大廳中陷入了詭異的寂靜。

    那金屬箱的外殼已經(jīng)在機(jī)械裝置的作用下完全打開(kāi)，其內(nèi)部包容的物品呈現(xiàn)在所有人眼前——高文心中“這小馬寶莉一定是在消遣我”的念頭隨著那淡金色球體的出現(xiàn)而煙消云散，別的不說(shuō)，至少有一點(diǎn)他可以肯定：這玩意兒真的是個(gè)龍蛋……

    龍族，塔爾隆德大崩潰之后幸存下來(lái)的龍族，在重創(chuàng)之后派出使者跨越北部冰洋和千山萬(wàn)水前來(lái)建交的龍族，他們費(fèi)了這么大勁給自己送來(lái)一個(gè)龍蛋。

    常理判斷，但凡梅麗塔的腦袋沒(méi)有在之前的戰(zhàn)爭(zhēng)中被打壞，她想必也是不會(huì)在這顆蛋的來(lái)源上跟自己開(kāi)玩笑的。

    整整兩分鐘的沉默之后，高文終于打破了沉默：“……你說(shuō)的那個(gè)女神，是恩雅吧？”

    梅麗塔表情有一絲復(fù)雜，帶著嘆息輕聲說(shuō)道：“是的——庇護(hù)又鎖死了塔爾隆德的神明，恩雅……現(xiàn)在我已經(jīng)能直接叫出祂的名字了。”

    “那所以這個(gè)蛋到底是怎么個(gè)意思？”高文第一次感覺(jué)自己的腦袋有點(diǎn)不夠用，他的眼角微微跳動(dòng)，費(fèi)了好大力氣才讓自己的語(yǔ)氣保持平靜，“為什么你們的神明會(huì)留下遺愿讓你們把這個(gè)蛋交給我？不，更重要的是——為什么會(huì)有這么一個(gè)蛋？”

    高文這邊話音剛落，一旁的琥珀便頓時(shí)露出了有點(diǎn)詭異的眼神，這半精靈刷一下子扭過(guò)頭來(lái)，眼睛直勾勾地看著高文的臉，滿(mǎn)臉都是欲言又止的神色——她毫無(wú)疑問(wèn)地正在醞釀著一段八百字左右的大膽發(fā)言，但基本的危機(jī)感和求生意識(shí)還在發(fā)揮作用，讓那些大膽的言論暫時(shí)憋在了她的肚子里。

    不開(kāi)玩笑，琥珀對(duì)自己的實(shí)力還是很有自信的，她知道但凡自己把腦海里那點(diǎn)大膽的想法說(shuō)出來(lái)，高文隨手抄起根蔥都能把自己拍到天花板上——這事兒她是有經(jīng)驗(yàn)的。

    但并不是所有人都有琥珀這樣的危機(jī)感——站在一旁正聚精會(huì)神研究龍蛋的瑞貝卡這時(shí)候突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，隨口便冒出一句：“祖先大人！您不是說(shuō)您跟那位龍神聊過(guò)幾次么？會(huì)不會(huì)就是那時(shí)候不小心留……”

    這傻狍子話剛說(shuō)到一半，赫蒂便抬起手來(lái)按在了她的肩膀上，從小養(yǎng)到大的條件反射瞬間發(fā)揮作用，瑞貝卡整個(gè)人都明顯地激靈了一下，剩下的話就都咽回去了……

    高文默默地看了瑞貝卡一眼，又看向臉色已經(jīng)黑下來(lái)的赫蒂，臉上露出一絲溫和的笑容：“算了，現(xiàn)在有外人在場(chǎng)。”

    瑞貝卡：“……”

    梅麗塔站在一旁，好奇地看著眼前的景象，看著高文和家人們的互動(dòng)——這種感覺(jué)很奇妙，因?yàn)樗龔奈聪脒^(guò)像高文這樣看起來(lái)很?chē)?yán)肅而且又頂著一大堆光環(huán)的人在私下里與家人相處時(shí)竟然會(huì)有如此輕松有趣的氛圍，而從另一方面，作為某個(gè)生化公司定制出來(lái)的“職業(yè)員工”，她也從未體驗(yàn)過(guò)類(lèi)似的家庭生活是什么感覺(jué)。

