和滄陵江畔劍氣凌厲的景象所不同的是，寧海的火鍋店里，熱氣升騰，暖意融融。
“我已經不太記得，上次吃火鍋是哪一年的事了。”沈夕照輕聲說道。
她仍舊穿著那身月白色長裙，羊絨披肩隨意地搭在一旁的椅背上，也不知道是由于辣椒和紅油在鍋中的翻滾，使得她的雙頰好像染上了一層淺淺的緋色，鼻翼上都有著點點細小的汗珠，眼波也似被熱氣熏得溫軟……多了幾分平日里那些江海茶室常客們從來未曾見過的鮮活風情。
蘇無際用公筷給沈夕照涮了兩片毛肚，輕輕放進了她的蘸碟里。
他看著眼前的沈夕照，心底生出些微妙的恍惚……畢竟，這種江湖世界的大美人兒，應該喝著稀少又昂貴的云霧茶，吃著精致罕見的小點心，聽著琵琶或是古琴演奏的小調……可此刻坐在喧騰火鍋店里的沈小姐，偏偏毫無違和感，好像完美地融進了這個熱鬧的場景之中。
哪怕旁邊一桌在過生日，服務員還在唱著“跟所有的煩惱說拜拜”，也完全不會和沈夕照平日里的出塵氣質產生任何的沖突。
聽著一群服務員歡快地大喊“生日快樂”，沈夕照微微彎起眼角，隨手將一縷垂落的發絲撩到耳后，似乎是有笑意微微漾開。
辣意升騰，人間煙火，竟比那些精致的茶點更襯她此刻的生動。
幾片毛肚下肚，沈夕照覺得那股暖意從胃里彌漫開來，連帶著緊繃了整晚的心神也一點點松軟。
她摘下手腕上那枚常年不離身的白玉鐲，隨意擱在桌邊，像卸下某種無形的桎梏。
“我媽不喜歡江湖，她在我八歲那年便獨自來到了寧海，開了這間江海茶室。”沈夕照忽然開口，聲音在沸騰的鍋底聲中顯得很輕，卻非常清晰，“她是個理想主義者，平時總說打打殺殺、恩怨算計的日子太臟，配不上滄浪閣后山那一片干凈青翠的竹林，配不上滄陵江源頭那么清的水。”
蘇無際靜靜聽著，給她添了一杯冰鎮的酸梅湯。
“所以，在我十八歲那年，我媽就把我強行帶來了寧海。離滄浪閣遠遠的，在她的江海茶室里讀讀書，養養花。”沈夕照夾起一片藕，在油碟里慢慢蘸著，“我爸當時并沒阻攔，他只是說‘江湖人的女兒，不管走多遠，終究逃不開江湖’。”
她笑了笑，那笑意里有些復雜的情緒：“他說對了。你看，今晚這些事，這些人……終究還是找來了。”
蘇無際笑了笑，說道：“是啊，這都是命，命里該遇見的東西，很多時候都躲不開。”
就像我，我也不想一出生就擁有這么顯赫的家世，這么能打的老爹，以及這么多有錢有勢的親戚。
當然，這句拉仇恨的話，他只是在心里盤旋了兩遍，并沒有說出來。
頓了頓，蘇無際看著對面的人兒，問道：“沈姐，你總是在江海茶室里呆著，那一片湖心島那么小，雖然每天人來人往，但……你會覺得孤單嗎？”
“孤單嗎？”沈夕照的眸子映著鍋中滾沸的鮮紅：“其實沒太想過。”
“那算了，沒想過就別去想，那種感覺可不怎么樣。”蘇無際很無恥又很認真地說道，“就像我，每天呆在皇后酒吧的紙醉金迷和喧囂吵鬧里，總是會感覺到很孤單，別人總覺得我是夜夜笙歌的渣男，其實，我簡直稱得上是江南第一深情。”
聞言，沈夕照一下子笑了起來，那漾開的笑容無比動人。
“謝謝你，愿意逗我開心。”她說道。
