八月底的京城一片蕭瑟，官道上滿(mǎn)地枯黃的落葉。

    此時(shí)城門(mén)剛開(kāi)，等待進(jìn)出德勝門(mén)的商旅行人卻分外稀少。這是因?yàn)橛值搅艘荒暌欢鹊慕鋰?yán)時(shí)期。北面的董狐貍，西邊的俺答，隨時(shí)可能率領(lǐng)千軍萬(wàn)馬前來(lái)劫掠。

    是以每年八到十月這段時(shí)間，京畿的百姓都往城中躲避。待到韃子出關(guān)，警報(bào)解除了才重新活動(dòng)。

    雖然大名鼎鼎的戚繼光調(diào)任薊鎮(zhèn)以來(lái)，這二年董狐貍南下的次數(shù)大大減少，但多年來(lái)養(yǎng)成的畏懼心理，豈是一時(shí)可以消散的？

    德勝門(mén)下，人們正縮著脖子，排著隊(duì)等待接受入城檢查。戒嚴(yán)時(shí)期，官府盤(pán)查的也比平常緊多了。

    忽然一陣急促的馬蹄，從北面官道響起，一隊(duì)背上插著小旗的騎兵，縱馬疾馳而來(lái)。

    守門(mén)的軍官一看是軍報(bào)，趕緊讓人搬開(kāi)拒馬，放他們進(jìn)城。老百姓也趕緊躲到兩旁，神情緊張的張望著。

    “難道董狐貍來(lái)了？”有人不禁顫聲問(wèn)道。

    “捷報(bào)，捷報(bào)！”馬上騎士一邊狂奔，一邊齊聲大喊道：“喜峰口大捷！”

    “我軍殺敵萬(wàn)余，俘虜三萬(wàn)，董狐貍自縛請(qǐng)降……”

    話(huà)音未落，騎兵們已經(jīng)疾馳魚(yú)貫入城，消失在大街上了。

    德勝門(mén)下，人們面面相覷。

    “打贏了，我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”

    “你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，是捷報(bào)！”有人一臉不可思議道：“說(shuō)是殺敵一萬(wàn)，俘虜三萬(wàn)，還把董狐貍給抓了呢。”

    “真的假的，吹牛的吧？”過(guò)于夸張的勝利，讓百姓難以置信。“蒙古人都騎著馬，官軍兩條腿怎么抓的住？”

    “是啊，哪次都是吹大捷，可結(jié)果呢？蒙古人還是年年來(lái)。”有老者憤憤道：“都是殺良冒功而已！”

    “別胡說(shuō)，那可是戚大帥啊！”馬上有從南方來(lái)的商人抗議道：“他在南方抗倭，已經(jīng)立下不世之功了，又何須殺良冒功，壞了自己一世英名？！”

    “倭寇能跟韃子比嗎……”老者被懟得面紅耳赤，強(qiáng)詞奪理道：“無(wú)馬的都是渣渣，有馬的才是精英呢！”

    “行了別吵了。”還是守衛(wèi)德勝門(mén)的百戶(hù)，一句話(huà)制住了爭(zhēng)吵。“這事兒定然是真的。”

    “官爺此話(huà)怎講？”百姓紛紛望向那百戶(hù)。

    “殺良冒功，關(guān)鍵在一個(gè)‘殺’上，死無(wú)對(duì)證，才好冒功。本官在宣府那會(huì)兒……”百戶(hù)一開(kāi)口就是內(nèi)行，估計(jì)以前也干過(guò)。

    “呃，總之，是絕對(duì)不會(huì)留活口的。戚總兵既然敢報(bào)俘虜三萬(wàn)，還有董狐貍也投降了，朝廷當(dāng)然要派有司驗(yàn)證，而且這種大勝，八成是要獻(xiàn)俘的。那可是三萬(wàn)活的蒙古人，怎么冒充的了？”

