陸銘川那日找過戴纓，知她女兒家，不會立馬應下，于是叫她回去考慮幾日。
這期間，他找上兄長，將心底的打算說了。
原以為兄長會一口反對，在來之前他甚至想好了說辭和一些自以為很有底氣的辯駁。
誰知兄長一反常態，問他，戴纓是否知道他的想法？
在得到他的肯定回答后，兄長再問：“她點頭了？”
“女兒家，聽說這樣的事情，哪好意思當面應下，不過小弟覺著她沒理由拒絕。”陸銘川接下去又道，“小弟心意已定，兄長若是不同意……”
“我不同意你待怎樣？”陸銘章反問。
陸銘川把連日以來下定的決心道了出來。
“我知兄長芥蒂她商戶的身份，小弟亦不愿因自己的私事辱沒咱們陸家，是以，愿搬離陸府，自立門戶，總要給她一個像樣的身份。”
“你想好了？”
“是。”
當時他給了一個無比肯定的回答。
而兄長沒有任何表態，只是告訴他，讓他回去再想想。
今日傳他前來，兄長居然主動提及此事，還應了一聲“好”。
不過沒等陸銘川高興，陸銘章又道：“我應好，不代表同意你和她的親事，只是不反對而已，此事我會不插手，最后事情成不成在于你自己。”
“只要大哥不反對，小弟這心里的石頭就落了地，再沒什么擔心的。”
陸銘川心頭雀躍，面上拂過一層光。
“是么？”陸銘章淡淡地說道。
從書房出來，陸銘川往自己小院走去，走了半程，又轉過步子，朝另一個方向行去。
走到攬月居院前，往里看了一眼，問路過的一丫鬟：“戴小娘子可在屋里？”
“回三爺的話，小娘子適才回了一趟，又出去了，想是去了綢緞莊。”
陸銘川點了點頭，心道，既然不在府上，待她回了再告訴她這個好消息。
然而往回走了沒幾步，卻迫不及待地折身出了陸府，騎馬往城南的華四錦行去。
戴纓從陸銘章的書房出來后，回了一趟攬月居，心頭莫名浮躁，去了綢緞莊扒拉算盤珠子。
噼里啪啦一通響。
“東家這是怎么了？”從后院出來的徐三娘問向秦二。
秦二低聲道：“她心情不好時就這樣，拿珠子撒氣，習慣就好。”
徐三娘當下嘆道：“那東家還挺好，不拿人出氣。”
這話聽著像在奉承，卻出自徐三娘的真心，因為戴纓替她洗清冤屈，自那之后戴纓在她心里就有了不一樣的地位。
正說著，店里來了一人，徐三娘轉頭看去，逆著光，認出來人，正是那日胖婦人污蔑她偷金線，出現在女東家身后的那名男子。
那男子氣度豐迥，同普通人不一樣，看起來比女東家年紀長許多，看向女東家的眼神也和別人不同。
因她嘴笨，又被胖婦人誣陷，一心指著戴纓替她證明清白，所以格外注意她那個方向。
他們說這人是戴娘子的長輩，可她憑直覺不像。
那種包容又脈脈親近的眼神，絕不是長輩對晚輩的，且女東家看向男子的眼神亦然。
神態間不自覺流露出女兒家的嬌嗔和俏皮，估計連她自己都沒察覺。
這二人之間一定有些說不清道不明的東西絞纏著。
然而……等來人再走近些，徐三娘才發現并不是那位，而是另一個同那位大官人有三分相似的男子。
秦二是見過陸銘川的，立馬迎上前，笑道：“三爺來了。”
“你們東家呢？”陸銘川隨口問道。
秦二回道：“正在盤賬。”
陸銘川點了點頭，秦二進到隔間，報于戴纓，轉身出來將陸銘川讓進去，又叫店伙計看茶。
戴纓正待起身，陸銘川示意不必，拔步坐到她的對面，翹起嘴角，說道：“過來告訴你一件好事。”
“什么？”
“適才我兄長叫我去書房，已應下你我二人之事。”
戴纓疊于腿上的指尖一顫：“陸相同意了？”
“他不反對，便是默許了。”陸銘川興頭正好，小廝前來看茶，順手給了一貫賞錢。
那小廝喜滋滋退了出去。
陸銘川心情甚好地說道：“只要我大哥應下，此事就成了大半，剩下的就簡單了。”
戴纓緩緩點了點頭，她該高興的，然而心里只是寂寂一片。
陸銘川沒有察覺戴纓的異樣，他的心一向粗大，不會在意細膩的小事，且眼下滿心的高興，見戴纓微微頷首，以為她只是羞怯。
“我先來告訴你，待回去后，我就往桂蘭院去，報知于我母親……”陸銘川仍自顧自地說著，“上房的老夫人應當不會干涉，眼下唯有我母親那關。”
見戴纓仍是不言語，安撫道：“我母親雖說脾性不太容人，可只要我態度強硬，她也就無話可說了。”
“好。”戴纓笑了笑。
一切都是她想要的，她該表現得高興。
思及此，戴纓鬼使神差地問了一句：“有一事，一直想問來著，之前不合適開口，是以一直藏在心里。”
陸銘川啜了一口茶，“嗯”了一聲，說道：“有什么，但問無妨。”
“三爺打算立我為妻室，是為了崇哥兒么？”戴纓想了想，又道，“三爺素重情義，因著水皰疹那次，一直想還這份恩情？”
