此時若沈家能在銀錢上為陛下分憂，效力于暗處。這份雪中送炭的情誼，遠比十個高門姻親更得圣心。”
他看著沈知念，話中的意思已十分明顯：“況且……來日方長。”
“四皇子將來……若有心那個位置，最缺的絕非虛名，而是實打實的銀子！”
沈知念和沈茂學對視著，彼此都從對方眼中看到了相同的決斷。
無需再多言。
他們想到一處去了。
舍棄虛浮的門第聯姻，選擇能為沈家和四皇子的未來，提供堅實財力支持的皇商夏家。
這既是向帝王表明，沈家無意結黨營私，甘為孤臣的姿態。也是在為更長遠的將來，鋪設一條最適合的路。
權力與金錢，本就是世間最堅固的同盟。
“夏家……”
沈知念緩緩勾起了唇角，望著沈茂學道：“確實是個不錯的選擇。”
“既如此，此事便依父親之意去辦吧。”
沈茂學連忙躬身：“老臣明白！”
這時，簾外傳來一陣略顯急促的腳步聲。
小明子的身影出現在門口，顧不得沈茂學還在場，快步上前躬身稟報：“娘娘，出事了！”
“剛剛傳來的消息，官女子巴氏，和她從前在水溪閣的大宮女迎香，兩人被人發現在太液池，已經……已經溺亡了！”
沈知念驀然抬眼，眸中閃過錯愕之色：“什么？！”
巴哈爾古麗溺亡了？
這怎么可能！
在沈知念前世的記憶里，巴哈爾古麗心思詭譎，手段不凡。不僅在后宮掀起過風浪，更是在后來晉郡王謀反一事中，扮演了關鍵角色，是帝王最終扳倒晉郡王的重要棋子之一。
那樣一個人，這輩子怎么會如此輕易就死了？
沈知念的聲音沉了下來：“到底怎么回事？”
小明子連忙道：“奴才也不清楚具體緣由，只知道是在太液池東南角，那片水榭附近被發現的，已經沒了氣息。”
“奴才一接到消息，立刻就回來稟報娘娘了。”
一旁的沈茂學見狀，極有眼力見地站起身，躬身道：“娘娘既有宮務需處理，老臣便先行告退了。”
沈知念此刻心念流轉，巴氏之死太過蹊蹺，她必須親自去看看，于是對沈茂學微微頷首：“元寶，替本宮送父親出去。”
“是。”
元寶應聲上前，引著沈茂學退出了永壽宮。
沈知念隨即起身：“去太液池。”
……
翊坤宮。
敦妃正歪在暖榻上，覺得渾身都不舒坦。
一想到巴哈爾古麗那個賤人，得罪了她之后，非但沒有落魄，反而因禍得福去了長春宮。
莊貴妃慣會裝模作樣，明面上自然不會為難巴哈爾古麗，大公主又是個純善沒心機的，倒讓巴氏在那過得挺安穩。
這讓敦妃心里如何痛快？簡直像有根小刺扎在心頭。不致命，卻時時提醒著她的挫敗。
敦妃恨恨低語：“哼！倒是讓那個異域貢品尋著了好去處！”
誰知道小田子一臉喜色進了內殿，湊到敦妃跟前，聲音里是壓抑不住的興奮：“娘娘，娘娘！大喜事啊！”
敦妃懶洋洋地抬了抬眼皮：“什么事值得你大呼小叫的？”
小田子眉飛色舞地匯報道：“是巴官女子！她和那個迎香，在太液池里淹死了！”
敦妃猛地坐直了身體，第一反應是不信：“死了？你聽誰胡謅的？”
“那個賤人手段了得，本宮都在她手里吃過虧，她怎么會就這么輕易死了？”
敦妃實在難以相信，那個讓她恨得牙癢癢的對手，會以這種近乎潦草的方式退場……
小田子急急道：“千真萬確啊，娘娘！尸首都撈上來了！”
“太液池那邊現在都亂成一團了，連皇貴妃娘娘都驚動了，已經往太液池去了！”
聽到連沈知念都親自過去了，敦妃這才信了七八分。
她的眼珠轉了轉，臉上驚疑不定：“怎會如此……”
說此事是意外，敦妃可不信。
巴哈爾古麗怎么會好端端跑到太液池偏僻處，還帶著迎香一起淹死？背后定然有人做了手腳！
是誰？
莊貴妃？不像。她還要維持菩薩面孔。
皇貴妃？
還是……別的什么人？
無論如何，這可是一出難得的好戲！
敦妃立刻來了精神，方才那股不得勁瞬間煙消云散，取而代之的是一種看熱鬧的興奮：“快！給本宮更衣！”
她的嘴角抑制不住地向上揚起：“本宮也得去瞧瞧，這到底唱的是哪一出！”
聽竹恭敬道：“是！”
敦妃臉上滿是笑意：“本宮倒要看看，是誰幫本宮除掉了這個眼中釘，又是誰在宮里再次掀起了暗涌波瀾。”
這出好戲，她可不能錯過了！
……
太液池畔，空氣里裹挾著一股不祥的死氣。
沈知念的鳳輦抵達時，慎刑司的人早已將現場圍住。
蘇全葉正指揮著手下維持秩序。
幾個小太監面色凝重。
大公主被莊貴妃攬在懷中，小小的身子哭得一顫一顫，眼睛腫得像核桃。顯然是驚嚇過度，又為巴哈爾古麗的死傷心不已。
莊貴妃輕拍著她的背，低聲安撫，面上是一貫的溫婉慈悲。
見沈知念到來，眾人立即行禮問安：“參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！“
“都起來吧。”
沈知念的目光落在地上，那兩具被白布覆蓋的尸體上，心底那份不真實的感覺愈發強烈。
前世攪動風云的人，今生竟如此突兀地死了？
她沒有多言，只遞了一個眼神給身側的小周子。
小周子會意，立刻上前，伸手便要掀開覆面的白布。
“皇貴妃娘娘。”
蘇全葉趕忙上前一步，語氣帶著小心翼翼的勸阻：“這……兩人泡了一夜，形容不雅，只怕沖撞了娘娘……”
小周子抬眼看了蘇全葉一眼，眼神平靜卻堅定。
蘇全葉是個人精，見狀立刻咽回了后面的話，默默退開半步，垂首不再言語。
白布被掀開一角，露出了下面的面容。
雖被池水浸泡得有些浮腫，膚色青白，但五官依稀可辨。
的確是巴哈爾古麗無疑。