曹氏說(shuō)罷，側(cè)房的門(mén)簾先是打起一條縫，然后一個(gè)小小的身影走了出來(lái)。
小兒扎著總角，垂頭脅肩，雙手?jǐn)吭谏砬埃蛔叩疥戙懘ǜ埃糁欢尉嚯x，并足立住，一副畏畏縮縮的樣子。
陸銘川眉頭蹙起，這孩子怎的被養(yǎng)成這樣？
小兒?jiǎn)娟懗纾顷戙懘ㄍ銎迌H有的一子，他被貶謫到地方時(shí)陸崇還小。
兩年過(guò)去，現(xiàn)如今已有五、六歲之齡。
陸銘川當(dāng)著母親的面不好多說(shuō)什么，可心頭實(shí)在高興不起來(lái)，就是溪姐兒那個(gè)時(shí)候也沒(méi)這樣。
當(dāng)年二哥二嫂遇難，遺下溪姐兒，那丫頭常往上房跑，陸老夫人喜歡小輩在跟前，便將她放到身邊教養(yǎng)。
那會(huì)兒他母親除了背后刻薄幾句，并未多管。
陸銘川離京之前，孩子一直跟在他身邊，外放后，孩子便放到了他母親曹氏屋里。
老婦人日常就是早起念經(jīng)，然后歪靠著讓丫鬟垂肩捏腿，再不就是閉眼假寐。
陸崇一個(gè)幾歲小兒，正是天性活潑好頑的時(shí)候，卻被關(guān)在屋子里隨曹老夫人坐臥。
她念經(jīng)，小兒便在側(cè)屋謄抄經(jīng)書(shū)，她閉眼假寐，小兒仍在謄寫(xiě)經(jīng)書(shū)。只有曹老夫人在內(nèi)園游轉(zhuǎn)，陸崇才能到外面走一走。
偏院的丫鬟、婆子們得了命令，對(duì)陸崇看管甚嚴(yán)，連院門(mén)也不讓他出。
別說(shuō)一孩子，就是大人也受不住這樣壓抑的日子，久而久之，孩子的話越來(lái)越少，眼中的光也沒(méi)了，沒(méi)有這個(gè)年紀(jì)該有的鮮活，反呈出衰郁之氣。
“兒子既然已回，便把崇哥兒接回我屋里，免擾母親清靜。”陸銘川說(shuō)道。
“這孩子還好，是個(gè)不響的，也不吵鬧，正合我心，畢竟是你的兒，你要帶走我也不說(shuō)什么，只是……”曹氏頓了頓，又道，“崇兒可是大房的獨(dú)苗，日后指著他續(xù)香火，莫讓他往上房去，自小便要教他親疏遠(yuǎn)近。”
“溪兒那丫頭我是管不了，再者她總歸要嫁出去的，我也懶得管，但崇兒不一樣，那邊再風(fēng)光，陸銘章權(quán)力再大，也是個(gè)無(wú)后的，別看現(xiàn)在府里以他們母子為首。”
曹氏嘴角揚(yáng)起一抹淺笑，繼續(xù)道：“這府里的一切最后還不是盡歸咱們。”
說(shuō)罷，見(jiàn)自己兒子沒(méi)有反應(yīng)，聲音陡然變厲：“我說(shuō)的你可有聽(tīng)進(jìn)去？”
陸銘川仍是不作聲，過(guò)了幾息，終于開(kāi)口：“母親這個(gè)年紀(jì)還是保重身子，別的事情不必操心，這府里有我和兄長(zhǎng)，日后兄長(zhǎng)有后，大房自有人掌家，兄長(zhǎng)若是無(wú)后，崇哥兒就是兄長(zhǎng)的孩子。”
曹老夫人一聽(tīng)，氣得釵珠亂顫，兩眼瞪視：“你這逆子，生來(lái)氣我的不是？！崇兒是我的親孫，你敢把他送給陸銘章！”
“陸府重振全仰仗大哥，沒(méi)有大哥運(yùn)籌，哪有咱們?nèi)缃竦淖饦s，母親莫做那起子薄性寡義之人，叫人寒了心。”
“你……你……”曹氏一手撫胸，一手顫抖，點(diǎn)著虛空。
