聽(tīng)著柯蕾塔的講述，瑪姬揚(yáng)起了修長(zhǎng)的脖頸，眺望著遠(yuǎn)處曠野上那些在極夜的星空下規(guī)律閃爍著燈光的信標(biāo)裝置——遍布焦痕的戰(zhàn)爭(zhēng)廢土在夜幕中延伸著，清冷的星輝照耀著那些起皺的板結(jié)巖層和凹凸不平的彈坑，極地寒風(fēng)從大地上呼嘯而過(guò)，風(fēng)中帶著某種污染物質(zhì)泄露所獨(dú)有的味道，而那些信標(biāo)就在這樣一片廢墟中閃耀著，依靠小型的供能模塊和簡(jiǎn)陋的防護(hù)，它們屹立在寒風(fēng)中，在曠野中形成了一道單薄卻始終不曾斷絕的“邊境”。

    信標(biāo)的燈光一路延伸至視線的盡頭，和曾經(jīng)塔爾隆德大地上閃耀的無(wú)盡燈火比起來(lái)，這點(diǎn)微光如同螢火，但這些螢火卻是巨龍們?cè)谶@片殘酷的大地上一次次拼殺之后才“啃”出來(lái)的安全疆域，在燈火之外，是生命難以立足的絕境，燈火之內(nèi)，是巨龍們僅存的家園。

    就如每一個(gè)有機(jī)會(huì)踏上塔爾隆德的龍裔一樣，在看到這片廢土以及巨龍們?yōu)樯孀龀龅呐χ螅敿闹兴心切╆P(guān)于“巨龍故鄉(xiāng)”的想象都在一點(diǎn)點(diǎn)坍塌為現(xiàn)實(shí)，這個(gè)現(xiàn)實(shí)并不怎么美好，但至少看得見(jiàn)摸得到。

    柯蕾塔站在瑪姬身旁，抬起一只翅膀指著遠(yuǎn)方：“這是橙區(qū)的邊界——按照現(xiàn)行的劃分方式，橙區(qū)也屬于‘安全區(qū)’，至少對(duì)于有一定自保能力的超凡者和龍族而言，這些區(qū)域還是可以生存的。燈光另一側(cè)是紅區(qū)，看到那些比較亮的地方了么？那是紅區(qū)中的休息站，戰(zhàn)士們以那些休息站為節(jié)點(diǎn)，逐步清除紅區(qū)中的污染和裂隙……”

    “紅區(qū)之外呢？”瑪姬突然問(wèn)道，“紅區(qū)之外還有別的區(qū)域么？”

    “有，黑區(qū)，所有情況不明區(qū)域的統(tǒng)稱，也包括那些雖然經(jīng)過(guò)了探索，但極度危險(xiǎn)且以現(xiàn)有手段無(wú)法應(yīng)對(duì)的區(qū)域，事實(shí)上黑區(qū)才是塔爾隆德的大部分現(xiàn)狀——包括紅區(qū)在內(nèi)的已探索區(qū)域只占整片大陸的十分之一不到，”柯蕾塔慢慢說(shuō)道，“對(duì)黑區(qū)的探索風(fēng)險(xiǎn)巨大，只有最精銳的職業(yè)戰(zhàn)斗龍族才能擔(dān)此重任，但我們必須去探索那些地方，在那里有我們急需的資源，有可能仍然在運(yùn)行或存在修復(fù)價(jià)值的工廠，甚至可能有龍蛋，或者陷入黑暗等待救援的同胞……”

    瑪姬認(rèn)真聽(tīng)著柯蕾塔的講述，并伴隨著若有所思的表情，在柯蕾塔說(shuō)完之后她沉默了片刻，才突然說(shuō)道：“關(guān)于這些在廢土中進(jìn)行推進(jìn)和建設(shè)的資料……可以公開(kāi)么？”

    “公開(kāi)？”柯蕾塔愣了一下，但很快便思考起來(lái)，并輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這沒(méi)什么需要保密的，評(píng)議團(tuán)那邊甚至在考慮將這些資料編成冊(cè)子，發(fā)放給洛倫來(lái)的援建隊(duì)伍和冒險(xiǎn)者們以作參考——怎么，你對(duì)這些東西感興趣？”

    “不是我，是我們的陛下——我指的是塞西爾陛下，”瑪姬立刻說(shuō)道，“我們正在計(jì)劃反攻剛鐸廢土，你應(yīng)該知道那個(gè)地方——那是一片被魔潮摧毀的土地，上面游蕩著畸變體和其他危險(xiǎn)的變異生物，雖然與塔爾隆德情況不同，但我們要面臨的挑戰(zhàn)是相似的——你們?cè)谶@片土地上的經(jīng)驗(yàn)，可以幫上我們的大忙。”

