秦嬪望著水中微微晃動的宮燈光影，心中一片清明。
帝王的寵愛，如同水里的燈影，看似溫暖明亮，實則虛幻易碎。一陣風吹來，便會支離破碎……
只有實實在在握在手里的東西，才靠得住！
比如位分、實打實的宮權。
又比如……一個健康、聰慧的皇子！
“愛妃想什么呢？這么出神。”
南宮玄羽的聲音在身側響起，打斷了秦嬪的思緒。
秦嬪回過神，轉頭對帝王嫣然一笑，爽利道：“沒什么。”
“臣妾只是覺得夜風涼爽，荷香清幽，讓人心曠神怡。”
“多謝陛下今夜相伴。”
有些心思，自己知道便好，無需宣之于口。
尤其是在帝王面前。
南宮玄羽看著秦嬪明朗的笑容，點了點頭，也不再提剛才的事。
兩人又沿著水榭走了片刻，說了些閑話。
多是秦嬪講些齊魯之地的風土人情，南宮玄羽偶爾問上一兩句，氣氛倒也融洽。
夜深露重，南宮玄羽見秦嬪衣衫單薄，便道：“時辰不早了，回去吧。”
“是。”
秦嬪微微一笑，跟在他身后。
……
永壽宮。
沈知念的身子越發沉重。
圓隆的腹部，像揣著個沉甸甸的小西瓜，墜得她腰肢酸軟，行走坐臥都需格外小心。
原本纖細的腳踝，微微有些浮腫。白日里站，或坐得稍久些，便覺小腿脹痛。
唐洛川每日請脈，總說胎相安穩，龍胎康健，只需安心靜養，等待瓜熟蒂落。
話雖如此，可孕期的種種辛勞，是任何湯藥、寬慰，都無法消除的。
沈知念常常在午后，感到一陣陣疲憊，思緒也不如往日清明。
她斜倚在鋪了厚厚軟墊的臨窗軟上。
秋月坐在軟榻邊的小杌子上，正輕輕為沈知念揉捏著浮腫的小腿，力道適中。
沈知念閉著眼，聽著菡萏和芙蕖稟報著，近日六宮的些許瑣事。
哪處宮殿需要修繕。
哪個節氣的份例，該如何發放。
宮人的調派。
低位妃嬪間些的口角……
樁樁件件，看似不大，卻繁雜瑣碎。需要時時留意，妥善處置。
雖然有賢妃和璇妃幫忙，但沈知念每日要處理的事，還是很多。
放在孕初期，或者幾個月前，這些事對她而言，處理起來游刃有余。
她是皇貴妃，位同副后，代掌鳳印。管理六宮，本就是她的職責所在。
沈知念也習慣了將一切安排得井井有條，既彰顯威儀，也維持著后宮的平衡。
可如今……
沈知念微微蹙了蹙眉。
感覺腹部的小家伙，似乎不滿地踢蹬了一下。她抬手輕輕撫了撫，在心里無奈地嘆了口氣。
這身子實在是不允許她多勞神了。
唐太醫和林嬤嬤再三叮囑，孕期最忌憂思勞碌。須得凝神靜氣，養精蓄銳，方能平安生產。
沈知念自己也能感覺到，精力大不如前。
有時聽著冗長的稟報，她的思緒便會不由自主地飄遠，或是陣陣倦意襲來。
后宮之主，不是那么好當的。
權力在手，亦意味著責任在肩。
她不能因自己身子不便，便任由宮務廢弛，生出亂子。
尤其眼下，前朝因清查內奸，風聲鶴唳。后宮看似平靜，底下未必沒有暗流涌動。
蔣氏之事余波猶在。
媚嬪解禁后的小動作不斷。
莊貴妃那邊更是深不可測……
這種時候，更需要有人時時盯著，穩住局面。
可沈知念如今，確實有些力不從心了……
“娘娘。”
秋月用輕柔的手法，按壓著沈知念的足三里穴位，勸道：“……依奴婢拙見，這些瑣事，您不必事事操心。”
“唐太醫說了，您如今最要緊的是養好精神。不如……不如將一些不太緊要的事，先放一放？”
“或是交給底下信得過的人去辦？”
沈知念沉默了片刻，心中已有了計較：“本宮如今確實不宜過多勞心。”
“去請賢妃和璇妃過來，就說本宮有些宮務上的事，想與她們商議。”
小明子應道：“是。”
約莫一盞茶的功夫過后，賢妃和璇妃便先后到了永壽宮。
賢妃依舊是一身素淡的月白色宮裝，發髻間只簪了一支簡單的玉簪。氣質清冷，如霜雪中的寒梅。
璇妃則穿著荷色的衣裙，眉眼溫婉。
她的出身雖不高，但入宮多年，也養出了一份氣度。
兩人向沈知念行禮。
沈知念賜了座，又讓人上了茶飲。
她溫和地看向賢妃和璇妃，緩緩道：“……兩位妹妹都是宮里的老人了，本宮也不說虛言。”
“本宮的身子越發沉重，太醫日日叮囑靜養，精力實在不濟。但六宮事務繁雜，一日也耽擱不得。”
“原先兩位妹妹協理，多有幫襯，如今怕是要你們，再多擔待些了。”
接到沈知念的眼神示意，肖嬤嬤捧著一個托盤過來。
上面整齊碼放著一摞賬冊簿子，幾枚鎏金對牌。
“這些是近來六宮日常用度、器物修繕、宮人月例發放的細目。以及各宮稟報上來的，些許待決事項。”
沈知念示意肖嬤嬤，把托盤放在賢妃和璇妃中間的茶幾上：“往后，諸如此類庶務，便煩勞兩位妹妹先行核閱、處置。”
“章程舊例都在，兩位妹妹素來細心，照章辦理便是。”
“若有拿不準，或涉及高位妃嬪，牽動前朝體面的大事，再報與本宮定奪。”
賢妃的目光落在那摞賬冊、對牌上，清冷的眸子微微一動。
皇貴妃娘娘這是將更多實實在在的宮權，交到了她們手中。
這些事看似瑣碎，卻是維持后宮運轉的重要事情，牽動著各宮的實際利益，也最容易生出是非。
皇貴妃娘娘此舉，信任深重。
璇妃看著那枚閃著暗金色澤的對牌，心頭也是一凜。
她自然認得，這是內務府和各處庫房支取物品、調度人手的憑信。
如今竟也放在了她們面前。
賢妃抬起眼看向沈知念，鄭重道：“皇貴妃娘娘，臣妾與璇妃妹妹蒙娘娘如此信重，不敢不竭盡心力。”
“只是茲事體大，臣妾等唯恐才疏學淺，處事或有疏漏，反負了娘娘的信任。”