蒙元時已經實現了漕糧海運的常態化，終元一朝都沒有停止過。其海運漕糧規模，可達一年三百六十萬石，甚至完全取代了漕運。雄辯的證明了海運的可行性。

    而且蒙元‘每運一萬石米，給予官民船只耗米運費四千石，許載私貨回鹽以酬其勞’，即是說，朝廷運一石米，只需要另花費40%的成本。而大明現在的漕運成本高達200%到300%，海運與漕運孰優孰劣，一目了然。

    根據鄭若曾考證，蒙元漕糧海運，共有三條航線。

    “第一條開辟最早，自太倉劉家港入海，基本沿海岸而行。這條航線的優點是航行時距離陸地近，補給方便，遇到惡劣天氣或者海寇襲擾，可以及時進港躲避。”牛長老沉聲道：

    “但缺點也很明顯，一是沿岸行駛，航程曲折漫長。二是沿岸島嶼較多，暗礁密布，航行必須十分小心。而且近海的海水常年向南流動，因此航速是三條航線中最慢的——全程需要一個多月。”

    趙昊點點頭，華東華北沿海，常年受南下寒流影響，因此洋流一直是南向的，北上自然逆流。

    “第二條航線，是后來開辟的。也自劉家港開洋，由成山頭入萊州大洋抵塘沽。不同的是，這條航線不是靠岸行駛，由于航道較為徑直，所以縮短了航程，避開了近海的淺灘，航行中還能得到風、潮的助力，半個月就能抵達。”

    “第三條，也是最后開辟的一條，與第二條類似，但航線更偏外洋，這樣能更多地利用風、潮助力北上。雖然航程稍遠，卻能大大節省時間。只要天氣合適，一般在十天左右，就可以從太倉到達天津衛。”牛長老沉聲道:“蒙元后期，主要就是靠這條航線海運。”

    趙昊點點頭，古人雖然不知道什么是黑潮、什么是信風，但亙古不變的潮和風就在那里，掌握其規律并利用這規律航行，自然不在話下。

    “這三條航線，我們都已經跑過一遍了。”牛長老接著道：“單按航行看，自然是第三條最為省力快捷，只是……”

    “只是什么？”趙公子問道。

    “只是這條航線遠離大陸，最遠處距離本土七百余里，不太安全啊。”牛長老輕聲道：“一是萬一遇上風暴無處躲藏，二是這么遠的地方，容易招來海匪的覬覦。”

    “唔。”趙昊點點頭，反問道：“那第一條更安全了？”

    “也不安全。”牛長老苦笑道：“除了方才向公子稟報的那些，還有沿海衛所也是大麻煩。”

    大明沒有專門的水師，而是由沿海的衛所負擔海防任務。從上海到天津，要經過十幾處沿海衛所，這些衛所都有大大小小的船只。整日里在近海攔截民船，威逼勒索，耀武揚威，真讓他們到遠海打海盜，就全都傻了眼。

    “那些衛所水軍，比海賊還可惡。”馬長老從旁憤憤道：“我們沙船幫是寧肯跟海賊打交道，也不愿意碰上官軍的船。”

    趙昊不禁啞然失笑。他知道這是因為沙船幫人多勢眾，實力強勁。小股海盜不敢招惹他們，大海盜團伙也不愿意與他們結仇。但是官軍才不 官軍才不管你有多少水手多少條船呢，只要你是良民就敢敲你竹杠。所以馬長老才會有此一言。

    “那第二條航路呢？”趙公子不置可否的問道。

    “第二條航路其實和第三條差不多，同樣需要護航，只是遇到海寇時，可以快些脫險。”牛長老答道。

    “嗯。”趙昊抱著胳膊尋思起來。

    會議室內針落可聞，所有人都在等待他的決策。

    沒多久，趙昊拿定了主意。他熱切的目光掃過眾人，斬釘截鐵道：“此次出航，乃是先聲奪人。要用最短的時間完成這次航行，打響我們江南集團出海的頭一炮！”

    “是！”眾人轟然應聲，不復多言。

    “當然，越是大膽的行動，越要小心的謀劃。”趙昊目光移向金科道：“你們安保公司，做好評估和預案了嗎？”

    “回公子，已經做好了。”金科忙筆挺起身，干脆利索的答道：“經過前期情報搜集和分析，安保公司對此次出航，已經做出基本評估。如果選擇第三條航線的話，可能風險為‘中等’。”

    “中等風險嗎？”趙昊眉頭舒展，頗為欣喜。

    在他給安保集團制定的規章中，‘中等風險’意味著‘有風險，但能克服，謹慎對待即可。’其上還有十分冒險的‘高等風險’，和不可嘗試的‘非常危險’。

    所以能得到僅次于‘低等風險’的評估，趙公子已經很滿意了。

    便聽金科具體解釋道：“之所以有此評估。是因為這片海域沒有成氣候的海盜。大海盜如曾一本、林家兄弟和諸良寶等團伙，皆在閩粵一帶活動，從來不北上。所以在最初幾次航行中，碰到我們對付不了的海盜團伙的可能性很低。”

    廣東有市舶司和澳門，福建也開了海，海上商船如梭、十分熱鬧。北面仍在海禁，雖然民間有小船往來沿海，但不能遠航、沒什么油水，大海寇根本不屑一顧。

    加之目前的大海寇都是潮漳一帶人士，他們習慣了在閩粵海域活動，絕少踏足北方。

    當然，北方小股的海盜還是很多的。尤其是原先依附九大家的那些海商，如今迫于生計，要么南下投奔了曾一本、林道乾等團伙。要么就搖身一變，成為海盜，四處打劫過活這樣子。

    但沙船幫的旗子，五十艘四百料巡沙船組成的大船隊，足以震懾住這些小蝦米了。

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    “不過隨著航行的次數，危險程度將大大提升，我們會從第三次航行開始，將風險調整為‘高等’。”金科謹慎補充一句。

    “這是自然。”趙昊點點頭，那些大海盜的消息可是最靈通的，公司船隊跑不了幾次就會被他們盯上。

    “看來還是必須有強大的武力護航啊。”趙公子假模假樣的感嘆一句，問那王如龍道：“王大哥，海上保安隊訓練的如何了？裝備都到位了嗎？”

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