老半天，葉緋霜的蟲(chóng)子還是白色的。
盧季同搖著折扇面露不解：“嗯？”
陳宴松了口氣，有種逃過(guò)一劫的慶幸，又有無(wú)法言說(shuō)的失落。
葉緋霜忽然“誒？”了一聲：“盧四，你確定有喜歡的人，這蟲(chóng)子就能變紅？”
盧季同：“那當(dāng)然了，大家伙不都驗(yàn)證了？”
葉緋霜十分狡黠地嘿嘿一笑，一拍桌子：“拿鏡子來(lái)！”
蕭序立刻躥出去給她捧來(lái)一面銅鏡。
眾人不解，那邊葉緋霜已經(jīng)攬鏡自照了起來(lái)。
照了好一會(huì)兒，她重新刺了手指滴血，只見(jiàn)那蟲(chóng)子，竟然一點(diǎn)點(diǎn)地紅了。
眾人震驚，繼而齊齊無(wú)語(yǔ)。
盧季同顫著手指指她，老半晌才擠出一句：“葉緋霜，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么自戀的！”
葉緋霜笑得前仰后合，止不住地拍桌子。
她邊笑邊振振有詞地反駁：“我喜歡我自己，怎么了？古人言，人必其自愛(ài)也，而后人愛(ài)諸；人必其自敬也，而后人敬諸。未有不自愛(ài)敬而人愛(ài)敬之者也。所以，愛(ài)人先愛(ài)己啊，我哪里不對(duì)？”
蕭序立刻附和：“嗯嗯，就是！”
謝珩鼓掌：“說(shuō)得好！好一個(gè)愛(ài)人先愛(ài)己。”
其他人讓葉緋霜這波操作弄得無(wú)奈又意外，也都笑了起來(lái)。
陳宴沒(méi)有笑，他望著葉緋霜，忽覺(jué)醍醐灌頂。
她剛好也看向他，朝他挑了挑眉梢。
她笑意明媚的眼睛仿佛在說(shuō)：“你也要這樣。”
以前在陳府，聽(tīng)到的都是“賤奴就是欠教訓(xùn)”，“你的命還沒(méi)主子身邊的狗貴”。
現(xiàn)在他聽(tīng)到了“愛(ài)人先愛(ài)己”。
原來(lái)他也可以擁有“自己”。
這種被當(dāng)做一個(gè)“人”來(lái)對(duì)待的感覺(jué)太好了。
六月，葉緋霜帶著京郊大營(yíng)的士兵，乘船去接應(yīng)一批南方運(yùn)來(lái)的官鹽，卻在半路遇到了劫匪。
那時(shí)天氣也不好，江面上狂風(fēng)大作，他們的船翻了。
船上的人都?jí)嬃私黄饋?lái)的蕭序和陳宴亦然。
這兩人都不怎么會(huì)水，在波濤洶涌的江面上沉沉浮浮。
陳宴頭一次覺(jué)得自己離死亡這么近。
冰涼的江水灌入口鼻，嗆得胸腔酸痛。手腳找不到支點(diǎn)，他又變成了一葉浮萍。
陳宴以前從不怕死，覺(jué)得賤命一條，早死早超生。
但是現(xiàn)在，他不想死了。他還有很多事情沒(méi)做，還有很多恩沒(méi)報(bào)。
于是他奮力掙扎、呼救。
他看見(jiàn)葉緋霜去救了蕭序。
她一刻都沒(méi)有猶豫，直接就沖著蕭序去了。
等陳宴再醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)回到了客棧。
他聽(tīng)見(jiàn)有人在說(shuō)話，于是艱難地把眼睛睜開(kāi)一條縫，發(fā)現(xiàn)是大夫在和葉緋霜叮囑他的藥要怎么吃。
葉緋霜連連點(diǎn)頭，聽(tīng)得很認(rèn)真。
瞧見(jiàn)他醒來(lái)，葉緋霜立刻走到床邊，關(guān)切地問(wèn)：“陳宴，你還好嗎？”
陳宴嗓音微啞：“我沒(méi)事，多謝殿下關(guān)心。”
“沒(méi)事就好。你嗆了水，我怕你生病。”葉緋霜探了一下他的額頭，“沒(méi)有發(fā)熱就謝天謝地了。”
陳宴喉嚨有些干，顯得聲調(diào)艱澀下，問(wèn)：“是誰(shuí)把我救上來(lái)的？”
“是鐵蓮。”
鐵蓮不光力氣大，水性也好。
陳宴徒勞地張了張嘴，想再問(wèn)點(diǎn)什么，卻又說(shuō)不出口。
是了，他能問(wèn)什么呢？
