當(dāng)朝陽(yáng)升起，一段長(zhǎng)達(dá)一千五百二十三年的故事結(jié)束了，在故事的結(jié)尾，神明沒(méi)有降臨現(xiàn)實(shí)世界，脆弱又渺小的人類再一次從災(zāi)難中幸存下來(lái)——很多人的故事，便繼續(xù)向下延續(xù)著。

    塞姆勒緊握他的戰(zhàn)斗法杖，在大廳中央久久地佇立著，周圍是無(wú)數(shù)屏氣凝神且滿臉疲憊的神官和騎士，來(lái)自地表的情報(bào)在剛才便送到了這位大主教面前，但那仿若混淆了夢(mèng)境現(xiàn)實(shí)的怪異現(xiàn)象讓他依舊不敢確認(rèn)最終的結(jié)果，他和所有人仍然抱著緊張忐忑的心情，靜靜地等待著。

    在這清晨霞光撒遍整個(gè)奧蘭戴爾地區(qū)的短暫一刻，神官們仿佛等待了一個(gè)世紀(jì)之久。

    然后，星星點(diǎn)點(diǎn)的星光終于浮現(xiàn)在每一個(gè)人的視野中，浮現(xiàn)在大廳的上空。

    塞姆勒聽(tīng)到一個(gè)蒼老而疲憊的聲音傳入自己的腦海：“都結(jié)束了……同胞們，我們安全了?！?br />
    這是梅高爾三世的聲音。

    短暫的寂靜之后，遲來(lái)的歡呼聲驟然響徹了整個(gè)大廳！

    “成功了??！我們阻止了一個(gè)神明！”“域外游蕩者和賽琳娜大主教他們成功了！”“我們活下來(lái)了，我們活下來(lái)了??！”

    在四周潮水般響起的歡呼聲中，正在照料傷員的溫蒂慢慢直起了身子，精神深處的污染正在消退著，她感到自己的靈魂終于真正徹底恢復(fù)了自由，她抬起頭，看到不遠(yuǎn)處的尤里也正投來(lái)視線。

    “我們成功了……”溫蒂慢慢翹起嘴角，發(fā)自肺腑地笑著說(shuō)道。

    尤里露出了神色復(fù)雜的笑容，他輕輕吸了口氣，仿佛說(shuō)給自己聽(tīng)一般低聲咕噥著：“……我們總算沒(méi)有毀掉這個(gè)世界?！?br />
    一道流光突兀地出現(xiàn)在大廳中央，伴隨著流光匯聚，一盞提燈凝聚在所有人視線中，緊接著出現(xiàn)的便是手執(zhí)提燈的女性身影。

    “賽琳娜大主教，”塞姆勒立刻迎向這道身影，“您再次拯救了整個(gè)教會(huì)……”

    賽琳娜身邊的光暈漸漸散去，當(dāng)然，她在這里只是一道映射在周圍人意識(shí)中的投影，面對(duì)塞姆勒大主教，這位提燈圣女卻輕輕搖了搖頭：“這一次，拯救教會(huì)的不是我。”

    “啊，域外游蕩者祂……”塞姆勒頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“祂現(xiàn)在在什么地方？”

    “域外游蕩者暫時(shí)回去了，祂畢竟只是在我們的心靈網(wǎng)絡(luò)中降臨了一個(gè)投影，不久后祂會(huì)再和我們聯(lián)系的，”賽琳娜輕聲說(shuō)道，視線慢慢掃過(guò)了整個(gè)大廳，那些歡呼的神官，疲憊卻興奮的騎士，劫后余生的侍從們紛紛映入她的眼簾，最后，她垂下了眼皮，“多虧了你們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界中的努力，我們才能取得最后的成功。”

    塞姆勒奇怪地看著賽琳娜，他發(fā)現(xiàn)這位大主教的神色復(fù)雜，情緒似乎并不像其他人那樣輕松振奮，這令他深感困惑：“賽琳娜大主教，你看上去……似乎有心事？”

    賽琳娜想到了那個(gè)在夜色下追逐星光的身影，想到了自己此生回答過(guò)的最艱難的那個(gè)問(wèn)題，她沉默了很久，才終于搖了搖頭：“我沒(méi)事，只是突然有些困惑。”

