要不然，時(shí)家必受重創(chuàng)。
在場(chǎng)的三名掌柜泣不成聲。
一人哽咽道：“若非那日我恰巧歸家探望老母，怕是也難逃毒手。”
另一人亦悲聲道：“我去了貨倉清點(diǎn)，回來時(shí)鋪?zhàn)右咽且黄雇粒瑱M遍地……”
即便已過去數(shù)日，憶起當(dāng)時(shí)慘狀，三人仍是面色慘白，悲痛與后怕交織。
時(shí)君棠緩緩闔上名冊(cè)，指節(jié)微微收緊。
許久，她抬眸，眼中悲痛已然沉淀為一抹寒芒，銳利冷澈：“名冊(cè)收好。我們與姒家這血仇，遲會(huì)要清算。堂兄，按名冊(cè)所列，撫恤加倍發(fā)放至其親族，務(wù)必妥善，不要讓這些遺孤無所依。”
“是，我會(huì)親自去辦，確保萬無一失。”
“卓叔，鋪面重建與善后事宜，便交由你與三位掌柜共同主持。”
“好。”
“高七，”時(shí)君棠的目光轉(zhuǎn)向靜立一旁的高七，“三日之內(nèi)，我要知道姒家資助了哪些世族子弟，我要知道他們所有的底細(xì)、弱點(diǎn)與把柄。”
“是。”高七應(yīng)下，隨即問道，“家主打算如何應(yīng)對(duì)？”
“姒家的算盤，是扶植這些不得志的子弟，”時(shí)君棠唇角勾起一絲冰冷的弧度，“那我們就反其道而行之，扶持那些正被覬覦的嫡子。讓他們自已去清理門戶，穩(wěn)固地位。我們要做的，只是在背后，給這些嫡子送去他們最需要的東西。”
卓叔和高七互望了眼，此計(jì)甚妙。
如此，那些受助的嫡系世家，非但不會(huì)成為敵人，反而可能成為時(shí)家的盟友。
正商議間，高八快步走入：“家主，城東鋪?zhàn)觽鱽硐ⅲ形悔w晟公子求見，說奉章大人之命，前來輔佐家主。”
城東的鋪面較小，位置也偏，此番僥幸未受姒家清洗，如今已成為幸存人手暫時(shí)的匯集之所。
時(shí)君棠抵達(dá)時(shí)，趙晟已等候片刻。
“家主。”趙晟見到她，立刻躬身行禮，姿態(tài)恭謹(jǐn)，“章大人已將下官調(diào)任青州司馬。此后家主若有差遣，下官萬死不辭。”
“來得正好。”時(shí)君棠將一張?jiān)缫褌浜玫乃毓{遞過去，“我要見這上面所列的五人。”
“是。”趙晟應(yīng)聲上前，雙手接過紙張。
交接的剎那，他的指尖無意中輕輕擦過了時(shí)君棠的指腹。
時(shí)君棠眉心幾不可察地微微一動(dòng)，以往這種事都是小棗她們會(huì)轉(zhuǎn)交，現(xiàn)在卓叔與明暉堂兄各有要?jiǎng)?wù)，古靈均正在調(diào)試她的裂影弓，高七高八更是沒有這等細(xì)致習(xí)慣。
不過時(shí)君棠也沒放心里去，她行走在這些男人中間，有時(shí)候也無法避免一些突發(fā)情況。
趙晟心中卻是猛地一緊，如同被火燎過。
他在做什么？怎會(huì)如此孟浪失儀。
他飛快抬眼偷覷，見時(shí)君棠面色如常，并無慍色，這才暗自松了口氣，強(qiáng)壓下驟然紊亂的心跳，告誡自已絕不可再有任何逾矩之舉。
他將注意力強(qiáng)行拉回紙面，待看清上面的人名，不由微微一驚：“家主，這些人是青州和寧州兩州世家的族長(zhǎng)和少主？”
“不錯(cuò)。”時(shí)君棠淡淡道：“第一位，便是石氏一族的族長(zhǎng)，石馳。”
“石馳族長(zhǎng)雖名義上掌族，但石家真正的權(quán)柄，早已被青州刺史石弘架空。而石弘，是姒家的人。”趙晟道。