    柯蕾塔眨了眨眼，她之前顯然沒(méi)往這個(gè)方向想過(guò)，但很快她便理解了瑪姬的想法，臉上露出十八顆獠牙的笑容來(lái)：“啊，這當(dāng)然是好事，我回去就向首領(lǐng)報(bào)告這件事，他應(yīng)該也十分樂(lè)意向聯(lián)盟提供這方面的資料——自戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，塔爾隆德一直在接受洛倫諸國(guó)的幫助，巨龍可不是習(xí)慣欠人情的種族。”

    瑪姬微微彎下脖子，左右輕擺著頭顱，這是她剛剛從其他巨龍那里學(xué)來(lái)的動(dòng)作，在純血巨龍的傳統(tǒng)里，這個(gè)動(dòng)作代表友好和感謝。

    柯蕾塔回了一禮，緊接著她的注意力便被轉(zhuǎn)移到了別的地方——她的目光落在瑪姬身上那些結(jié)構(gòu)復(fù)雜卻又風(fēng)格粗獷的機(jī)械甲胄上，這位曾在極限競(jìng)技場(chǎng)中叱咤風(fēng)云的“決斗龍娘”其實(shí)從一開(kāi)始就對(duì)瑪姬身上這幅機(jī)械鎧甲產(chǎn)生了興趣，但直到現(xiàn)在，兩人關(guān)系稍微熟絡(luò)起來(lái)，她才終于忍不住問(wèn)道：“你身上這套‘鎧甲’……就是濱海郡那邊的龍裔提到的‘鋼鐵之翼’么？”

    “是的，”瑪姬抬起頭，略帶點(diǎn)炫耀地晃了晃翅膀和尾巴，連接處的鋼鐵結(jié)構(gòu)在夜幕中發(fā)出咔咔的聲響，但她的話仍很謙虛，“和塔爾隆德的技術(shù)比起來(lái)，這應(yīng)該算不得什么。”

    “是曾經(jīng)的塔爾隆德——如今的塔爾隆德可造不出什么全身性的植入體或動(dòng)力甲胄，”柯蕾塔略帶點(diǎn)羨慕地看著瑪姬身上的鎧甲，“而且拋開(kāi)這點(diǎn)不談……我也更喜歡你這身裝備的風(fēng)格，這種粗獷的鋼鐵結(jié)構(gòu)，機(jī)械與符文的結(jié)合……說(shuō)真的，這東西真漂亮！尤其是你下巴位置的裝置……這是什么？一個(gè)撞角么？”

    “其實(shí)這只是頭部護(hù)甲的一部分，”瑪姬忍不住笑了起來(lái)，左右晃動(dòng)著自己的腦袋，這么長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，這還是她第一次從瑞貝卡之外的人口中聽(tīng)到關(guān)于自己這幅“鐵下巴”的夸獎(jiǎng)，這讓她頓時(shí)感覺(jué)自己的審美觀還是正常的，“當(dāng)然，情況需要的話你用它當(dāng)撞角也行——這東西里面混入了紫鋼和精金，非常堅(jiān)硬……”

    “我喜歡這個(gè)！”柯蕾塔眼睛放光，巨大的雙翼有些不安分地?cái)[動(dòng)著，這位“決斗者”仿佛是回憶起了自己在極限競(jìng)技場(chǎng)中的刺激日子，“原始與先進(jìn)的結(jié)合，我當(dāng)初在競(jìng)技場(chǎng)給自己設(shè)計(jì)戰(zhàn)斗附裝的時(shí)候怎么就沒(méi)想到這點(diǎn)子？當(dāng)初最后一戰(zhàn)如果我有這個(gè)……如果我有這個(gè)……好吧，有這個(gè)可能也擋不住別人從后背的偷襲……”

    柯蕾塔后半句話顯得頗有怨念，瑪姬則在此前便從她口中聽(tīng)說(shuō)了極限競(jìng)技場(chǎng)的概念，這位龍裔忍不住想象了一下真正的純血巨龍裝備上鋼鐵甲胄之后會(huì)是怎樣威武的形象，她晃了晃頭，十分愉快地說(shuō)道：“這幅鎧甲在純血巨龍身上或許沒(méi)什么實(shí)際意義，但穿著這種畫(huà)風(fēng)的東西去你說(shuō)的那個(gè)競(jìng)技場(chǎng)里和人打架絕對(duì)能把參賽者震懾到……”

    一邊說(shuō)著，她一邊伸出舌頭舔了一下嘴唇：“畢竟，這可……”

    瑪姬的后半句話戛然而止，她的舌頭貼在自己的鐵下巴上，剩余的音節(jié)全都變成了一連串含混不清的嘟囔：“嗚嚕……系嚕……嗚……”

