三月初一，江南航運(yùn)的船隊(duì)自崇明三沙放洋，駛向天津衛(wèi)。

    此行已經(jīng)專(zhuān)門(mén)向操江衙門(mén)和南兵部報(bào)備，目地是護(hù)送受困揚(yáng)州的長(zhǎng)公主殿下返京。

    南京兵部尚書(shū)聞?dòng)嵶匀淮篌@，長(zhǎng)公主要是在海上出了事兒，自己可就吃不了兜著走了。

    可也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)法阻止，因?yàn)榈钕率欠钪急睔w的——陛下命她三月返京。現(xiàn)在運(yùn)河阻斷，走陸路也萬(wàn)萬(wàn)來(lái)不及。也只有冒險(xiǎn)走海路，才有可能按時(shí)到達(dá)了。

    無(wú)奈之下，他只好一面趕緊上報(bào)朝廷，一面急令沿海衛(wèi)所沿途護(hù)送，隨時(shí)稟報(bào)長(zhǎng)公主船隊(duì)的行蹤。

    可是，沿海衛(wèi)所派出戰(zhàn)艦尋找，誰(shuí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)公主的船隊(duì)在哪？

    因?yàn)榻虾竭\(yùn)根本沒(méi)從沿海走，從三沙放洋后，便向東航行，直奔黑水大洋。

    大明將后世的黃海，分別稱(chēng)之為黃水洋、青水洋和黑水洋。長(zhǎng)江口以北至淮河口海面，含沙較多，水呈黃色，故稱(chēng)為‘黃水洋’；黃水洋北海水較淺，水呈綠色，稱(chēng)為‘青水洋’；黃水洋往東海水較深，水呈藍(lán)色，則稱(chēng)為‘黑水洋’。

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    此時(shí)，這支由五十艘巡沙船組成的中型船隊(duì)，正行駛在碧波無(wú)垠的青水洋上。

    天公作美，微風(fēng)輕拂，溫暖的陽(yáng)光照耀在波光粼粼的海面上，還有白色的海鷗追逐著船隊(duì)。

    李明月她們都是頭一次見(jiàn)到，這壯闊到讓人窒息的海上畫(huà)面，全都無(wú)比的震撼。女孩子們駐足在在甲板上，久久不愿移開(kāi)視線。

    尤其是張?bào)爿迹V癡的看著無(wú)邊無(wú)涯的海面，只覺(jué)從前所仰視的一切，忽然都變得那樣的渺小。自己的那些小心思、小煩惱，更是完全不值一提了。

    她感覺(jué)自己忽然理解了趙公子，為何會(huì)對(duì)這蔚藍(lán)色的大海念茲在茲了。

    這根本就是另外一個(gè)世界，一個(gè)沒(méi)有任何束縛，極度自由的地方啊！

    所謂一見(jiàn)鐘情，小竹子愛(ài)上了這片海。

    而且最重要的，自己終于可以堂堂正正的迷戀它，宣布對(duì)它的感情。而不用再遮遮掩掩，欲說(shuō)還休了。

    明明沒(méi)有什么傷心事，張?bào)爿紖s忍不住眼淚直流。她張開(kāi)了雙臂，閉上雙眼，感受著微咸的海風(fēng)拂面，就像在擁抱這包容一切的海一般。

    直到陳懷秀來(lái)叫她們進(jìn)去，張?bào)爿疾艔倪@種前所未有的幸福感中回過(guò)神來(lái)。

    “海上日頭特別毒，別看曬著挺舒服，再多曬一會(huì)兒就要脫皮了。”陳幫主頭戴草帽，鼻架墨鏡，用絲巾裹住脖頸，全身的衣裙也不露一絲肌膚，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    小姑娘們嚇得趕緊進(jìn)艙，大海再好看，也不如自己的小模樣重要啊。

    只有張?bào)爿歼€戀戀不舍的站在那里，小聲央求陳懷秀道：“懷秀姐，你教我開(kāi)船吧。”

    “呃，我也不會(huì)。”陳懷秀不禁汗顏，自己可能是唯一一個(gè)不會(huì)操船的沙船幫幫主了。

    好吧，肯定是。

    ‘不過(guò)本幫主會(huì)開(kāi)車(chē)……’陳懷秀心中嘟囔一聲，忙笑道：“筱菁怎么對(duì)這種事感興趣？”

    “就是好奇，想知道船是怎么開(kāi)的？大海這么大，不會(huì)迷路嗎？”張?bào)爿己鲩W著大眼睛。她的美貌的殺傷力超越了性別，就連同為大美 為大美人的陳幫主，都不忍心拂了這小女孩的小小心愿。