    在過(guò)去的漫長(zhǎng)歲月里，增效劑、工作時(shí)刻表和歐米伽系統(tǒng)共同安排著她幾乎所有的生活，她從未覺(jué)得這有什么不對(duì)的，但在如今的某個(gè)瞬間，她竟覺(jué)得自己有點(diǎn)……羨慕。

    不過(guò)很快，她便從這怪異的情緒中擺脫出來(lái)，并搖了搖頭：“咳咳，我其實(shí)并不想打擾你們，但關(guān)于這枚龍蛋，我還是要解釋清楚。

    “首先，我其實(shí)也不清楚這枚龍蛋到底是怎么……產(chǎn)生的，這一點(diǎn)甚至就連我們的首領(lǐng)也還沒(méi)有搞明白，現(xiàn)在只能確定它是我們神明離開(kāi)之后的遺留物，可其中機(jī)理尚不明確。

    “其次，神明在留下喻令將龍蛋托付給你的時(shí)候還同時(shí)留下了一些話，這些留言意義重大，我希望你認(rèn)真聽(tīng)一下。”

    看到梅麗塔臉上露出了格外嚴(yán)肅的表情，高文瞬間意識(shí)到此事非同小可，他的注意力迅速集中起來(lái)，認(rèn)真地看著對(duì)方的眼睛：“什么留言？”

    梅麗塔清了清喉嚨，鄭重其事地說(shuō)道：“第一條：‘神明’作為一種自然現(xiàn)象，其本質(zhì)上永不消亡……”

    她復(fù)述著臨行前卡拉多爾轉(zhuǎn)述給自己的那些話語(yǔ)，一字不落，清清楚楚，而作為聆聽(tīng)的一方，高文的表情從聽(tīng)到第一條內(nèi)容的瞬間便有了變化，在這之后，他那緊繃著的面容始終就沒(méi)有放松一刻，直到梅麗塔把所有內(nèi)容說(shuō)完之后兩秒鐘，他的眼睛才轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，隨后視線便落在那淡金色的龍蛋上——后者仍然靜靜地立在金屬箱底部的基座上，散發(fā)著恒定的微光，對(duì)周?chē)哪抗鉀](méi)有任何回應(yīng)，其內(nèi)部仿佛封鎖著無(wú)窮的秘密。

    在這一瞬間，高文腦海中不由得浮現(xiàn)出了剛才聽(tīng)到的第一條內(nèi)容：神明作為一種自然現(xiàn)象，其本質(zhì)上永不消亡……

    龍神，名義上是巨龍種族的守護(hù)神，但實(shí)質(zhì)上也是各個(gè)象征神性的集合體，巨龍作為凡人種族誕生以來(lái)所敬畏過(guò)的所有自然現(xiàn)象——火焰，冰霜，雷電，生命，死亡，乃至于大自然本身……這一切都聚集在龍神身上，而隨著巨龍成功沖破成年的枷鎖，這些“敬畏”也隨之煙消云散，那么作為某種“聚合體”的龍神……祂最終是會(huì)解體成為最原始的各種象征概念并回到那片“深海”中，還是會(huì)因人性的聚集而留下某種殘留呢？

    “第三個(gè)故事的必要元素……”高文輕聲嘀咕著，目光始終沒(méi)有離開(kāi)那枚龍蛋，他突然有點(diǎn)好奇，并看向一旁的梅麗塔，“這個(gè)必要元素指的是這顆蛋，還是那四條總結(jié)性的結(jié)論？”

    “我們也不知道……神的旨意總是語(yǔ)焉不詳?shù)模灿锌赡苁俏覀兝斫饽芰τ邢蓿泵符愃u了搖頭，“或許兩者都有？說(shuō)到底，我們對(duì)神明的了解還是不夠多，在這方面，你反而像是有著某種特殊的天賦，可以輕而易舉地領(lǐng)悟到許多關(guān)于神明的隱喻。”

    她抬起眼皮，注視著高文的眼睛：“所以你知道神明所指的‘第三個(gè)故事’到底是怎樣么？我們的首領(lǐng)在臨行前囑托我來(lái)詢(xún)問(wèn)你：凡人是否真的還有別的選擇？”

