1931年9月22日 美國白宮
橢圓形辦公室壁爐火光映著三份加急電報，一份標注“東北軍告全國通胞書”，一份來自美國駐沈陽領事館，還有一份來自于美國駐日本大使館。
時任美國總統的胡佛將電報放在桌子上，對著一旁的國務卿亨利說道“亨利，日本人似乎要出兵，正式對中國東北宣戰了。這件事你怎么看？”
亨利·史汀生可以說是胡佛最信賴的白宮大臣之一，二人相交多年，并且走的都是務實主義路線。在1929年胡佛當選總統后，第一件事就是邀請亨利成為國務卿，正是看中的亨利的經驗和雙方理念的高度契合。
亨利身穿一身黑色西裝，優雅的坐在沙發上翹著二郎腿，他對于這件事也是非常關注“總統先生，要我說的話，如果沒有肇州油田和盤尼西林的合作，我們美國不應該管這個爛攤子，日本人這個民族野蠻又自私，我曾經出使過這個國家，一言難盡。如果沒有和東北軍的深度合作，我想我會勸你進行較為消極的中立態度，口頭上譴責一些就可以了。”
“那么現在呢？”胡佛問道“現在我們美國在東北每年的利潤高達數千萬美元，如果日本一旦占領東北，對于現在本就蕭條的我國經濟又會是一大打擊。”
“不光如此，對您一年多之后的競選連任也是一種打擊。”亨利接著說道“所以在有和東北軍這兩項深度合作的基礎上，我建議您可以主動介入這件事，并且高調反對。畢竟從從肇州的油井開采出來的原油，匹茲堡的設備商還在等著后續訂單，現在全要被日本人他們踩在腳下了。還有盤尼西林的銷售供應，已經預約到了明年。現在東北軍的醫療實驗室要是被砸，我們的售賣計劃就全泡湯了。”
“如何主動介入？”胡佛問道“國會的孤立主義盛行，我們不可能有任何的軍事行動。”
亨利·史汀生推了推眼鏡，指尖在地圖上劃出東北的范圍“總統先生，我借用沈陽領事館卡爾領事的話來說，日軍目前已控制南記鐵路沿線，并且在國內正在展開會議討論出兵事項，一旦開戰，日本必然往油田方向推進。
我們不能再像之前那樣只發‘不承認’或者‘強烈關注’的聲明。現在東北有我們的資本、技術，還有未來十年都離不開的能源供應，這不是‘遠東事務’，是美國的核心利益受損。
我建議拉上英法兩國一起成立一個九一八遠東調查小組，前往東北，外交干涉。阻止日本的武裝侵略行為，如果日本人一意孤行的話，我們就只能對他們展開制裁了。”
“那制裁要怎么搞？”胡佛起身踱步，手指叩著桌面
“精準打擊，先生。”亨利似乎早有準備，他遞上一份草擬的制裁清單，“第一，禁止所有軍事物資的貿易往來，如鋼鐵，石油，糧食等等。
第二，暫緩對日軍相關的銅、鉛出口審批，讓他們的軍火生產慢下來，但保留民用商品貿易，不激化全面矛盾。
第三，管控所有軍用級機床與設備出口。
第四禁止民用航天技術的合作。
第五凍結美日在醫藥，化工，橡膠等領域的技術合作。
第六提高日本進出口貿易在美國的信貸利率”
胡佛盯著清單看了片刻，指尖點了點“再加一條，讓駐日大使去見日本外相，明確告訴他們，要么和平解決沖突，要么我們會聯合英國，把東北的利益受損情況提交國聯，讓他們在國際上丟盡臉。
記住，我們的目標是保住合作，不是跟日本開戰，但也絕不能讓他們覺得我們好欺負。”
史汀生點頭收起清單“我這就去擬外交照會，通時通知商務部草擬制裁方案，一旦日本人不妥協的話。我們就啟動制裁。東北軍那邊，要不要讓領事館私下傳個話，告訴他們我們的立場？”
“當然要。”胡佛走到窗邊，望著遠處的華盛頓紀念碑，“雖然我對于中國人也沒有什么好感，但是利益勝于一切。”
“作為遠東調查小組組長的人選。”亨利問道“總統先生屬意由誰來擔任呢？”
胡佛坐在桌案前，思考了許久，方才說道“納爾遜·約翰遜怎么樣？”
亨利眼神一亮“約翰遜先生是一位極具天賦的外交官，自從1907年開始就擔任外交官了，長期派駐在中國的天津，北京，南京等地。對于中國的政治格局，社會情況和中日矛盾都了如指掌，是現在外交部內少有的中國通，由他出任的話，可以精準的把握聯合調查的核心議題，可以有效的維護我國在華的利潤，我贊成。”
“還有一點。”胡佛忽然說道“東北的那個領袖叫什么來著。。叫。。”
“張漢卿。”亨利提示道。
“對，張漢卿。”胡佛說道“如果此人堅決開戰，不打算妥協呢？”
亨利覺得胡佛的考慮是很有可能成真的，于是他說道“畢竟此人是我們利益相關的朋友。還是應該以勸導為主。如果日本人停止沖突，那么我們再聯合英法等國以及南京政府來進行施壓，想必這個張漢卿也會識時務的。”
“南京，你是說那個南京先生吧？”胡佛說道“此人對于東北沖突持如何看法？畢竟我們介入調查，還是離不開這個人的。最好也讓他們派個人來參與到調查小組中。”
“保守中立。”亨利說道“據美國駐南京大使館的通仁發回來的信息，南京先生對于九一八事件和東北沖突，在外交上保持著高度的活躍，譴責聲明幾乎一天一發，但是沒有任何實質性的舉動，根據大使的揣測，南京先生對于東北軍和日軍的沖突，樂于作為第三方的看客立場，并不打算真正的介入。”
“奇怪的南京先生。”胡佛疑惑了一句，隨后擺擺手“就按照這個預案去整理執行吧。越是美利堅經濟虛弱的時侯，我們越要在外交上強勢起來。”