“究竟是何人指使你的？”
昏黃的監獄內，彌漫著惡臭的氣息。就在其中一處牢房內，一位衣衫襤褸的婦女被綁在木架上，渾身上下傷痕累累，奄奄一息。
鄭昌陰沉著臉，盯著對方，眼神冰冷。
嚴查刑訊了兩天，這婦女終究是擋不住嚴刑拷打，全部交代了出來。
只是，她所交代出來的線索卻并沒有任何用處。那背后的人隱匿極深，沒有半分線索。
想到這，鄭昌臉色極為難看。
公子已經失蹤數日，這數日之內，潯陽城內幾乎鬧翻了天。隨著這兩天事情的發酵，更是將公子，太守大人，甚至是王家架在了火上烤。
城中民心輿論已經開始往這方面蔓延，雖然太守府很快動用勢力鎮壓民間輿論，大肆抓捕散播言論之人。同時派出諸多人悄無聲息的消除影響……
以王家和太守府的勢力，想要鎮壓民間輿論并不難。
但直到現在，那隱藏在暗中背后的人始終沒有現身，這是個極大的隱患。對方越是不現身，他們就越處于被動。
誰也不清楚，他們暗中還在醞釀著什么陰謀！
就在將這抓捕的幾名婦女都審訊完后，鄭昌還沒來得及離開監獄，便有人匆匆趕到，湊到鄭昌耳邊說了些什么。
鄭昌臉色當即一變。
“什么？！”
“是誰干的？”
“……”
太守府。
“砰！”
王世泉憤怒的將手中杯子砸落在地：“怎么回事？！”
“為何事情還沒有解決掉？！”
鄭昌陰沉著臉色，上前：“大人，事情恐怕出乎你我的預料……”
“屬下按照大人的吩咐，暗中派人去處理此事，就連城中那些不安的勢力也早警告過他們……”
“原本事態已經逐漸掌控，但不知為何……城中似乎又多出了一股勢力！”
鄭昌冷眼：“這股勢力在暗中推波助瀾，挑撥民間百姓的情緒，致使此事一直難以平息！”
王世泉冷冷看著他：“還沒查出來？”
鄭昌咬牙：“大人，對方的蹤跡極為隱匿，一切都無從查起，對方像是早有預料一樣，我們的人一直被牽著鼻子走……”
“廢物！”
王世泉冷冷開口，神情憤怒。
城中輿論發酵，如今那些百姓已經將矛頭對準了他。若是任由此事繼續發酵下去，驚動了刺史大人，亦或者是此事被捅到京中……
“本官命你無論如何想盡一切辦法，也要盡快平息此事！”王世泉憤怒開口。
“屬下遵命！”
“還有……”
王世泉深呼吸一口氣，抬眸盯著鄭昌：“王長金在何處？”
聽到這個名字，鄭昌心頭猛然一跳。
王長金？
此人，正是大人的親弟弟。
鄭昌眼皮猛地一跳，低頭道：“二老爺自幾年前搬出府，便獨自居住在城西，每次閉門不出，極少與外界接觸……”
“……”
潯陽城，西郊，宅院。
一位身著樸素灰袍長衫的中年男子正提著水壺，給院中種植的那些花草澆水。花草生長的茂盛，茁壯成長。
中年男子臉上浮現幾分滿意神色，放下水壺來到一旁亭中坐下，早有下人泡好熱茶。
中年男子端起茶杯，在這秋天涼爽的日子里，喝上一杯熱茶，閉目微微享受著。直到不遠處院中的腳步聲，打破了這一切的寧靜。
“老爺！”
一位下人匆匆走進亭中，湊到中年男子耳邊說了些什么。中年男子微微一怔，隨即恢復過來，淡淡點頭。
“我知道了。”
不多時，院中再度出現一道身影。
王世泉踏入院中，看著坐在亭中的中年男子，一言不發，緩步走近。
“大人！”
亭中侍女恭敬開口，卻被王世泉冷冷揮手趕走。
很快，亭中只剩下了二人。
“長金！”
王世泉盯著坐在亭中的中年男子，緩緩開口，聲音不冷不淡。
王長金這才緩緩睜開眼睛，臉上浮現一抹笑意：“你今天怎么有空來我這里？”
王世泉面無表情，眼神略帶復雜的看著眼前這個與他長相有幾分相似的中年男子。
他們是兄弟，親兄弟！
