樂(lè)崖城，平波碼頭。

    幾個(gè)碼頭腳夫鬼鬼祟祟地湊到了貨堆后面，警惕地左右觀察，然后紛紛從懷里掏出一張張被折得皺皺巴巴的銀票，遞給其中一個(gè)領(lǐng)頭的人。

    “楚大哥，這是我那一份！”

    “這是我那一份，攢了半年呢！”

    “楚大哥，這是我的！”

    就在此時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音響起：“都在做什么？”

    眾人一驚，轉(zhuǎn)過(guò)身，就看到一個(gè)面容蒼老的老者手拿著旱煙袋，走了過(guò)來(lái)。

    “爹……”那楚大哥見(jiàn)到老者，低頭喊了一聲，其余人也恭敬叫了句“楚叔”。

    他叫楚雄，是這平波碼頭的工長(zhǎng)，在這些碼頭腳夫中素有威望，雖然已經(jīng)花甲年紀(jì)，但一身氣勢(shì)不減，他走上前，從自己兒子楚平波的手中搶過(guò)那一疊銀票，一張張看了起來(lái)。

    “十兩……”

    “十兩……”

    “嘖嘖嘖，居然有張二十兩……”

    楚雄掃了一眼這幫二十多歲出頭的小伙子：“看不出來(lái)啊，我手下都是些富家公子！”

    楚平波上前解釋：“爹，這是他們攢的錢(qián)……”

    楚雄一個(gè)煙桿就抽了下來(lái)，打在楚平波身上，一邊抽一邊罵：“我當(dāng)然知道這些是他們的血汗錢(qián)！”

    “你個(gè)王八犢子！居然騙到自己兄弟身上來(lái)了！”

    “你知道他們要扛多少貨才能掙一兩銀子嗎！”

    “你個(gè)王八犢子，你個(gè)龜兒子，你的小兔崽子，你個(gè)生兒子沒(méi)屁眼的……”

    楚平波一邊躲一邊喊道：“爹啊，別罵了，你把自己都罵進(jìn)去了。你們幾個(gè)，快過(guò)來(lái)攔一下啊！”

    那些已經(jīng)愣神的腳夫這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前七手八腳的將楚雄給拉住，楚平波一邊揉著自己被打疼的地方，一邊嘟囔道：“爹，你可真行，除了自己，連以后的孫子也一起罵了！”

    “呸呸呸！”楚雄往地上吐了三口，“你個(gè)沒(méi)良心的，我問(wèn)你，你是不是在外面欠了什么債了，跑來(lái)騙你兄弟的血汗錢(qián)！”

    楚平波一臉無(wú)奈：“爹，我再缺德也不會(huì)騙兄弟的錢(qián)啊。你們幾個(gè)，快幫我說(shuō)說(shuō)話啊！”

    那些抱住楚雄的腳夫立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛解釋道——

    “楚叔，沒(méi)有哩。楚大哥是要幫俺們掙錢(qián)哩。”

    “系呀系呀，楚大哥說(shuō)，今年投十兩，明年就收回來(lái)，還有利息。”

    “楚大哥說(shuō)，保證掙錢(qián)！”

    楚雄面色更加難看，舉著煙桿掙扎著要掙脫眾人的攔住，嘴里大罵：“我日你娘！”

    “這還不是騙錢(qián)！日你姥姥！你個(gè)不要臉的東西，都給我放開(kāi)，我今天打死這個(gè)破玩意兒！”

    楚平波也是一臉無(wú)奈：“你們都解釋了個(gè)啥！”

    “爹，是這個(gè)，這個(gè)……”說(shuō)著，楚平波從懷里掏出一張草報(bào)，遞到楚雄面前，楚雄接過(guò)報(bào)紙，幾下死了個(gè)粉碎，“你老子不識(shí)字，你少蒙我！”

    楚平波看著漫天飛舞的碎紙片，欲哭無(wú)淚，又看到罵罵咧咧不停的楚雄，只能拿出殺手锏了——

    “爹，我不是你親生的！”

    楚雄和眾人都是一愣，場(chǎng)面一靜。

    楚平波連忙解釋：“爹，那是樂(lè)崖海港的招股文書(shū)，上面說(shuō)了，十兩銀子一股。到年底退還本金，然后每年收股息。這不就是不賠本的買(mǎi)賣(mài)嗎？”

    “上面可有梧侯的打印。梧侯總不會(huì)騙我們這些小老百姓吧。”

    楚雄聽(tīng)到楚平波的話，這才稍微冷靜了一點(diǎn)，左右扭動(dòng)了一下，楚平波示意眾人，眾人這才松開(kāi)。楚雄拿起煙桿，楚平波下意識(shí)就要跑，那楚雄只是在嘴上干嘬了一口，蹲了下來(lái)。

