戴纓早該想到，陸銘章乃一家之主，是整個(gè)陸家的掌舵人，無(wú)論陸家三房之間怎樣齟齬不睦，又如何明爭(zhēng)暗斗，那是他們內(nèi)部，對(duì)陸銘章來(lái)說(shuō)，皆是小事，睜一只眼閉一只眼。
可一旦問(wèn)題觸及根本，他便不會(huì)坐視不管，譬如眼下。
戴纓將話語(yǔ)道出。
陸銘章有些欣賞這丫頭的聰穎勁，不用他把話說(shuō)太明、太透，她自己能了悟，如此甚好。
“丫頭，你很聰明。”
戴纓雙手合在膝頭，眼皮半斂，正巧這半虛半實(shí)的視線落到陸銘章腰際的白玉帶上。
三品以上官員的專屬，不僅僅是一條白玉腰帶，更束上了權(quán)利、地位還有皇恩……
戴纓再次抬眼，說(shuō)道：“既然大人夸纓娘聰明，那纓娘便斗膽在大人面前求個(gè)恩賜。”
陸銘章并不意外，點(diǎn)頭道：“說(shuō)來(lái)。”
戴纓靜了一會(huì)兒，把心里那個(gè)大膽的要求道了出來(lái)：“求大人賞纓娘一次活命的機(jī)會(huì)。”
“此話何解？”
“戴纓眼下什么也不要，只求日后有難時(shí)求到大人跟前，望大人保纓娘一命。”
陸銘章拿指在桌案上點(diǎn)了兩下，說(shuō)道：“你若做出傷天害理，殺人放火的事來(lái)，我也保你不成？”
戴纓斂衣跪下，再次呈情：“不違天理，不涉人命，不叫大人為難，只求大人略略抬手，給纓娘一線生機(jī)。”
陸銘章看著跪在燭影里的女子，一身素色交領(lǐng)長(zhǎng)衫，鑲滾著如意紋的細(xì)窄衣袖下是一截膩白的細(xì)碗，雙手合疊置于腿間。
微垂著頸兒，光潔的額前溜下幾綹不聽(tīng)話的發(fā)絲，尖尖小小的下巴看著也倔強(qiáng)。
靈動(dòng)而凈澈的眼睛，此時(shí)順?lè)氐拖氯ァ?/p>
“好，我應(yīng)了。”陸銘章說(shuō)著，“不過(guò)……希望你不要走到這一步。”
戴纓暗暗吁出一口氣，得了陸銘章這句話，她算是多了一層保障。
“纓娘在此謝過(guò)大人。”
說(shuō)罷，伏地磕了一個(gè)大大的響頭，再抬眼發(fā)現(xiàn)對(duì)面的坐位空了，陸銘章已走到了書(shū)案后，繼續(xù)處理文書(shū)，只見(jiàn)他手執(zhí)筆管，一面伏案書(shū)寫(xiě)，一面啟口道：“去罷。”
戴纓緩緩起身，走到書(shū)案前，再次福身退了出去。
出了院門(mén)，深深地吸了一口氣，夜風(fēng)帶了一絲絲恬靜的香息，空氣里水分足，沁人心脾。
次日，戴纓往上房去，陸老夫人對(duì)戴纓的歡喜又多了幾分，誰(shuí)知還未說(shuō)上幾句，桂蘭居那邊來(lái)人，說(shuō)曹老夫人請(qǐng)她去一趟。
陸老夫人拍了拍戴纓的手，說(shuō)道：“你救了崇小子，她這個(gè)做親祖母的也該當(dāng)面謝你，去罷。”
于是，戴纓從上房出來(lái)，往桂蘭居去了，曹氏見(jiàn)了戴纓說(shuō)了幾句客氣話，也沒(méi)多留她。
戴纓才出院門(mén)沒(méi)幾步，碰見(jiàn)立于路邊的陸銘川，想避讓，卻被叫住：“專在這兒等你，你躲什么。”
“大人可是有事？”戴纓問(wèn)道。
“別叫大人，太疏離，就按之前那樣。”
戴纓笑了笑，問(wèn)道：“崇哥兒可好些了？”
“好多了，只是還不能出屋，怕閃了風(fēng)，嘴里一直念你，說(shuō)等他身子好了，就去找姐姐。”陸銘川說(shuō)完這話，便把戴纓看著。
戴纓被他看得有些不自在，微微側(cè)過(guò)身，說(shuō)道：“若是無(wú)事，纓娘這便……”
