任僎將楊喬然和黃宗羲迎進來，分賓主落座，鴻臚寺少卿李如月陪同進來，吩咐從人上了茶。

    楊喬然坐下后，仔細打量任僎，見他四十多歲年紀，頦下一綹山羊胡，雖是一副書生打扮，但并無書生氣質，許是常年居無定所的緣故，面承古銅色，一副蒼桑衰老的樣子。

    “貴使不遠千里來到廣州，一路辛苦了。”楊喬然問候了一句。

    “吾奉大西國主之命出使貴國，雖千里召召亦不懼也，何談辛苦二字？”任僎一擺手用家鄉話說道。

    一聽這話，楊喬然和黃宗羲不由得面面相覷。心說：“這什么人啊？說他沒文化，滿口之乎者也，說他有文化，千里召召是個什么東東？莫非人家的方言是把迢迢念成召召？”

    楊喬然還注意到，任僎把兩家的關系定位于兩國關系，心下不悅，質問道：“貴使難道沒聽說過‘普天之下，莫非王土’？中華大地哪來的大西國？莫非是獻逆的大西國么？聽聞獻逆已經翻然悔悟，率兵北上抗清，以致于中韃子毒箭死于鳳凰坡。除他之外，還有何人敢稱大西國主？”

    “楊大人此言不中，很不中矣！老國主辭世，自有新國主繼位，現老國主義子孫諱可望被推為新國主，統兵五十萬，已據云南全境。再者，楊大人所稱逆之一字，任某不敢茍同。想當初，大明皇帝昏庸、百官腐敗，百姓民不聊生，老主舉義旗反朝廷，那是為天下蒼生計，何談逆字？”任僎針鋒相對地說道。

    “為天下蒼生計？請問貴使，獻逆造反以來，縱橫數省，殺人掠地，所過之處，皆成焦土，這是為天下蒼生計？他和闖逆動搖了我朝根本，讓滿清趁勢而入，也是為天下蒼生計？近者，他幾欲屠盡蜀人，也是為天下蒼生計？”楊喬然再次質問道。

    張獻忠殘暴嗜殺天下聞名，一日不殺人就悶悶不樂。關于他殺人的傳說非常多，最著名的就是他的七殺令——“天生萬物以養人，人無一物以報天”后面則是一連七個殺字。

    后來清兵打到漢中，兵鋒直指四川。作為四川之主，張獻忠此時應該善待川人，團結一致共抗清兵才是。可他卻反其道而行之，在成都對川人大開殺戒，先殺書生，后殺百姓，以至于整個成都只有二十余戶百姓存活。

    非常具有諷刺意義的是，他屠殺川人未盡，卻因川人而死。他手下的川將劉進忠因懼被殺而投降了清朝，在鳳凰坡前，正是這位川將的指點，才讓清兵成功射殺了張獻忠。

    ……

    在任僎心里，對張獻忠要殺盡川人的做法，也是極不贊成的。沒人知道他是為了什么才下此決定，他對外的說法是：“川人因我而活，故不留一個川人與韃子。”

    這算什么道理呢？簡直就是不可理喻的！

    面對楊喬然的質問，任僎更不可能拿這種理由出來回答，若是如此回答，肯定會讓楊、黃二人嘲笑個夠。

    “或許，老國主有之長遠考慮，那可不是吾能肚之的。”面對楊喬然的質問，任僎滿面通紅，很難給出答案，但面子不能丟，只好給出一個模糊的答案。

    若是寫出來，黃宗羲一定會告訴他，“肚”字也錯了。不過，說出來嘛，卻無人知曉他錯將“度”作“肚”了。

    “為天下蒼生計，當給蒼生以活路，讓天下百姓吃得飽，穿得暖，哪有屠戳蒼生卻說是為蒼生計的？楊某觀貴使也是讀書人，當懂圣人之言，請問貴使，獻逆有何利民之舉？”

    楊喬然再次質問道。

    任僎面對楊喬然的咄咄逼人之勢，一點反擊的言詞都沒有，只好裝腔作勢地把臉一扳，道：“楊大人，吾千里召召從云南而來，是有大事與貴國皇帝相商。今楊大人上門，莫非專門羞恥吾而來？若是如此，吾立即請辭，回云南便是。”

    “你乃獻逆余黨，當自縛請罪于陛下之前，不但不如此，竟然敢以兩國之論嘵嘵有詞，楊某自是不能容你！”楊喬然大怒，站起來斥責道。

    “你！馬寶，收拾行李，咱回去，不在這里受這鳥氣！”任僎也急了，站起來喊道。

    一著急之下，也不裝斯文了，粗話隨之而出。

    “莫急，莫急。”黃宗羲聽了好久了，覺得任僎此人大概沒多大學問。說話用辭不當，辯術也不高明，一個楊喬然就把他考焦了，能有多大學問？若是這樣，倒有文章可做。

    見兩人都急了，連忙站起來拉架。

    “楊大人，你這態度可不中啊。獻逆再是不對，也怪不到任先生頭上吧？再說，任先生再怎么說，也是客人，你這待客的態度可真是不中啊，若是陛下知道你是如此待客的，一定讓你吃雞。”黃宗羲邊說，邊沖楊喬然眨眨眼睛。

    楊喬然被他一勸，一下子醒悟過來：“對啊，不能誤了皇上的大事啊。不過，這吃雞是怎么回事？”

    想到這里，楊喬然坐回座上，鼻子里“哼”了一聲，再不言語。

    “任先生，請坐，請坐。別義氣用事嘛，你為嘛事來的？這么回去，怎么交待呢？是不是？依我看，軍國大事，今日咱們先不論，等你見了皇上再說。咱們都是讀書人，談談學問，談談風花雪月，豈不是好？任先生，你說中不中？”黃宗羲硬拽著任僎把他按在座位上。

    任僎當然不能就走，就坡下驢，坐了下來。

    “黃大人，你也是河南人？”任僎聽黃宗羲一口河南腔，就勢轉換話題，問了一句。

    “不是，我是浙江人，不過，在河南呆過一陣子，河南算是第二個故鄉吧。聽到先生說河南話，感覺很親切，所以就說幾句跟你表一表半個老鄉之情。”黃宗羲滿嘴胡謅，說得跟真的似的。

    “親不親故鄉人。在廣州聽他們說廣東話，嘰哩呱啦一句也聽不懂，還是黃大人這一口河南話讓人聽了痛快。黃大人是好人，任某愿意跟你交個朋友，不知道中不中？”

    “中！怎么能不中來？中……”