“我這哪里是逗你開心，都是在說實話。”蘇無際一本正經地說道。
“嗯，是實話。”沈夕照微笑著說道：“臨州的夜場圈子里都知道，皇后酒吧的蘇老板最擅長哄女孩子，每天都要哄到天亮。”
蘇無際嘿嘿一笑，說道：“我那是跟她們戰斗到天亮……至于哄女孩子，這種事兒得多累嘴皮子啊，我可懶得干……”
“嗯，你從來不哄女孩。”沈夕照說道：“我聽說，皇后里有不少漂亮姑娘都眼巴巴地想要跟你生孩子，可你卻從來不碰她們，這和蘇老板夜夜笙歌的人設好像不太符合呢。”
“人設什么的，都是扯淡的。不過，沈姐，只要你發個朋友圈，說一句‘我難過’，想要逗你開心的男人，能排滿下面這一條步行街。”蘇無際說道：“估計，還會有人當場送豪車來當聘禮。”
“我不缺錢……我在寧海這么久，也從不是為了錢。”沈夕照看著鍋中的熱辣，眸光微凝。
鍋中牛油咕嘟咕嘟地翻滾沸騰，紅油卷著花椒紅椒起起落落。
蘇無際給沈夕照夾了一筷子肥牛，隨后說道：“我知道，你口口聲聲說不想回滄浪閣，實際上，你比誰都在意門派的延續……”
頓了頓，他又進一步肯定了自己的想法：“甚至，這在意程度，都有可能超過了你的掌門老爸。”
聽了這句話，沈夕照的眼光微微一顫。
她是真沒想到，這番話，竟是這位從認識沒幾天的青年口中說了出來。
不過，她還是重又露出了一絲微笑，反問道：“何以見得呢？畢竟，這些年來，所有認識我的人，都不會這么想。”
蘇無際笑了笑，卻沒詳細解釋，而是說道：“你老爸生了你這個女兒，是滄浪閣的幸運。”
“蘇老板可真是太會夸人了。”沈夕照輕笑了一下，隨后若有所思，聲音輕輕地說道，“曾經也有人說過我是滄浪閣之幸……還是在我出生那年。”
蘇無際笑了笑：“你在寧海認識了不少朋友，都會對滄浪閣形成助力的。”
沈夕照輕輕說道：“都市，是另一個江湖，所謂的朋友，有些是沖著你的人品來的，有些是沖著你本身的價值來的，想要以真心換真心，還得看運氣……而且，得運氣足夠好才行。”
蘇無際咧嘴一笑，補充了一句：“當然，也有很多是沖著你的顏值和……來的。”
話到嘴邊，他把“身材”這兩個字給省略了。
“但我知道，你不是。”沈夕照也拿起漏勺，給蘇無際舀起了幾片肉，輕輕放到他的碗里：“我最近的運氣挺好的。”
這個貼心的動作，要是讓江海茶室的大部分客人看到，怕是要當場心碎了。
蘇無際否認道：“不，我真的是那種很膚淺的人。”
你要是長得沒那么好看，我能和你聊那么多嗎？
你雖然輩分高，可如果年紀上真能當我“姨”，我還至于英雄救美嗎？
呃，也說不好。
“我喜歡你的坦誠……而大部分男人，都從不坦誠。”沈夕照輕笑道。
不知道為什么，在面對這個青年的時候，這位名動寧海的女人，心中竟是罕見地涌出了頗為強烈的傾訴欲。
蘇無際咧嘴一笑，說道：“嘿，咱倆這次也算是坦誠相見了。”
沈夕照一邊往菌湯鍋里放進豌豆尖，一邊說道：“輕佻。”
這句話倒不是斥責，頂多算是……微嗔。
蘇無際經常說出輕佻的話語，但是沈夕照竟是從不覺得反感……要是換成其他的男人，敢用這般輕佻的話語對沈夕調戲幾句，怕是這輩子都沒法再踏上那條通往湖心島的渡船了。
