技術(shù)人員開(kāi)始對(duì)浸入艙做最后一次檢查和調(diào)試，赫蒂略有點(diǎn)緊張地站在分配給自己的座艙旁邊，低聲說(shuō)道：“我是真沒(méi)想到……某一天竟然要進(jìn)入永眠者創(chuàng)造的世界……”

    “是虛擬世界，”高文在旁邊說(shuō)道，他看出了大孫女的緊張情緒，“怎么？很不安？”

    “有點(diǎn)，但更多的是……糾結(jié)，”赫蒂在老祖宗面前倒是沒(méi)什么可隱瞞的，坦然說(shuō)道，“雖然我知道技術(shù)無(wú)分好壞，但永眠者的心靈網(wǎng)絡(luò)可不僅僅是‘技術(shù)’那么簡(jiǎn)單，您說(shuō)過(guò)，那是無(wú)數(shù)永眠者的心靈世界的投影和聚合，現(xiàn)在要去那地方……總感覺(jué)怪怪的。”

    高文笑了一下，微微點(diǎn)頭：“我理解你的感覺(jué)，不過(guò)放心，這只是暫時(shí)的——現(xiàn)在我們的神經(jīng)鏈接技術(shù)剛剛起步，還沒(méi)有能力打造屬于我們自己的心靈網(wǎng)絡(luò)，所以只能暫時(shí)‘借用’一下永眠者現(xiàn)成的網(wǎng)絡(luò)，但等到技術(shù)成熟，我們自然會(huì)打造屬于自己的虛擬環(huán)境——這么重要的技術(shù)，肯定不能永遠(yuǎn)指望著別人。”

    赫蒂微微露出了寬慰的神色，高文則轉(zhuǎn)頭看向正漂浮在另一個(gè)浸入艙旁的卡邁爾：“怎么樣？能連接么？”

    卡邁爾的身邊涌動(dòng)著奧術(shù)能量的光輝，一道道跳躍的能量閃電在他的精確控制下不斷掃過(guò)浸入艙內(nèi)的神經(jīng)連接點(diǎn)，浸入艙的底座中傳來(lái)穩(wěn)定的嗡鳴聲，卡邁爾則略帶喜悅地說(shuō)道：“應(yīng)該是沒(méi)問(wèn)題了……雖然我已經(jīng)沒(méi)了神經(jīng)系統(tǒng)，卻有了魔力之軀，通過(guò)直接讀寫(xiě)神經(jīng)連接點(diǎn)中的魔力波動(dòng)，我可以和你們一樣進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)。”

    “真是不可思議……”高文上下打量著卡邁爾這幅非人的軀體，“魔力……它的奧秘真是越來(lái)越令人在意了。”

    卡邁爾微微彎腰：“總有一天，我們會(huì)揭開(kāi)它的秘密的。”

    技術(shù)人員的報(bào)告聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)：“網(wǎng)絡(luò)頻率校準(zhǔn)完成！”“神經(jīng)索校準(zhǔn)完成”“所有浸入艙已經(jīng)可以使用了，大人。”

    皮特曼深吸了一口氣，走向?qū)儆谧约旱淖摚骸白屛覀冮_(kāi)始吧。”

    準(zhǔn)備連接進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)的人各自來(lái)到了分配給自己的座艙前，一個(gè)接一個(gè)地躺了進(jìn)去，卡邁爾則是漂浮在裝置旁邊，以?shī)W術(shù)電弧直接連接著座艙的各個(gè)觸點(diǎn)。作為現(xiàn)場(chǎng)唯一一個(gè)不需要外置裝置就能連接心靈網(wǎng)絡(luò)的人，高文沒(méi)有給自己準(zhǔn)備座艙——主要是他對(duì)于那種長(zhǎng)長(zhǎng)的、人可以躺進(jìn)去、上面還有個(gè)蓋子的容器有點(diǎn)心理陰影——他直接坐在了連接平臺(tái)旁邊的一把普通座椅上，并對(duì)已經(jīng)做好連接準(zhǔn)備的眾人說(shuō)道：“我會(huì)先進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)，你們?cè)谝环昼姾筮B接，我們這次越過(guò)意識(shí)平層，直接進(jìn)入虛擬空間——如果發(fā)現(xiàn)自己落點(diǎn)錯(cuò)誤，或看到支離破碎的影像，不要猶豫，立刻斷開(kāi)連接，明白么？”

    “明白！”