    “真的？”

    “真的啊！你不行我再去找一張報(bào)紙來(lái)！”

    楚雄往煙鍋?zhàn)永锏沽它c(diǎn)煙草，楚平波連忙點(diǎn)燃煙鍋?zhàn)樱邸霸野伞绷藥紫伦欤鲁隽艘豢谇酂煟@才慢悠悠說(shuō)道：“把錢(qián)退給大家伙，這事咱們不參與。”

    “為什么啊？”楚雄睜大了眼睛，“爹，你是怕那幾大豪門(mén)？沒(méi)事的，侯爺說(shuō)了不公布姓名，只給個(gè)憑證就行。我認(rèn)識(shí)人，可以偷偷接上頭！”

    楚雄招呼眾人坐下，嘆口氣：“你們啊……太年輕了。梧侯也太年輕了，真以為對(duì)付了幾個(gè)豪門(mén)，就能把海港弄起來(lái)了？”

    楚平波一臉詫異：“不然呢？”

    楚雄又嘬了一口煙嘴：“咱們樂(lè)崖城的海港都被廢棄了，那怎么每年市面上都有那么多海貨呢？”

    楚平波一愣，看向楚雄：“爹，你的意思是……”

    楚雄用煙鍋?zhàn)忧昧饲媚_底板：“海貨的利益你們也都清楚。所以海港的敵人，除了陸上的，還有海上的！”

    “我聽(tīng)一位大人物說(shuō)，海上的那些人，背后站著咱樂(lè)崖城不想招惹的大勢(shì)力！”

    “所以，再看看吧。”

    眾人聽(tīng)到楚雄的話，也紛紛沉默下來(lái)。

    此時(shí)，楚雄又看向楚平波：“還有另一件事情。”

    “爹，什么事？”

    “你個(gè)龜兒子，到底是誰(shuí)的種！”

    “啊？爹，你聽(tīng)我說(shuō)，我……啊，爹，別打了，我是親生……啊！爹，我錯(cuò)了……啊，爹，我……啊……”

    ……

    何家府邸。

    何不謂獨(dú)自坐在后院，自斟自飲，一個(gè)老婦人緩緩走來(lái)，何不謂連忙起身行禮：“娘。”

    老婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，坐在何不謂對(duì)面，淡淡說(shuō)道：“你聯(lián)系你大哥了？”

    何不謂給老婦人倒了一杯酒：“讓于管家去傳了一封信。大哥前段時(shí)間還說(shuō)在碧海悶的慌，想上岸走一走。”

    老婦人喝了一口酒，說(shuō)道：“有什么危險(xiǎn)嗎？”

    何不謂搖了搖頭：“根據(jù)回報(bào)，這一次那位梧侯帶了一位剛晉級(jí)不久的大儒隨行，想必是覺(jué)得樂(lè)崖城沒(méi)什么危險(xiǎn)。”

    說(shuō)到這里，何不謂嘆了一口氣：“是兒子輕敵了。最先以為那位梧侯無(wú)非身份尊貴了一些，名聲大一些罷了，故而將他當(dāng)做了普通的圣人弟子，以為他在大勢(shì)面前也不得不低頭。畢竟在當(dāng)年，現(xiàn)如今的景王還是世子之時(shí)，也曾力保蒼梧海運(yùn)，合縱連橫，依然未能如愿。”

    “但沒(méi)想到他揚(yáng)名不到半年，居然有這么大的影響力，自己就能制造大勢(shì)。”

    “猶如下棋，我等雖然占據(jù)了先手，他卻蠻不講理，連下數(shù)子。這一點(diǎn)，是兒子沒(méi)有想到的。”

    老婦人搖了搖頭：“不一樣。景王當(dāng)年是要整條海運(yùn)線，而這位侯爺只要樂(lè)崖一地，受到的反擊力度是不同的。”

    “那些內(nèi)陸世家，自然愿意賣(mài)個(gè)人情。”

    何不謂點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘說(shuō)的對(duì)。所以這一次我才吩咐大哥動(dòng)手，目的只是震懾樂(lè)崖城里的子民和家族。”

    “任他在樂(lè)崖城外大勢(shì)如天，樂(lè)崖城內(nèi)無(wú)人響應(yīng)，便是一場(chǎng)空。”

    “畢竟，大哥手下的那群海妖兵卒，每個(gè)家族都有份！”

    老婦人微微點(diǎn)頭，又說(shuō)了一句：“提醒一下你大哥，不要傷到梧侯。竹林一脈有些不講道理。”

