k#\b擱置食盒的小幾擺上飯菜。
一道蔥燒小排，一道雞汁煨筍，一道家常煎豆腐，一道清蒸鱖魚脯，還有一道棗泥松糕。
幾盤菜饌看上去讓人很有食欲，香味誘人。
沈原知道，每日到了飯時，陸家人就會提前將飯食送過來。
陸銘章提起筷箸，拈了一筷魚脯，然后開始用飯，細細咽過后，一抬眼，見沈原并未動筷，而是拿眼在桌面掃視。
“找什么？”他問道。
“學生尋公筷。”
“不必那般講究，若是在營地，哪里有這么多規矩。”陸銘章示意他動筷。
沈原執筷，在幾道菜上方頓了頓，最后選了一道最不起眼的，顏色暗沉，看起來稍顯普通的棗泥松糕。
其他幾樣菜式，讓他有些不好意思拈取，便擇了一道樸素的甜品，這讓他吃起來安心一點。
陸銘章看了一眼，挑了一小團飯入到口中，再細細咽下，繼續剛才的話。
“你分析得不錯，只是，羅扶和大衍確有可能將矛頭對準北境，卻不是眼下。”
沈原咽下嘴里的甜棗糕，問：“這是為何？”
北境眼下的根基不算穩定，此時攻取時機正好，按理，羅扶和大衍該發動兵馬才對。
不過他很快回轉過來，想到一點，說道：“是因為大人的身份？致使雙方互相猜疑，不敢妄動？”
“大人并未言明同大衍對立，而大衍也樂得北境重新回籠，與其同我們對戰，還是更愿用和緩的法子收回失地。”
說罷，他看向對面，陸銘章點了點頭，得到肯定，沈原歡喜，于是又拿了一塊棗糕，送到嘴里。
若是宇文杰在此處，必要破口痛罵，只因那會兒沈原在牢房，義憤填膺地叱咤，說什么，就該兩國聯合絞殺陸銘章才是。
這會兒再看，盡是一臉真誠的擔憂。
沈原一面咽著棗糕，一面說道：“那羅扶帝本就性疑，猜忌心重，雖說不懼大衍，卻又不確定北境和大衍是否會聯合，若他對準一方，這一方無論是大衍還是北境，必會擔心另一方突襲。”
“大人，學生分析得可對？”沈原睜著一雙眼，將嘴里的棗糕咽下。
陸銘章的目光在他手上不剩多少的棗糕停了停，點頭道：“不錯。”
沈原吃完手里的，下意識再探手，準備拿取僅剩的一塊棗糕，結果，手剛伸出，一個聲音自對面響起：“淮山嘗嘗其他菜色。”
沈原一愣，操著善解人意的語氣，說道：“學生不愛吃那些，就愛吃這些粗糧。”說罷，還補了一句，“大人多吃些菜，一會兒可就涼了。”
接著，為了表示自己的體貼和敬上，再次朝那棗糕探手，卻被按住，按住他的是一只執筷的手，他沿著那手往上看，看向對面。
疑惑和懵怔間聽得陸銘章開口：“這棗糕，是內子親手所制。”
腦子比動作快，他先是漲紅了臉，再收回手，然后胃燒起來，燃起來。
陸銘章適時開口，聲音和緩，帶著笑意：“淮山若喜歡，我請她再蒸一籠，只是眼下這一碟……且容我也嘗嘗。”
沈原快速調整好面色，說道：“學生不知是夫人烹制。”
“這沒什么，閑情之時，她會在家中做一些，給老夫人，還有丫鬟婆子們吃。”陸銘章輕笑道，“估計今日是多做了，余下來，便送了幾塊來，你我二人跟著沾了光。”
一番略帶調侃的言語，讓沈原自然而然地松下心，掃除了剛才的窘迫。
腦中倏地閃過一個畫面，他和宇文杰朝院外去時，正巧碰上那位小夫人，她撞見了他們說話，宇文杰本是狂言躁語，突然就變得乖順，磕磕巴巴。
然后這幅畫里又多出一人，生了一對杏眼的女子，腮頰上兩團明顯的紅暈，像是熟透的果子，又像是天然的兩團胭脂，沒有暈抹開。
她盯著宇文杰，帶著俏皮逞意地笑。
沈原將神思收回，此時陸銘章也已用罷飯，將碗筷歸置于食盒。
接下來，正入主題，談及下一步，沈原的面色更加肅整，他是謀士，便要起到作用，于是給出建議。
“以此來看，學生以為利用此寶貴契機，軍隊重組和擴整乃當下重中之重，以便隨時應戰。”
一定還會再次開戰，而且，會非常慘烈。
陸銘章“嗯”了一聲，問道：“可有什么想法？”
擴軍就需大量銀錢，這些銀錢從何而來？除開北境財庫，還需更多，是以，就要殺幾個“肥的”來補充軍需。
取錙銖于巨室，填溝壑于邊關。
龐家就是其中之一，龐知州任期，不知貪墨多少朝廷款項，如今不過以另一種形式重回它的用途。
既是謀士，那么，他的作用便是將自己的計策獻上，供主公參考。