    “好，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后對(duì)身旁的空氣說(shuō)道，“做好護(hù)衛(wèi)工作，有情況叫醒我。”

    琥珀的聲音從空氣中傳來(lái)：“好好好——不過(guò)說(shuō)好了，下次要帶我去那個(gè)什么心靈網(wǎng)絡(luò)看看啊！”

    眾所周知，高文身邊的空氣如果放久了，是會(huì)長(zhǎng)出琥珀來(lái)的。

    高文微微瞇起眼睛，伴隨著一陣熟悉到已經(jīng)完全適應(yīng)的輕度眩暈感，他眼前的光影飛快轉(zhuǎn)移、變幻、重組起來(lái)。

    短暫的瞬間之后，他便抵達(dá)了自己在永眠者心靈網(wǎng)絡(luò)中“竊取”出的那片虛擬空間內(nèi)。

    一望無(wú)際的平靜水面在視野中延伸出去，無(wú)數(shù)整齊排列的巨大合金平臺(tái)漂浮在水面上，無(wú)比寬廣的碧藍(lán)天空中，復(fù)雜而變幻的符號(hào)、公式、符文、機(jī)械結(jié)構(gòu)與藍(lán)圖一如既往地浮動(dòng)著，刷新著，而在這整個(gè)廣闊空間的中心，則是高文為這片實(shí)驗(yàn)空間設(shè)定的“基準(zhǔn)點(diǎn)”。

    一片小型平臺(tái)上，圓桌、座椅、茶點(diǎn)皆已備齊，老法師丹尼爾正畢恭畢敬地站在圓桌旁，當(dāng)高文出現(xiàn)之后，他立刻上前躬身致敬：“向您致敬，吾主。”

    高文擺擺手，讓丹尼爾起身：“你那邊環(huán)境安定么？”

    “我已經(jīng)專(zhuān)門(mén)安排了休息時(shí)間，在接下來(lái)的半天內(nèi)都不會(huì)有人打擾。”

    “很好，他們很快就到。”

    在片刻的等待之后，高文感應(yīng)到了數(shù)個(gè)指向這片虛擬空間的連接信號(hào)——

    這片空間是他在永眠者的心靈網(wǎng)絡(luò)底層開(kāi)辟出來(lái)的，為了保證安全隱蔽，整個(gè)空間都進(jìn)行了大量數(shù)據(jù)偽裝和層層加密，只有掌握特定的心靈網(wǎng)絡(luò)頻率才能找到這個(gè)空間的正確地址，而想要接入這個(gè)地址，還需要得到高文本人的許可才行。

    在確認(rèn)每個(gè)信號(hào)的身份之后，高文開(kāi)啟了連接權(quán)限，下一瞬間，伴隨著一道道從天而降的光柱和大量刷新的符文，一個(gè)個(gè)身影浮現(xiàn)在這處小型平臺(tái)上。

    赫蒂等人在眩暈和失重感中搖晃了幾下身體，隨后看清楚了眼前的一切。

    幾乎每個(gè)人都在驚訝中睜大了眼睛，瑞貝卡則更是控制不住地發(fā)出一聲驚呼：“哇！！！”

    “這真是……不可思議……”赫蒂驚愕地看著眼前的景象，這個(gè)寬廣的水天世界，那些整齊排列的合金平臺(tái)，天空中的公式和藍(lán)圖……這些在現(xiàn)實(shí)中無(wú)法見(jiàn)到的景象此刻就如此真切地呈現(xiàn)在眼前，每一樣都是那般的清晰，清晰到她哪怕提前知道這里的一切都是虛擬出來(lái)的，也忍不住會(huì)懷疑自己是否真的穿越了時(shí)空，進(jìn)入了一個(gè)與真實(shí)世界平行的新世界。

    在這一刻，她終于理解到先祖之前說(shuō)的“虛擬現(xiàn)實(shí)”一詞是什么意思了。

    現(xiàn)場(chǎng)最淡定的或許就是皮特曼，因?yàn)樵谏弦淮螠y(cè)試中他已經(jīng)去過(guò)永眠者的“意識(shí)平層”，還見(jiàn)到了一部分夢(mèng)境之城，所以對(duì)虛擬世界中能有多么壯觀的景象早已有了心理準(zhǔn)備，他看著這里的景象只是略有些感慨：“真沒(méi)想到，您已經(jīng)建造了這么廣闊的一片空間。”