    高文沉默著，在沉默中靜靜思索 靜靜思索，他認(rèn)真斟酌了很長(zhǎng)時(shí)間，才語(yǔ)氣低沉地開(kāi)口：“其實(shí)自從戰(zhàn)神隕落之后我也一直在思考這個(gè)問(wèn)題……神因人的思潮而生，卻也因思潮的變化而成為凡人的滅頂之災(zāi)，在屈服中迎來(lái)倒計(jì)時(shí)的終點(diǎn)是一條路，在弒神中尋求生存也是一條路，而至于第三條路……我一直在思考‘共存’的可能。”

    “這聽(tīng)上去很難。”梅麗塔很直白地說(shuō)道。

    “確實(shí)很難，但我們并不是毫無(wú)進(jìn)展——我們已經(jīng)成功讓像‘上層敘事者’那樣的神明褪去了神性，也在某種程度上‘釋放’了和自然之神以及魔法女神之間的枷鎖，現(xiàn)在我們還在嘗試通過(guò)潛移默化的方式和圣光之神進(jìn)行切割，”高文一邊思索一邊說(shuō)著，他知道龍族是忤逆事業(yè)中天然的盟友，而且對(duì)方現(xiàn)在已經(jīng)成功掙脫鎖鏈，所以他在梅麗塔面前談?wù)撨@些的時(shí)候大可不必保留什么，“現(xiàn)在唯一的問(wèn)題，是所有這些‘成功案例’都太過(guò)苛刻，每一次成功背后都是不可復(fù)制的限制條件，而人類(lèi)所要面對(duì)的眾神卻數(shù)量眾多……”

    “而且還總是會(huì)有新的神明誕生出來(lái)，”梅麗塔說(shuō)道，“另外，你也無(wú)法確定所有神明都愿意配合你的‘共存’計(jì)劃——凡人本身就是多變的，多變的凡人便帶來(lái)了多變的思潮，這注定你不可能把眾神當(dāng)成某種‘量產(chǎn)模型’來(lái)處理，你所要面對(duì)的每一個(gè)神……都是獨(dú)一無(wú)二的‘個(gè)例’。”

    “再獨(dú)一無(wú)二的個(gè)例背后也會(huì)有共通的邏輯，至少‘因思潮而生’就是祂們共通的邏輯，”高文很認(rèn)真地說(shuō)道，“所以我現(xiàn)在有一個(gè)計(jì)劃，建立在將凡人諸國(guó)結(jié)成同盟的基礎(chǔ)上，我將其命名為‘神權(quán)理事會(huì)’。”

    梅麗塔怔了一下，迅速理解著這個(gè)詞匯背后可能的含義，她漸漸睜大了眼睛，驚愕地看著高文：“你希望控制住凡人的思潮？”

    緊接著不等高文回答，她又搖了搖頭：“這幾乎相當(dāng)于控制全部凡人的思想……且不說(shuō)是否能夠成功，這種行為本身恐怕就會(huì)導(dǎo)致所有人的抵觸吧……除非你打算像我們一樣建立一個(gè)歐米伽系統(tǒng)，但那樣做的代價(jià)并非所有人種族都能承受……”

    “所以我要做的并不是‘控制’，”高文笑了起來(lái)，“事實(shí)上，根據(jù)我們最近的研究，正是過(guò)于受控的思潮才導(dǎo)致了神明極端強(qiáng)大且不斷再生，因此我們要做的……不是控制所有的思想，而是解放所有的思想。”

    房間中一時(shí)間安靜下來(lái)，梅麗塔似乎是被高文這個(gè)過(guò)于宏偉，甚至有些膽大妄為的念頭給嚇到了，她思索了很久，并且終于注意到在現(xiàn)場(chǎng)的赫蒂、琥珀甚至瑞貝卡臉上都帶著十分自然的表情，這讓她若有所思：“看上去……你們這個(gè)計(jì)劃已經(jīng)醞釀一段時(shí)間了。”

    “我們已經(jīng)在圣光教會(huì)的改造過(guò)程中驗(yàn)證了它的初期成果，又在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的混沌模型中驗(yàn)證了它的理論可行性，我們認(rèn)為通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的社會(huì)結(jié)構(gòu)調(diào)整、教育普及和移風(fēng)易俗是可以實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的——甚至短時(shí)間內(nèi)，它也可以產(chǎn)生相當(dāng)不錯(cuò)的效果，”高文說(shuō)道，“現(xiàn)在關(guān)鍵的問(wèn)題是，大陸上的其他國(guó)家不一定會(huì)直接接受這一切，所以我們才需要一個(gè)神權(quán)理事會(huì)，我希望至少先在一部分國(guó)家的領(lǐng)袖之間達(dá)成基本的共識(shí)，隨后通過(guò)經(jīng)濟(jì)和文化上的逐漸影響以及技術(shù)上的發(fā)展來(lái)推廣這種變化。”