王世泉的神情隱匿，語氣冰冷：“是不是你干的？”
王長金似有些意外，瞥了他一眼：“此話何意？”
“這幾年來，勤兒所干的那些事情，是不是你在背后指使？”王世泉盯著他的臉龐。
王長金卻并沒有任何被戳穿時的慌亂和不安，只是嘴角微微揚起，帶著一抹譏諷：“既然你都到這里，想必心中早有答案，既然如此，為何還要多此一舉？”
“這么說來，的確是你干的？”
王世泉眼神瞬間變得無比陰沉：“為何要這么做？！”
“為何？”
王長金嘴角微微揚起：“你說是為何？”
“我所做的這一切，可都是為了咱們王家好！”
王世泉神色當即憤怒，怒道：“為了王家好？你所做的這些事情，哪一件不是將王家往深淵拖？！”
“拐賣人口，販賣私鹽，中飽私囊，兼并土地……哪一條罪名，不夠你死上十次了？！”
王世泉憤怒不已，他無論如何都想不到，自己的親弟弟，竟會背著他私底下做出如此喪盡天良之事來。
然而，王長金目光略帶幾分輕蔑，似乎根本沒把這些放在心上，他瞥了眼王世泉：“若沒有我做的這些，我們王家能有今天的地位？”
“沒有我拉攏雁州和潯陽郡的各大世家勢力，你又如何能坐穩這潯陽太守的位置？”
“我的好哥哥，你不會以為，你能在潯陽太守這個位置上待上十年，是因為你有本事，有能力吧？”
王世泉臉色驟然無比難看：“你這話什么意思？”
王長金端起茶杯，輕抿一口，淡淡開口：“當年姜家倒臺，有多少人盯上這潯陽太守的職位？你捫心自問，你當年有資格有能力坐上這個位置嗎？”
王世泉的臉色陰晴不定，沉默在原地，沒說話。
的確，當年他能當上潯陽太守，出乎了所有人的意料，以他的資歷資格，根本就不夠格。
可他最終還是當上了！
不僅僅是王家爭氣，更是因他得到了雁州和潯陽郡許多世家的支持。
王世泉一直以為有幾分運氣，也有幾分天佑的成分。可如今聽到王長金的話，他心中產生了一個不敢置信的念頭。
“你能當上潯陽太守，是那些世家支持你的結果，但你以為，那些世家的人會白白支持你，支持我們王家？”
王長金冷笑一聲：“他們要的是利益，是我們王家能給他們帶來足夠的籌碼。他們不在乎潯陽太守是誰，在乎的只是我們王家能給他們多少利益！”
“若是沒有我這些年的運作，你當真以為我們王家能有今天的地位？你這潯陽太守，當真能安穩坐到現在？”
王世泉猛然怔在原地，許久都沒說出一個字來。
當真相被解開時，對他來說，難以接受。
“所以……”
王世泉聲音沙啞：“這就是你這些年背著我做出這些事情的原因？”
“這些年潯陽郡內發生的那些事情，都是你做的？！”
王長金神色依舊淡然，瞥了他一眼：“我所做的這一切，都是為了王家好。”
王世泉憤怒道：“你這是將王家拖入深淵，一旦出事，王家將會萬劫不復！”
“深淵？”
王長金卻滿不在乎：“你我本就在深淵，早就沒有了選擇……我的好哥哥，你難道真忘了十幾年前發生的事情？”
“你當真忘了，姜家為何一夜之間被滅門了嗎？”
王世泉臉色當即一變，陰晴不定。
“一日是反賊，終身是反賊啊！”
王長金看著他，嗤笑了一聲：“當年的姜程跟你一樣，冥頑不靈，最終的下場你也清楚……”
王世泉徹底沉默了！
他很想反駁，卻一個字都說不出來。
十年前，從他上任開始，他一直想做一個好官。可到頭來，似乎一切都成了空。
原來，他始終還是沒有逃出這個精心編織的牢籠！
“這雁州境內，甚至說是潯陽郡內，各方勢力早已緊密相連，牽一發而動全身……你改變不了，也不需要改變！”