陸銘川接過(guò)話：“先前我說(shuō)的那話作數(shù)，你救了崇兒，這個(gè)情……你就沒(méi)什么求的？只要你說(shuō)，我沒(méi)有不應(yīng)的。”
他已找人查問(wèn)過(guò)，她從平谷前往京都投親，同她表兄，也就是謝家小子有婚約，后自請(qǐng)解除，婚契解除后沒(méi)多久，謝家小子便同婉兒定親。
陸銘川哪能不知這里面的門(mén)道。
對(duì)她來(lái)講，好好的一門(mén)親，就這么沒(méi)了，她那姑母想來(lái)也不是什么好貨。
如今留在京都必有一番不得已，陸銘川看向戴纓的眼神多了一分憐意。
“三爺客氣了，我也喜愛(ài)崇哥兒，他病時(shí)嘴里念我，人心是肉長(zhǎng)的，不忍見(jiàn)他受病痛，只望他早日病愈，不為別的。”
陸銘川看了她一會(huì)兒，想她是女子，有些話不好說(shuō)出口，于是不再相問(wèn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
戴纓辭去后，陸銘川心里已有定數(shù)。
陸府的園子很大，山水皆有，閣樓林立，除開(kāi)凌云閣這座沖天高閣以外，還有幾幢矮閣，皆三、四層高。
其中一朱紅樓閣隱于茂盛的樹(shù)后，樓廊上的矮幾邊坐著兩人。
幾上擺著茶器，小爐上盄著砂壺，壺蓋冒著煙，里面的水咕嚕咕嚕沸響。
陸銘川拿過(guò)厚棉紗，將壺取下，先給對(duì)面燙了杯，溫過(guò)杯壁，沏上一盞茶。
落后再給自己沏上，將壺放下后，開(kāi)口道：“這兩日弟弟想了想，房里還是當(dāng)立一位妻室，崇兒也需有個(gè)人管教。”
陸銘章拿起茶盞，輕啜一口，“嗯”了一聲，說(shuō)道：“既然你有這想法，叫兩位老夫人幫你相看便是，你房里的事，不必向我說(shuō)明。”
陸銘川看了對(duì)面一眼，又道：“我已相看好一位，性情賢淑，舉止溫柔，儀容不俗……”
“那便讓媒婆子前去討話。”
陸銘川聽(tīng)他兄長(zhǎng)說(shuō)罷，心頭掠過(guò)一絲疑慮，覺(jué)得哪里不對(duì)，一時(shí)間又說(shuō)不上來(lái)，不過(guò)他現(xiàn)在顧不上多想，繼續(xù)道：“媒婆子肯定是要找的，只是還得先請(qǐng)示兄長(zhǎng)的意思。”
陸銘章抬眼看向陸銘川，淡淡吐出兩個(gè)字：“不行。”
陸銘川以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，睜著眼，復(fù)述一遍：“兄長(zhǎng)剛剛說(shuō)……不行？”
他還什么都沒(méi)說(shuō)呢，兄長(zhǎng)就否了？！
“你以為呢？”陸銘章反問(wèn)，又補(bǔ)了句，“難道讓我同意你娶一個(gè)商戶女？”
陸銘川一怔，大哥竟早就看出他的心思。
“她雖為商戶，可有什么關(guān)系，我又不在意。”
“你是不在意，可你母親能不在意？她那個(gè)脾氣若鬧起來(lái)，你自是無(wú)所謂，那小丫頭還要不要活了？以后還要不要嫁人了？”
陸銘章一句一句說(shuō)下來(lái)，陸銘川便沒(méi)了聲兒。
陸銘章繼續(xù)道：“你想娶她，不過(guò)就是為償還恩情，還恩情的方法有很多，你偏把自己搭進(jìn)去，這些年沒(méi)一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。”
陸銘川張了張嘴，想要說(shuō)什么，他有些摸不清自己到底是想償恩，還是別的什么。