陸銘川笑著搖了搖頭：“你這丫頭，探我的話兒呢？如同兄長說的，什么恩情值得搭上我自己？”
繼而又道，“有關崇兒……他親近你是一部分原因，可你莫不是忘了我在凌云閣對你說的話？”
那日，陸銘川在凌云閣對她說：
崇哥兒時常念你，總想著見你，他想你，我也是……
“你若是忘了，我可再說一遍。”陸銘川戲謔道。
戴纓面頰微紅，趕緊搖手：“不了，不了。”
陸銘川輕笑出聲，不再逗弄她，見她事忙，說了幾句便辭了去，回了陸府，一路闊步去了桂蘭院。
屋室的窗扇閉著，門簾遮得嚴實，屋里地火燒得旺，還燃著不知是什么香。
陸銘川一進那屋子，直叫憋悶，透不來氣，香味更是把本就稀薄的空氣污得不成樣子。
而他的母親曹氏，正歪在椅榻上養神，椅榻邊半跪著一個丫頭，給她揉捏雙腿。
房里的丫鬟見了來人，俯身到曹氏耳邊：“老夫人，三爺來了。”
曹氏這才緩緩睜開一雙將渾未渾的眼，眼角的皺紋隨著睜眼的動作，活了過來。
“平日除了請安，鮮少往我屋里來，這會兒來了，定是有事了。”
陸銘川揮手叫下人們退去。
待屋中人退下后，走到曹氏面前，說道：“兒子確實有一事告知母親。”
曹氏半瞇著眼，盡管面部保養得當，可腔音卻難掩老氣。
“說罷，何事？”
“崇哥兒他娘走了好些年，兒子想著，是時候再續一房妻室。”
曹氏將眼底的倦懶驅散，坐起身，欣喜道：“我的兒，你終是想通了，先前我一直叨念著，叫你再續，你卻扯由頭推辭，好，好，我親自去一趟上房，叫那邊知曉，再叫媒婆來，尋看合配的女家。”
“不必了，兒子已有人選。”
“已有相中的人家，也好，誰家的？”
陸銘川說道：“就是暫住咱們府上的戴小娘子。”
一語畢，“哐嚓”一聲，曹氏才端起的杯盞掉落在地，碎成幾瓣。
“你再說一遍，你要娶誰？”
陸銘川開口道：“兒子要娶……”
話音還蕩著，曹氏騰地起身，幾步上前，一耳刮揚過去，打得陸銘川臉一偏。
“娶一個商戶女子，你若想……想我死就直說，老婆子我一頭撞柱便是，不必拿這話來惡心我！”
曹老夫人氣息不平，說出的話不連貫，若不是一只手撐著旁邊的案幾，她幾欲站立不住。
陸銘川未曾想到母親這么大反應：“母親莫要動怒。”
“你動得混賬念頭，還叫我不動怒？！”
曹氏往后一仰，幸好有丫鬟扶持，將她帶到座位上，曹氏一手摁著劇烈起伏的胸口。
“我看謝家就沒一個好東西！”曹氏咬牙道，“先是那個謝珍，好個不知廉恥的小賤人！枉她生在讀書做官的人家，摸到你屋里，想用下三爛的手段做成丑事，好逼咱們認下她。”
“阿彌陀佛，這回真真是多虧了晏哥兒，若不是他當機立斷，請了謝家人來把那小蹄子領走，咱們這一大家子的清靜，遲早要敗在那顆外來的老鼠屎手里！”
“結果，那個是走了，卻留了一個更不干凈省心的禍害！”
曹老夫人一句接一句，“不止不省心，更是個厲害的，竟惑了你的心，這還了得！”
接著，指向自己兒子：“你叫她來，我倒要親口問問，揣得什么心思，大不了，老婆子我豁出這條命不要，也不能叫你壞在她手里。”
陸銘川真怕她氣出個好歹，只能安撫道：“此事與她不相干，皆是兒子自愿。”
“與她不相干？好，好，這就護上了，為著那小賤人，接下來打算同我這個母親鬧了，是也不是？！”
曹氏說著拿帕子拭面，泣訴道，“你如今在步軍司任職，正是晏哥兒統轄的三衙之一，有他看顧你，什么樣的閨秀配不得？偏要那起子站在柜臺后撥算盤的。”
“母親……我……”陸銘川說道，“纓娘心善，從前還救過崇兒的命，不止一次。”
“你不說這個還好，我還沒找她算賬呢。”曹老夫人鼻子里哧哧吭吭，像老牛喘氣。
“母親這是什么話，什么找她算賬。”
“什么話？花燈節那日崇兒就是在她跟前不見的，若不是她，崇哥兒哪會出那檔子事，指不定就是當時駭住了，后來才起了大病癥，沒有她，我的孫兒什么事也沒有！”
老婦人胡攪蠻纏起來是不講道理的，再者，曹氏的一顆心本就與常人不同，連同府里的下人都不愿到桂蘭院當值。
可見憎惡嫌棄到何種程度。
陸銘川想了想，再次開口：“這件事情，母親同意與否并不要緊，反正大哥點頭了。”
曹氏在陸府蠻橫不講理，連陸老夫人也不放在眼里，唯獨懼一人，便是陸銘章，因為她知道，別人恨她、厭她，只是暗在心里，又或是背地里埋罵。
而陸銘章是會對她下死手的，這在從前不是沒有過，那時他才多大，每每想及此，她身上就生起寒意。
這也是為何陸銘川在得到陸銘章的態度后，大松一口氣，在他看來，只要大哥不反對，其他的人皆不是問題。
是以，他將大哥抬出來，如此一來，母親必不會再說什么，他便能無阻礙地聘戴纓為妻……