勸不必了。
沈知念太清楚這個男人的脾性。
他認準的死理，九頭牛也拉不回來。
正因為這一點，前世他們在政事上意見相左時，無論如何，她也無法讓顧錦瀟改變主意。
同樣，顧錦瀟提出的策略，也說服不了她。
兩人在明面上雖然沒有交集，但她借陸江臨的手，和這個男人交鋒過無數次了。
思緒回籠，沈知念甚至能想象到，自己若再堅持，他恐怕會說出更合乎禮法的話來。
沈知念默默轉開視線，盯著跳躍的火焰，半晌，微不可聞地輕輕吁出一口氣。
當真是……無話可說。
……
濃重的血腥氣彌漫在四周，親信、護衛的尸體橫陳腳下。
定國公的敗局已定。
這本該是窮途末路的絕望時刻，然而他那雙閱盡世情的老眼里，卻沒有半分死灰。
定國公渾濁的瞳孔深處，反而燃燒著一種近乎瘋狂，不肯熄滅的火焰。
鷹硤澗！
那里是他經營多年，埋藏得最深，也最鋒利的一把刀！
他豢養了多年的私兵糧秣充足，軍械精良，皆是心腹死士。
前幾天，他收到了心腹的密信，那支蟄伏的利刃，已然悄然出鞘，潛行至圍場附近，只待他一聲召喚！
“呵……”
一聲極輕的冷笑，從定國公喉間逸出。
趁著現場的混亂，他布滿青筋和老繭的手，快如閃電般探入懷中，精準地摸到一個冰冷、堅硬的筒狀物。
“咻——！！！”
一道刺目的赤紅色焰火，帶著尖銳的破空聲，猛地從定國公掌心沖天而起！
那光芒很突兀，卻十分耀眼，瞬間將下方一張張驚愕、凝重的臉，映得一片血紅。
這支信號，是定國公最后的底牌！
焰火在極高處炸開，化作無數點猩紅的火星，紛紛揚揚灑落，如同泣血。
定國公渾濁的眼中，爆發出駭人的精光。
他死死盯著信號消逝的方向，胸膛劇烈起伏，耳畔仿佛已經能聽到鐵蹄踏碎枯草，兵刃破開夜風的聲音。
快了，就快了！
只要他的人馬一到，圍場的局勢，頃刻間便能天翻地覆！
他還有翻盤的機會！
時間在令人窒息的死寂中，被拉得無比漫長……
夜風嗚咽著掠過枯黃的草甸，卷起細微的塵土。
遠處燃燒營帳的噼啪聲，傷者的呻吟聲，禁軍甲胄偶爾的碰撞聲……
所有的聲音都被無限放大，卻唯獨沒有定國公期盼的，那足以撼動大地的鐵蹄奔雷。
一息，兩息……
十息……
定國公眼中的精光開始動搖，那篤定的瘋狂，漸漸被一種難以置信的驚疑取代。
他屏住呼吸，側耳竭力傾聽。
沒有。
什么都沒有……
現場除了風聲，還是風聲。
那支被定國公視作翻盤希望的精銳，如同泥牛入海，杳無音信。
仿佛剛才那道撕裂夜空的信號，只是一個無力的嘲諷。
“不可能！”
定國公臉上的肌肉，開始不受控制地抽搐，灰敗之色如同潮水般，迅速漫上他的老臉。
他引以為傲的底牌，他賴以翻盤的最后倚仗……竟如同從未存在過一般？！
就在定國公心神劇震，幾欲嘔血之際，一道沉冷威嚴的聲音，穿透了夜的喧囂，清晰地傳入他耳中。
“柳崇山，你還在等鷹硤澗那兩萬私兵么？”
南宮玄羽的身影，不知何時已立于不遠處的高坡之上，玄色大氅在夜風中獵獵作響。
他居高臨下，目光如萬載寒冰，看向僵立當場的定國公：“朕勸你不必再費心神了。”
帝王的聲音平淡無波，卻字字如重錘，狠狠砸在定國公心頭：“你那些藏于山澗，自以為神鬼不知的私兵，早已在入京畿之前，便被朕的人在滎陽地界，盡數‘請’去喝茶了。”
滎陽！
這個地名如同驚雷，在定國公腦中炸開！
他精心為私兵謀劃的隱秘路線，自以為萬無一失的潛行……竟早已落入他人眼中？！
定國公臉上的最后一絲血色褪盡，連嘴唇都變得灰白……
支撐著他脊梁的最后一股氣力，驟然抽空，定國公高大的身軀，微不可察地晃了一下……
他死死盯著高坡上，那個掌控一切的身影，眼神從驚怒到駭然，再到一片死寂的灰敗。
鷹硤澗。
他畢生心血所系的最后底牌……原來從一開始，就已在帝王的棋局里，化為了齏粉……
“拿下！”
帝王冰冷的命令，如同最終的審判。
“是！”
禁衛如狼似虎地撲上，沉重的鎖鏈，瞬間纏繞上定國公的四肢。
他沒有掙扎，任由冰冷的鐵鏈將他牢牢禁錮。
隨后，兩名禁軍將定國公死死按跪在泥地上。
他花白的頭顱被迫揚起，渾濁的眼中，最后一絲僥幸徹底熄滅，只剩下死灰般的絕望……
定國公仰著頭，望著深不可測的夜空，仿佛一頭被徹底拔去了利齒和爪牙的衰老困獸。
他精心策劃的叛亂，竟如同投入烈火的枯葉，瞬間化為飛灰……
這時，定國公忽然想起了動手前，心腹幕僚勸過他的話。
說讓他將此事稟報太后娘娘，再做決斷。
定國公卻覺得，太后娘娘婦人之仁，哪能成大事？
如今看來，難道他的智謀，真的不如妹妹？
殘余的叛軍如同被抽去脊梁，紛紛丟棄兵刃，跪伏在地。
一切塵埃落定。
就在這時，黑暗中，一道身影如同血染的孤狼般沖破封鎖，踉蹌著直奔南宮玄羽而來。
是一名龍甲軍。
他玄色勁裝被利刃割裂多處，暗紅的血浸透布料，順著臂甲滴落，在凝霜的枯草上，砸開點點刺目的猩紅。
“陛下！”
這名龍甲軍單膝重重砸地，濺起泥塵。
他聲音嘶啞破碎，帶著搏命后的喘息：“有匈奴死士突襲營地，屬下等拼死抵擋，護著宸貴妃娘娘暫避！”
“但……死士人數不少，武功詭譎。娘娘身邊人手有限……此刻……生死不明！”
定國公猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的驚愕，和一絲扭曲的狂喜，仿佛抓住最后一根救命稻草：“匈奴死士？！”