待他二人開始點餐，堂間又恢復了說話聲。
歸雁拿著餐牌去了廚房，戴纓往那邊瞟了一眼，正巧撞到那個深衣男子看過來的目光，他對著她咧嘴笑了笑，戴纓頷首給予回應。
賀三郎收回眼，看向身邊的馮牧之：“原是定了福興樓，你又遣小廝來說，一時走不開，叫我過來，這附近沒別的飯館，就近擇這一家，若是合口味，以后也有個喝小酒的地兒。”
馮牧之冷笑一聲：“喝小酒的地兒多了……”
賀三郎往馮牧之面上掃了一眼，不由地挑了挑眉，并不戳破，接話道：“這不是就近嘛。”
話音剛落，旁邊一個聲音插進來：“別的不敢說，咱們家的桂花釀是一絕。”
戴纓走上前，親自給他二人滿上酒：“二位客人嘗嘗看。”
賀三郎端起酒盞，輕啜了一口，眼睛睜亮：“醇厚暖香，清甜不膩，市面上的桂花酒眾多，皆以桂花命名，入到口中方知不同。”
戴纓又替賀三郎續上一盞，這桂花酒連她這個不好酒之人也喜歡，中秋時，鳶娘贈過她一甕，陳左會釀這酒，無事時釀了兩甕，留他們自己喝。
“馮院首不嘗嘗？”戴纓微笑道。
馮牧之抬起頭：“你認得我？”
“怎么不知道，我這小肆離春秋書院說近不近，說遠不遠，院中眾人來來去去，我就是再沒有眼力見兒，不能連書院的院首都不認識。”
戴纓一早就知道他是春秋書院的院首，且還知道他叫馮牧之，并且記下他的臉。
她在學院周邊做營生，不可能不探聽這些消息。
不止他，連學院的先生們她都打聽到，并牢牢地記下了那些人的模樣。
“你認得他，可認得我？”賀三郎笑問道。
這話才一出口，馮牧之橫了賀三郎一眼，偏賀三郎沒有所覺還等戴纓回答。
戴纓往賀三郎面上看了一眼，搖了搖頭：“這個還真就不清楚，待我做了那媒婆子，倒是可以好好記一記。”
賀三郎先是一怔，這才發覺自己適才的問話失禮，人家清清白白一女子，憑什么記一個毫不相關之人，接著拱手賠禮：“女店家莫怪，是我失言了。”
“兩位稍坐，飯菜一會兒就來。”戴纓欠了欠身，離開了。
馮牧之心情變好，說道：“該！你這張嘴，總算有人能治了，還胡不胡說。”
賀三郎笑著拿起酒盞，看似漫不經心地喝了一口，不一會兒飯菜端上桌，兩人開始動筷。
“這間小肆可以常來。”賀三郎一面品著菜，一面說道。
馮牧之沒說什么，倒是引得賀三郎驚怪：“怎么不說了？”
“說什么？”馮牧之問道。
“先前我說到這家小肆來嘗嘗，你滿臉不情愿，這會兒怎么不說了？”
馮牧之沒說什么，而是把賀三郎看了一眼，賀三郎笑著搖了搖頭，也不去理他，兩人吃過后，沒有久坐，付了銀子起身走了。
待他二人走后，其他幾桌也紛紛吃完，起身結賬。
徐昆前來結賬時，戴纓多問了句：“你們很懼他？”
徐昆明白她說的是馮牧之，回答道：“多少有些。”說罷，想了想，又道，“他這人有些怪，若是再來，你不用給他好臉。”
“那怎么成，我開店做生意，哪有不笑臉相迎。”戴纓說道。
“他跟別人不一樣，你不知道……”徐昆想了想，見店中人走得差不多了，開口道，“我們這位院首他……”
“他怎么？”戴纓本不好奇的，叫徐昆神神秘秘一說，反追問起來。
“他此生最厭惡兩樣。”
“哪兩樣？”戴纓心想，她做的是春秋學院的生意，而這院首自然是不能忽略的人物，知道多一點，以免犯他的忌諱，總沒壞處。
徐昆繼續道：“他此生最厭兩樣，一，女子，二，漂亮的女子……”接著，看了戴纓一眼，“我覺著這兩樣，你都占了。”
戴纓張了張嘴，然后一臉了然：“明白了，我明白了……所以剛才那二人其實是……”
她伸出兩根食指，再一點點合攏到一起。
正巧這時，歸雁和廚娘也走了來，全都驚瞪著眼。
徐昆一看就知她們誤會了他的話，正待開口，戴纓搶說道：“哎喲！小官人，那你可得當心哩！”
徐昆差點一口氣悶過去，說道：“誤會，誤會，想錯了，不是，哎呀，不是你們以為的那樣。”