“所以，時(shí)家接下來要做的第一件事，”時(shí)君棠眸光清冷，“便是助石馳族長(zhǎng)，拿回他本該擁有的一切，做一個(gè)真正掌握實(shí)權(quán)的族長(zhǎng)。”
趙晟目光一動(dòng)，又低頭看了眼名單上的名字，已經(jīng)明白家主的謀劃：“家主要先見一見這位石族長(zhǎng)嗎？”
“由你安排。”
“是。”
次日，當(dāng)趙晟秘密安排時(shí)君棠與石氏族長(zhǎng)石馳會(huì)面之時(shí)，青州各地已然搭起了連綿的施粥棚。
糧食、棉衣、柴炭等過冬必需之物，在短短時(shí)間內(nèi)迅速齊備。
顯然，石弘為了能從朝廷手中榨取更多的“賑災(zāi)”錢糧，這次的行動(dòng)倒是異常“高效”。
“家主，”卓叔望著窗外陸續(xù)排起長(zhǎng)隊(duì)的百姓，低聲道，“消息一旦傳開，那些被迫離開的流民，必定會(huì)蜂擁而回。”
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“章洵他們離開青州地界了嗎？”
“我們的人還沒有消息傳來。”
時(shí)君棠有些擔(dān)憂，青州地界的信息都被姒家的人截?cái)啵落粢鋈ケ厝灰环獞?zhàn)，她讓甲五甲六他們跟著，沒消息傳來，明顯還沒有走出青州地界。
酒樓雅間內(nèi)，茶香裊裊。
石馳族長(zhǎng)只比石弘大了三歲，和石弘一身的官派不一樣，他整個(gè)人看起來清瘦又質(zhì)樸，甚至實(shí)誠，當(dāng)見到時(shí)君堂時(shí)，忙站了起來，長(zhǎng)揖及地：“石某見過時(shí)族長(zhǎng)。”
時(shí)君棠了解過他，一個(gè)因能力平庸而缺乏野心、任由庶弟石弘坐大的族長(zhǎng)。
“石弘雖是庶出，但他確有能耐，將家業(yè)撐了起來。這族長(zhǎng)之位他若想要，拿去便是。如今不過是族老們恪守嫡庶舊規(guī)，硬撐著由我擔(dān)這虛名罷了。”石馳苦笑一聲，言語間滿是無奈與退讓。
“石族長(zhǎng)便不為自已的孩子考量一二么？”時(shí)君棠問道：“石弘已在為他自已的子嗣鋪路。終有一日，你們嫡出一脈，會(huì)成為他路上的絆腳石。”
石馳一怔。
“我知道石族長(zhǎng)的想法，若石弘真能帶領(lǐng)家族興盛，你愿退位讓賢。”時(shí)君棠眸光清冽：“可即便你愿讓，你的兒子愿意嗎？族中那些堅(jiān)守禮法的族老們?cè)敢鈫幔慨?dāng)他們不愿時(shí)，你以為石弘會(huì)用什么法子，讓他們‘愿意’？”
石馳一臉疑惑看著眼前這個(gè)時(shí)氏族長(zhǎng)，大叢第二世家，聽說富可敵國(guó)，甚至連郁家和朝廷都要對(duì)她禮讓三分，他來時(shí)，身旁站著的趙晟大人已經(jīng)跟他說了情況。
可于他而言，依附時(shí)家，與依附姒家，似乎并無本質(zhì)區(qū)別，不過是換個(gè)更強(qiáng)大的主子仰人鼻息。
“時(shí)族長(zhǎng)這話是什么意思？”石馳遲疑問道，并未完全領(lǐng)悟話中深意。
“我為父母報(bào)仇的事，想來你也聽過不少的消息。庶子若想真正執(zhí)掌一族，除非嫡系死絕。你以為，石弘會(huì)放過你們嗎？”