晉王無奈地搖搖頭：“你這丫頭，怎么想一出是一出？”
“你自己的婚事都還沒著落呢，怎么還操心起本王來了？”
云安長公主端起茶盞又放下，顯然沒什么品茗的心思：“八哥，你別跟我打馬虎眼。”
“我今日來，是真為你的正事操心。”
“你瞧瞧你這晉王府，連個正經王妃都沒有，像什么樣子？”
“我知道你眼光高，尋常女子入不了你的眼，可正妃之位總不能一直空著。”
晉王聞言，臉上依舊是那副無可挑剔的溫潤笑容，仿佛被數落的不是自己。
他執起茶壺，慢條斯理地為云安續上半盞熱茶：“三妹，你的心意八哥明白。只是正妃人選關乎甚大，豈能如市集買菜般隨意相看？需得從長計議才好。”
“從長計議？再計議下去，好的都讓人挑完了！”
云安長公主柳眉微蹙：“我可不是跟你開玩笑。”
“永壽宮要辦賞荷宴，請的都是頂好的貴女，這豈不是天賜良機？既避開了皇兄的忌諱，又能讓你親自相看。”
“八哥，你難道真想永遠這么耽擱下去？”
晉王垂下眼簾，沉吟道：“本王剛才說了，皇貴妃設宴邀的皆是女眷。本王一個男子貿然前去，于禮不合。只怕會惹來非議，徒增煩惱。”
他抬眼看向云安長公主，目光溫和，卻帶著一絲為難：“況且，此事若讓皇兄知曉……”
“皇兄那邊有什么要緊？”
云安長公主打斷了晉王，不以為然道：“咱們就在水榭那邊遠遠瞧著，又不湊到跟前去。”
見晉王依舊遲疑，她索性使出了殺手锏，帶著幾分嬌蠻扯住他的衣袖：“八哥，你就當是陪我去散散心不成嗎？我整日在府里也悶得慌。”
“你就去看看嘛，萬一……萬一真有合眼緣的呢？難道你非要等到皇兄哪天隨意指一個你不認識的，才滿意？”
晉王看著云安長公主這副不達目的不罷休的模樣，眼底深處掠過一絲難以察覺的盤算。
他輕輕嘆了口氣，仿佛終于被她纏得沒辦法，無奈地搖了搖頭，妥協道：“好好好，怕了你了。八哥陪你去，陪你去總行了吧？”
“只是說好，咱們遠遠瞧著便罷，莫要聲張。”
云安長公主的臉色瞬間由陰轉晴，綻放出明媚的笑容，松開他的衣袖得意道：“這還差不多！那就這么說定了！”
她心情大好，又閑話了幾句，便心滿意足地起身離去。
望著云安長公主雀躍的背影消失在門外，晉王臉上那抹無奈之色漸漸淡去，目光變得幽深而難以捉摸。
正妃自然是要娶的。
只是這人選，絕不能由著云安兒戲般在賞荷宴上相看而定。
齊側妃去而復返，來到晉王身側，纖纖玉手搭上他的肩，力道適中地揉捏著，不懂聲色地試探道：“……王爺，云安長公主匆匆而來，又匆匆而去，可是有什么要緊事？”
晉王并未睜眼，享受著齊側妃的伺候，語氣平淡無波：“沒什么。”
“云安小孩子心性，操心起本王的婚事來了。說是賞荷宴上貴女云集，想讓本王去瞧瞧，若有合眼緣的，好請皇兄賜婚。”
話音落下，晉王感覺到肩上的手猛地一僵，揉捏的力道亂了片刻。
齊側妃臉上的笑容幾乎維持不住：“王爺……當真準備娶正妃了？”
她心中警鈴大作。
晉王府沒有王妃，齊側妃便是實際上的女主人。掌著中饋，享受著不亞于王妃的尊榮。
若真來個正妃，王府哪里還有她的立足之地？
晉王緩緩睜開眼，側頭看向齊側妃。
齊側妃被他深邃的目光看得心頭一凜，慌忙垂下眼睫：“是妾身僭越了……”
不知怎么的，晉王的腦海里，不受控制地掠閃過一抹嬌媚的身影。
永壽宮的皇貴妃……
他的正妃之位，自然要留給最值得，也最配得上的人。
留給那個他真正想征服、擁有的女人。
但這些心思，晉王絕不會顯露分毫。
他伸出手，手指輕輕撫上齊側妃略顯蒼白的臉頰，動作溫柔，語氣卻聽不出真假：“胡思亂想什么？”
“本王不過是進宮陪云安玩玩，順她的意罷了。正妃之事，豈能兒戲？”
齊側妃感受著晉王手指的溫度，心下稍安，連忙擠出一個溫順的笑容：“是妾身多心了。”
話音落下，她依偎過去：“王爺心中有數便好。”
只是那股隱隱的不安，依舊浮現在齊側妃的心頭。
王爺的話聽起來是安撫，可她不知道這平靜無波的語氣背后，究竟藏著多少她看不透的算計……
……
七月十八。
明日便是大公主的六歲生辰了，長春宮里已初現喜慶模樣。
宮人們正輕手輕腳地懸掛著彩絳宮燈，庭院里的石榴樹也系上了幾抹嫣紅。
只是這熱鬧里，總透著一絲不甚酣暢的意味。
大公主站在廊下看著宮人們忙碌，不由得想起去年她五歲生辰，是皇娘娘親自操持的。
宴席在御花園，賓客如云，各色新奇的玩意堆滿了，連父皇都夸贊辦得熱鬧、體面。
想到這里，大公主眼底閃過一絲她自己都未察覺的黯淡……
莊貴妃步走到大公主身側，順著她的目光望去，輕輕嘆了一口氣。
她伸出手，溫柔地撫了撫大公主的發頂，聲音里滿是歉意和憐惜：“韞兒，明日便是你的生辰了。”
“只是……如今宮里上下都在緊著籌備，月底曲荷園的賞荷宴。那是皇貴妃娘娘交代的大事，內務府那邊對你生辰，難免就有些疏漏了……”
莊貴妃一邊說著，一邊微微俯身，將大公主攬近些，語氣愈發低沉，自責道：“說到底，還是母妃沒本事，不及皇貴妃娘娘在陛下面前得臉，說話有分量。”
“否則內務府那幫看人下菜碟的奴才，又怎敢將皇貴妃娘娘的事擺在最前頭，委屈了我們韞兒的生辰……”
她話語輕柔，如同春風拂過水面，卻悄然暗示大公主受了委屈。
看似無奈的自責，字字句句，都巧妙地指向了永壽宮的煊赫，與長春宮的“失勢”。