問(wèn)你去救蕭序時(shí)，是根本沒(méi)有看到我，還是看到了我，依然選擇了他？
問(wèn)如果你看到了我，那你在救我和救他之間，有沒(méi)有哪怕一瞬間的猶豫？
問(wèn)我在你心里的分量有多少？
問(wèn)我比蕭序差多少？
算了，這哪能問(wèn)呢。
不問(wèn)，他就可以自欺欺人——自己沒(méi)有被看到，而不是被放棄。
她選擇救蕭序也是應(yīng)該的，畢竟蕭序在她身邊時(shí)間更長(zhǎng)。
但想來(lái)想去，還是很難過(guò)。
誰(shuí)不想做第一選擇呢？
這件事終究還是打破了陳宴的幻想，讓他認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)——他就是比蕭序來(lái)得晚，所以也比不上蕭序在她心中的位置。
這也沒(méi)辦法，命就是這么安排的。
陳宴倒也沒(méi)有一直自怨自艾下去。
時(shí)間比不上，那就讓自己分量更重。等自己更厲害，她更重視自己，自然而然自己的地位就上去了。
接下來(lái)一段時(shí)間，葉緋霜發(fā)現(xiàn)，陳宴更用功了，她都懷疑他一天能不能睡夠兩個(gè)時(shí)辰。
蕭序則覺(jué)得陳宴最近變得順眼一些了。因?yàn)槊鎸?duì)自己的挑釁，他不再用陰沉沉的目光看自己，而是淡淡一笑，繼續(xù)看他的書(shū)。
陳宴已經(jīng)確定了要參加今年的鄉(xiāng)試，葉緋霜鼓勵(lì)他：“你必能榜上有名。”
陳宴點(diǎn)頭：“借霏霏吉言。”
“哎呀，陳小宴要是能中個(gè)狀元什么的，那可就真是天賦異稟了。”
陳宴很有自知之明：“我讀書(shū)時(shí)間尚短，不敢奢望一甲。倘若能中個(gè)三甲，已是皇天眷顧了。”
葉緋霜又問(wèn)：“中了三甲就能做官了，你有沒(méi)有想法？我可以為你安排。”
陳宴說(shuō)：“我不想外放。”
三甲要從微末小吏做起，外放到窮鄉(xiāng)僻壤，過(guò)個(gè)三年五載再回來(lái)。
但是他想留在京城，離她近一點(diǎn)。
葉緋霜點(diǎn)頭：“好。你好好考，到時(shí)候我把你安排在翰林院或者國(guó)子監(jiān)。”
“京郊大營(yíng)就很好。”
葉緋霜笑起來(lái)：“那謝珩可就高興了。你一直沒(méi)在京郊大營(yíng)得個(gè)職務(wù)，他覺(jué)得可惜得很呢。”
陳宴問(wèn)：“我若靠自己在京郊大營(yíng)得了官職，霏霏會(huì)為我高興嗎？”
“當(dāng)然了。”葉緋霜毫不猶豫地說(shuō)。
她能感受到，陳宴因?yàn)橐郧暗慕?jīng)歷，一直有些自厭自卑。她在努力幫他擺脫那些陰影了，但收效甚微。
這也沒(méi)辦法，旁人的規(guī)勸沒(méi)用，得靠他自己走出來(lái)。
希望以后有了功名和官職，他能開(kāi)懷一些。
轉(zhuǎn)眼到了乞巧節(jié)。
葉緋霜給京郊大營(yíng)的姑娘們放了假，讓她們?nèi)コ抢餆狒[熱鬧。
葉緋霜本來(lái)和大家一塊兒，可是半路被太后叫進(jìn)宮了。
她讓陳宴和蕭序陪著大家繼續(xù)玩，玩累了就去公主府等她。
陳宴和蕭序都對(duì)這種熱鬧興致缺缺，現(xiàn)在她不在了，他二人也不想往一塊兒湊，于是各自分開(kāi)了。
陳宴準(zhǔn)備去書(shū)肆，看看有沒(méi)有什么新到的典籍。
他在書(shū)肆呆了大半日，夕陽(yáng)西下時(shí)才出來(lái)。
他懷抱著幾本新買(mǎi)的書(shū)，剛走出沒(méi)兩步，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一個(gè)陰鷙調(diào)笑的男聲：“哎呀呀，看看這是誰(shuí)？不是我那撿了高枝飛走了的奴才嗎？”