] 一路走到會客廳，推開門。
沈春芳正背對著門口，站在窗前。
聽到動靜，沈春芳緩緩轉過身，臉上露出笑容。
“老匹夫，別來無恙！”
“你這廝，這個節骨眼，來京都所謂何事？”摯友重逢，柳拱又驚又喜。
但立刻從沈春芳凝重眼神中讀出了不同尋常：“難不成是擔心我不能把璘哥兒照顧好？”
沈春芳聞言搖頭，略顯疲憊地嘆了一口氣。
“我若再不來，怕是真的要出大事了。”
掃了一眼門外，做了個手勢。
柳拱會意，立刻屏退了左右，親自上前，將書房的門窗一一關緊。
室內光線頓時暗了下來。
等柳拱重新坐下，沈春芳才緩緩開口。
“我此番來京，一是擔心璘哥兒的安危，二來，是察覺到了一件極不尋常之事。”
“妖蠻攻破圣院防線的時間，恰好卡在會試加試之時，你不覺得，這太過巧合了嗎？”
“你的意思.....”柳拱臉色越發凝重。
沈春芳沒有直接回答，轉而拋出另一個消息。
“我暗中調查多日，發現妖蠻這次進攻，根本就是不計任何傷亡，不計任何代價的那種。”
“和以往完全不同，倒像是有什么東西在后面驅趕著他們，逼著他們必須在這個時間點，不惜一切代價沖進京都！”
柳拱倒吸一口涼氣。
瞬間明白了沈春芳話中的含義。
“有人在故意引導妖蠻，在此時發動總攻？”
沈春芳沉重地點了點頭，身體微微前傾。
“不僅如此，我翻閱了大夏近三百年的史料，發現了一個驚人的規律。”
“每當朝中出現一位主張‘經世致用’的天縱之才，必在其嶄露頭角，即將大放異彩之際，遭遇‘意外’。”
柳拱的身體猛地一震，一個名字脫口而出。
“杜宇！”
二十年前，同樣以一篇驚世駭俗的策論技驚四座，主張改革軍制、整頓吏治的狀元郎！
“正是他。”
“當年杜宇一篇《平敵策》，何等石破天驚！可結果呢？會試結束不到三月，便在出京巡查河工的途中，意外墜崖身亡。”
“官方的說法，是失足。”
“但此事在我心學中卻另有記錄。”
柳拱聞言，只覺得手腳發冷。
一個可怕的念頭，在腦袋里竄出來。
“所以你擔心，璘哥兒他....會重蹈覆轍？”
沈春芳沒有回答，但眼中流露的擔憂，卻不言而喻。
“不僅是擔心。”
“而是幾乎可以確定，璘哥兒已經被盯上了。”
“你可知....”
“那圣院防線，究竟由誰直屬？”
柳拱聞言下意識地開口回道：“圣院防線，自然由圣上親自掌控。”
剛說完，柳拱心中一凜，立馬想到了更深的一層。
沈春芳冷笑一聲：“既然是皇室直屬，那內奸的身份，便呼之欲出了。”
一句話，讓書房內的空氣瞬間凍結。
柳拱倒吸一口涼氣，不敢相信地看著沈春芳。
“你是說....陛下？不，不可能，陛下若想對付璘哥兒，何必如此大費周章？張泰一案，他明明是在為璘哥兒鋪路！”
柳拱頭搖得像撥浪鼓，無法接受這個猜測。
沈春芳搖頭：“我沒說是陛下本人，但皇室內部必有人在暗中操控。”
“柳兄，你可還記得，當年陛下登基之前，曾在養心殿密室中待了整整三日三夜？”
柳拱皺眉回憶。
“此事我有耳聞，但宮中諱莫如深，無人知曉那三日發生了什么。”
沈春芳從懷中，緩緩取出一本古籍，遞給柳拱。
“這是我師兄，從皇室密檔中抄錄的殘卷，你且看看。”
柳拱接過，解開油布。
借著燭光細看，只見上面用蠅頭小楷，記錄著一段駭人聽聞的隱秘。
“太祖晚年癡迷長生之術....”
“曾于宮中設‘血脈祭典’。”
“以皇室血脈為引，收割萬民恐懼和神魂，鑄不死之身....”
柳拱看到這里，眼珠子都快瞪出來了。
“這....這怎么可能？太祖不是已經駕崩兩百年了嗎？”
“表面上是駕崩了，但誰又能確定，他真的死了？”
“你可曾想過，為何我大夏每隔二十年左右，必有一場大規模的戰亂或天災？”
一句話，宛如一道閃電，劈開了柳拱腦中迷霧。
想起史書中那些語焉不詳的記載，想起那些突如其來的兵災和瘟疫。
“你是說，那些戰亂和天災，都是...都是人為制造的？”
“目的就是為了....收割...”
