“你竟然敢擅闖長(zhǎng)輩私宅？”五叔公一手指著時(shí)君棠，氣得胡子都在發(fā)顫：“你爹娘生前就是這般教你的？簡(jiǎn)直不知禮數(shù)。”
五叔公身形瘦長(zhǎng)，在幾位叔公中身量最高，且他眼神鋒利，一看就知道個(gè)性要強(qiáng)極不服輸。
時(shí)君棠并不惱，嘴角徐徐展開一抹淺笑：“作為晚輩，君棠自入京后三遞拜帖，皆被拒之門外，是五叔公數(shù)次避而不見(jiàn)。而做為一族之長(zhǎng)，依禮，該是五叔公先來(lái)拜見(jiàn)本族長(zhǎng)，失禮在先者，應(yīng)該是五叔公吧？”
“族長(zhǎng)？就你？老夫從未認(rèn)過(guò)。”五叔公厲聲道。
時(shí)君棠并不在這事上多做糾纏：“五叔公今日可是在等人？方才我來(lái)時(shí)，剛好遇見(jiàn)貴鋪掌柜來(lái)此，便把他要送過(guò)來(lái)的契據(jù)順道您帶過(guò)來(lái)了。”
火兒將一張契紙遞了過(guò)去。
五叔公打開一看，臉色瞬間一變：“時(shí)君棠，這契據(jù)你是怎么拿到手的？”
“時(shí)康，告訴五叔公你是如何取來(lái)的。”時(shí)君棠喚道。
“是。”時(shí)康從懷里拿出一把短刃：“屬下就是用此物勸那位掌柜交出來(lái)的，那位掌柜心甘情愿。”
五叔公瞪著他半天才從齒縫中擠出話來(lái)：“你、你們這是目無(wú)王法！”
“五叔公，別生氣，坐下來(lái)慢慢聊吧。”時(shí)君棠說(shuō)著，舉步朝正廳走去。
“你站住。誰(shuí)準(zhǔn)你進(jìn)去的？”五叔公朝左右怒斥，“都愣著作甚？還不將人給我轟出去！”
管家一臉苦相：“太老爺，咱們不是這兩人的對(duì)手啊。”
“你們......”五叔公氣得一甩袖，轉(zhuǎn)身憤然踏入正堂。
一名下人悄然問(wèn)道：“管家，咱們要不要報(bào)官啊？”
管家低斥一聲：“胡鬧！家族內(nèi)部之事，怎能外揚(yáng)？臉面還要不要了？今日之事，誰(shuí)敢漏出半字，家法處置！”
“是。”
正堂。
時(shí)君棠一進(jìn)堂內(nèi)，徑直于主座落座，姿態(tài)坦然。
五叔公氣得不輕，凌厲的目光掃過(guò)火兒和時(shí)康，強(qiáng)壓怒火坐到一旁。
時(shí)君棠自踏入此間宅子便好生打量了番，梁柱用的都是上等的紫檀，細(xì)節(jié)處都是精細(xì)的雕刻，可見(jiàn)五叔公的日子過(guò)得還是挺滋潤(rùn)的。
“經(jīng)營(yíng)數(shù)年，沒(méi)想到五叔公在京都還頗有人脈，如今又與郁氏一族往來(lái)密切。但凡是有損家族利益的事，我皆不會(huì)允許，幾位族老也不會(huì)同意。”時(shí)君棠不講廢話。
五叔公嗤笑一聲，捻著胡須：“不過(guò)是一些尋常生意往來(lái)，各房誰(shuí)沒(méi)有幾樁私產(chǎn)？”
“尋常生意往來(lái)？五叔公可是聯(lián)合了好幾位叔公與堂叔一起，將名下所有鋪?zhàn)佣冀涣顺鰜?lái)與郁氏做的交易。你這是要?jiǎng)訐u我們時(shí)氏一族的根基啊。”
“根基？這天下生意，各憑本事而已。”
“憑的哪門子本事？各房所有房產(chǎn)，宅邸，田產(chǎn)，鋪面皆是家族托舉，才散枝結(jié)果。云州甘愿拿出十幾萬(wàn)兩的銀子來(lái)讓你們打點(diǎn)京中關(guān)系，盼的不就是讓族中子弟，門客能在京都有一席之地，光耀門楣。可這十幾年來(lái)，別說(shuō)提攜門客，就連子弟能有個(gè)五品就算不錯(cuò)了。”
五叔公冷笑著不說(shuō)話。
