長(zhǎng)春宮。
莊貴妃正臨窗抄寫著佛經(jīng)，筆尖飽蘸墨汁，字跡工整。
小蔡子悄步近前，低聲將御前小烏子被重罰攆去慎刑司，以及其中牽扯敦妃截寵未成，反惹帝王不悅的來(lái)龍去脈，細(xì)細(xì)稟報(bào)了一遍。
莊貴妃執(zhí)筆的手微微一頓。
她輕輕擱下筆，抬眸望向窗外，眼底劃過(guò)一抹不忍之色，輕輕嘆了口氣。
“御前當(dāng)差，看著風(fēng)光，實(shí)則也是步步驚心。”
莊貴妃聲音溫和，帶著悲天憫人的腔調(diào)：“底層宮人生存不易，平日里靠著傳遞些無(wú)傷大雅的消息，換些銀錢貼補(bǔ)，或是尋個(gè)依仗。”
“各宮主子們大多心知肚明，不過(guò)是水至清則無(wú)魚的道理，睜一只眼，閉一只眼罷了。”
“這小烏子……也是可憐見(jiàn)的，偏偏撞在了這個(gè)時(shí)候，遭了此等大難。”
小蔡子聞言，立刻躬身附和：“娘娘心善，體恤下人。”
莊貴妃沉吟片刻，看著佛經(jīng)上的字跡，道：“辛者庫(kù)那種地方不是人待的。”
“二十板子下去，小烏子半條命沒(méi)了，若再無(wú)人關(guān)照，只怕……”
說(shuō)到這里，她搖了搖頭，似是極為不忍，轉(zhuǎn)頭吩咐小蔡子道：“你想法子尋個(gè)不起眼的機(jī)會(huì)，私下里遞些傷藥和吃食過(guò)去，別讓人瞧見(jiàn)了。”
小蔡子心中一顫，一股難以言喻的暖流和感動(dòng)，瞬間涌上心頭。
他立刻躬身，聲音帶著幾分不易察覺(jué)的哽咽：“是！奴才……奴才遵命！定會(huì)辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，絕不給娘娘惹麻煩。”
小蔡子如此激動(dòng)，并非是為了小烏子。
只因他自己也曾是在底層掙扎求生，任人欺凌的小太監(jiān)。
有一年天熱時(shí)，他當(dāng)差不小心中了暑。是貴妃娘娘特意吩咐太醫(yī)院的大人，配了一些涼茶，他這才緩過(guò)來(lái)。
后來(lái)他又因緣際會(huì)，來(lái)了長(zhǎng)春宮當(dāng)差，方有了今日的地位。
此刻聽(tīng)到貴妃娘娘竟愿意對(duì)一個(gè)毫不相干小太監(jiān)，暗中施以援手，他怎能不心生澎湃？
果然，娘娘為了在深宮中生存，有時(shí)雖不得不用些特殊手段，但心底終究是存著一份良善的。
他沒(méi)有跟錯(cuò)主子。
莊貴妃看著小蔡子感慨的模樣，只是溫和地笑了笑，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
她重新拿起筆，繼續(xù)垂眸抄寫佛經(jīng)，側(cè)臉在窗外透入的光線下，顯得格外寧?kù)o、慈悲。
……
辛者庫(kù)偏僻的一隅。
低矮破舊的排房里，彌漫著霉味。
小烏子趴在冰冷的硬板鋪上，臀腿處血肉模糊，每一次呼吸都牽扯著鉆心的疼痛。
他被扔在這里后便無(wú)人問(wèn)津。
其他罪奴皆知小烏子是惹了圣怒，被貶至此，個(gè)個(gè)避之唯恐不及，甚至投去幸災(zāi)樂(lè)禍的目光。
昔日御前的風(fēng)光仿佛一場(chǎng)幻夢(mèng)，此刻的他如同墜入冰窖，只剩無(wú)邊的絕望……
就在小烏子意識(shí)昏沉，覺(jué)得自己真要悄無(wú)聲息地死在這個(gè)陰暗角落時(shí)，破舊的木門發(fā)出輕微的“吱呀”聲，一道身影輕輕走了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人穿著普通太監(jiān)的衣衫，帽檐壓得很低，動(dòng)作輕捷地避開(kāi)他人視線，快速來(lái)到小烏子鋪前。