    一個(gè)看起來(lái)相貌普普通通，身材普普通通，衣服普普通通，甚至連發(fā)型和聲音都普普通通的中年男人微微點(diǎn)頭，評(píng)價(jià)道：“ 看起來(lái)很空曠。”

    高文笑了起來(lái)：“畢竟是用來(lái)做實(shí)驗(yàn)的地方，不是用來(lái)住人的……等會(huì)，你是誰(shuí)啊？”

    赫蒂等人驚愕地看著這個(gè)站在他們之間的陌生人，詹妮第一個(gè)反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“你是……卡邁爾？”

    “是我，”卡邁爾低頭看了看自己的身體，抬起頭攤開(kāi)雙手，“其實(shí)我是想還原出自己原本的模樣的，可是……我忘記自己長(zhǎng)什么樣子了。”

    隨后他搖了搖頭，似乎是想露出個(gè)自嘲的笑容，但他也忘記了該怎么做出表情，于是干脆一揮手，那副中年人的外貌隨之散去，在一陣能量火花的閃光中，以符文護(hù)甲片束縛而成的奧術(shù)之軀重新出現(xiàn)在眾人眼前：“還是用這副身體吧，多少習(xí)慣一些。”

    “會(huì)好起來(lái)的，”高文看著卡邁爾頭顱位置的兩點(diǎn)奧術(shù)光芒，“你可以慢慢適應(yīng)，也可以慢慢回憶，使用得當(dāng)?shù)脑?huà)，心靈網(wǎng)絡(luò)對(duì)記憶力和精神力都有益處，或許這對(duì)你也有效。”

    “但愿如此，”卡邁爾嗡嗡地說(shuō)道，隨后轉(zhuǎn)向了仍然站在一旁的丹尼爾，微微點(diǎn)頭打著招呼，“那么，這就是您的另一位部下丹尼爾了。”

    “是的，丹尼爾，他位于提豐，非植入式神經(jīng)索便是他的成果，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后抬起手，開(kāi)始依次介紹現(xiàn)場(chǎng)的每一個(gè)人，“這是卡邁爾，古剛鐸帝國(guó)的傳奇魔導(dǎo)師，古典法術(shù)和現(xiàn)代魔導(dǎo)技術(shù)的專(zhuān)家；赫蒂，我的血脈后裔，塞西爾的內(nèi)政管理者；瑞貝卡……”

    高文一個(gè)個(gè)介紹著，赫蒂等人和丹尼爾在第一次見(jiàn)面的情況下帶著一絲生疏感地互相打著招呼，這對(duì)于雙方都是很特殊的體驗(yàn)——對(duì)赫蒂等人而言，這是他們有生以來(lái)第一次在一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)網(wǎng)絡(luò)中與人建立交流和合作（或者說(shuō)……交到網(wǎng)友？），對(duì)丹尼爾而言，這則意味著他終于見(jiàn)到了“域外游蕩者”的“核心使者”，他終于進(jìn)入了這個(gè)來(lái)自異域的不可名狀之“神”所打造出來(lái)的勢(shì)力的核心圈，他終于獲得了……域外游蕩者的真正信任。

    當(dāng)高文介紹到詹妮的時(shí)候，丹尼爾不禁露出了驚訝的神色，他看著眼前的白發(fā)少女，滿(mǎn)臉不可思議：“您就是詹妮女士？”

    被一個(gè)足可以當(dāng)自己爺爺?shù)睦戏◣熑绱朔Q(chēng)呼，詹妮頓時(shí)有點(diǎn)拘謹(jǐn)?shù)財(cái)[著手：“你……你叫我詹妮就好。”

    “啊，好……”丹尼爾眨眨眼，“我有些激動(dòng)了——符文邏輯學(xué)令我印象深刻，它幾乎改變了我對(duì)符文和魔法陣概念的理解。”

    看到詹妮略有些窘迫的模樣，高文輕咳一聲：“咳咳，那么你們已經(jīng)相互認(rèn)識(shí)了，就先坐下吧。”

    丹尼爾趕快收斂好情緒，和大家一起在那張圓桌旁坐下——比起最初這個(gè)空間里只有高文和他兩人時(shí)的那張圓桌，這張新的桌子大了許多，旁邊也有著更多的座位，其中一把沒(méi)有任何標(biāo)記的暗紅色靠背椅是高文的，剩下的每一張椅子上空則都浮現(xiàn)著每個(gè)人的名字，很顯然，這是高文特意安排的。