曹老夫人畢竟是陸銘川的生母，也擔(dān)心將她氣出個(gè)好歹，于是緩下語(yǔ)調(diào)：“兄長(zhǎng)還年輕，總會(huì)娶妻生子，不會(huì)后繼無(wú)人，母親更不必?fù)?dān)心崇哥兒被人搶了去。”
陸銘川不說(shuō)這話還好，一說(shuō)之下，曹氏更加生氣，將手邊的茶盞揮落在地。
“滾，滾，遲早被你氣死。”
陸銘川向上告退，帶著兒子出了屋室。
……
掌燈時(shí)分，戴纓依舊如往常那樣，到上房陪同陸老夫人吃晚飯，飯罷，下人們收拾了桌面，戴纓又閑坐了一會(huì)兒，同老夫人絮說(shuō)了些話，見(jiàn)時(shí)候不早，便起身退去。
剛出了門(mén)簾，還未走到幾步，碰著前來(lái)的陸婉兒，謝珍如同影子一般隨在陸婉兒身后。
陸婉兒死死看了戴纓一眼。而戴纓同樣回看向她。
陸婉兒的五官并不出彩，可顯赫高門(mén)中滋養(yǎng)的一身金貴氣，常常讓人忽略她的外貌。
于是，這種仰望之下，哪怕不美，也變得美了。
陸婉兒上前兩步，并到戴纓身邊，用只她二人聽(tīng)到的聲音說(shuō)道：“讓你自在幾日，就是我不出手，也自會(huì)有人出手收拾你。”
說(shuō)罷，錯(cuò)開(kāi)身，進(jìn)了上房，不一會(huì)兒，屋里傳出少女銀鈴般的笑聲，還有陸老夫人溫和的笑語(yǔ)。
歸雁看了她家娘子一眼，擔(dān)憂輕喚：“主子……”
戴纓從一開(kāi)始就清楚，按陸婉兒的性子，哪怕她什么都不做，也會(huì)成為她的眼中釘、肉中刺。
而陸婉兒剛才說(shuō)的，就算她不出手，也有人收拾她，說(shuō)的應(yīng)是她的姑母，戴萬(wàn)如。
戴纓如是想著，將目光放到樹(shù)梢尖的新月上，輕嘆一聲：死容易，活著難……
主仆二人舉步離去。
屋內(nèi)……
陸婉兒挨坐到陸老夫人身側(cè)，講今日府外的趣事。
說(shuō)到輕快時(shí)聲音就像飛旋的鳥(niǎo)兒，說(shuō)到關(guān)要時(shí)，聲調(diào)又像管弦一樣稍稍收緊，哪怕故事沒(méi)甚趣味，光聽(tīng)她這抑揚(yáng)頓挫的腔音，還有生動(dòng)的表情，也是個(gè)趣。
老夫人笑著同石榴說(shuō)道：“快給她一碗茶，別把嗓子啞了。”
一旁的石榴重沏了一碗茶，奉到陸婉兒面前：“小娘子潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”
陸婉兒接過(guò)，石榴又親自沏了一碗奉到謝珍面前。
陸婉兒倒真有些口渴了，啜了兩大口。
在她飲茶間，陸老夫人的聲音響起：“婉丫頭，今日除了趣事，就沒(méi)別的什么事告訴祖母？”
陸婉兒很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，想要替自己辯駁，可在看見(jiàn)陸老夫人那雙通明的睛目時(shí)，生出幾分心虛。
“祖母知道了？”
陸老夫人點(diǎn)頭道：“你自小便在我跟前，雖未時(shí)刻親督，然閨閣禮范未嘗少教，纓丫頭是我讓人接她入府，到了咱們府上便是客。”聲音稍稍一沉：“你就這般待客的？說(shuō)出毫無(wú)涵養(yǎng)的胡話來(lái)？”
這還是頭一次她在祖母跟前受責(zé)，哪怕從前頑皮，打失了祖母心愛(ài)的古董瓶，祖母也只是擺擺手，不作計(jì)較。
今日卻為了一個(gè)不相干之人，對(duì)她嚴(yán)加斥責(zé)，不留半分情面。