    “這個(gè)簡(jiǎn)單，我?guī)闳ザ鏄乔魄凭褪恰！标悜研阄⑽⒁恍Α?br />
    “真的可以嗎？”張?bào)爿俭@喜萬(wàn)狀，頓時(shí)百花失色。

    “天氣不好，或要進(jìn)港出港時(shí)不行。這種天氣是可以的。”陳懷秀說(shuō)著，帶領(lǐng)張?bào)爿甲呦虼玻刂咸萆先ザ堑亩媸抑小?br />
    這艘名為‘平江’的巡沙船號(hào)稱(chēng)四百料，其實(shí)有六百料之大，素來(lái)是沙船幫幫主的座駕，也是整個(gè)沙船幫的旗艦，自然要比尋常舵室寬敞明亮。

    而且出航前，還在船廠經(jīng)過(guò)一番改造。最明顯的便是，將整個(gè)舵室的窗戶，統(tǒng)統(tǒng)改為夾棱玻璃窗……工匠們用井字形的木條從兩面，緊緊夾住窗玻璃，這樣就不容易破碎傷人了。

    之前最大的問(wèn)題，就是人在舵室里，看不到海況和帆的情形。船老大得一趟趟出入舵室，麻煩且容易貽誤。

    現(xiàn)在改成玻璃窗，外頭的情形一覽無(wú)余，自然不用再一趟趟來(lái)回跑了。這讓米老叔、牛馬二長(zhǎng)老這些老跑船的感到十分方便。卻也暗暗心疼，這么多玻璃得多少錢(qián)啊？

    以他們的級(jí)別還不知道，這都是西山島的研究中心自制的。還以為都是從濠鏡澳的佛郎機(jī)人那里購(gòu)得的呢。

    玻璃這東西在歐洲也是奢侈品，又因?yàn)樘姿椋虼舜笃ＡЫ^少販運(yùn)至大明。更多的是桌上擺的小鏡子，那一面就要上百兩銀子。這種窗戶大的玻璃，怕是沒(méi)個(gè)兩三千兩，買(mǎi)不下一片吧？

    所以，從玻璃窗安上去那天，他們就多了塊心病，唯恐哪個(gè)毛小子不注意，或者哪天刮大風(fēng)、起大浪，把這金貴的玻璃弄死了。那可就要心疼死人了。

    直到今天，趙公子告訴他們，這是自己產(chǎn)的，不用花錢(qián)。幾位老先生才打消了安排專(zhuān)人保護(hù)窗戶的念頭。

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    另外，船上的水羅盤(pán)，也改成了旱羅盤(pán)，并被牢牢固定在舵前。

    所謂旱羅盤(pán)，就是不采用‘水浮法’，放置指南針磁針的羅盤(pán)。而是改為在磁針重心處，開(kāi)一個(gè)小孔作為支撐點(diǎn)，下面用軸支撐，上頭還罩了個(gè)圓形的玻璃蓋。其余部位與水羅盤(pán)一模一樣。

    旱羅盤(pán)比水羅盤(pán)反應(yīng)速度快，也更準(zhǔn)確一些，算是個(gè)小小的改進(jìn)吧。

    此外，趙昊沒(méi)有再進(jìn)行改動(dòng)，雖然他讓張鑒搗鼓出幾樣小玩意兒。但一切改進(jìn)都要經(jīng)過(guò)實(shí)踐檢驗(yàn)，而不是為了改變而改變，去干擾船老大們的正常操作。

    陳懷秀領(lǐng)著張?bào)爿歼M(jìn)來(lái)舵室時(shí)，訝然發(fā)現(xiàn)趙昊和鄭若曾也在。

    “公子和開(kāi)陽(yáng)先生在忙？”她趕緊想要退出去。

    “沒(méi)有，我們?cè)陂e聊呢。”趙昊轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看到陳懷秀身后的小竹子，不禁笑道：“筱菁有事？”

    “沒(méi)，沒(méi)事。”張?bào)爿家魂嚭π摺?br />
    “筱菁好奇，船是怎么開(kāi)的，為什么不會(huì)迷路，我就帶她上來(lái)看看。”陳懷秀捂嘴笑道：“既然公子閑著，就有勞你代為講解了。我還有事兒要忙呢。”

    “咳咳，老朽也先回去了。”鄭若曾便在大兒子的攙扶下，站起身來(lái)。

    牛長(zhǎng)老也想閃人，可他還得操舵，只好硬著頭皮留下。心說(shuō)但愿公子不要記恨我……

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