可兄長(zhǎng)這樣說(shuō)，應(yīng)當(dāng)是償恩罷，畢竟從小到大，兄長(zhǎng)的話從來(lái)沒(méi)錯(cuò)過(guò)。
兄長(zhǎng)看待事物比他更透徹。
“纓娘這次救了崇兒，這樣一份人情，用金銀俗物填補(bǔ)不太夠。”陸銘川說(shuō)道。
陸銘章抬眼，看向地板的綠影，在漪瀾的光波中浮晃，于是站起身，走到欄桿處，看向樓前長(zhǎng)勢(shì)蔥蘢的樹(shù)木，樹(shù)間蟬聲浩蕩，“吱啦——吱啦——”
陸銘川跟著起身，走到兄長(zhǎng)身側(cè)，向下看去，倏忽輕笑。
“那日她帶著崇兒捕蟬，那樣子有些好笑。”
平日那丫頭看著挺穩(wěn)，內(nèi)里卻也有頑性，熱得一張臉紅撲撲，衣袖兜到臂彎，手拿竹竿，往樹(shù)間刺探，乍一看像呆笨的習(xí)武小童，等著被師傅敲打。
別說(shuō)他了，當(dāng)時(shí)就連兄長(zhǎng)也被逗得笑了一下。
熏風(fēng)吹來(lái)，蟬聲有節(jié)奏地響起……
……
這日一早，天氣陰沉，時(shí)而一陣風(fēng)來(lái)，風(fēng)里裹挾著潮意，屋里光線微黯，戴纓憑著窗欄，將手里的經(jīng)文讀過(guò)一遍，這是她上次去青山寺為亡母請(qǐng)回的一冊(cè)經(jīng)文。
今年母親的忌日，只怕她不能去墳頭燒紙祭奠了。
正想著，歸雁走了來(lái)：“娘子，外面有小廝傳話，說(shuō)陸三爺在院外候等，有事告知。”
戴纓將經(jīng)文放下，趿鞋下踏，簡(jiǎn)單理了衣妝，帶著丫鬟出了攬?jiān)戮印?/p>
小廝打前引路，行到一座湖亭，陸銘川坐于亭內(nèi)，見(jiàn)了她來(lái)，笑道：“先坐下，邀你前來(lái)是為告訴你一件事情。”
戴纓謝過(guò)，依言坐到對(duì)面。
陸銘川開(kāi)口道：“可還記得上次我同你說(shuō)的話？”
上次？戴纓一時(shí)間沒(méi)對(duì)應(yīng)，上次是哪次？
“你帶崇兒捕蟬那次。”陸銘川提醒道。
“纓娘記得，那次三爺騰空而起，徒手捉了一只蟬，當(dāng)真厲害。”戴纓真心道，她頭一次見(jiàn)人可以躍至半空，身體那樣輕盈，落地也是無(wú)聲，怎么做到的呢。
陸銘川笑道：“我這都不算什么，你是沒(méi)見(jiàn)……”說(shuō)到這里，陸銘川想起自己找她的目的，于是掉轉(zhuǎn)話頭，“不說(shuō)這些，讓你來(lái)是同你說(shuō)一件好事。”
陸銘川接下去道：“可還記得上次同你說(shuō)的，若我離京外辦，你若愿意，可帶你繞道去一趟平谷？”
戴纓心怦怦跳動(dòng)，越跳越快，平谷，上輩子直到死，她都沒(méi)能回去。
“三爺要外辦么？可以帶纓娘回平谷？”戴纓出口的話帶著輕輕的顫抖。
戴纓微紅的眼尾使陸銘川呆了呆。她見(jiàn)他不語(yǔ)，以為自己多想，面上的動(dòng)容一點(diǎn)點(diǎn)平復(fù)。
陸銘川趕緊解釋道：“我才調(diào)回京，新進(jìn)步軍司，外辦一時(shí)半會(huì)兒輪不到我頭上……”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，騰起的心緩緩回落，然而陸銘川接下來(lái)的話，讓她的心再次撲通撲通歡跳起來(lái)。
烏沉的云層里，雷聲隱隱，陸銘川的話語(yǔ)隨著潮濕的涼風(fēng)傳來(lái)。
“不日兄長(zhǎng)會(huì)出訪青城，探訪舊臣勛貴，輿圖之上青城同平谷毗鄰，端看他愿不愿帶上你……”