春貴人伸出顫抖的手，哭得幾乎喘不上氣，聲音破碎不堪：“陛下……陛下！嬪妾有罪！”
“是嬪妾沒用……嬪妾沒有護好我們的皇子……”
“嬪妾對不起陛下……求陛下……求陛下責罰嬪妾吧……”
她哭得情真意切，將一個驟然失子，悲痛欲絕的母親形象，演繹得淋漓盡致。
那濃烈得毫不作偽的哀慟，恰恰擊中了南宮玄羽心中最柔軟，也最脆弱的地方。
他看著春貴人這般模樣，再想到那個未曾謀面，便已沒了的皇子，神色復雜無比……
南宮玄羽上前一步，聲音放緩了些：“你身子虛弱，好生歇著，不必如此。”
然而，帝王的溫情轉瞬即逝。
他轉過身，目光恢復了冷厲掃向殿外，帶著不容置疑的威壓問道：“蘇全葉呢？！查得如何了？！”
“此事，朕要一個交代！”
殿內的血腥氣尚未散去，蘇全葉便躬身疾步走了進來。
他徑直跪在帝王面前，字字清晰地說道：“回稟陛下，奴才已帶人仔細查驗過春貴人摔落之處。”
“抬肩輿的太監之所以腳下打滑，是因宮道青石板上，覆有一層極薄的冰，冰下又生有濕滑青苔。二者疊加，行走在上面極易失足。”
此言一出，殿內眾人皆是倒吸一口涼氣！
京城正月天寒地凍，水漬成冰并不稀奇。
可這是哪里？是規矩最嚴，灑掃最勤的皇宮！
每一條宮道，每日天不亮便有專人負責清掃、打理。莫說薄冰和青苔，便是一粒石子、一片枯葉都不允許多留片刻。
這等紕漏，簡直聞所未聞！
南宮玄羽的臉色，瞬間陰沉得能滴出水來，聲音冰寒刺骨：“宮道之上日日灑掃，何來薄冰、青苔？！”
蘇全葉將頭垂得更低：“奴才已拘押、審問負責該段宮道灑掃的太監小六子。”
“他供認因近日天寒，貪懶耍滑，未依例仔細清理邊角積水殘留，致其夜間凝冰。又因疏于打掃，石縫滋生青苔……”
“這一切，皆因小六子玩忽職守所致。”
春貴人不顧虛弱的身體，猛地從榻上掙扎起來，哭得撕心裂肺，聲音凄厲得不似人聲：“陛下！陛下您聽到了嗎？！”
“嬪妾原以為是自己福薄，留不住皇子……沒想到、沒想到竟是那些殺千刀的奴才偷奸耍滑，害了嬪妾的孩兒！害了陛下的皇子！”
“陛下！您一定要為嬪妾，為我們苦命的皇子做主啊！”
迎香也“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，哭喊道：“陛下明鑒！”
“小主自有了身孕，日日小心翼翼，連口涼水都不敢多用，就盼著皇子平安降生……”
“她時常摸著肚子跟奴婢說，不知孩子是長得像陛下多些，還是像她多些……”
“誰曾想……誰曾想最后竟栽在這些憊懶奴才手里！求陛下為小主做主！”
主仆二人哭得肝腸寸斷，字字血淚。
殿內一眾妃嬪聽著，面上俱是沉痛、唏噓，心中卻各有所思。
許多人更是生出幾分物傷其類的寒意。
今日是春貴人倒霉，撞上這等疏忽的奴才，若日后輪到自己……
這等玩忽職守之輩，豈能輕饒？！
她們紛紛出言附和：“陛下，狗奴才如此懈怠瀆職，險些釀成大禍，定要嚴懲不貸！”
“陛下，此風絕不可長！”
“是啊，陛下！”
“……”
莊貴妃聽著蘇全葉的回稟，臉色已是慘白如紙。
她猛地抬頭，目光銳利地掃過榻上痛哭的春貴人，和跪地回話的蘇全葉。一個可怕的念頭，浮現在莊貴妃心中……
若這一切并非意外，而是有人買通了灑掃太監小六子，刻意制造了這場“意外”……
既可以除了春貴人的孩子，又將這管理不善、致皇嗣沒了的罪名，扣在她這新任協理六宮的貴妃頭上……
能做到這一切，又有動機如此做的，唯有……
莊貴妃的目光，不由自主地轉向一旁面色沉凝，默不作聲的沈知念。
這時，南宮玄羽冰冷的視線掃了過來，聲音不高，卻帶著千鈞重壓：“莊貴妃，朕記得西六宮的灑掃事務，如今是你的人在負責？！”
莊貴妃心頭巨震，知道最關鍵的時刻到了。
她深吸一口氣，強行壓下所有的驚懼和猜疑，緩緩屈膝跪倒在帝王面前，聲音努力維持著鎮定：“回陛下，確是臣妾分管。”
“臣妾有負圣恩，監管不力，致使宮人懈怠，釀此大禍，請陛下治罪！”
莊貴妃先干脆利落地認下失職之罪，隨即話鋒一轉，抬起眼，目光清正地看著帝王，語氣堅定：“然……臣妾自接手宮務以來，事必躬親，日日命人核查灑掃記錄，絕不敢有絲毫懈怠！”
“宮道之上出現薄冰和青苔，絕非尋常疏忽所致！”
“臣妾懇請陛下明察，此事背后定是有人刻意陷害，欲借此動搖宮闈，其心可誅！”
莊貴妃將“刻意陷害”四個字咬得極重，毫不避諱地迎上帝王審視的視線。
她這番話雖未指名道姓，但字字句句皆如綿里藏針，指向昭然若揭。
殿內稍有頭腦的妃嬪，此刻心中皆已雪亮。
有能力和動機布下此局，且能輕易將手伸到莊貴妃剛剛接管的權責范圍內的，滿后宮除了經營已久的皇貴妃，還能有誰？
皇貴妃娘娘之前獨攬后宮大權，樹大根深。
貴妃娘娘手中的這點協理之權，不過是月初才由皇貴妃娘娘分出去的。皇貴妃娘娘若想在其中動些手腳，簡直易如反掌。
至于動機，更是顯而易見。
春貴人那個帶有異域血脈的皇子，固然威脅不到四皇子，但莊貴妃不同。
她出身莊氏名門，乃太傅嫡女，如今已位至貴妃。若再讓她借著協理之權積累聲望，加之莊太傅在前朝日益顯赫的影響力……
假以時日，她未必不能與皇貴妃分庭抗禮，甚至動搖副后之位！
畢竟皇貴妃再尊貴，也終究不是正宮皇后。
史書上，被廢黜的太子、失勢的寵妃還少嗎？
不到最后一刻，誰能斷言那鳳座就一定屬于誰？