柳拱說不下去了。
這可是君父啊？
哪有君父會對自己大夏子民做出這等喪心病狂的事？
一瞬間，柳拱一直以來的觀念繃不住了。
何為君父？
沈春芳長嘆了一口氣，點頭。
“沒錯。”
“每一次大規模的死亡，都會提供神魂和恐懼。”
“而且，我懷疑神魂的強大，和天賦程度有關，所以猜測璘哥兒被盯上了.....”
“而且是被太祖盯上了.....”
“這才能解釋臨安府只有璘哥兒一個人活了下來，甚至有大能為璘哥兒的成長，以大法力構建出虛幻世界.....”
柳拱聞言，猛地站起身，在書房中來回踱步，額頭上冷汗涔涔。
“如果真是如此，那璘哥兒現在的處境....”
“這次妖蠻攻城，不過是一個幌子。真正的目的，是要在混亂中除掉他，讓他的死，看起來像是‘國難中的意外犧牲’。”
“一個天縱之才，在妖蠻破城時為國捐軀，多么完美的劇本。”
柳拱停下腳步，牙關緊咬。
“我們絕不能讓歷史重演！”
“你既然查到這一步，可有破局之策？”
..........
與此同時
京都城外三百里，妖蠻大營。
篝火燒得通明，將妖蠻士卒的臉映得通紅。
一堆堆牛羊尸體堆積如山，油脂在火焰上滋滋作響，濃郁的肉香混著血腥氣，彌漫在空氣中。
主帳之內，妖蠻主將巴圖盤膝而坐，手拿著一塊粗糙的鹿皮，一遍遍擦拭著手中的彎刀。
刀身古樸，上面刻著一個邪異的狼頭圖騰。
帳簾被猛地掀開，一股寒風卷了進來。
偏將呼延大步流星地走進，臉上滿是興奮：“主將！前鋒已過汜水關，再有兩日，我們的鐵騎便可兵臨京都城下！”
巴圖沒有抬頭，繼續保持著擦拭彎刀的動作。
許久，等巴圖放下彎刀后，才開口：
“傷亡如何？”
呼延臉上的笑容一僵，愣住了。“死傷過半....但按照約定，大夏那邊的內應已經....”
“我問的是我們族人的傷亡！”
巴圖猛地打斷他，目光灼灼。
呼延垂下頭顱：“三萬鐵騎，如今…如今只剩一萬出頭了。主將，這個代價，是不是太....”
話都還沒說完。
巴圖一個眼神，就將他剩下的話全部堵了回去。
“代價？”
“呼延，你可知道，還有多少族人，正眼巴巴地等著我們帶回去的過冬物資？沒有糧食，沒有布匹，沒有藥材，今年冬天，你算算要凍死餓死多少孩子，多少老人？”
“你以為我愿意？！”
說完，巴圖站起身，走到帳門邊，掀開一道縫隙，望著外面漫天的星斗。
“三年前，大夏邊軍趁著暴雪，突襲我們的冬營。一夜之間，屠我族人三萬，擄走婦孺五千...我的妻子，我那剛會騎馬的兒子，都在其中。”
“如今卻被當成豬狗一樣，在幾百公里外的京都為奴為仆。
“無論如何，我都要救他們回來。”
“而且，大夏承諾，只要我們幫完成目標，不僅歸還我們的族人，還給我們足夠過冬三年的物資。”
呼延聽完，非但沒有松氣，反而心頭警鈴大作。
“主將！這交易處處透著古怪！大夏那邊會真心跟我們講信用？萬一事成之后，他調轉槍頭，將我們滅口在京都城下，怎么辦？”
巴圖沉默了。
帳外的寒風，變得更加刺骨。
良久，才猛地轉過身，一雙眼睛死死盯著呼延。
“所以我讓你親自去辦！”
“那份名單上的人，一個都不能少！尤其是那個盧璘，這是對方點名要的人...你給我盯緊了，別讓他死在亂軍之中不明不白。我們要活口。”
呼延徹底驚呆了。
“活口？可之前不是說，格殺勿論嗎？”
巴圖聞言，發出一聲冷笑。
“我從一開始，就沒信過那條老狗。”
“留著盧璘的活口，就是我們最后的籌碼。若是他敢翻臉不認賬，我們手里捏著他，便有了繞開那條老狗，直接與大夏朝廷對話的資本！”
就在這時。
帳外傳來一陣馬蹄聲。
一名探子滾鞍下馬，快步沖進大帳，單膝跪地。
“啟稟主將！京都來的密探回報，大夏朝堂還在為主戰主和爭執不休，禮部、兵部、吏部各執一詞，根本拿不出一個章程來！”
話音落下。
巴圖與呼延對視一眼。
兩人同時咧開嘴角，發出嗤笑。