蘇無際咧嘴一笑，說道：“沈姐，今天難得咱們坦誠相見，不如喝點？”
“以往，父母從不讓我喝酒，這兩年，偶爾才會淺嘗輒止。”沈夕照說道：“酒量可能比較普通。”
不過，話雖如此，可已經起了傾訴欲的她，眼睛里竟是罕見地出現了一絲比較明顯的意動。
“巧了，我酒量也是特別差。”蘇無際抬手示意，“服務員，先來八瓶啤酒。”
“八瓶？”沈夕照的眸光一凝：“喝不掉這么多吧？”
這是酒量差的人干的事兒？
蘇無際說道：“算了，還是要果啤吧，就當喝果汁了。”
沈夕照極少喝酒，更是從來沒喝過果啤。
酒倒進玻璃杯，泛起細膩的泡沫。沈夕照起初只是小口抿著，可是，入口之后的甘甜，瞬間沖刷了口腔里的油膩感，讓她忍不住的多喝了幾口。
“挺好喝呢。”沈夕照說道。
“沈姐，為了我們的相識，干一杯吧。”蘇無際笑道。
“嗯，干杯。”沈夕照一口就喝光了杯中的果啤，眸光被沸騰火鍋的熱氣氤氳著，說道，“認識你，很開心。”
不知不覺，八罐果啤已經全部空了，蘇無際又讓服務員上了八罐。
…………
沈夕照平日里是屬于那種極度理性的女人，可是，喝了幾罐果啤之后，酒精便開始溫柔地沖刷著理智的堤岸，這讓她的眼角眉梢舒展開來，那種茶室女主人的端雅距離感，慢慢融化成更生動、更松弛的模樣。
“無際，我跟你聊聊滄浪閣的事情，你想聽嗎？”沈夕照的眸子亮亮的，在熱氣的蒸騰下，有著一絲微不可查的迷離感。
“當然。”蘇無際微笑著說道：“沈姐，你說多久，我就聽多久。”
于是，這個晚上，沈夕照便說了很多很多。
她說到父親沈滄瀾的固執——當年為了一式劍招的微調，與三位長老爭執七天七夜，寸步不讓；
她說到母親離開那日，只帶走一箱書和這個白玉鐲，頭也沒回；
她說到父親后來娶了一個年輕漂亮的女弟子，生下沈行簡，滄浪閣上下都稱那孩子為“少主”，仿佛她這個遠在寧海的女兒，早已被江湖遺忘。
“但其實……每年我生日，他都會讓人捎來一盒滄陵老街的桂花糕。”沈夕照垂下眼，用筷子輕輕撥弄碗里的蔥花，“還是小時候我愛吃的那家老鋪子。說他冷漠倔強，說他從不疼我，可他偏偏記得這些。”
說到這兒，她的眸子里有著一絲微微的迷離之色，聲音漸漸低下去，像說給自己聽。
“蘇無際，”沈夕照忽然連名帶姓地叫著對面的青年，眼睛開始變得亮晶晶的，“你說……人是不是非得選一邊站？選江湖，還是選尋常日子？”
“選了尋常日子，江湖就不來找你么？”蘇無際與她碰了碰杯，“其實，我覺得，這個問題，你早有答案。”
沈夕照怔了怔，隨即笑出聲來。笑得肩膀輕顫，月白色的裙裾在椅邊蕩開漣漪：“你說得對……它總會找來的。”
她又喝了一大口，冰涼的酒液劃過喉嚨，留下灼熱的痕跡。臉頰的紅暈更深了，連耳垂都透著淡淡的粉。她支著下巴看他，眼神有些朦朧的專注：“那你呢？你站哪邊？”
“我？”蘇無際轉著手中的杯子，腦海里閃過了許多張或漂亮或溫柔或英氣的臉：“我大概站在‘讓我在意的人能安心吃火鍋’的這一邊。”