沈原繼續道：“臨戰之時，防御尤為重要，私以為，各關隘之間修筑隱蔽的軍用馳道，確保可相互支援，并在核心區外圍的險要處，修建隱蔽的軍寨和伏擊點。”
他將自己于軍戰的想法，細細道出。
適才的菜香已散，被金爐中燃升的檀煙所取代，靜寧人心。
說到最后，話鋒漸轉：“另有一事，學生覺著……”
陸銘章抬眼看他：“但說無妨。”
沈原思索要不要說下去，有道是忠言逆耳，若按他以前的行事準則，招人厭的話，他是不會說的，這是他從一次又一次慘痛的經驗所得。
可是，心里清楚，他還是道了出來，因為眼前之人不同。
“大人如今立威于北境，不必急于稱主稱王。”蘇原說得謹慎，“而是向上請旨，以大衍北境鎮守使之名駐于北境。”
“你的意思是，仍向大衍稱臣？”陸銘章聲音平平，辨不出喜怒。
沈原感覺后背的肌肉漸漸縮緊，慢慢低下眼，心想著，還要不要繼續說下去。
就像以前，他若說了，主人家不喜，當時不會說什么，可用不了幾日，他會被一個莫名其妙的由頭給打發。
若是不說，仍按以前的準則，圓滑，無功無過，他便可得一個安穩，再博一個小功名，就這么過一輩子。
一番忖度后，他開口道：“是，繼續向大衍稱臣，不過……”話在這里頓了頓，之后聲調揚起，鄭重道，“北境所有政令皆以‘陸公令’形式發出。”
話音落，他的心卻提吊不落，直到陸銘章說出一句總結式的話。
“淮山的意思是，北境人治北境。”
北境人治北境，沈原喃喃出聲，這正是他要表達的意思，而他輔佐之人聽到了他的聲音，并沒有惱“稱臣”二字。
“學生正是這個意思。”腔音中的遲疑被肯定取代。
陸銘章微笑道：“你這個想法是好的，正合我心。”
他看得出來，沈原這人有知識，有才學，也有一腔熱忱，只是少了一點，對蕭巖這個皇帝的了解。
稱臣是沒用的，不過，他想表達的意思他懂了，暫不稱王，一面延長緩沖帶，一面不時釋放矛盾。
這緩沖帶自然是對大衍，矛盾嘛，便是對準羅扶，當然，這不絕對，恰當時，可以對調。
總之，北境想要對抗另外兩方，需要時間和機謀，以一打二肯定不行。
不過眼下，最重要的是北境內部的鞏固和整頓，一為防御，二為擴軍，另一個就是民生。
陸銘章將對話往民生方向引。
沈原因為得到了肯定，信心高漲，接下去再談民生，譬如，保障農業，保護商旅，抽取合理關稅，又如何興盛經濟，還有安置從他地逃荒而來的流民，安排墾荒，增加人力等。
陸銘章認真聽著，不時拋出兩三個問題，而沈原沒了顧慮，翻箱倒篋般將心中所想說了出來。
就這么，兩人對坐，一直談到暮色合過來。
陸銘章心情不錯，敘談結束，邀他同自己回府用晚飯，沈原受寵若驚，推辭，陸銘章再邀，他便不能再辭了。
冬日，天色暗得早，府里已掛上燈。
沈原進陸府時，天光黯淡，待客之處在一間半廳，廳不算寬大，陳設并不是很奢華，可他知道，這里面低調的物件，必是價值不菲。
菜饌已擺上桌，這時，從廳外走來一人。
此人身著暗紫色圓領袍，腰系革帶，麥色皮膚，眉目同陸大人有幾分相似，猜其應是陸相公之弟，陸銘川，如今任指揮使。
于是趕緊站起身。
“先生稍坐，我兄長回屋更衣，就來。”陸銘川上前說道。
沈原哪敢當他一聲先生，謙虛地行了一禮。
兩人并坐下，閑話家常。
不一會兒，陸銘章來了，身上已換了一件素色常服。
沈原看去，發現這位陸大人歸家后，神情松閑，不似平日見到的那么肅正。
此時飯菜已擺齊。
“不必拘謹，把這里當自家一般。”陸銘章說道，他對這個年輕人印象還不錯。
沈原應著“好”，眼睛掃向桌面，發現眾多精致菜饌中擺了一道紅棗糕。
席間有酒，喝過幾盅后，有了酒意，他漸漸放松下來，那位陸家三爺是個隨和之人，有他在，席間話語就沒斷過。
而且，他發現陸家兄弟很有意思，乍一看，眉眼有幾分相似，可再看，又不那么像，且是越看越不像。
一個外放，一個內斂，不同的脾性態度。
用罷飯，沈原不愿再擾，辭了去，陸銘章讓下人在前提燈引路，送人離府。
待人走后，陸銘川問他大哥：“哥哥從不在家中設宴招待下屬，怎么今日破了例？”
陸銘章起身，端起一杯茶盞，走到檐下，黃色的光影，杯口煙絲冉冉……