既然如此，自己為何爭不得？
明日無論如何，她也要搏上一搏！
成，則一步登天；敗，也不過是維持原狀，或者更糟罷了。
冰巧深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始在腦中一遍遍推演明日可能出現的狀況，以及自己該如何應對。
每一個細節，每一個眼神，都不能出錯。
這一夜對冰巧而言，注定漫長而無眠……
……
七月初六，六皇子的周歲禮。
沈知念用過早膳，便帶著菡萏、芙蕖，和幾名捧著賀禮的太監，早早往承乾宮去了。
冰巧自然沒資格過去，心思卻十分活絡。
從養心殿到承乾宮，有兩條路可走。
一是經過乾清門，二是穿過御花園。
以冰巧區區二等宮女的身份，莫說打探帝王具體擇了哪條路，便是想湊近御前伺候的人套個話，也是癡心妄想。
自從上次那個在御前當差，卻管不住嘴的小烏子被嚴懲后，帝王身邊那些人的口風，一個個都變得十分緊了。
冰巧別無他法，只能賭。
她思忖著，今日天清氣朗，陛下或許有興致賞看園景。便一咬牙，選了御花園那條路。
冰巧早早尋了個由頭告假出來，守在御花園的月洞門內側，一叢茂密的薔薇花架后。既能遮掩身形，又能透過枝葉縫隙，窺見外間情形。
時間一點點流逝……
冰巧的掌心沁出了緊張的汗水。
可陛下的身影始終沒有出現。
就在她幾乎絕望，以為賭錯了的時候，遠處隱約傳來了整齊的腳步聲。
冰巧的心猛地提到了嗓子眼，幾乎要跳出來。
是御駕！
她竟真的等到了！
冰巧強壓下心中的狂喜，深吸一口氣，理了理絲毫未亂的鬢發。
她算準時機，從薔薇花架后邁出，恰到好處地出現在御駕的側前方。隨即深深俯身，恭敬無比地跪拜下去。
“奴婢永壽宮冰巧參見陛下，陛下萬歲！”
行禮的時候，冰巧低垂著頭，露出一段白皙優美的后頸。
身上的宮裝被她用熏籠細細烘烤過，帶著一股清淺的香氣，此刻隨著她的動作幽幽散開。
腰間束著的絲絳，被她刻意系得比平日高了三分，愈發勾勒出盈盈不堪一握的腰肢和窈窕身段。
臉上薄施粉黛，額角冒出了幾顆細小的汗珠，襯得肌膚愈發剔透。唇上用胭脂紙染了淡紅，宛若初綻的櫻瓣。
鬢邊幾縷碎發，被冰巧用水珠打濕，乖巧地貼在頰邊，更顯得那如玉的耳垂小巧可愛。
她跪在那里，如同一枝帶著晨露，悄然綻放在御道旁的幽蘭。
帝王根本不會多注意一個宮女，聽到冰巧說自己是永壽宮的人，南宮玄羽才看了她一眼：“永壽宮的？”
他聲音平淡，聽不出情緒：“在此處作甚？”
冰巧的聲音愈發柔順：“回陛下，奴婢奉皇貴妃娘娘之命，來御花園采摘些新鮮的花枝，預備裝點殿宇。”
她將早就備好的說辭流暢道出，低垂的眉眼顯得無比溫馴。
站在御駕旁邊的李常德眼皮微抬，那雙閱盡人心的眼睛，在冰巧精心修飾，卻故作惶恐的姿態上掃過，心中已是了然。
這等小宮女的心思，在他眼里如同清水觀魚，一覽無余。
想借永壽宮的勢，在御前露臉，搏個前程罷了。
他嘴角微不可察地動了一下，并未出聲。
宮女想爬床，在宮里算不得什么新鮮事。成了，是陛下一段風流；不成，也不過是個癡心妄想的奴婢。
在陛下明確表露厭煩或興趣之前，李常德這樣的人精，自然不會去做惡人，平白得罪一個日后可能得勢的小主。
既是念念宮里的人，南宮玄羽并未多想，“嗯”了一聲，不再多看冰巧一眼。
明黃的儀仗離去，很快便消失在冰巧的視線里。
冰巧緩緩直起身，望著御駕消失的方向，臉上并無半分氣餒，唇角反而輕輕勾起一抹極淡的弧度。
她從未奢望過，今日便能如何。
讓陛下記住她這張臉，記住永壽宮有一個形容出挑，舉止得體的宮女，這便足夠了。
今日，已是一個再好不過的開端。
種子已然撒下，只需靜待時機，細心澆灌，總有破土而出的那一日。
冰巧的眼神重新變得恭順低斂，仿佛剛才那個心思活絡，試圖吸引帝王注意的宮女，從未出現過。
……
承乾宮內，氣氛喜慶而不失莊重。
宮里已經辦過很多次周歲禮了，一切依著宮中舊例，有條不紊地進行著。
內務府的宮人們經驗老道，各項流程嫻熟，絲毫不見忙亂。
地上鋪著厚厚的絨毯。
四皇子雖然只比六皇子大了八九個月，卻已經頗有兄長的模樣，正拿著一個布藝搖鈴，逗弄著坐在厚墊上，睜著烏溜溜大眼睛的六皇子。
兩個孩子湊在一起，一個努力遞出玩具，一個好奇地伸手去夠，童稚可愛。
連平日怯生生的二公主，也被這溫馨場景吸引，慢慢走過去，靦腆地看著兩個皇弟玩耍，小臉上難得露出些許笑意。
大公主站在稍遠些的珠簾旁，靜靜望著皇弟、皇妹們天真爛漫的模樣，眼中流露出一絲難以掩飾的羨慕。
她也想湊過去，摸摸六皇弟軟乎乎的小臉，或者陪四皇弟和二皇妹玩一會兒。
可她比他們大了好幾歲，是長姐，得有長姐的穩重和氣度，怎能像嬰孩般嬉鬧？
大公主只能悄悄絞著衣帶，將那份渴望壓回心底。
另一邊，沈知念正與璇妃、賢妃坐在一處說話。
沈知念神色平和。
璇妃眉眼間帶著人母的喜悅。
賢妃則依舊是那副清冷的模樣。
三人言談間，氣氛頗為融洽。
康妃坐在稍遠處的圈椅上，手中捧著一盞早已微涼的茶，目光落在那邊言笑晏晏的三人身上，心頭如同被細針刺了一下，泛起陣陣酸澀。
她不明白。
明明曾經……她們也算站在一處。
為何如今賢妃與璇妃，就能得了皇貴妃的青眼，協理宮務，風頭正盛。而自己卻被無形地隔開了，漸行漸遠？