    梅麗塔看著高文，一直思索了很長(zhǎng)時(shí)間，隨后突然露出一絲笑容：“我想我大概理解你要做什么了。世界級(jí)別的教育普及，以及用經(jīng)濟(jì)和技術(shù)發(fā)展來(lái)倒逼社會(huì)移風(fēng)易俗么……真不愧是你，你竟然還把這一切冠以‘神權(quán)’之名。”

    高文揚(yáng)起眉毛：“聽(tīng)上去你對(duì)此很感興趣？”

    “確實(shí)，我個(gè)人很感興趣——但龍族是否感興趣，那取決于我們什么時(shí)候能看到一個(gè)更為詳細(xì)的計(jì)劃，”梅麗塔笑著說(shuō)道，“話說(shuō)你該不會(huì)連計(jì)劃書(shū)都沒(méi)有吧？”

    “當(dāng)然有，相關(guān)的資料要多少有多少，”高文說(shuō)道，但緊接著他突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，“不過(guò)你們真的需要么？你們已經(jīng)憑借自己的努力掙脫了那個(gè)枷鎖……龍族如今已經(jīng)是這個(gè)世界上除了海妖之外唯一的‘自由種族’了吧？”

    “為什么不需要呢？”梅麗塔反問(wèn)了一句，表情緊接著嚴(yán)肅起來(lái)，“確實(shí)，龍族如今已經(jīng)自由了，但只要對(duì)這個(gè)世界的規(guī)則稍有了解，我們就知道這種‘自由’其實(shí)只是暫時(shí)的。神明不滅……而只要凡人心智中‘無(wú)知’和‘盲目’的傾向性仍然存在，枷鎖遲早會(huì)有卷土重來(lái)的一天。塔爾隆德的幸存者們現(xiàn)在最關(guān)心的只有兩件事，一件事是如何在廢土上生存下去，另一件便是如何防止在不遠(yuǎn)的將來(lái)面對(duì)卷土重來(lái)的眾神，這兩件事讓我們寢食難安。”

    她抬起頭，看著高文的眼睛：“所以，說(shuō)不定你的‘神權(quán)理事會(huì)’是一劑能夠根治問(wèn)題的良藥，哪怕不能根治……也至少是一次成功的摸索。”

    “這評(píng)價(jià)讓我有些驚喜，”高文很認(rèn)真地說(shuō)道，“那么我會(huì)盡快給你準(zhǔn)備充足的資料——不過(guò)有一點(diǎn)我要確認(rèn)一下，你可以代表塔爾隆德全體龍族的意愿么？”

    梅麗塔迎著高文的注視，她的表情鄭重起來(lái)，一字一句地說(shuō)道：“這一次，我全權(quán)代表塔爾隆德。”

    高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后他的表情放松下來(lái)，臉上也重新帶起微笑：“好了，我們談?wù)摿藟蚨喑林氐脑掝}，或許該討論些別的事情了。”

    隨著他的話音落下，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛也很快變得放松下來(lái)，縮著脖子在一旁認(rèn)真旁聽(tīng)的瑞貝卡終于有了喘口氣的機(jī)會(huì)，她立刻眨眨眼睛，伸手摸了摸那淡金色的龍蛋，一臉好奇地打破了沉默：“其實(shí)我從剛才就想問(wèn)了……這個(gè)蛋說(shuō)是給我們了，但我們要怎么處理它啊？”

    “不是給你們了，是給高文·塞西爾本人——這中間還是有一些區(qū)別的，”梅麗塔馬上糾正了瑞貝卡的說(shuō)法，緊接著也露出有些困惑的表情，“至于說(shuō)到該怎么處理這枚龍蛋……其實(shí)我也不知道啊。出發(fā)的時(shí)候只說(shuō)了讓轉(zhuǎn)交，也沒(méi)人告訴我后續(xù)還需要做些什么。”

    始終沒(méi)怎么開(kāi)口的琥珀思索了一下，捏著下巴試探著說(shuō)道：“要不……我們?cè)囍o它孵出來(lái)？”