    “困惑？”

    “塞姆勒大主教，你認(rèn)為一個(gè)文明最大的本能是什么？”

    “本能？”塞姆勒面對(duì)這個(gè)有些奇怪的問(wèn)題陷入了思索，片刻之后他才有些不確定地說(shuō)道，“是延續(xù)自身？”

    “那在延續(xù)自身之外呢？”賽琳娜又問(wèn)道，“在活下去之外……”

    “我……不知道，”塞姆勒搖了搖頭，“在我看來(lái)，我們?cè)谶@個(gè)世界上延續(xù)下去就已經(jīng)足夠艱難了?！?br />
    “也是，”賽琳娜頓了一秒鐘，突然釋然地笑著搖了搖頭，“而且這本身也不是你擅長(zhǎng)的領(lǐng)域?！?br />
    塞姆勒從賽琳娜的反應(yīng)中推測(cè)出這位“圣女”一定是在和上層敘事者的對(duì)抗中經(jīng)歷了什么，才會(huì)突然顯露出這種仿佛多愁善感的狀態(tài)，但此刻顯然不是追問(wèn)這些細(xì)節(jié)的時(shí)候。在四周洋溢著的振奮歡慶氣氛中，他已經(jīng)率先冷靜下來(lái)，并開(kāi)口問(wèn)道：“賽琳娜大主教，現(xiàn)在‘神降’威脅已經(jīng)平息，接下來(lái)我們是否該考慮教會(huì)的未來(lái)了？”

    “當(dāng)然，”賽琳娜點(diǎn)頭說(shuō)道，也收斂了自己的情緒，“雖然局勢(shì)振奮人心，但留給我們的慶祝時(shí)間恐怕并不多。

    “我剛才也看到了地表傳來(lái)的消息，上層敘事者的影響已經(jīng)波及了現(xiàn)實(shí)世界，奧蘭戴爾之喉的動(dòng)靜有太多的目擊者，這方面的消息恐怕很快就會(huì)傳到羅塞塔耳中——這處總部已經(jīng)不安全了。

    “按照之前教皇冕下擬定的預(yù)案，我們必須立刻開(kāi)始總部的轉(zhuǎn)移工作，所有成員都走，放棄這座宮殿，帶走所有能帶上的研究資料和物資，帶不走的就地銷毀，炸毀中央支柱、元素外殼以及上層穹頂，不能留下任何線索。

    “設(shè)置在帝國(guó)境內(nèi)的各處據(jù)點(diǎn)也要轉(zhuǎn)移，混亂之下，很快就會(huì)出現(xiàn)告密和叛變者，必要的情況下，我們要做好放棄所有據(jù)點(diǎn)的準(zhǔn)備。

    “所有同胞轉(zhuǎn)入蟄伏，不再進(jìn)行任何教會(huì)活動(dòng)，等待統(tǒng)一指令，按照之前的預(yù)案，分批向著塞西爾轉(zhuǎn)移——這方面的工作可以交給尤里?！?br />
    賽琳娜一條一條地說(shuō)著，塞姆勒表情嚴(yán)肅地聽(tīng)完，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲說(shuō)道：“事情終于還是走到了這一步……只可惜七百年的經(jīng)營(yíng)，朝夕之間便回到了原點(diǎn)?！?br />
    “總比全滅強(qiáng)，”賽琳娜搖了搖頭，“而且我們至少還有七百年積累下來(lái)的知識(shí)，以及一個(gè)愿意接納我們的新勢(shì)力，也不算徹底回到原點(diǎn)?！?br />
    “心靈網(wǎng)絡(luò)那邊怎么辦？”塞姆勒又問(wèn)道。

