右手鄭重接過沉甸甸的金寶。
冊寶在手的剎那，一股難以言喻的重量傳來。
這不僅是金玉之重，更是權柄和責任之重！
沈知念保持著這個姿勢，停留了幾個呼吸的時間，隨后將冊寶輕輕交予早已候在一旁，單膝跪地的元寶。
元寶神情肅穆，如同承接圣物般，小心翼翼地捧過冊寶，躬身退下，送往永壽宮特設的冊寶閣暫行供奉、保管。
冊寶交接完畢，沈知念再次整理儀容，面向養心殿的方向，第二次行三跪九叩大禮。
這一次，她直起身后，深吸一口氣道：“臣妾沈氏，恭承冊命，感謝圣恩，愿陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
今日過后，她終于是名正言順，無可撼動的皇貴妃了！
謝恩畢，女官再次上前攙扶著沈知念，移步至廳內東側臨時設置，鋪著明黃坐褥的正位安然落座。
從現在起，到典禮的下一環節，她將以皇貴妃之尊，接受后宮所有妃嬪的正式朝賀！
沈知念端坐著，目光平靜地掃過廳內肅立的眾人，威儀自成。
直到此刻，菡萏才敢悄悄抹去掌心的濕汗，與身旁的芙蕖交換了一個如釋重負的眼神。
永壽宮上下，從肖嬤嬤到最末等的小宮女，那顆自清晨起便懸在嗓子眼的心，至此才算是實實在在地落回了胸腔。
上次宸貴妃冊封禮，寶璽莫名裂開的驚魂一幕，如同陰影般籠罩在每個人的心頭……
縱使此番準備得萬般周全，也難保沒有小人再行齷齪之事。
萬幸蒼天庇佑，一切順遂！
接下來，便是后宮朝賀的環節。
在肖嬤嬤沉穩的目光下，各宮妃嬪依品級魚貫入內，于拜位南側肅立列隊。
莊貴妃領著賢妃、璇妃、康妃和敦妃站于首排。
后面是佟嬪。
再后面則是位份更低的貴人、常在。
行列整齊，間距劃一，無人敢在此刻行差踏錯。
丹陛大樂再次奏響，負責司儀的女官聲音高昂：“行禮——！！！”
首排的莊貴妃和其他妃位應聲而動，斂裙屈膝，行二跪六叩之禮，齊聲道：“臣妾恭賀皇貴妃娘娘榮登顯位，娘娘萬福金安！”
幾人聲音雖齊，但心思各異。
莊貴妃垂眸斂目，溫婉的面容上看不出喜怒。
賢妃依舊清冷，禮數周全卻透著疏離。
敦妃幾乎是咬著牙念出賀詞。
康妃神色復雜，動作略顯遲緩。
璇妃倒是真心實意，聲音清亮。
貴人和常在則行三跪九叩之禮。
沈知念端坐上位，目光平靜地看向腳下跪拜的眾人。
這種看著恨毒了自己的人，不得不匍匐在自己腳下的感覺，確實不壞。
她依照禮制，對著妃嬪們微微頷首，動作優雅而矜持：“都起來吧。”
眾人恭敬道：“謝皇貴妃娘娘！”
顧錦瀟和副使依舊持節立于一側，作為儀式的見證。
他的目光不由自主，落在那個接受六宮朝拜的明黃身影上。
看著她從容受禮，威儀天成，顧錦瀟心中那股復雜的情緒再次翻涌……
他忽然覺得眼前的女子，似乎生來就該如此，錦衣華服，高踞眾人之上。世間一切榮光加諸在她身上，都是理所當然。
而能給她至高無上地位的，唯有帝王。
這念頭讓顧錦瀟心底某處微微刺痛……
按照禮制，此刻皇貴妃應轉向慈寧宮的方向，行三跪九叩大禮，以謝太后恩典。
但現在宮中并無太后，這一節便略過了。
顧錦瀟和副使持著金節上前數步，來至沈知念座前。
他們代表皇帝，身份特殊，無需行跪拜大禮。二人同時躬身，行了一個極為恭敬的深揖半禮。
顧錦瀟的聲音一如既往的克制，聽不出絲毫波瀾：“臣等奉旨冊封已畢，恭賀皇貴妃娘娘！”
沈知念端坐微微頷首，受了這一禮：“起來吧。”
“謝皇貴妃娘娘。”
沈知念的目光和顧錦瀟有一剎那的交匯，他的眼簾微微垂下，避開了這短暫的接觸。
而她也只是一瞥，便將視線移開了，終究什么也沒說。
禮畢，顧錦瀟和副使直起身不再停留，轉身持節，率領著等候在旁的儀仗隊，井然有序地退出永壽宮。沿著來時的路，踏上了返回太和殿的御道。
儀仗遠去，永壽宮自有慶賀與喧囂。
而顧錦瀟一行人，則帶著使命完成的憑證，沉默地穿行于宮闕之間。
抵達太和殿廣場時，那些等候已久的一品大員立刻圍攏上來。
顧錦瀟面向諸位重臣，稟報道：“冊封禮畢，皇貴妃娘娘已依制受冊寶。”
得了準信，幾位閣老與皇室宗親不敢怠慢，即刻整肅衣冠，入宮前往養心殿向南宮玄羽復命。
……
永壽宮。
妃嬪們依序恭敬告退。
璇妃走到殿門口，又忍不住回頭望了一眼端坐上首的沈知念，眼中滿是真心實意的歡喜和崇拜。
她雖極想留下來與皇貴妃姐姐說說話，分享這份喜悅。但也知今日姐姐定然勞累，需應付的場面眾多，自己不便過多打擾。
璇妃只得按捺下心思，隨著人流默默退去，心中卻如同飲了蜜一樣甘甜。
莊貴妃坐在肩輿上，面上依舊是那副端莊持重的模樣，眼底深處卻閃過了一絲難以捕捉的晦暗。
皇貴妃位同副后，確實尊貴無比。可貴妃與皇貴妃之間，也只隔了一步而已。
莊家世代清貴，陛下對父親更是信重無比。她未必……就沒有攀上更高位份的一天。
待外人散盡，永壽宮正殿內，只剩下一眾宮人。
肖嬤嬤率先上前，領著所有太監、宮女齊刷刷跪下，聲音帶著壓抑不住的激動和自豪：“奴才/奴婢恭賀皇貴妃娘娘冊封禮成！娘娘萬福金安！”
沈知念連日來的緊繃和操勞，化作由衷的輕松與喜悅。
她的唇角漾開真切的笑意，聲音都柔和了幾分：“都起來吧。”
“今日辛苦你們了，永壽宮上下，皆賞一年例銀！”
此言一出，滿殿宮人無不面露狂喜之色，磕頭謝恩之聲此起彼伏：“謝皇貴妃娘娘恩典！”
跪在后面的冰巧，臉上笑著，心里卻翻騰著別樣的心思。