塞西爾城，北岸開發(fā)區(qū)，帝國計(jì)算中心。

    雄偉的金字塔狀建筑靜靜地坐落在開闊的河岸高地上，氤氳的魔力流光在建筑物表面的魔導(dǎo)脈絡(luò)中無聲流淌，新移栽的綠植拱衛(wèi)在建筑物四周，又有單獨(dú)為設(shè)施供能的魔網(wǎng)方尖碑以及信號增益裝置分布在金字塔的兩翼——這座嶄新的設(shè)施在陽光下泛著熠熠光輝，已經(jīng)為今天的正式開放做好了準(zhǔn)備。

    懸掛著帝國皇室徽記的黑色魔導(dǎo)車穩(wěn)穩(wěn)地停在金字塔前，車門打開之后，高文和赫蒂從車內(nèi)走了下來。

    早已有計(jì)算中心的負(fù)責(zé)人員守候在門口。

    “它看上去真漂亮——比我想象中的要漂亮的多，”赫蒂忍不住抬頭仰望著那“金字塔”的上端，看著奧術(shù)光輝在那傾斜的表面上不斷流淌，她絲毫沒有吝嗇贊嘆之情，“比起傳統(tǒng)、嚴(yán)肅的研究設(shè)施，它確實(shí)更能引起普通人的好感。”

    “之后對公眾開放的‘分布站’也會沿襲類似的設(shè)計(jì)思路，”高文微笑著說道，“畢竟他們不僅僅是帝國的研究設(shè)施，也是后續(xù)一系列民生計(jì)劃的組成部分。”

    在他們兩三句話的交談間，尤里帶領(lǐng)的技術(shù)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)來到了高文面前——這些曾經(jīng)的永眠者神官帶著一絲敬畏，用比尋常塞西爾人還要恭敬的態(tài)度對高文行禮致敬，尤里低著頭，一絲不茍地說道：“向您致敬，皇帝陛下——我們完成了您交付的任務(wù)，帝國計(jì)算中心已經(jīng)做好準(zhǔn)備了。”

    “很好，”高文笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們表現(xiàn)不錯(cuò)。都抬起頭吧，塞西爾的規(guī)矩并沒那么嚴(yán)苛。”

    曾經(jīng)的永眠者們這才一個(gè)個(gè)抬起頭來，高文與赫蒂掃了這些正在“以功補(bǔ)過”的人一眼，他們本來正想再說些什么，下一秒?yún)s突然都愣住了。

    高文表情古怪地看著尤里——以及其他幾乎所有人臉上明顯的黑眼圈，語氣中難免有一絲詫異：“你們……還好吧？”

    尤里一開始沒反應(yīng)過來，頂著一對碩大的黑眼圈和布滿血絲的眼睛便愣在當(dāng)場，但很快他便理解了高文的意思，在驚訝于“域外游蕩者”竟然會關(guān)心自己等人的健康狀態(tài)時(shí)，他也趕緊搖了搖頭：“請不必?fù)?dān)心，這對研究人員而言是家常便飯……”

    一群曾經(jīng)的主教和大主教們聞言紛紛點(diǎn)頭，現(xiàn)場一片仙氣盎然——高文差不多是目瞪口呆地看著這些人，然后便扭頭跟赫蒂低聲念叨了一句：“我覺得他們比你層級要高一點(diǎn)——這一看就都不是畫的……”

    赫蒂：“……”

    老祖宗禁止她跟琥珀學(xué)騷話，但老祖宗自己騷話不斷怎么辦？

    不過在她做出回應(yīng)之前高文便已經(jīng)邁步向前走去：“那我們不要耽誤時(shí)間了，現(xiàn)在就進(jìn)去吧。尤里，你在前帶路。”

    高文忍不住有些催促，倒不是因?yàn)樗麑︱?yàn)收計(jì)算中心迫不及待，主要是看這幫永眠者的精神狀態(tài)就讓人心里沒底，他是真怕這幫家伙現(xiàn)場猝死給自己看——要說真不愧是三大黑暗教派里唯一一個(gè)搞網(wǎng)絡(luò)工程的，這群人多長時(shí)間沒睡覺了？都對不起他們“永眠者”的名頭……

    帶著一絲略顯飄散的念頭，高文跟在尤里等人身后踏入了計(jì)算中心的大樓，寬敞明亮的思維大廳和正在發(fā)出微弱嗡鳴聲的心智樞紐在前方迎接著眾人的到來，走在尤里旁邊的溫蒂帶著興奮和喜悅，一邊向前走去一邊說道：“陛下，我們所有人都被這不可思議的技術(shù)思路深深吸引了，越是深入研究，我們便越發(fā)感受到它幾乎不可限量的潛力——我們曾經(jīng)認(rèn)為永眠者教團(tuán)創(chuàng)造的心靈網(wǎng)絡(luò)便足以解決世界上所有‘計(jì)算’方面的難題，但在看到關(guān)于起源空間的資料之后，我們才意識到技術(shù)的發(fā)展果然是無止境的……”