時(shí)君棠聲音陡高，字字如刀：“什么各憑本事，分明是蛀空本家，肥已營(yíng)私！”
“放肆。”五叔公猛地一掌拍在案幾上，站起。
“放肆？真正放肆的，是中飽私囊，背棄祖訓(xùn)的你們。你將族產(chǎn)私自挪出與外人生意往來(lái)，妄圖分裂族產(chǎn)，蛀空族本，”時(shí)君堂挺直背脊端坐，迎著五叔公似要吃人一般的目光，聲音字字有力：“不顧族中其他子弟舉步維艱，你這等行徑，已是家族罪人。”
“我中飽私囊，背棄祖訓(xùn)？我呸，”五叔公氣得整張臉都通紅，“是你們嫡出一脈把持族產(chǎn)，壟斷資源，處處打壓我們庶出一支，我們庶出一支這百年來(lái)不能說(shuō)英才輩出，可族中進(jìn)士舉子皆來(lái)自我庶出一脈。這樣優(yōu)秀的子弟，憑什么就要就要被你們壓著？好不容易站穩(wěn)腳跟，又憑什么要為你們鋪路？”
已是花甲之年的老人了，但說(shuō)出這些話來(lái)時(shí)，氣得全身都在顫抖，那臉已有不少皺紋的臉上更是寫滿了憤怒，神情充滿了委屈。
時(shí)君棠沉默，世族鼎盛時(shí)，嫡庶除了在倫理祭祀上有所區(qū)別，吃穿用度讀書皆是一視同仁，只要都是父親的孩子就行。
但當(dāng)家族一點(diǎn)點(diǎn)沒(méi)落，資源捉襟見(jiàn)肘時(shí)，別說(shuō)嫡庶斗爭(zhēng)，就連嫡出一脈也爭(zhēng)得你死我活的。
說(shuō)到底，其實(shí)就是人的私欲作祟。
“你不是當(dāng)了族長(zhǎng)嗎？”五叔公恨聲問(wèn)，聲音因激動(dòng)而嘶啞：“你倒說(shuō)啊，憑什么？”
時(shí)君棠并不被五叔公的情緒牽著鼻子走，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“五公叔，您似乎忘了我今天來(lái)此的目的是什么。”
五叔公愣了下。
“嫡庶之別暫時(shí)放一旁，我定會(huì)想辦法解決。可你們要真如你們所說(shuō)這般有骨氣，就不該一直向嫡出一脈要銀子，說(shuō)到底，也是私心作祟罷了。”時(shí)君棠目光清冽：“今日要說(shuō)的，是你分裂族產(chǎn)，動(dòng)搖根基的事。”
正說(shuō)著，管家匆匆進(jìn)來(lái)：“老太爺，九老太爺來(lái)了，說(shuō)，說(shuō)是受了時(shí)，時(shí)族長(zhǎng)相邀。”
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“我確實(shí)也邀了九叔公過(guò)來(lái)一敘，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
管家：“......”見(jiàn)老太爺緊繃著臉未置可否，尷尬地笑了聲退下請(qǐng)人去了。
很快，九叔公大步流星地走了進(jìn)來(lái)，相比五叔公的瘦高，他臉形圓潤(rùn)，身形微微發(fā)福，極富態(tài)的精神樣貌，就是陰沉著一張臉，特別是在見(jiàn)到時(shí)君棠后，臉色幾乎轉(zhuǎn)黑：“時(shí)君棠，你竟然當(dāng)街擄我?guī)讉€(gè)小孫子，你，你們嫡出這一支如今就是這么行事的？”
這話一出，一旁的五叔公亦一臉不敢置信地看著時(shí)君棠。
時(shí)君棠從容起身，執(zhí)禮如儀，朝著九叔公一揖：“君棠見(jiàn)過(guò)九叔公。”笑著說(shuō)：“不這樣做，九叔公也不會(huì)來(lái)啊。九叔公放心，都是親人，君棠必定命人妥善照料。待這邊的事情了了，會(huì)將幾位小公子安然送回家里。”