小烏子艱難地掀開(kāi)沉重的眼皮，模糊看到來(lái)人從懷里掏出一個(gè)小布包。
里面是幾瓶質(zhì)地細(xì)膩的傷藥，和一些軟和易克化的點(diǎn)心。
那人甚至帶來(lái)了一小壺溫水，小心地將他扶起來(lái)，喂他喝了幾口。
干裂的喉嚨得到滋潤(rùn)，小烏子混沌的意識(shí)清醒了些許。
他怔怔地看著這個(gè)不速之客，心中竟生不出半分警惕。
因?yàn)樗缃褚咽且粺o(wú)所有的瀕死之人，還有什么值得別人費(fèi)心算計(jì)？
“你……你是……”
小烏子的聲音嘶啞破碎，幾乎難以辨認(rèn)。
來(lái)人壓低聲音，語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的同情：“別問(wèn)那么多，先把傷養(yǎng)好要緊。”
“這藥一日兩次外敷，吃食藏好了。”
這微不足道的關(guān)懷，對(duì)于此刻身處絕境的小烏子而言，如同雪中送炭。
他在宮墻內(nèi)掙扎求生多年，何曾感受過(guò)這般不帶目的的溫暖？
一時(shí)間，酸楚和感激的滋味涌上心頭，渾濁的淚水瞬間溢滿小烏子的眼眶，順著他臟污的臉頰滑落。
“恩公……多謝恩公……”
小烏子哽咽著，用盡力氣抓住來(lái)人的衣袖：“求恩公告知……是誰(shuí)……是誰(shuí)憐惜奴才這條賤命？”
那人猶豫了一瞬，四下看了看，才將聲音壓得更低，道：“是貴妃娘娘心善，聽(tīng)聞你遭了難，不忍心，特讓咱家偷偷來(lái)的。”
“貴妃娘娘吩咐了，此事萬(wàn)萬(wàn)不可聲張。你自己心里知道就好，莫要給娘娘惹麻煩，記住了嗎？”
貴妃娘娘？
小烏子恍惚記起，早年貴妃娘娘在宮中，確有仁厚、慈悲的好名聲。她時(shí)常關(guān)照底層宮人，不少人都曾受過(guò)她的恩惠。
只是后來(lái)出了一些事情，貴妃娘娘的風(fēng)評(píng)漸漸就變了，私下里都傳她并非表面那般慈和……
可此刻，在他被所有人拋棄，等死的時(shí)候，唯有貴妃娘娘還記得他這個(gè)微不足道的罪奴，派人送來(lái)救命的傷藥和吃食。
剎那間，以往聽(tīng)過(guò)的所有關(guān)于莊貴妃的不好傳聞，在小烏子心中都變得可疑起來(lái)。
深宮里的陰謀詭計(jì)還少嗎？說(shuō)不定……說(shuō)不定貴妃娘娘就是被小人算計(jì)，才壞了名聲。
至少在他落難時(shí)，只有貴妃娘娘伸出了援手。
他不能跟其他人一樣，被人蒙蔽，誤會(huì)貴妃娘娘。
“奴才……奴才記住了！”
小烏子的淚水流得更兇，死死咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，拼命點(diǎn)頭：“奴才謝貴妃娘娘天恩！”
“奴才一定守口如瓶，絕不連累娘娘！”
來(lái)人見(jiàn)他如此，似乎松了口氣，又低聲囑咐了幾句。便如同來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地迅速離開(kāi)了。
破舊的房門重新合上，屋內(nèi)依舊彌漫著霉味。小烏子卻覺(jué)得心中的絕望，似乎被驅(qū)散了一絲。
他緊緊攥著懷里的傷藥和吃食，仿佛攥著唯一的生機(jī)，內(nèi)心充滿了對(duì)貴妃娘娘的感激，以及誓死效忠之念！