獨狼趕緊在中間打圓場。
“大叔說了，感謝你們救了孩子。之前是他們眼拙，沒認出高人。現在請咱們回營地，喝最烈的馬奶酒，吃最肥的羊羔肉！”
姜芷心里暗暗松了口氣，面上卻依舊保持著高冷的大夫范兒。
“酒就不喝了。這河水里的毒雖然清了大半，但還沒斷根。這幾天你們的人別靠近河邊，也別讓牲口喝生水，必須燒開了喝。”
獨狼把話翻譯過去，牧民們連連點頭，看姜芷的眼神已經從看“魔鬼”變成了看“活菩薩”。
就在氣氛剛剛緩和下來的時候，河里的巨蜥突然停止了進食。
它猛地抬起頭，那雙黃色的豎瞳死死盯著河流的對岸，發出更危險的嘶吼聲。
“吼……”
連帶著那十幾匹馬也開始不安地刨著蹄子，打著響鼻，想要掙脫韁繩逃跑。
“怎么了？”陸向東立刻把槍口轉向對岸。
迷霧太濃，看不清對岸的情況。
但姜芷卻聽到了一種奇怪的聲音。
“咔噠……咔噠……”
緊接著，一個又一個黑影從對岸的迷霧里走了出來。
那些影子高大、畸形，行動僵硬。
“是勘探隊那些變異的人？”獨狼問。
“不。”姜芷瞇起眼，借著火把的光，她看清了那些東西。
那不是人。
那是狼。
但不是普通的狼。
這群狼的身上沒有皮毛，只有裸露在外的紅色肌肉和森森白骨。
它們的腦袋上，頂著一朵盛開鮮紅色的蘑菇。
“真菌感染的狼群……”姜芷倒吸一口涼氣，“它們也順著地下暗河跑出來了！”
這種被真菌徹底控制的“尸狼”，比那些只有本能的甲蟲更可怕。
它們不僅悍不畏死，而且保留了狼群戰術配合的狡詐。
“快！讓牧民撤退！回營地構筑防線！”姜芷大喊。
獨狼還沒來得及翻譯，狼群已經動了。
領頭的一只尸狼，體型比牛犢子還大，猛地一躍，竟然直接跳過了只有幾米寬的河口，撲向了最近的一個牧民。
“啊！”
一聲慘叫。
那個牧民還沒反應過來，就被尸狼一口咬斷了脖子。鮮血噴涌而出。
“開火！”陸向東扣動扳機。
“噠噠噠！”
子彈打在尸狼身上，打得爛肉橫飛，但這怪物只要腦袋還在，就不停下撕咬的動作。
整個河灘瞬間亂成了一鍋粥。
馬匹受驚亂竄，牧民們拿著彎刀和尸狼肉搏，慘叫聲、槍聲、狼嚎聲混雜在一起。
“這他娘的才叫魔鬼！”獨狼端起獵槍，一槍轟碎了一只撲上來的尸狼腦袋。
“別戀戰！往車上撤！”姜芷拽住想要沖上去拼命的大胡子，把他往吉普車方向推。
就在這時，河里的那條巨蜥動了。
它似乎是被這群搶食的“入侵者”激怒了。
又或者是被尸狼身上那股濃郁的真菌味道吸引。
它甩動巨大的尾巴，像一條鋼鞭一樣，把兩只剛跳過河的尸狼直接抽成了肉泥。
然后，它爬上岸，張開大嘴，一口咬住那只最大的頭狼，咔嚓一聲，把那堅硬的狼頭連同上面的毒蘑菇一起咬碎。
“好家伙，這才是真正的友軍啊！”獨狼看傻了。
“別看戲了！趁著大蜥蜴頂著，趕緊走！”
姜芷把阿力木和小女孩塞進車里，回頭看了一眼這修羅場般的河灘。
今晚，這片原本寧靜的牧場，注定要被血洗。
陸向東一腳油門，吉普車咆哮著沖出包圍圈。
后面跟著那群驚慌失措的牧民騎兵。
而在他們身后，那條紅色的巨蜥正在和一群不死的尸狼，在迷霧中展開一場屬于怪物的廝殺。
“這事兒沒完了。”陸向東換了個彈夾，眼神冷得像冰，“回京城的路，恐怕要變成這種怪物的游樂場了。”
姜芷看著窗外飛速倒退的迷霧，緊緊握著手里的《輿地紀》。
“那就殺回去。”她說，“一直殺到它們絕種為止。”
河灘上的血腥味兒還沒散干凈，那條吃了不知道多少“加餐”的紅鱗巨蜥終于打了個飽嗝，拖著圓滾滾的肚皮，懶洋洋地滑進了深水區。
它這一走，算是把這片河灣的最后一點安全感也給帶走了。
霧不僅沒散，反而更濃了。
這種白茫茫的霧氣像是有重量，壓得人喘不過氣。
手電筒的光柱打出去，不到三米就被吞了個干干凈凈。
“走不了。”陸向東關了車燈，省點電瓶，“這霧里含水量太大，能見度基本為零。這種路況在戈壁灘上開車，跟閉著眼跳崖沒區別。”