    丹尼爾認(rèn)為這“圓桌”或許體現(xiàn)了域外游蕩者的喜好——祂樂(lè)于和追隨者們?cè)谝黄穑杂懻摰膽B(tài)度來(lái)交流，而圓桌旁的座次則多多少少體現(xiàn)著追隨者們和祂的親近程度。

    實(shí)際上高文就是按照家里吃飯的順序排的——赫蒂離最近，瑞貝卡第二個(gè)，剩下的人要是來(lái)蹭飯了就往后排……

    落座之后，高文沒(méi)有廢話(huà)，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“能夠來(lái)到這里的每一個(gè)人，都是受到我信任的親信，你們相互之間也將是共同工作、需要相互依靠的同伴，在這里，除了個(gè)人隱私以及我認(rèn)定的特別機(jī)密情報(bào)之外，其余信息皆應(yīng)當(dāng)遵從公開(kāi)共享的準(zhǔn)則。那么首先，我們要了解這片空間的本質(zhì)——我對(duì)它的定位，是實(shí)驗(yàn)室。”

    一個(gè)建立在虛擬現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)上的實(shí)驗(yàn)空間。

    一個(gè)在宏觀上能夠模擬九成九以上現(xiàn)實(shí)規(guī)律的地方。

    一個(gè)能夠驗(yàn)證各類(lèi)技術(shù)構(gòu)想，能夠瞬間構(gòu)建出實(shí)驗(yàn)環(huán)境，能夠近乎零成本、無(wú)限次進(jìn)行試錯(cuò)的實(shí)驗(yàn)室。

    這是一個(gè)能夠讓任何技術(shù)研究者都欣喜若狂的地方！

    隨著高文逐一介紹這處實(shí)驗(yàn)空間的本質(zhì)和功能，距離最近的幾座合金平臺(tái)上也隨之開(kāi)始了演示——

    巨大的零件憑空出現(xiàn)，結(jié)構(gòu)復(fù)雜的魔導(dǎo)巨炮和魔能引擎幾乎轉(zhuǎn)瞬間就被組裝起來(lái)，它們開(kāi)始運(yùn)行，開(kāi)始在各種極限條件下接受測(cè)試，巨炮發(fā)射，引擎轟鳴，齒輪和杠桿飛轉(zhuǎn)不休，一切都顯得和真實(shí)世界無(wú)異……不，比真實(shí)世界還好！

    瑞貝卡瞪大了眼睛，她眼看到某個(gè)平臺(tái)上的大型引擎在運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)程中發(fā)生了故障，隨后平臺(tái)上的一切事物便瞬間凍結(jié)起來(lái)，故障的引擎被放大，一部分結(jié)構(gòu)變得透明，里面發(fā)生錯(cuò)位和斷裂的零件在“凍結(jié)”的狀態(tài)下清晰地呈現(xiàn)在所有人眼前，每一處斷裂點(diǎn)和飛濺的碎片都清晰可見(jiàn)。

    演示結(jié)束了，高文向后靠在自己的座椅上：“它的作用，就如你們所見(jiàn)。”

    瑞貝卡深吸了一口氣，這個(gè)從來(lái)都無(wú)憂(yōu)無(wú)慮、樂(lè)觀活潑的頭鐵姑娘在這一刻感受到了極端巨大的震撼。

    她看了一眼卡邁爾，盡管看不懂對(duì)方的臉色，但她可以肯定，對(duì)方也是同樣處于震驚之中。

    這位古代大魔導(dǎo)師輕聲感嘆起來(lái)：“七百年……看來(lái)并不是所有技術(shù)都在衰退啊。”

    “咱們可以用這個(gè)測(cè)試魔能列車(chē)！！”瑞貝卡興奮地對(duì)卡邁爾說(shuō)道，“而且還可以?xún)蓚€(gè)方案同時(shí)測(cè)試！這回炸多少次都不用怕啦！！”

    “還有新的符文陣列，”就連一向靦腆的詹妮都興奮起來(lái)，“成百上千的符文陣列也可以很快完成測(cè)試！而且還不用擔(dān)心損耗和安全問(wèn)題！”

    赫蒂看了看瑞貝卡，又看看詹妮，這位塞西爾大管家眨了眨眼，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“等等，那我是不是就……不用給你們批經(jīng)費(fèi)了？”

    審批經(jīng)費(fèi)的手，突然停止了顫抖。