兩名戰士立刻上前，用工兵鏟開始挖掘。
“當！”
一聲悶響，鏟子碰到了硬物。
撥開泥土，一塊巨大的木板蓋子顯露出來，上面還有一個粗糙的鐵環。
找到了！
所有人的心都提到了嗓子眼。
兩名戰士對視一眼，合力抓住鐵環，用力向上一掀！
轟！
一股比剛才濃烈百倍的惡臭，混合著陰冷的霉氣，從地下的黑暗中瘋狂井噴！
“嘔——”
這次，好幾名身經百戰的戰士再也忍不住，沖到墻角劇烈地干嘔起來。
陳峰死死咬著牙，才沒讓自己失態。
陸向東眼底的溫度驟然褪去，森然寒冷。
他將手電的光柱，射向那個黑洞洞的地窖入口。
光柱所及，猶如地獄開門。
地窖不深，下面是一個籃球場大小的空間。
地上，密密麻麻、層層疊疊堆放著的，全是人的遺物！
發黑的皮箱、摔壞的收音機、男人的中山裝、女人的花布裙、孩子的虎頭鞋……
墻角，無數腐爛的包裹和行李袋堆成了小山。
而在地窖的最深處，是幾塊明顯被人新翻動過的、微微凸起的土堆。
那里，埋著什么，不言而喻。
這些遺物，就是這個村莊幾十年來的滔天罪行的鐵證。
“這群畜生！！！”
陳峰雙目赤紅，握著槍的手背青筋虬結。
他身后的戰士們，一個個胸膛劇烈起伏，眼里冒著滔天怒火。
他們是人民子弟兵，保家衛國是他們的天職。
可就在他們守護的這片土地上，竟然藏著這樣一群披著人皮的惡鬼！
王上校鐵青的臉上，肌肉在劇烈抽搐。
他猛地轉過身，胸膛劇烈起伏。
“命令！”
“一營，立刻封鎖杏花村所有出入口！任何人不得進出！”
“二營，向外擴散五公里，封鎖所有山路要道！一只蒼蠅，也不準給我飛出去！”
“工兵連！立刻去清理來路的山體滑坡！務必在最短時間內打通道路！”
“通訊員！”他吼道，“立刻給我接通省公安廳！告訴他們，這里是杏花村，我們發現了一個特大連環殺人案的現場！讓他們派最強的刑偵專家和法醫，用最快的速度，滾過來！”
“是！”
一道道雷霆命令，從這個陰森的倉庫里發出。
整個杏花村，被徹底封鎖。
陸向東走到姜芷身邊，將自己的大衣披在她肩上，遮住她單薄的身體。
“這里，交給他們。”他聲音低沉，“我們出去。”
“嗯。”姜芷點了點頭，沒再看那地窖一眼。
兩人走出倉庫，外面明亮的陽光，讓他們的眼睛都微微刺痛。
被解救的女人和孩子們，都已被集中到了村里的祠堂，有軍醫在為他們檢查身體，分發食物和熱水。
看到姜芷和陸向東，所有女人都停下了動作，她們的眼里，充滿感激、敬畏，和劫后余生的淚光。
又過了近三個小時，當工兵連終于初步清理出一條可供單車通行的道路后。
幾輛掛著公安牌照的吉普車，終于得以鳴響警笛，碾著泥濘，沖進了這個與世隔絕的村莊。
清算，正式開始。
帶隊的是省廳刑偵總隊副隊長，一個叫劉庭梁的男人。
四十多歲，一張飽經風霜的國字臉，眼神銳利。
吉普車輪子陷在泥里，他直接跳了下來，濺了一褲腿的泥點子。
入眼的景象，讓這位見慣了大案要案的老刑警，心臟也猛地一沉。
整個村子都被軍隊圍得水泄不通，三步一崗，五步一哨，氣氛肅殺到了極點。
王上校在村口等他，臉色鐵青。
“劉隊，你們總算來了。”
“王上校，這到底是怎么回事？電話里也沒說清楚。”
王上校沒有多言，只是抬起下巴，朝村里一棟孤零零的青磚倉庫指了指。
“自己去看。”
劉庭梁心頭的不安瞬間攀到頂點，他打了個手勢，帶著幾個老刑警快步跟上。
倉庫門大開著。
一股濃郁的惡臭，混合著石灰和腐土的味道洶涌出來。
即便這些常年跟尸體打交道的老刑警，也瞬間白了臉，一個年輕的差點當場吐出來。
“隊長……”
劉庭梁沒說話，他看到了地上的大洞，看到了洞口邊上，軍用手電筒的光柱照亮的地獄一角。
他只看了一眼，就猛地轉過身，胸膛劇烈起伏。
“技術科！勘察現場！法醫，準備下去！”
他的聲音已經帶上了壓不住的怒火。
走出倉庫，劉庭梁的臉色比王上校還要難看幾分。
“嫌疑人呢？”
“祠堂關著，一個沒跑。”
兩人并肩走向祠堂，王上校這才將事情的始末言簡意賅地說了。
當聽到這一切的揭開，竟是因為西南軍區赫赫有名的陸團長和他未婚妻路過此地時，劉庭梁的腳步都頓住了。
難怪，難怪軍區會鬧出這么大的陣仗。
祠堂里，幾十個杏花村的男人被麻繩串成一長串，蹲在地上，一個個面如死灰。
陸向東和姜芷就坐在一旁。
“陸團長！”劉庭梁快步上前，主動伸出雙手，“我是省廳的劉庭梁。這次，多虧了你們！”
“職責所在。”陸向東起身與他握手，言辭簡練。
劉庭梁的目光，不由自主地落在姜芷身上。
太年輕了。
清麗得像畫里走出來的人，氣質干凈，怎么也無法將她同“瘟疫”、“魔窟”這些字眼聯系起來。
“這位想必就是姜芷同志了。”
劉庭梁發自內心的敬佩，“聽王上校說了，要不是您，這個村子已經是一座死村。真相永遠被埋沒。我代表省廳，代表所有受害者，謝謝您！”
姜芷只淡淡地點了點頭。
她對這些客套不感興趣。
“劉隊長。”她開口，聲音清凌凌，“我建議你們重點審訊村長，但不要只問他殺了多少人。”
劉庭梁一愣：“姜芷同志的意思是？”
姜芷的目光掃過地上那些麻木的罪犯，繼續道：“我給他們治瘟疫時看過，這個村子的男人，普遍腎氣虧損，肝火過旺，但又不是縱欲過度的表現。倒像是長期接觸某種偏門的藥物所致。”
“而且，一個與世隔絕的村子，能形成這樣一套代代相傳的犯罪模式，背后絕不是一個‘貪財’就能解釋的。”
這話一出，劉庭梁這個老刑警，背后的寒毛都豎了起來。