    “……失去這里的設(shè)施支撐之后，心靈網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)行會(huì)受很大影響，但好在它的基礎(chǔ)建立 在我們的大腦上，只要有足夠的神官存活，它還可以維持較低限度的運(yùn)轉(zhuǎn)，”賽琳娜顯然已經(jīng)思考過(guò)這方面的問(wèn)題，立刻回答道，“轉(zhuǎn)移開(kāi)始之后，心靈網(wǎng)絡(luò)維持基礎(chǔ)模式，夢(mèng)境之城不再開(kāi)啟，直到我們?cè)谌鳡柦⑵鹦碌目偛?。教皇冕下在維持沙箱的過(guò)程中損耗很大，接下來(lái)他大部分時(shí)間將用來(lái)休養(yǎng)恢復(fù)，網(wǎng)絡(luò)方面的事務(wù)會(huì)由我和丹尼爾大主教主管——主要是我，丹尼爾大主教現(xiàn)在在奧爾德南，考慮到安全問(wèn)題，他將僅提供技術(shù)方面的支持。”

    “嗯，我明白了，”塞姆勒點(diǎn)頭說(shuō)道，“這樣一來(lái)，只要心靈網(wǎng)絡(luò)還在，統(tǒng)籌協(xié)調(diào)方面都會(huì)方便很多。”

    隨后，賽琳娜看向了大廳的另一側(cè)，看向腦仆們所處的計(jì)算節(jié)點(diǎn)大廳，目光落在那些觀察窗口和那扇處于開(kāi)啟狀態(tài)的閘門上。

    塞姆勒注意到她的視線，不等她開(kāi)口便帶著一絲感慨說(shuō)道：“馬格南大主教他……請(qǐng)放心，我們會(huì)帶上他的。”

    賽琳娜卻搖了搖頭，輕聲說(shuō)道：“不，帶上所有人?！?br />
    “所有……”塞姆勒一時(shí)間有些發(fā)愣，緊接著便皺起眉頭，“你是說(shuō)所有腦仆？這恐怕……不，這肯定會(huì)耗費(fèi)更多的人力物力，而且會(huì)影響一定的轉(zhuǎn)移進(jìn)度……”

    “我知道，但我已經(jīng)計(jì)算過(guò)所需的一切，我們時(shí)間確實(shí)有限，但只要盡力而為，我們?nèi)匀挥凶銐虻挠嘣＾D(zhuǎn)移所有腦仆到備用的安全據(jù)點(diǎn)，”賽琳娜看著塞姆勒的眼睛，這或許是她這數(shù)百年來(lái)最不夠理性的一刻，但她也不會(huì)因泛濫的感性而影響大局，她此刻做出的安排，都是深思熟慮的結(jié)果，“分批轉(zhuǎn)移，轉(zhuǎn)移到奧蘭戴爾南郡、杜松郡、恩奇霍克郡以及塔倫金斯地區(qū)。塞西爾鐵路投資公司會(huì)幫助我們安排列車或隱秘車廂，相關(guān)線路會(huì)在近期疏通，一切都會(huì)安排妥當(dāng)?shù)?。?br />
    “……但這恐怕也只能轉(zhuǎn)移一部分，”塞姆勒眉頭緊皺，“關(guān)鍵在于不僅僅這里有腦仆，在更加偏遠(yuǎn)的據(jù)點(diǎn)，在塞西爾人投資控制的鐵路線之外，還有好幾個(gè)用于維持其它沙箱的節(jié)點(diǎn)——轉(zhuǎn)移不會(huì)動(dòng)的腦仆可比轉(zhuǎn)移正常人員要困難得多?！?br />
    “能轉(zhuǎn)移多少就轉(zhuǎn)移多少，”賽琳娜說(shuō)道，“不能轉(zhuǎn)移的，盡量擇地維持?！?br />
    “擇地維持？這有什么意義么？”塞姆勒眉頭再次皺起，“心靈網(wǎng)絡(luò)本身并不需要腦仆，他們只是用來(lái)維持沙箱系統(tǒng)的，現(xiàn)在第零號(hào)項(xiàng)目已經(jīng)終止，且將來(lái)也不可能再啟用，這些腦仆……”

    他困惑地看向賽琳娜，卻只看到一雙深邃、平靜，無(wú)從分析其具體想法和情緒的眼睛。

    賽琳娜閉上了眼睛，仿佛是在思索。

    這是某種償還，是對(duì)這條錯(cuò)誤道路的贖罪；這是某種自我解脫，是讓永眠者教派回歸正途的第一步；這也是有意義的補(bǔ)救，塞西爾獲得了萬(wàn)物終亡會(huì)的生化技術(shù)，在那里，并非所有的腦仆都沒(méi)有治愈的可能……