戴纓抓起一把瓜子，“咔嗒”一聲：“那是哪樣？”
“他就是純純不喜女子，至今還孤寡一人。”徐昆說道。
歸雁插話道：“那位官人看起來三十多歲了，模樣也不差，又有體面的身份，家中竟無妻室么？”
“原有的，是召家的娘子，你們外鄉來的，可能不清楚，這召家和馮家是書香世家，朝中官員多少都和這兩家沾親帶故。”徐昆又道，“兩家也是門當戶對，只是可惜，那位召家娘子過門沒多久，人就沒了。”
戴纓聽后，嗑瓜子的手一頓，暗呼道：“這位召娘子的死莫不是和他有關？”
不喜女子，結果娶了一房妻室，沒多久人就死了。
“那倒不是，召家娘子回召家后沒的，同咱們院首沒關系。”徐昆說道，“反正就是這么個事，他性情有些古怪，若再來，你注意些就是了。”
戴纓點頭道：“這也沒什么，我正常做生意，他不喜歡是他的事，總不能叫天底下女子都死絕了，大不了，他再來，我冷著些就是。”
正說著，陳左出來，將包裹魚塊的油紙包遞到徐昆手里，徐昆接過，把錢付了，告辭而去。
店中客人散去后，幾人把小店清整，離開前，戴纓叫歸雁燃了一香爐，然后閉了門板，離開。
陳左將驢板車趕來，這車子主要方便去早市買菜。
此時天已暗下來，幾人出了店門，坐上板車后，開始往宅子行去，在他們走后，一輛停在街邊暗影下的馬車緩緩動了。
驢板車在前走，馬車隨在后面，相距不遠，就這么走了一程。
戴纓向后看了一眼，偏過頭對前面駕車的陳左說道：“咱們再緩一些，讓那輛馬車先走。”
不知是何原因，這輛馬車已經跟了他們好一會兒，他們快，他也快，他們慢，他也慢。
“是。”陳左應下，將驢車速度放緩。
戴纓再往后看，果然，那輛馬車也跟著緩下速度，就那么保持著一段不遠不近的距離。
陳左干脆將驢車停下：“我去問一問。”
戴纓叮囑道：“你只問一下，別起沖突。”
陳左“嗯”了一聲，往后走去，戴纓看過去，生怕他同那人起沖突。
因為隔著距離，聽不清他們在說什么，只聽到隱隱的人聲，接著就見陳左快步走了回來，坐上車轅。
“怎么說的？”戴纓問道。
陳左拿起鞭子，往那輛馬車斜了一眼：“不知是什么人，趕馬的小廝同我說的話，說什么路這樣寬大，怎么只準我們走，他們走不得？”
歸雁氣憤不過，幫腔道：“好個強詞奪理，分明就是尾隨，這算什么！”
陳左接話道：“我也是這樣說，你們猜那趕馬的小廝怎么說的？”
“怎么說？”幾人齊聲問道。
陳左冷哼一聲，學著小廝的腔子，說道：“他說，我們日日走這條路，他們也是日日走這條路，哪條律法規定不許了？”
歸雁氣得想過去理論，被戴纓攔住：“你就算了，去了頂什么，走罷，夜晚了，累了一日，趕緊回去歇息。”
陳左重新趕著驢車往宅子行去，戴纓再次回頭，這一次，馬車沒再跟上，而是靜待在濃夜中。
過了幾日，正逢采茶節，羅扶盛產茶葉，不論在他們本國，還是其他國家，羅扶國的茶葉很受歡迎。
采茶節在羅扶算是大節日，人們會休假三日，書院放了假，客源少了，于是半閑小肆也閉了店。
天色將暗未暗之時，戴纓早早地用過飯，沐過身，穿著一身松散的薄衫，坐在小院里吹晚風，難得清閑，想著次日不必起早。
小丫頭秀秀和歸雁坐在院子里的石桌旁剔青果核。
戴纓把半濕半干的頭發攏到腦后，起身走了過去，問道：“這又是做什么？”
歸雁取過一枚剔了核的青果，喂到戴纓嘴里：“阿左哥說，把這些核清出來，趁這三日太陽好，曬干了，做果脯肉，客人來了上一小碟，既開胃，又下酒。”
戴纓“嘶”了一聲，齜牙道：“酸哩！”
秀秀捂嘴笑道：“撒上糖霜就不酸了。”
戴纓點了點頭，回到屋里喝了口茶，把嘴里的酸味沖淡了再走回院中，正待坐下，廚娘急步走來。
“娘子，魯大告訴奴，說外面有人找，叫奴來轉告娘子一聲，問見是不見……”