王長金見沉默的王世泉，輕輕搖頭：“你依舊可以繼續當你的潯陽太守，沒人能撼動你的地位。這潯陽郡依舊還是我們王家的，誰也改變不了！”
王世泉似乎回過神來，冷聲道：“勤兒失蹤了！”
“他的失蹤，跟你有關！”
王長金微皺眉，沉默了下：“我也在找他的下落！”
“潯陽城內，恐怕有了別方的勢力參與。”
王世泉冷笑：“你說這潯陽郡是我們王家說了算，可如今勤兒下落不明，城中更是謠言四起……”
“你又如何解釋！”
王長金短暫沉默片刻，皺起眉頭。
最近潯陽郡內發生的事情，他也有所耳聞，也查到了一些線索。只是，至今為止尚且還不敢確定。
“聽說，臨王世子到潯陽城了？”王長金開口。
王世泉面無表情：“他在我府上。”
又似意識到什么：“勤兒的失蹤與他有關？”
王長金卻并未解釋，只是微瞇起眼睛：“我聽說，那臨王世子的身邊，有一位姓姜的侍女……”
聽到這個姓氏，王世泉皺眉：“什么意思？”
“臨王世子的母親乃是江南姜家人氏，臨王府有侍女姓姜有何奇怪？”
“你還記得，當年姜家被滿門抄斬的時候，姜氏母女逃過一劫，下落不明的消息吧？”
王世泉眼神一凝。
他自然沒忘。
當年姜程死在苗疆，姜家被滿門抄斬，但不知為何姜程妻女卻逃過了一劫。
他們王家當時幾乎派出所有高手尋找姜家母女，不過等找到時，那對母女已經凍死在荒郊野外的河水中。
王長金冷笑一聲：“當年找到的那對母女，她們模樣已經面目全非，除去身上的衣衫首飾相同外，再無任何證據能證明二人的身份……你當真肯定，那兩具尸體就是姜程妻女嗎？”
王世泉神色微變，他的確也有過懷疑，這些年也依舊尋找過，但始終沒有任何線索，也就逐漸當那母女已經身死了。
“你的意思是，她們還活著？”
王世泉皺眉：“當年她們母女無依無靠，若是活著，如何能逃得過追殺？”
王長金卻冷笑一聲：“誰說她們無依無靠？”
“什么意思？！”
“姜程當年與尚還不是臨王的林恒重相識，兩人關系相當不錯……”
王長金沒有繼續說下去，但王世泉瞳孔卻是猛地一縮：“你的意思是……”
“回來了！”
王長金目光逐漸凝重，冷聲道：“她們回來報仇了！”
“……”
“殿下，屬下已經按照您的吩咐，暗中派人推波助瀾，將事情進一步鬧大……”
林青青低頭匯報著戰果，眉頭間卻有幾分疑惑：“殿下，我們如此做，當真有用么？”
民間散播輿論，將事情鬧大對王家來說雖有些麻煩，但也并不能造成多大傷害。
“沒什么用！”
林江年輕輕搖頭。
林青青不解：“那為何……”
“本世子要的只是將事情影響力擴大，至于能否對王家造成多大影響并不重要……”
林江年輕嘆了口氣：“以現在這種程度的鬧劇，想要撼動王家的地位幾乎不可能。”
不夠！
證據遠遠不夠！
從現在已有的罪名，無論是販賣人口，販賣私鹽等等一系列的事情，并沒有直接的證據能證明與王家有關。
王家自然不是傻子，那王勤顯然也不蠢，這種事情自然不可能親自動手。所有的這一切，都是由他人去辦，王家在暗中操控罷了。
雖說如今與王勤扯上嫌疑，但只要王家舍得狠下心，來一出大義滅絕。哪怕損失慘重，但傷不了王家的根基！
“若是只有這點本事，不像是你的行事風格啊？！”
林江年喃喃自語，以他對紙鳶的了解，這不像是紙鳶的作風。若沒有萬全的把握，她怎會出手？
而且，若是要報仇，為何她遲遲還不現身？
她在等什么？
就在林江年思考時，院外突然傳來一陣急促腳步聲，伴隨著數道身影掠過。
“發生什么事情了？”
林江年瞧了一眼。
林青青匆匆離去，很快又匆匆趕回來。
“殿下！”
“何事？”
“王勤，被救回來了！”
“……”