    “這東西讓所有人徹夜難眠，”塞姆勒沉聲說道，“我們甚至想一整天都把自己放在浸入艙里。團(tuán)隊(duì)這些天在從零構(gòu)筑一個(gè)新的網(wǎng)絡(luò)‘基底’，創(chuàng)造基礎(chǔ)心智空間，梳理意識平層，構(gòu)筑第零層網(wǎng)絡(luò)……每個(gè)人都不想休息，大家都不愿意錯(cuò)過這鑄造歷史的事件。”

    尤里點(diǎn)點(diǎn)頭，接過話題：“事實(shí)上我們已經(jīng)在思考如何讓體質(zhì)較強(qiáng)的超凡者能夠更長時(shí)間連接網(wǎng)絡(luò)了，盧瑟福大主教……盧瑟福研究員想要改進(jìn)之前用在腦仆身上的、具備維生循環(huán)供能的‘人工臍帶’——您改造心靈網(wǎng)絡(luò)的思路啟示了我們，腦仆相關(guān)的技術(shù)其實(shí)也可以無害化。我們的初步思路是從馬格南研究員的經(jīng)驗(yàn)記憶中尋找腦仆技術(shù)的改良方向，他是目前唯一一個(gè)接受過腦仆轉(zhuǎn)化又清醒著‘回歸’的人……”

    一個(gè)額頂頭發(fā)稀疏的中年男人——他就是尤里口中的“盧瑟福研究員”——聞言臉上露出了一抹笑容，帶著些許自豪說道：“這其中的關(guān)鍵在于精確提取并分析馬格南研究員的那部分記憶，目前我們已經(jīng)解決了大部分前期問題，剩下的唯一難題就是怎么讓馬格南研究員配合……”

    溫蒂忍不住嘆了口氣：“當(dāng)他變成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)心智之后，曾經(jīng)管用的拳腳都沒有效果了……而唯二能幫上忙的賽琳娜和梅高爾閣下好像對我們的新想法不感興趣。”

    高文：“……”

    昔日的永眠者穿上了研究人員的制服，從那些黑暗沉重的計(jì)劃中脫離之后全身心投入了純粹的技術(shù)事業(yè)中，結(jié)果就是這些人好像有點(diǎn)嗨過頭了，開始朝著另外一條嗨到入土的極端方向一路狂奔，以至于高文不得不在他們熱烈討論的時(shí)候出聲打斷：“停——都停一下。你們冷靜冷靜。”

    尤里等人這才猛然意識到自己好像在聊起技術(shù)之后過于興奮，以至于險(xiǎn)些忘記了“域外游蕩者”的威嚴(yán)，頓時(shí)緊張地停了下來，高文則皺著眉看了這些人一眼：“不要忘記之前的教訓(xùn)。”

    塞姆勒輕輕吸了口氣，深深低頭：“是，我們不會 忘記。”

    高文的表情稍稍放松下來：“塞西爾的研究工作有完善的立項(xiàng)、評估、審核、批準(zhǔn)流程，我想你們應(yīng)該也看過相關(guān)文件了，首先牢牢記住它們吧，然后你們才談得上在塞西爾的未來。”

    其實(shí)他還想補(bǔ)充一句自己的想法——過于狂熱的研究沖動雖然有害，但迫害馬格南這件事貌似還挺讓人喜聞樂見的，只可惜這句話說出來明顯有損于域外游蕩者的威嚴(yán)，他就只好憋回去了……

    ……

    以反重力符文驅(qū)動的升降平臺悄無聲息地停靠在半月形的槽位中間，高文與赫蒂邁步走下平臺。他們與尤里等人一起乘坐升降平臺穿過了計(jì)算中心最上層的隔離閘門，伴隨著機(jī)械閉鎖裝置的輕響，升降平臺重新回到地板下方，一間明亮的純白色房間則呈現(xiàn)在所有人眼前。

    這里是位于整個(gè)計(jì)算中心最頂層的房間，也是高文今天來“驗(yàn)收”計(jì)算中心最主要的目的地。

    赫蒂好奇地環(huán)視著這間明顯有著特殊安保等級的房間。

    這里的布局看上去和其他的“連接機(jī)房”大同小異，數(shù)十臺浸入艙整齊地排列在地板上，一系列符文裝置和附屬設(shè)備則分布在靠墻的位置，唯一和別處機(jī)房不同的是，赫蒂沒有看到房間中央有用于連接心智樞紐的“立柱”，取而代之的卻是一個(gè)格外醒目的大型座椅。

    那座椅被安置在一個(gè)銀白色的金屬平臺上，基座處延伸出大量的符文拖鏈和人造神經(jīng)索，符文的光輝和奧術(shù)流光在那些拖鏈之間不斷流淌，顯示著它已經(jīng)處于激活狀態(tài)——這座椅讓赫蒂忍不住聯(lián)想起了當(dāng)時(shí)在實(shí)驗(yàn)室里的第一臺“浸入”裝置，但它很顯然是某種更高級的設(shè)備。

