事。”

    “還真是。”熊典史眼淚都快下來(lái)了，公子這么闊，卻沒(méi)給他們點(diǎn)兒路費(fèi)。

    顯然不是吝嗇那仨胡倆棗，而是忘記了。

    “你們辦公差，怎么會(huì)弄成這樣？”余甲長(zhǎng)卻愈發(fā)奇怪。

    “哎，老丈有所不知啊……”熊典史便將前因后果，一股腦講給余甲長(zhǎng)。

    “徐家仗勢(shì)欺人，咱們也沒(méi)辦法。回去又沒(méi)法交差，結(jié)果就成了這樣子……”

    “大人多慮了，公子雖然貴人健事，但從不打誑語(yǔ)。他說(shuō)能拿到人，就一定能拿得到。”余甲長(zhǎng)聽(tīng)完哈哈大笑道：

    “你只管把心放回肚子里，今晚咱們好好過(guò)個(gè)節(jié)，明天老夫帶你去要人！”

    說(shuō)著便帶他走進(jìn)個(gè)燈火輝煌的六層大酒樓中。

    酒樓飛檐上，懸著四組碩大的紅燈籠。

    上頭皆是‘味極鮮’三個(gè)遒勁的大字，在黑夜里十分奪目。

    “哇，味極鮮啊！”味極鮮的大名早已傳遍江南，王班頭和幾個(gè)捕快都聽(tīng)過(guò)。

    “這也是我們公子的產(chǎn)業(yè)？”熊典史不知不覺(jué)就變換了稱呼。

    “那當(dāng)然了。”余甲長(zhǎng)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“今天就帶你們嘗嘗，什么叫天下第一鮮！”

    “哈哈，那太好了！”熊典史的臉上露出了罕見(jiàn)的笑容。這真是好飯不怕晚啊。

    王班頭身后三個(gè)捕快，卻腸子都悔青了。

    他們方才吃的太猛，撐得肚子都疼，還怎么吃得下？

    ps.第三更。