獨狼縮在后座，把皮襖裹得緊緊的，牙齒還在那兒打架：“這……這是‘白毛風’的前兆啊。老輩人說，這種大霧后面跟著的，往往是要是命的凍雨和暴雪。”
那個叫阿力木的小伙子這會兒倒是老實了，湊過來跟獨狼嘰里呱啦說了幾句。
“他說什么？”姜芷一邊收拾藥箱，一邊問。
“他說前面的路斷了。”獨狼臉色難看，“這種天氣，馬匹都識不得路。大胡子……哦不，那個巴圖大叔邀請咱們去營地避一避。他說雖然咱們是外人，但救了孩子，那是草原上的貴客，不能讓咱們在野外凍死。”
姜芷看了一眼陸向東。
陸向東點了點頭：“車沒油也不多了，這時候硬闖容易拋錨。去看看，順便打聽打聽路。”
吉普車哼哧哼哧地跟在馬隊后面，像個瞎了眼的老牛。
大概走了半個鐘頭，前面影影綽綽出現了大片的黑影。
那是一大片氈房，圍成了一個半圓，中間架著幾堆還沒完全熄滅的篝火，被霧氣壓得只剩下暗紅色的火炭。
剛一進營地，那種壓抑的氣氛就撲面而來。
并沒有想象中熱情的載歌載舞。
四周靜得嚇人，只有遠處偶爾傳來幾聲瀕死牛羊的哀鳴。
不少氈房的門簾都掀開一條縫，露出一雙雙充滿警惕、恐懼甚至仇恨的眼睛。
那些眼睛盯著吉普車這個鐵疙瘩，就像盯著一頭闖入羊圈的餓狼。
“氣氛不對。”陸向東的手一直沒離開過腰間的槍套，“這不像是對待貴客的態度。”
“死了太多牲口。”
姜芷透過車窗，看著路邊那些僵硬的羊尸體。
“對于牧民來說，牛羊就是命。命都沒了，還能有什么好臉色。”
吉普車停在最大的那頂白氈房前。
巴圖大叔跳下馬，此時的他也沒了之前的兇狠，只是臉色沉重地做了個“請”的手勢。
掀開厚重的羊毛氈簾子，一股夾雜著奶茶香、羊膻味和旱煙味的熱浪涌了出來。
氈房里很寬敞，地上鋪著厚厚的手工地毯。
正中間的鐵皮爐子燒得通紅，上面的銅壺滋滋冒著熱氣。
里面已經坐了不少人。
大部分是上了年紀的老人，手里轉著念珠，嘴里念念有詞。看見姜芷他們進來，念經的聲音猛地停了，那眼神，冷得能刮下一層皮。
“坐。”巴圖大叔指了指靠門邊的位置，那是給下等人或者外人坐的。
姜芷也沒挑理，大方地坐下。
陸向東像尊鐵塔一樣盤腿坐在她身側，獨狼則是縮手縮腳地擠在邊上。
很快，有個蒙著臉的女人端上來一大盤手抓肉和幾碗渾濁的馬奶酒。
肉是熱的，但沒人動。
“這肉……看著怎么這么紅？”獨狼盯著那盤羊肉，喉結動了動，沒敢伸手。
“那是血沒放干凈。”
姜芷只看了一眼就下了定論，“這是病死的羊，或者是剛才中毒死的。”
她這話一出，氈房里的空氣瞬間凝固了。
對面坐著的一個枯瘦老頭，猛地把手里的銀碗往地上一摔。
“哐當！”
這聲響在安靜的氈房里跟炸雷似的。
那老頭指著姜芷，干癟的嘴唇哆嗦著，嘰里呱啦噴了一通吐沫星子。
語速極快，調門極高，聽著就不像是好話。
“他罵什么呢？”
陸向東瞇起眼，眼神不善。
獨狼在那兒冷汗直流，結結巴巴地翻譯：“他……他是這個部落的長者。他說……他說你們是災星。說那紅色的河水是你們引來的，那吃人的大蜥蜴也是你們養的妖魔。現在河水臟了，草場毒了，羊也死了……這是長生天降下的懲罰。”
“他還說……”
獨狼看了一眼姜芷，聲音更小了，“說你是女妖，那一針不是救人，是施了妖法，透支了孩子的陽壽。”
“放屁！”陸向東猛地一拍桌子，震得盤子里的羊肉都跳了三跳。
他這一發火，那一身的煞氣根本藏不住。
氈房里的幾個年輕后生立馬拔出了腰間的短刀，嗷嗷叫著就要沖上來。
“干什么！都坐下！”
巴圖大叔吼了一聲，把手里的馬鞭狠狠抽在地上。
他是部落的首領，威信還在。
那些年輕人雖然不服氣，但還是憤憤地收起了刀，只是那眼神依舊要把人生吞活剝了。
姜芷伸手按住陸向東的胳膊，示意他別沖動。
她慢條斯理地從帆布包里掏出一塊手帕，擦了擦面前并不臟的桌子，然后抬起頭，目光直視那個枯瘦老頭。
“獨狼，翻譯。”
“告訴他們，要想這片草場徹底絕種，牛羊死絕，孩子死光，那就繼續在這兒磕頭念經，罵我是妖女。”
獨狼愣了一下，趕緊把這話翻了過去。