喲，平時那可是努力端著的、初顯城府的小大人模樣，這會兒瞧著竟有幾分傻氣。
“不可能。朕怎會如此不謹慎。”劉玚不信，他每日如履薄冰，一言一行無不謹慎。
“為師的話你還不信了？”時君棠難得見他這副傻樣，索性拋開君臣虛禮，伸出手指，曲起指節在他光潔的額頭上不輕不重地彈了一下，“這一下，讓你長個記性。日后即便在病中，舌尖也得死死壓著門牙，半分不該說的，都不能漏。”
劉玚吃痛，一手捂住額頭，一邊仍固執地瞪著眼，“師傅，您當真沒誆我？郁含韻她果真知曉了？”
時君棠將在賽馬場與皇后郁含韻會面、對方求助乃至達成初步協議的過程，擇要簡述了一遍。
劉玚聽完，小臉沉了下來，眉頭緊鎖：“郁含韻是郁家人，更是太后的親侄女。師傅，您竟信她？”
“我這次進宮，便是要提醒皇上，往后需多留意皇后娘娘的言行。”時君棠道，“我相信她當時那番話是出于真心，對皇上的維護之心也非作偽。但親情血緣確實最難割舍。我們不得不防。”
親情血緣的束縛，她有教訓。為此已經死過一次。
皇后的年紀與那時的她差不多，加上又是在太后的寵愛與庇護下長大，心性再堅，也難保不會在某個松懈的瞬間，被自幼依賴的親情牽動，泄出一絲痕跡。
以郁太后那般多疑的性子，一絲痕跡，足以引發猜忌。
“朕不相信她。”劉玚抿緊了嘴唇，臉上浮現出與年齡極不相稱的冷硬與濃重的厭惡。
郁太后把持朝政，甚至連內閣批閱過的奏章都時常攔截，不愿讓他這個皇帝過多沾染。
他對郁家，從太后到皇后乃至整個外戚勢力，充滿了抵觸與不信任。
“你不相信他，也得相信師傅吧？”
劉玚抿緊了唇，半晌，才悶悶地道：“反正朕也沒得選擇。”
時君棠微瞇了瞇眼，這換以前，劉玚必定會毫不猶豫地說朕最相信師傅。僅僅過了一個年，這份依賴中便摻入了更多屬于帝王的審慎與獨立的思量。
心里有著一絲欣慰，雛鷹總要試著自已判斷風向。
這是好事。
想起先帝臨終前緊握她的手，那深重的托付與期盼。
時君棠笑著問道：“若皇上當真能有選擇，想怎么選擇？”
劉玚挺直了背脊，道：“朕根本不會應允皇后所求。她既已知曉朕的秘密，便不能再讓她有接觸郁家傳遞消息的可能。至于郁靖風，”他頓了頓，語氣冰冷，“就讓他爛在那暗室里，悄無聲息地死去，而姒家，朕相信師傅自有手段對付，絕不會讓他們好過。其余的，朕尚未及深思。”
時君棠輕輕笑了笑。
“師傅笑什么？”
“我在想，”時君棠收斂笑意，目光落在少年天子臉上，“就算皇上依此計行事，扳倒了郁家，令其樹倒猢猻散，族產權勢分崩離析。同時，我時家與姒家拼死相爭，斗得兩敗俱傷，元氣大損。那么之后呢？”
“什么意思？”
“朝中尚有周舒揚、曾赫兩位輔政大臣，六部各有尚書主事，門下、中書、翰林等各方勢力盤根錯節。皇上以為，屆時這些久經宦海、心思各異的重臣們，都會安分守已，做個毫無私心、一心只輔佐幼主的‘純臣’嗎？”
劉玚怔住嘴唇動了動，卻沒能立刻說出話來。
他未曾深思到這一步。
“退一步講，即便我時家最終扛住了，斗贏了姒家，將這顆毒瘤拔除。皇上又憑什么認定，屆時手握金羽衛、掌控財脈的我，就不會想更進一步，效仿古之權臣，做一個說一不二、乾綱獨斷的攝政王呢？”
“師傅？”劉玚一愣。
“皇上，還記得廢太子嗎？他是最有可能坐上這皇位的人，本可以將郁家、將書院清流、甚至將許多觀望的勢力收歸已用。可他偏信了姒家一家之言。而犯的最大的錯，并非信錯人，而是在自已羽翼未豐、根基未穩之時，便妄圖借助一方之力，去徹底剿滅另一方。結果呢？反噬自身。皇上不妨自問，以您如今所處之勢、所握之權，比之當年的廢太子如何？”
劉玚臉色瞬間蒼白，背脊竄上一股寒意。
時君棠知道這番話已起了作用，語氣稍緩： “皇上想要有選擇，但‘選擇’二字，從來不是憑空而來。在沒有實力之前，貿然消滅一方，只會催生出新的、更難以預料的對手。帝王權衡之道，不在于‘除盡’，而是讓他們彼此牽制，彼此削弱，皇上只需穩坐高臺，冷眼靜觀。在恰當的時機，落下那定音的一錘即可。”
劉玚起身，面向時君棠，鄭重其事地整理了一下衣袖，隨即深深一揖，行了一個標準的弟子禮：“師傅，徒兒受教。”
“好了。時候不早，我也該走了。”時君棠起身，似想到了什么，又道：“皇后娘娘是個不錯的姑娘。她若當真一心一意向著你，那么整個郁家，便會成為你最可靠的助力。”
“朕知道了。恭送師傅。”
進了暗道，時君棠的步伐不疾不徐，她想著皇帝方才的反應，笑著搖搖頭。
劉玚已經開始長大，有了屬于帝王的思量與棱角了，他身邊需要一個能真正懂得帝王心術、又能持守底線的人去引導。
“族長，”跟在她身后半步的巴朵，忍了又忍，最終道：“你方才怎么還跟皇上說要效仿古之權臣做攝政王這樣的話，這豈不是讓皇上心里對時家心生忌憚，埋下猜疑的種子嗎。”
“你以為我不說，他以后就不會想嗎？他得早早學會猜忌，學會權衡，而后，再學會如何將這份猜忌，淬煉成清醒的信任。”時君棠笑著說：“我要教他的，不是如何畏懼刀刃的鋒利，而是懂得何時將它緊握出鞘，何時讓它沾上必要的血，又何時可以坦然將刀柄交予可信任之人。”