E“她如今已是廢人一個，還能有什么……”
“好了。”
康妃打斷彩菊，語氣并不嚴厲：“本宮這么做，自然是有原因的。”
見康妃的態度這么堅決，彩菊不再多言，低著頭道：“是……”
康妃系好斗篷的帶子，轉身向外走去。
彩菊看著她單薄的背影，所有勸解的話都堵在了喉嚨里，只能咬咬牙快步跟上。
手中的羊角燈，在夜風中搖曳出微弱的光暈，勉強照亮腳下的宮道。
直到現在，彩菊心里依舊被巨大的困惑填滿。
她怎么也想不明白，一向謹小慎微的娘娘，為何要冒如此大的風險，去冷宮見那個早已失勢，且背景復雜的巴哈爾古麗？
她們之間，能有什么不得不深夜密談的要緊事？
主仆二人沉默地穿行在漆黑的宮巷，盡量避開巡邏的守衛。
夜風嗚咽，吹得彩菊心底發寒，卻只能緊緊跟著康妃。
她的一顆心七上八下，對即將到來的會面，充滿了未知的恐懼。
另一邊。
冷宮外夜色濃重，荒草在風中發出簌簌輕響。
小雷子縮著脖子，緊張地搓著手，在破敗的宮墻陰影下焦急踱步。
他方才已尋了個由頭，將今夜在此當值的太監暫時支開。正心慌意亂間，忽見兩道模糊的身影，悄無聲息地沿著宮墻根挪了過來。
小雷子心頭一跳，連忙小跑著迎上去，壓低聲音，帶著幾分不確定問道：“來者……可是康妃娘娘？”
走在前頭，那道披著深色斗篷的身影頓了頓，帷帽下傳來刻意壓低，卻依舊能聽出幾分柔婉的女聲：“你是何人？”
“奴才小雷子。”
小雷子連忙躬身，恭敬道：“是……是里面那位巴氏，特意讓奴才在此等候娘娘的。說是這個時辰正好是守衛換防，間隙難得。”
“請娘娘快隨奴才進來！”
康妃沉默了片刻，似乎在審視他，隨后輕輕“嗯”了一聲。
小雷子不敢耽擱，側身引路，帶著康妃和彩菊，熟門熟路地繞過斷壁殘垣，走向冷宮深處最偏僻的一間屋子。
屋內只點著一盞如豆的油燈，光線昏黃，勉強照亮巴掌大的地方，空氣中彌漫著一股潮濕的霉味。
巴哈爾古麗聽到動靜抬起頭。
當看清斗篷下，康妃那張熟悉又陌生的臉時，她眼底瞬間迸發出復雜的光彩：“康妃姐姐……好久不見了！”
康妃快步上前，伸手虛扶了一下，阻止了巴哈爾古麗行禮的動作：“妹妹不必多禮。”
借著昏暗的燈光，康妃看清了巴哈爾古麗如今的境況。
昔日明媚張揚的西域美人，如今瘦得脫了形，臉色蠟黃。唯有一雙深陷的眼睛，還殘留著幾分不甘的光芒。
康妃面上適時流露出動容和憐憫，輕聲道：“巴妹妹，你在這里受苦了……”
巴哈爾古麗的唇角抽搐了一下。
她很想說自己不姓“巴”，她的名字意為“春天的花朵”。
可此刻，這不是重點。
巴哈爾古麗目光急切，掃向康妃身后的小雷子和彩菊：“康妃姐姐，我有幾句緊要的話想單獨與你說，能否請他們暫且避一避？”
彩菊立刻擔憂地看向康妃，眼神里滿是勸阻。
康妃與巴哈爾古麗對視片刻，終于緩緩點了點頭，對彩菊道：“你們去外面守著，留意動靜。”
“是……”
彩菊無奈，只得與小雷子一同退了出去，輕輕掩上了那扇吱呀作響的破舊木門。
屋內油燈的光暈搖曳，將兩張心思各異的女人臉龐，映得明暗不定。
康妃輕輕拂了拂斗篷，語氣依舊保持著慣有的溫和，只是溫和之下，卻透出了一絲不易察覺的嘲弄。
“本宮聽聞冷宮里傳出消息，說巴妹妹病入膏肓，恐不久于人世……心中著實擔憂，這才特地過來瞧一瞧。”
“如今看來，妹妹的氣色，倒比傳聞中要好上許多。”
巴哈爾古麗聞言，眉頭立刻蹙起，辯解道：“康妃姐姐明鑒，妹妹近來身子確實不爽利，纏綿病榻也是真的。又兼心中實在想念姐姐，才……才讓小雷子設法遞個話，盼能與姐姐一見。”
“誰知那蠢材竟會錯了意，將我的身子說得如此嚴重，回頭我定好好教訓他！”
康妃靜靜聽著，唇角那抹若有似無的嘲弄并未消失，卻也不再糾纏這個問題。
有些窗戶紙不必捅破，彼此心照不宣便是。
她抬起眼，目光平靜地看向巴哈爾古麗，直接切入正題：“巴妹妹費盡周折，甘冒大險也要見本宮一面，總不會真的只是為了敘舊吧？”
巴哈爾古麗聞言，深陷的眼眸中立刻涌上水光。
她向前傾著身子，抓住康妃的衣袖，聲音帶著哀切和不甘：“康妃姐姐果然聰慧……妹妹就知道，什么都瞞不過姐姐。”
巴哈爾古麗吸了吸鼻子，語氣愈發凄楚：“我們姐妹一場，當初在宮里，也算是說過幾句知心話的。”
“如今姐姐高居妃位，風光無限。可妹妹我卻陷在這不見天日的冷宮里，日日與鼠蟻為伴，病痛纏身……”
“姐姐，你當真就忍心，看著妹妹在此自生自滅嗎？”
她抬起淚眼，充滿希冀地望向康妃：“康妃姐姐，如今只有你能幫我了！”
“求你念在往日情分上，在陛下面前美言……或者想個法子，搭救妹妹出去吧！哪怕只是離開這鬼地方，換個稍好些的所在拘禁，妹妹也感激不盡！”
康妃看著巴哈爾古麗這副聲淚俱下的模樣，臉上適時地浮現出真切的不忍和關切。
她輕輕拍了拍巴哈爾古麗的手背，嘆了口氣，聲音依舊溫柔，卻帶著一種愛莫能助的無奈：“巴妹妹，你的苦處，本宮豈會不知？”
“看著你這般模樣，本宮心里……也如刀絞一般。”
隨即，康妃話鋒隨即一轉，謹慎道：“只是……妹妹也知道，陛下最重宮規。”
“你的事乃是觸怒天顏，圣心獨斷。本宮在宮中看似有了位份，實則也是如履薄冰，步步謹慎，不敢有絲毫行差踏錯。”