    柯蕾塔前一秒還沉浸在對(duì)往事的感慨中，這時(shí)候扭頭一看頓時(shí)被嚇了一跳，趕緊提醒：“哎！你粘住了！燒一下，燒一下，趕緊弄點(diǎn)火出來(lái)！”

    瑪姬終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，一串明亮的火星瞬間在她喉嚨里點(diǎn)燃，緊接著便化為一道烈焰從口中噴涌而出——她緊急控制了龍息的威力，好歹是沒(méi)有把旁邊的柯蕾塔燒到，而在火焰的高溫下，她的舌頭也終于從鐵下巴上掙得了自由。

&n />     小山崗上陷入安靜，柯蕾塔小心翼翼地看了似乎有點(diǎn)受打擊的新朋友一眼，憋了半天終于忍不住開(kāi)口：“你還好吧？”

    “我大意了……”瑪姬聲音有點(diǎn)發(fā)悶又有點(diǎn)發(fā)啞地說(shuō)道，也不知道是因舌頭受傷還是因心靈層面的創(chuàng)傷，“我忘記了自己戴著東西……但這也不應(yīng)該粘這么結(jié)實(shí)啊……”

    柯蕾塔嘆了口氣：“你在冬季的北極點(diǎn)舔了一口鐵——我覺(jué)得這沒(méi)什么可疑問(wèn)的。”

    瑪姬的嘴角似乎抖了一下，但在鐵下巴的遮掩下這并不容易看到：“好吧，你說(shuō)得對(duì)……這真是太糟糕了，我記得自己從成年開(kāi)始就很少再干這么蠢的事情……”

    柯蕾塔看了這位新朋友一眼，略微沉默之后搖了搖頭：“想開(kāi)點(diǎn)吧，并不只有你這么干。在塔爾隆德大護(hù)盾消失之后，有許多一輩子生活在‘溫室’中的龍才第一次接觸到真正的極地氣候，我們什么都要從頭學(xué)起——有毒的工廠廢墟和游蕩的元素生物并不是巨龍要面對(duì)的全部挑戰(zhàn)，我們還要面對(duì)在北極點(diǎn)舔鐵欄桿的好奇心過(guò)剩的同胞……”

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    瑪姬目瞪口呆地聽(tīng)著，這顯然是任何一個(gè)正經(jīng)的學(xué)者在正經(jīng)的“巨龍專著”中都不會(huì)提及的事情，但慢慢地，她終于忍不住笑了起來(lái)，連帶著她旁邊的柯蕾塔也笑了起來(lái)。

    星輝覆蓋的塔爾隆德廢土上，回蕩著兩位巨龍的笑聲。

    ……

    兩小時(shí)后，柯蕾塔返回了莫迪爾居住的冒險(xiǎn)者小屋，而維多利亞·維爾德已經(jīng)暫時(shí)離開(kāi)此處。

    “她說(shuō)她很快還會(huì)回來(lái)，”莫迪爾對(duì)眼前的黑龍少女說(shuō)道，語(yǔ)氣中似乎帶著點(diǎn)無(wú)奈，“她要去安排一下，還要找冒險(xiǎn)者營(yíng)地的管理者幫忙——聽(tīng)那意思她是打算就住在我附近了。說(shuō)真的，我能理解她的心情，但我覺(jué)得這真是沒(méi)必要……”

    “……維多利亞女士有她自己的安排。”柯蕾塔并不知道莫迪爾情況惡化的事情，但她知道維多利亞·維爾德的身份，所以在短暫猶豫之后，她只能如此說(shuō)道。

    “我知道，我就是隨口說(shuō)說(shuō)，”莫迪爾帶著一絲笑容，隨后他又突然露出了神神秘秘的模樣，靠近了柯蕾塔的耳朵低聲說(shuō)道，“對(duì)了，你知道么，我那后裔啊……可能是個(gè)大人物。”

    柯蕾塔怔住了，她一時(shí)間不知道該如何回答這位大冒險(xiǎn)家，只能敷衍著：“啊，大人物？什么樣的大人物？”

    “她說(shuō)她是政務(wù)廳的一名行政官員，普通的行政官員，”莫迪爾慢慢說(shuō)著，坐在自己的搖椅上，但很快便輕輕搖了搖頭，“但我知道她沒(méi)說(shuō)實(shí)話。”

    柯蕾塔：“……啊？”