    “有道理……”老百姓不禁紛紛點(diǎn)頭，這樣想來(lái)確實(shí)沒(méi)法圓謊。

    “那么說(shuō)，戚大帥真大勝了？”眾人登時(shí)激動(dòng)起來(lái)。

    “那是肯定的！”百戶(hù)大笑著揮舞雙拳，高興的眼里帶淚。

    “嗷嗷！”德勝門(mén)內(nèi)外的百姓和士兵們，也如釋重負(fù)的忘情歡呼起來(lái)。

    噼里啪啦的鞭炮聲，在京城各處響起，那是得到消息的人們，在自發(fā)的慶祝。

    大明被韃子虐了多少代人了？連皇帝都能被人擄走，京畿重地更是被一遍遍的劫掠，韃子都不知幾次出現(xiàn)在北京城下了。

    丟人啊，實(shí)在太丟人了。把二祖的臉都丟到陰山去了！要不是有個(gè)大慫墊背，大明就是史上最差的漢人王朝了。直接改叫‘小明’得了……

    這下終于可以把‘恐韃癥’丟到陰山背后去了！

    怎么慶祝都不為過(guò)！

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    文淵閣中，大學(xué)士們第一時(shí)間接到了軍報(bào)。

    “哈哈哈哈！”高拱那洪鐘似的大笑聲，要把屋頂掀翻一般。

    “怎么樣，太岳，老夫的決定沒(méi)錯(cuò)吧！”他使勁的搖晃著張居正的肩膀，得意忘形道：“當(dāng)初要是聽(tīng)你的，哪有這番大勝？”

    張居正被搖得胡子都亂了，卻又掙脫不得，只好苦笑道：“還是玄翁高明，仆保守了。”

    “哈哈哈，老夫闖勁足一點(diǎn)，你更穩(wěn)健一點(diǎn)，咱們是情投意合……哦不，珠聯(lián)璧合的黃金搭檔嘛。”高拱開(kāi)心的拉起他道：“走走，咱們一起跟皇上報(bào)喜去。”

    “好好。”張居正無(wú)奈地被他拉起來(lái)，不忘對(duì)李春芳和趙貞吉兩位道：“二位同去？”


    兩人一陣躑躅，遇上這種難得的大喜事，他們當(dāng)然想露露臉，但看高拱眼神不善的樣子，就知道他不想讓他們湊熱鬧。

    還是別自取其辱的好，兩位大學(xué)士只好強(qiáng)笑說(shuō)有事要忙。為了證明自己確實(shí)有事，李春芳還拿起本奏章，裝模作樣的看起來(lái)。

    “太岳，快走，嘴快的人太多了，別讓人搶了先。”高拱這才收回警告的目光，興高采烈的拉著張居正出去了。

    待兩人出去后，趙貞吉騰地就站起來(lái)，走到李春芳桌前。

    首輔大人看著門(mén)口在那里出神，連奏章拿倒了都沒(méi)察覺(jué)。

    饒是他自詡‘上善若水任方圓’，這一年來(lái)被高拱給欺負(fù)的也都快成鵪鶉了，但這次還是有些難過(guò)。

    怎么能連這種事都不帶上自己呢？豈不讓陛下看出，自己這個(gè)首輔其實(shí)是擺設(shè)來(lái)的？嗚嗚，一直很努力裝作一切盡在掌握的李首輔，想哭。

    “元翁，高胡子太過(guò)分了！”趙貞吉一拍桌子，嚇得李春芳一哆嗦。他想用這種方法，把這個(gè)甘草國(guó)老的勇氣喚回來(lái)。

    “這內(nèi)閣到底誰(shuí)是首輔？是您老啊！可姓高的何曾把您老放在眼里？他處處以首相自居，什么事也只跟張?zhí)郎塘俊啿话言蹅兎旁谘劾铮　壁w貞吉是越想越生氣道：“我也不是挑事，但要是換了我是元輔，一定不能善罷甘休的！”

    “唉……”李春芳嘆口氣，看著吹胡子瞪眼的趙貞吉道：“不甘休又怎樣？高新鄭有皇上的獨(dú)寵，朝廷也讓他收拾的差不多了。而且最重要的是，人家政績(jī)斐然啊……”

    “這……”哪怕是趙貞吉對(duì)高拱厭惡至極，也不得不承認(rèn)高胡子能力就是強(qiáng)，猛！

    這才上任短短一年時(shí)間，他力排眾議用的殷正茂活捉了韋銀豹，平定了廣西。他讓潘季馴總理河漕，今年修好了黃河。任用的王崇古也穩(wěn)住了西北。如今戚繼光又在他的命令下取得了喜峰口大捷！