    在簡單回憶了一下計(jì)算中心的建筑布局之后，赫蒂便意識到這“座椅”正位于整座“金字塔”的中心定點(diǎn)，正位于心智樞紐的正上方！

    “你注意到了？”高文察覺了赫蒂的視線，他笑了笑，一邊邁步向前走去一邊說道，“這個(gè)裝置也是用于連接‘?dāng)⑹抡呱窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)’的，你可以把它視作一個(gè)特殊的浸入艙，但它直接和心智樞紐相連，相當(dāng)于心智樞紐的一部分。卡邁爾親自制造了它，為了讓其擁有更強(qiáng)大的連接能力，座椅下方連接著整整十七道人造神經(jīng)索以及大量魔網(wǎng)連接端——這是為我準(zhǔn)備的。”

    赫蒂已經(jīng)提前知道了高文的某個(gè)計(jì)劃，因此此時(shí)并沒有太大意外，只是在初次看到那特制的“連接裝置”之后露出了單純好奇的神色，在場的尤里等人卻面面相覷起來，然而他們還沒來得及詢問什么，不遠(yuǎn)處的升降臺閘口方向便再次傳來了機(jī)械裝置運(yùn)轉(zhuǎn)的輕微摩擦聲。

    升降平臺再次回到這個(gè)房間，卡邁爾和維羅妮卡兩人從平臺上走了下來。

    維羅妮卡手持白金權(quán)杖，對高文輕輕點(diǎn)頭：“抱歉，我們來晚了。”

    卡邁爾緊接著解釋：“協(xié)調(diào)中層和下層的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)組以及調(diào)試遠(yuǎn)端設(shè)備稍微花費(fèi)了一點(diǎn)時(shí)間。”

    “不，剛剛好，”高文笑了笑，“我們正要開始。”

    隨后他轉(zhuǎn)過頭，看向尤里等人。

    “必要人員都在這里了，”他沉聲說道，“現(xiàn)在所有人進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)——我們要進(jìn)入啟動‘?dāng)⑹抡呱窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)’的最后一個(gè)步驟。”

    “大主教”們看上去有一絲茫然，但赫蒂、卡邁爾和維羅妮卡已經(jīng)走向了最靠近房間中央的幾個(gè)浸入艙，塞姆勒和其他人迅速反應(yīng)過來——沒有人質(zhì)疑域外游蕩者的命令，他們很快便自行找到了可用的浸入艙，一個(gè)接一個(gè)地躺在了里面。

    高文則來到房間中央的那張“座椅”前，在稍微平復(fù)了一下心情之后緩緩坐下。

    正常情況下，他無需使用任何設(shè)備來連接網(wǎng)絡(luò)，但那是“心靈網(wǎng)絡(luò)”時(shí)候的情況。

    如今的“敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”有著更高的安全等級，有著更高的連接要求，單純的精神信號會被終端設(shè)備物理屏蔽，因此他也必須用一套特殊的連接裝置來進(jìn)入這個(gè)新的網(wǎng)絡(luò)。

    一切為了安全。

    略微冰涼酥麻的觸感從座椅靠背的一系列觸點(diǎn)上傳來，些許魔力穿透了并不算太厚的衣物，開始與神經(jīng)系統(tǒng)接駁，高文放松了自己的精神，一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)入了那個(gè)剛剛才建立起來的、尚顯稚嫩的網(wǎng)絡(luò)空間。

    一片天藍(lán)色的連接界面在視野中飛速劃過，錯(cuò)亂的光影從四面八方聚攏起來，在短暫的空間置換感和失重感之后，所有人眼前的景象終于漸漸穩(wěn)定。

    一片蒼茫遼闊卻空無一物的草原在視野中不斷延伸，明亮潔凈的天空籠罩著大地，微風(fēng)從不知何處吹來，卷動著柔軟的草葉和花莖。

    遠(yuǎn)處，有閃爍的色塊和線條正在卷曲移動，勾勒著新的世間萬物和新的大地邊界線，有巨大的光幕在天空移動，調(diào)整著世界的細(xì)節(jié)和輪廓。

    位于計(jì)算中心其他機(jī)房以及魔導(dǎo)技術(shù)研究所的技術(shù)人員們還在不斷完善著這個(gè)世界，那些色塊、線條以及光幕便是他們忙碌工作的景象，而在更深一層的地方，在網(wǎng)絡(luò)的“國家應(yīng)用層”，新的起源空間已經(jīng)成型，新的起源實(shí)驗(yàn)室正在搭建。

    高文眺望著這個(gè)美麗但還略顯空曠的地方，深深吸了口氣，臉上露出一絲微笑：“還不錯(cuò)。”

    隨后他緩緩張開雙手，開始從自己的“記憶庫”中剝離一份前不久才保存下來的“數(shù)據(jù)”。

    要忤逆神，總得先研究神，要研究神，最好還是要有個(gè)樣本。

    無害化處理過的樣本是再好不過。