    但在當(dāng)下，她還有個(gè)更重要，也對(duì)所有人都更有說(shuō)服力的原因。

    “這是門票，”她睜開(kāi)眼睛，看向塞姆勒大主教，“是讓塞西爾，讓域外游蕩者接納我們的門票——塞西爾自有它的秩序和準(zhǔn)則，我們想要重新回到陽(yáng)光下，必須從現(xiàn)在開(kāi)始主動(dòng)擁抱這些準(zhǔn)則。塞姆勒大主教，務(wù)必讓所有人知道——每多存活一個(gè)腦仆，我們中的某些人將來(lái)被送進(jìn)礦山和工廠服役的時(shí)間就會(huì)短一些。”

    接著她又補(bǔ)充道：“另外，也提醒大家不要心存僥幸，不要認(rèn)為有能力回避域外游蕩者的收編和改造，別忘了，祂這次僅僅將意識(shí)投影在沙箱內(nèi)，便吞噬掉了已經(jīng)成為神明的‘上層敘事者’，而早在這之前，他就已經(jīng)滲透、控制了整個(gè)心靈網(wǎng)絡(luò)?！?br />
    塞姆勒心中漸漸冒起凜然之情，他神情格外嚴(yán)肅，慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了。”

    賽琳娜這才舒了口氣，隨后臉上突然露出了一絲略顯古怪的表情：“現(xiàn)在……我們?cè)賮?lái)討論討論馬格南大主教的問(wèn)題。”

    聽(tīng)到這個(gè)名字，不僅是塞姆勒，連剛剛來(lái)到附近的溫蒂和尤里也不約而同地沉下了眼神，臉上露出復(fù)雜的神色。

    “馬格南大主教這次做出了崇高的犧牲，”溫蒂沉聲說(shuō)道，“或許，我們應(yīng)該追認(rèn)他為圣徒……”

    “不，我不是說(shuō)這個(gè)，”賽琳娜抬起右手，擎起那盞夢(mèng)境提燈，“我是說(shuō)——”

    夢(mèng)境提燈綻放出層層疊疊的溫和光芒，突然間，從那光芒中傳來(lái)了一個(gè)所有人都很熟悉的、嗓音洪亮的聲音：“喂，喂？喂！有人聽(tīng)到么？有人聽(tīng)到?jīng)]有？這該死的地方是怎么回事，有人聽(tīng)到嗎？

    “嘿！我被困住了！這里怎么看都不像是一號(hào)沙箱！誰(shuí)能告訴我外面是什么情況？有人嗎？有人嗎！”

    賽琳娜抬手在提燈上方拂過(guò)，釋放了被收容在燈內(nèi)的靈魂，飄散的光華驟然在所有人面前收縮成一個(gè)人影，紅色短發(fā)、身材矮小的馬格南站在大廳中，渾身呈現(xiàn)出半透明的狀態(tài)，瞪著眼睛看著四周。

    周圍瞬間安靜下來(lái)。

    “我在‘邊界’收集了他的碎片，就像當(dāng)年教皇冕下收集我的碎片一樣，”賽琳娜的聲音打破了一時(shí)間的沉默和尷尬，“但看起來(lái)這給他造成了一些困擾。”

    馬格南聽(tīng)到身旁賽琳娜的聲音，又困惑地看著眼前熟悉的大廳，下意識(shí)撓撓頭發(fā)：“怎么回事……我明明記得自己已經(jīng)……”

    話音未落，他便看到了站在自己面前的尤里·查爾文。

    困惑的表情中迅速涌出尷尬，他嘴角抽了抽，勉強(qiáng)向上翹起，猶豫著打起招呼：“啊，尤里大主教，看起來(lái)……我們是成功了？”

    尤里盯著眼前的馬格南，沉默了好幾秒鐘，隨后才一點(diǎn)點(diǎn)抬起右手——

    緩慢且堅(jiān)定地伸出了中指。