    這些硬邦邦的東西足以塞住所有人的嘴了。高拱一年的成績(jī)頂之前十年，把之前幾任首輔的臉都打腫了。嚴(yán)嵩已死，徐階也身敗名裂，當(dāng)然無(wú)所謂了，所有質(zhì)疑都集中到李春芳這個(gè)在位的首輔身上了。讓他愈發(fā)沒(méi)底氣跟高拱較勁了……

    起先他以為，只要自己不礙高拱的事兒，當(dāng)一個(gè)個(gè)安安靜靜的擺設(shè)，大家就可以相安無(wú)事。但隨著高拱勢(shì)如破竹、高歌猛進(jìn)，他發(fā)現(xiàn)事情開(kāi)始起變化了。自己賴(lài)著不走就成了最大的罪了。

    “唉，攤上這樣關(guān)系硬、能力強(qiáng)、不好相處的下屬，是老夫命里的魔星。”想到這，李春芳有些喪氣，像自己這樣好說(shuō)話(huà)的上司，打著燈籠都沒(méi)處找，高胡子卻不珍惜。“老夫是拿他沒(méi)法子，你也想開(kāi)點(diǎn)兒吧。”

    “兔子急了還咬人呢！”見(jiàn)他軟綿綿毫無(wú)風(fēng)骨的樣子，趙貞吉就氣不打一處來(lái)的怒道：“下官現(xiàn)在管著都察院，就不信沒(méi)機(jī)會(huì)給他點(diǎn)顏色瞧瞧！”

    李春芳再鼻涕，那也是內(nèi)閣首輔，高拱總要給他留幾分面子。但趙貞吉一個(gè)排末尾的大學(xué)士，高胡子怎會(huì)放在眼里？整日對(duì)他呼來(lái)喝去，隨意使喚，還時(shí)不時(shí)敲打一番。趙貞吉多傲的人啊，當(dāng)初尚且敢三番兩次得罪嚴(yán)嵩，怎么能受得了這份閑氣？

    “你可千萬(wàn)別。”李春芳忙勸道：“高肅卿礙著之前的約定，不好對(duì)科道下手，就等你給他這個(gè)借口呢。”

    “我會(huì)瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)的。”趙貞吉嗯一聲，也不知道聽(tīng)進(jìn)去沒(méi)有。遂低聲問(wèn)道：“元輔，你說(shuō)那張?zhí)溃降自趺聪氲模俊?br />
    “什么怎么想的？”李春芳裝糊涂道。

    “他原先獨(dú)引相體，多傲的一個(gè)人啊，如今卻成了高胡子座下吹簫童子，心里能舒坦的了？”趙貞吉遂自顧自道：“而且原先張?zhí)儡娛鹿艿暮煤玫模粊?lái)就橫插一杠，什么都得按他的意思來(lái)。不光把宣大總督換了，還摘了薊鎮(zhèn)的桃子——那戚繼光可是張居正當(dāng)童養(yǎng)媳養(yǎng)起來(lái)的啊，臨圓房了卻讓高胡子搶去當(dāng)壓寨夫人，他心里能痛快了？”

    “這個(gè)么……”李春芳字斟句酌道：“我這個(gè)貴同年心機(jī)深沉，誰(shuí)知道他是怎么想的？”

    其實(shí)李春芳知道，高拱去歲起復(fù)，張居正在背后出力不少。當(dāng)時(shí)趙貞吉尚未入閣，自然無(wú)從得知此等秘辛。但李春芳也不打算告訴他，顯然是存了讓趙貞吉跟高拱斗一斗，就算動(dòng)不了姓高的，也能出口惡氣的心思。

    “他和高胡子都傲得很，兩只刺猬抱成一團(tuán)，我看一定不舒服。”趙貞吉卻愈發(fā)相信自己的判斷道：“回頭我找他聊聊，看看有沒(méi)有可能把他拉過(guò)來(lái)。”

    “去吧，我支持你。”李春芳點(diǎn)點(diǎn)頭，給趙貞吉打尻，心里卻暗嘆，老大不小的人了，還真是想桃子呢。

    不過(guò)張居正那家伙陰險(xiǎn)狡詐，說(shuō)不定會(huì)將計(jì)就計(jì)，也利用他一吧呢。