    “我的記憶不是很好，精神也有點(diǎn)不夠穩(wěn)定，但我不傻——而且我還有一雙好眼睛，”老人帶著笑容，抬手指了指自記的腦袋和眼睛，不緊不慢地說(shuō)道，“她是個(gè)大人物，絕不是什么小官員，小官員沒(méi)有她那種氣度，而且小官員也不會(huì)驚動(dòng)到塔爾隆德的上層，更不會(huì)用那種坦然的語(yǔ)氣談?wù)摰蹏?guó)的統(tǒng)治者……她不擅長(zhǎng)撒謊，當(dāng)然，也可能是在我眼前不擅長(zhǎng)。”

    柯蕾塔聽(tīng)著老人的話，突然有點(diǎn)緊張起來(lái)：“所以您……”

    “我冒出了幾個(gè)猜測(cè)，但我一個(gè)都沒(méi)敢深想，甚至沒(méi)敢在腦海里想那些關(guān)鍵的字眼，”莫迪爾的搖椅輕輕搖晃著，木頭發(fā)出吱吱嘎嘎的聲響，“我還給自己施加了幾個(gè)精神暗示，以阻止自己不受控制的念頭——放心吧，姑娘，老頭子是有分寸的，我這輩子經(jīng)歷過(guò)很多詭異離奇的情況，自然也有一些應(yīng)對(duì)的技巧。”

    “……您辛苦了。”

    “這哪談得上什么辛苦，”莫迪爾笑著擺了擺手，他仰起頭，有些出神地望著極夜下的星空，“我只是怕自己一不小心又給忘了……赫拉戈?duì)栭w下幫我做過(guò)測(cè)試，某些關(guān)鍵性的信息刺激會(huì)讓我的記憶錯(cuò)亂一段時(shí)間，甚至整個(gè)意識(shí)都會(huì)發(fā)生重置，有時(shí)候它只會(huì)重置一小段，但說(shuō)不定下次它就會(huì)讓我忘記整整一天的事情——我好不容易見(jiàn)到了自己的后裔，萬(wàn)一明天她再來(lái)見(jiàn)我了，我卻不認(rèn)識(shí)她了，你說(shuō)這會(huì)不會(huì)有點(diǎn)尷尬？”

    柯蕾塔突然發(fā)現(xiàn)自己竟不知該如何回應(yīng)，便只好靜靜地站在老法師身旁，聽(tīng)著這位老人略有點(diǎn)絮絮叨叨的念叨。

    “我就沒(méi)想過(guò)自己還會(huì)有親人，雖然這個(gè)親人與我之間隔了差不多六百年……”莫迪爾慢慢說(shuō)道，“在我僅有的記憶中，我就一直在四處游蕩，去很多地方，見(jiàn)很多人，記錄很多事情，但這其中沒(méi)有一個(gè)人或一件事可以和我產(chǎn)生穩(wěn)定的聯(lián)系，時(shí)間長(zhǎng)了，我甚至忘記了‘時(shí)間’本身，整日都渾渾噩噩的，直到今天，我好像才反應(yīng)過(guò)來(lái)——我記得的一些人和一些事情，那甚至是安蘇第一王朝啊……”

    “您是有親人的，而且您的親人沒(méi)有忘記您，”柯蕾塔忍不住說(shuō)道，“哪怕您已經(jīng)不記得他們了，他們也一直……”

    她的話沒(méi)有說(shuō)完，因?yàn)閺睦戏◣煹姆较蛞呀?jīng)傳來(lái)了均勻且輕微的鼾聲。

    莫迪爾睡著了，在這極夜的巨龍城市中，曬著他“心中的太陽(yáng)”陷入了睡夢(mèng)，但這一次，他嘴角微微帶著笑容，那個(gè)黑白單調(diào)的世界并沒(méi)有找上門(mén)來(lái)，他睡得很安穩(wěn)。

    ……

    在返回新阿貢多爾的臨時(shí)住處之后，維多利亞見(jiàn)到了從城郊返回的瑪姬。

    “莫迪爾·維爾德的狀況很不好，我懷疑他正在被遠(yuǎn)古神明的力量追逐——而且這份力量已經(jīng)開(kāi)始對(duì)現(xiàn)實(shí)世界產(chǎn)生作用，”她語(yǔ)速飛快地對(duì)瑪姬說(shuō)道，“我需要你趕快返回洛倫一趟，向陛下報(bào)告此事，同時(shí)把一份‘樣本’帶回去。”

    “明白，我隨時(shí)可以出發(fā)。”瑪姬立刻點(diǎn)頭說(shuō)道，只是聲音顯得有點(diǎn)沙啞古怪。

    維多利亞臉上頓時(shí)露出好奇的模樣：“你的嗓子怎么了？”

    瑪姬臉上露出一絲尷尬，在好友的詢問(wèn)面前，她只好不自然地別過(guò)頭：“沒(méi)什么，就是打嗝傷了喉嚨。”

    “打嗝？”

    “嗯，打嗝。”