    “你大哥正在晉級(jí)的關(guān)鍵時(shí)刻，需要不少資源。這一次事畢以后，跟那些家族說(shuō)一說(shuō)，海貨的分成我何家要再提一成。讓他們別忘了，是誰(shuí)保住了他們這條發(fā)財(cái)路！”

    何不謂點(diǎn)頭：“這個(gè)自然。若是大哥能和娘一樣晉級(jí)二品，我何家又能前進(jìn)一大步。”

    老婦人淡淡一笑：“放心，你大哥雖然不是你的親大哥，但只要我在，他還是會(huì)認(rèn)何家的。”

    “兒子不敢瞎想。”

    老婦人隨意地?cái)[了擺手，身影消失。。

    何不謂這才抬起頭，給自己又倒了一杯酒。

    “娘親果然更疼大哥啊。”何不謂心中嘆氣道，“到底大哥和娘親才是一族。”

    誰(shuí)也不知道，那在海中翻江倒海的鱷蛟大圣，其實(shí)是他娘的私生子！

    ……

    天清月明，陳洛來(lái)到了樂(lè)崖城廢棄海港的地方。

    一位大匠打扮模樣的人迎了上來(lái)：“侯爺，你怎么來(lái)了？太危險(xiǎn)。”

    陳洛望了一眼對(duì)方，一下就樂(lè)了。

    這正是留守東蒼城的二十名百戰(zhàn)大儒之一。

    陳洛再環(huán)視了一圈，其他正在仔細(xì)研究地形的大匠全是百戰(zhàn)大儒喬裝的。

    二十位百戰(zhàn)大儒，霧驪滔一口氣接引來(lái)了十八位。

    若是湊近，就能聽(tīng)到他們的議論聲與修海港完全無(wú)關(guān)。

    “哎，那些海妖能不能吃？”

    “怎么不能吃，就當(dāng)是魚(yú)唄。老夫跟你說(shuō)，鮫絡(luò)一族若不是成了盟友，我都想弄一條來(lái)吃了。”

    “聽(tīng)說(shuō)有的有龍族血脈，會(huì)不會(huì)犯了云大儒的忌諱！”

    “這……怕啥，就說(shuō)是城主請(qǐng)?jiān)蹅兂缘摹！?br />
    “有道理！”

    陳洛裝作聽(tīng)不到他們故意傳過(guò)來(lái)的聲音，走到了一座高大的石碑前，那石碑的一面，密密麻麻刻著各個(gè)家族的名字，每個(gè)名字后面都有一副圖案。

    這是各個(gè)家族的族印，一般未經(jīng)允許使用對(duì)方的族印，那就是接下大仇了。所以有族印鐫刻，也就表明了石碑上的各家族支持的真實(shí)性。

    項(xiàng)脊軒坐在石碑旁，看著陳洛，嘶啞著喉嚨，說(shuō)道：“侯爺，這里交給我們，您回去安歇即可。”

    陳洛抬手指了指天，項(xiàng)脊軒知道這是霧驪滔在暗中守護(hù)，也不再多言。

    陳洛抬頭望著那高大的石碑，嘆口氣：“樂(lè)崖城中有大儒十六名，其中二品三名，怎么會(huì)任由那鱷蛟興風(fēng)作浪呢？”

    項(xiàng)脊軒知道陳洛這話并不是問(wèn)自己，他看見(jiàn)陳洛身后那個(gè)帶著斗笠的陌生人，這斗笠之下傳來(lái)一道陌生的聲音。

    “其一，大海廣闊，那鱷蛟不敵則逃，無(wú)人敢深入碧海追殺。”

    “其二，人心不齊，都是自己家族的鎮(zhèn)族老祖，誰(shuí)又愿意出死力？”

    “其三，那鱷蛟身負(fù)蒼龍血脈，涉及蒼龍一族，誰(shuí)也不愿意得罪。”

    “其四，利益使然。苦百姓而樂(lè)豪門(mén)，有何不可？即便我家，也從中獲益不少。”

    陳洛輕笑一聲，斜眼看了看身后這人：“你倒挺敢說(shuō)話的。這么說(shuō)我是被你們拿來(lái)當(dāng)?shù)读恕！?br />
    那人微微躬身，恭敬說(shuō)道：“侯爺天下名器，將來(lái)要斧正乾坤，我等可不敢執(zhí)。只是恰逢其會(huì)，能一見(jiàn)侯爺?shù)膷槑V，是我等三生之幸。”

    “嗯。”陳洛點(diǎn)點(diǎn)頭，“會(huì)說(shuō)話你就多說(shuō)一點(diǎn)。”

    就在此時(shí)，一道烏云遮住了明月，大海上的浪濤之聲急促了起來(lái)。

    項(xiàng)脊軒站起身，望向黑暗的大海，說(shuō)道：“來(lái)了……”