臨安府圣院，坐落于城北。
青瓦紅墻，飛檐斗拱，門前立著一面兩人高的巨鼓。
鼓架由整塊巨木雕琢而成，鼓身不知是何種獸皮所制，歷經風雨，呈現出一種深沉的暗紅色。
這便是登聞鼓。
大夏太祖定下的規矩，讀書人若有天大的冤屈，或有不平之事，皆可鳴此鼓。
這是太祖皇帝給予天下士子的特權，也是一種責任。
為的就是不絕讀書人言路，使天下清明。
而此刻，許久未曾被敲響的登聞鼓外，迎來了一眾清河學子。
上百名清河學子熙熙攘攘地站在圣院外，望著不遠處的登聞鼓，卻無人敢上前一步。
跟過來湊熱鬧是一回事，真要敲響登聞鼓，他們心里也沒底。
余程友混在人群之中，目光在眾人臉上飛快掃過，最后定格在一名身著華服的學子身上。
他悄然湊上前去。
“孫兄，你我之中，以你學問最佳，品性最是端方，此次之事，理應由你來領頭?！?/p>
那名孫姓學子聞言，臉上露出一絲猶豫。
帶頭上訪，鳴鼓申冤，這可不是小事，一步走錯，便是萬劫不復。
余程友看出了他的顧慮，壓低了聲音，言辭懇切。
“孫兄，我等讀書人，所求為何？不就是一身風骨嗎？”
“此等為民請命，為天下學子討還公道之事，最能彰顯我輩讀書人的節操?！?/p>
“你想想，不畏強權，仗義執言，此事若是傳揚出去，該是何等佳話？我聽聞學政魏大人最是欣賞這等有風骨的士子?！?/p>
余程友表面激動，心中卻冷笑。
之所以推舉此人，不僅因為對方學問在眾人之中確屬頂尖，已經是甲榜上有名。
盧璘這個案首被打下去，他確實有可能競爭案首，這是利。
此刻又以讀書人的風骨為由，便是名。
有名有利，余程友相信對方大概率被說動。
更重要的是，在來臨安府的路上，他早已打聽清楚。
孫行之與臨安府的布政使袁大人，沾著些遠親。
有這層關系在，天塌下來，也有高個子頂著。
孫行之被余程友一番話說得心頭火熱，但仍舊裝出一副猶豫的樣子。
他當然清楚余程友打的什么算盤，無非是想找個人來頂在最前面。
可他也有自己的考量。
其一，清河縣尊吳井元面對質疑時那為難的神情，太過可疑，舞弊的可能性極大。
其二，他比這些普通學子知道得更多。
當朝柳閣老與首輔宴居乃是政敵，而學政魏長青，正是首輔大人一手提拔的得意門生。
最關鍵的一點，盧璘才十二歲。
而魏學政雖然是首輔門生，但骨子里卻是最傳統的讀書人，平生最是反對弄虛作假，尤其厭惡地方上動輒包裝出來的所謂神童。
一個十二歲的案首，一個柳閣老的親信，撞到厭惡神童的宴居門生手上。
簡直是撞到了槍口上。
此事，值得一試。
就在孫行之準備再三請辭，再順水推舟答應之時。
又一個學子忽然拉著一個人，擠到了人群前方。
“大家放心！這次縣試，定然是舞弊！”
“你們可知這是誰？”
被他拉出來的人，正是盧璘的大伯，此刻大伯一臉慌張，想要掙脫。
那學子死死拽著他不放，高聲喊道：
“諸位同僚，可知此人是誰？此人便是那舞弊案首盧璘的親大伯！對于盧璘的底細，他最清楚不過了！”
大伯一聽舞弊兩字，又被上百道目光齊刷刷地盯著，只覺得頭皮發麻，雙腿發軟，生怕被牽連進去。
急忙開口撇清關系：
“諸位同窗，還請聽我一眼，我是盧璘大伯沒錯，可盧璘打小就賣到柳府去了，跟我確實沒什么關系！”
“除了盧璘學問啟蒙是我的影響，這次疑是舞弊和我半點關系都沒有?！?/p>
“這次的事，與我無關，我……我這次都沒下場考試！”
大伯心里憋屈得快要吐血了，真就不該來湊這個熱鬧，如今被當眾認出是盧璘的親戚，簡直是跳進黃河也洗不清了。
余程友聞言眼中精光一閃，立刻追問：
“這么說，你敢確定，他就是舞弊了？”
大伯也藏了個心眼，話不敢說死，剛才都比較謹慎用了疑是二字。
“此事內情，我半點不知，不過確實存在諸多疑點...”
大伯話音剛落，旁邊立刻有認識他的清河學子高聲解釋道。
“諸位有所不知，此人我認識，乃是出了名的老童生，考了幾十年連院試都沒過，他能教出十二歲的案首？”
“簡直是天大的笑話！”
“而且就他自己都覺得是舞弊，此事再無疑慮?！?/p>
此言一出，眾學子心中最后一絲疑慮也沒了。
這是徹底安心了。
孫行之也清楚火候到了，他深吸一口氣，不再猶豫，排開眾人，大步流星地走到了那面巨大的登聞鼓前。
雙手握住了那根沉重的鼓槌。
上百道目光，齊刷刷地匯聚在他的身上。
孫行之高高舉起鼓槌，用盡全身力氣，猛地砸下。
咚！
一聲沉悶悠遠的鼓聲，轟然響起。
.........
圣院內
魏長青看著放下了手中的密報，眉頭緊鎖。
這是前幾日把佛門之事匯報上去后得到的密報，來自于內閣。
事情遠比自己想象的要嚴重得多。
這才兩天的時間，就已經從清河一縣之地，蔓延到了臨安府。
長此以往，難不成會波及整個江南道？
這可是能動搖大夏的文道根基大事。
可朝堂上的又是怎么回復的，四個字：靜觀其變。
魏長青無奈搖頭，心里默默嘆氣。
佛門卷土重來，其勢洶洶，可朝堂之上卻只顧得黨同伐異，傾軋不休。
連一個行之有效的應對之策都拿不出。
還是說讀書人高高在上久了，骨子里瞧不上佛門。
不管是哪種，都透著一股腐朽的氣息。
看似烈火烹油，鮮花著錦，實則早已是暗流涌動。
就連這遠離京城的臨安府，也并非一塊清凈之地。
魏長青只覺得一陣心累。
正準備更衣休息，耳邊突然傳來咚的一聲鼓響。
“登聞鼓響？又有何事？”魏長青下意識的皺眉。
“福伯。”
門外，老管家福伯快步走了進來，躬身行禮。
“老爺?！?/p>
“何人鳴鼓，所為何事?！?/p>
“回老爺，是清河縣的一眾學子，聯名上訪，狀告……狀告此次縣試，存在舞弊?！?/p>