“可知錯(cuò)？”陸老夫人見(jiàn)孫女兒紅了眼，無(wú)奈道。
陸婉兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，唧噥道：“婉兒知錯(cuò)。”
到底是自家孩子，陸老夫人拍了拍她的手，說(shuō)道：“纓丫頭同你不一樣，她只是暫住于此，你這個(gè)主人當(dāng)盡待客之道，怎么同她反計(jì)較上了。”
陸老夫人又道：“話再說(shuō)回，她同謝家小郎本有婚約，為的什么解除，你心里不清楚？更該對(duì)她好些才是。”
陸婉兒心里又是羞，又是煩膩，好似她的姻緣全靠戴纓施舍來(lái)的。
所以說(shuō)，這人心思要不得，你讓她得了便宜，她覺(jué)著是她該得的，反記恨讓利者。
有些人不能沾，一沾就會(huì)爛肉，恰好，陸婉兒正是此類。
出了上房，陸婉兒讓謝珍先回小院，自己帶著幾個(gè)丫鬟往另一個(gè)方向行去。
適才上房里，陸老夫人當(dāng)著謝珍的面，訓(xùn)誡陸婉兒，謝珍料定陸婉兒必是帶人去攬?jiān)戮诱掖骼t的麻煩。
她想隨同一道看好戲，順便報(bào)知她母親，誰(shuí)知陸婉兒不讓她跟隨。
謝珍所料不錯(cuò)，陸婉兒確實(shí)準(zhǔn)備去攬?jiān)戮樱欢吡艘怀蹋嚨馗淖冎饕猓_步一轉(zhuǎn)往前院行去。
她要到父親面前告戴纓一狀。
祖母維護(hù)戴纓，她不能說(shuō)什么，可若是父親到祖母跟前開(kāi)口，讓戴纓離開(kāi)，那就不一樣了。
父親乃一家之主，這府里誰(shuí)不依從他？只要他一句話，祖母也不能說(shuō)什么，戴纓自會(huì)灰溜溜地離開(kāi)。
陸婉兒走到前院，院子里靜著，屋里點(diǎn)著燈。
“安叔，我父親可在里面？”陸婉兒?jiǎn)柕馈?/p>
長(zhǎng)安立于門(mén)前，臉上是一貫的平和淺笑：“回小娘子的話，家主在書(shū)房里。”
“安叔往里報(bào)一聲，我要求見(jiàn)。”
長(zhǎng)安應(yīng)是，往里報(bào)知，沒(méi)到一會(huì)兒走出：“家主讓小娘子在院中靜候，待他處理完手上文卷。”
陸婉兒并不意外，父親處理公事時(shí)，不喜被人打擾。于是走到院中的藤架下，茂密的枝葉中結(jié)出青青的小葡萄，伸手就要摘取。
“小娘子萬(wàn)萬(wàn)摘不得，可是忘記了從前？”長(zhǎng)安的聲音從后傳來(lái)。
陸婉兒的手在空中頓住，指尖仿佛燒著一般，猛地回縮。
是了，這處棚架自她記事起便有，院子里無(wú)論怎樣修整，墻角的葡萄架從未變過(guò)，長(zhǎng)勢(shì)繁密、果實(shí)豐碩。
兒時(shí)，她見(jiàn)葡萄果兒一串一串結(jié)掛藤條，挨挨擠擠，紫紅誘人，忍不住摘了一串，沉甸甸地拎在手里。
正待高興之時(shí)，身后壓來(lái)一片暗影，陸婉兒回頭，見(jiàn)到的便是父親冷沉的面色。
最后，那串葡萄讓人收走了，她亦受了責(zé)罰，抄寫(xiě)千字文。
想到這里，陸婉兒打了一個(gè)寒噤，往后退了兩步，轉(zhuǎn)身走向院中的木案邊，坐下。
不知過(guò)去多久，就在陸婉兒快要候不住時(shí)，書(shū)房里終于有了動(dòng)靜，召她進(jìn)入。
陸婉兒將心底的話理了又理，一心要把戴纓驅(qū)逐陸府……