大公主望著庭院中不如去年繁盛的裝飾，心里確實掠過一絲淡淡的失落。
去年御花園里的喧鬧與華彩，終究是難忘的。
但她卻輕輕搖了搖頭，抬起小臉看向莊貴妃，一雙桃花眼里帶著與年齡不符的認真：“母妃，別這么說。”
“韞兒知道的，如今大周正在跟匈奴打仗，邊關的將士們很辛苦，朝廷用度也緊張。”
“韞兒的生辰本就可以從簡，甚至……甚至不辦也是可以的。就算心里有些失落，韞兒也明白道理的。”
說到這里，大公主頓了頓，眉頭微微蹙起，似乎在努力組織語言，為那個她心中不該被責怪的人辯解。
“而且，內務府的奴才們怎么做，是他們自己憊懶或是不會辦事，跟皇娘娘又有什么關系？”
“皇娘娘要操辦賞荷宴，想必也是為了正事，怎么會特意吩咐他們慢待韞兒的生辰呢？”
這番話清晰又坦蕩，一下子將莊貴妃那番試圖引向對沈知念不滿的暗示，戳得七零八落。
她臉上溫婉的笑容瞬間僵住，仿佛被人迎面潑了一盆冰水，心中又升起了一股邪火。
這個蠢丫頭，竟如此維護皇貴妃？！
莊貴妃深吸一口氣，極力讓聲音聽起來依舊充滿慈愛，甚至帶著一絲感動：“好孩子……母妃的韞兒真是長大了，懂事了，竟能想到這些……”
“母妃……母妃心里真是欣慰。”
話音落下，她伸手將大公主攬入懷中，借這個動作掩飾臉上閃過的怒意。
大公主依偎在莊貴妃懷中，感受到母妃的懷抱似乎比平日更緊了些，卻只當母妃是被她的話感動了。
莊貴妃抱著大公主溫軟的小身體，眼底卻是一片冰封的寒意。
這丫頭，真是越來越不貼心了！
……
巴哈爾古麗當初被打入冷宮，她的貼身宮女迎香，也被遣返回內務府重新分配。
敦妃恨極了巴哈爾古麗主仆，自然不會放過這個絕佳的機會，迎香早就被她要到了翊坤宮磋磨。
這對昔日的主仆，在翊坤宮受了不少苦楚。
翊坤宮最偏僻的后罩房角落，堆著些廢棄的雜物，空氣中彌漫著一股潮濕的霉味。
巴哈爾古麗和迎香借著搬運殘破花盆的由頭，終于尋到了一個無人注意的縫隙，能短暫地湊近說上幾句話。
兩人皆瘦了一大圈。
巴哈爾古麗那身小麥色的肌膚黯淡無光，眼底帶著濃重的倦色和壓抑的恨意。
迎香更是面色蠟黃，手上布滿細細的傷痕，早已看不出當初在水溪閣時的伶俐模樣。
迎香飛快地掃了一眼四周，聲音壓得極低，帶著哭腔般的顫抖，卻又不敢真的哭出來：“主子……再這樣下去，不等王爺成就大業，咱們……咱們怕是就要被那個毒婦磋磨死了！”
她聲音里是刻骨的恐懼。
這些時日非人的待遇，早已將迎香僅剩的銳氣磨平，只剩下求生的本能。
巴哈爾古麗死死咬著下唇，幾乎嘗到了血腥味。
她何嘗不知，敦妃變著法地折辱她們。讓她們做最臟、最累的活計，吃最少的飯食，動輒打罵……
巴哈爾古麗眼中燃著幽冷的火焰，從齒縫里擠出幾個字：“那個該死的毒婦！”
迎香惶急地抓住她的衣袖，如同抓住最后一根稻草，聲音愈發急促：“主子，您從冷宮出來也有些時日了，王爺……王爺那邊，就真的一點指示都沒有嗎？”
“難道……難道王爺不管我們了？”
這是她最深的恐懼。
若連王爺那條線都斷了，她們就真的只有死路一條了……
巴哈爾古麗心中同樣焦灼不安。
出冷宮是第一步，可王爺遲遲沒有新的指令送來，她如同被困在蛛網上的飛蛾，掙扎不得。
“別慌。”
巴哈爾古麗強自鎮定，反手握住迎香冰冷的手：“王爺定然有他的安排。”
“我們需得活下去，只有活著，才有等到指令的那一天！”
迎香的聲音滿是絕望：“那個毒婦恨毒了我們，不見我們咽氣，她豈會甘心？”
“活下去……談何容易……”
巴哈爾古麗的手指，死死摳進身旁一個破舊花盆的泥土里，冰冷的濕意透過指尖傳來。
活下去……她當然要活下去！
她好不容易才從不見天日的冷宮出來，豈能就這樣悄無聲息地折在敦妃手里？
忽然，一個身影清晰地浮現在巴哈爾古麗的腦海里——
大公主南宮知韞！
那個心思單純，曾被她用幾顆葡萄干，幾個西域故事就輕易哄住的孩子。
此刻，巴哈爾古麗心中，竟生出一絲扭曲的慶幸。
慶幸自己當初為了固寵，對著那個天真的大公主，費心扮演了那么久的溫柔。
那些虛情假意，如今竟成了她唯一的救命稻草！
巴哈爾古麗抬起頭，那雙充滿異域風情的眼睛里，重新燃起一點幽光：“明日是大公主的生辰。”
迎香先是一愣，隨即臉上露出比哭還難看的表情：“主子，您忘了咱們如今是什么身份了？”
“當初您是小主，想見大公主自然容易。可現在……我們是翊坤宮里連頭都抬不起來的低等宮女，長春宮的門檻，咱們如何跨得過去？連靠近大公主都是奢望……”
巴哈爾古麗何嘗不知其中的艱難，但她沒有退路。
“我知道。”
“所以才要趕緊想想出一個辦法來！”
迎香忽然道：“主子，康妃娘娘不是答應過，要為您辦最后一件事嗎？”
“咱們何不借此機會，讓她設法安排您見大公主一面？”
巴哈爾古麗聞言，嘴角扯出一抹冰冷的弧度，搖了搖頭道：“康妃那條線，是關鍵時刻用來保命，或是傳遞要緊消息的。”
“讓她安排這等小事，不僅浪費了這枚棋子，更可能暴露我們之間的聯系。”
“見大公主的機會，必須靠我們自己來創造。”
迎香低頭道：“主子說得是，是奴婢考慮不周了。”
接下來，兩人壓低了聲音，在這個方寸之地密謀著。
漸漸地，迎香眼中的惶恐，被決絕之色所取代。
一個險中求生的計劃，逐漸變得清晰起來。