時(shí)君棠垂眸看他，似笑非笑：“你真正看中的，是賬冊(cè)里記著的那些銀子吧？”
祁連一臉坦蕩：“祁連只是謹(jǐn)守先祖遺訓(xùn)。既決定追隨家主，自然也該坦然接受時(shí)家是大叢第二大世家這個(gè)事實(shí)嘛。”
時(shí)君棠被被他這理直氣壯的模樣氣笑了：“起來！堂堂男兒，動(dòng)不動(dòng)伏地抱腿，成何體統(tǒng)？”
祁連見好就收：“家主，我當(dāng)您答應(yīng)了。”
“時(shí)家正在修繕一間屋子，你若能把這屋子照著高七所繪的圖設(shè)好機(jī)關(guān)，從此以后，你便是時(shí)家的機(jī)關(guān)機(jī)。若完成不了，還是回去過你的普通日子吧。”時(shí)君棠淡淡道。
祁連想也沒想：“一言為定。”
“你家里人應(yīng)該不支持你學(xué)這些機(jī)關(guān)之術(shù)吧？”
祁連神色稍黯：“起初他們睜只眼閉只眼，后來見我要銀錢購置材料，便死活不肯了。我只能偷著學(xué)……他們盼我讀書入仕，給我捐了個(gè)虛銜。可我的志向，不在此處。”
“從明天開始，我會(huì)讓人將你調(diào)去工部，祁連，拿出你的真本事來。”
“我一定不會(huì)讓你失望的。”祁連激動(dòng)地說完，又將那追魂箭的事說了說。
聽完，時(shí)君棠才離開。
怔怔的望著時(shí)君棠離去的身影，祁連嘴角一點(diǎn)點(diǎn)的咧開，工部？工部職掌著土木興建，器物制造，水利工程等等，當(dāng)初捐官，他覺得工部就不錯(cuò)，可惜，祁家并沒有能力讓他進(jìn)去。
“這小子是高興傻了吧？”卜娘子裊裊走近，纖指一伸便捏住他白嫩的臉頰，“走，先陪姐姐飲兩盞。”
“不去，我不去。”祁連連連擺手，卻哪抵得過卜娘子手勁，生生被拽著往暖閣去了。
廂房?jī)?nèi)，燈燭明亮。
時(shí)君棠和高七，時(shí)康等人都在看著眼前這三支箭。
“祁連說，此箭共有百支，就是不知這神箭家族到底是哪一家。”高七道，“屬下會(huì)加緊探查。”
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭，指尖輕撫箭身密紋：“這箭材質(zhì)稀奇，紋路更是玄奧，究竟暗藏何種機(jī)關(guān)？”
“屬下也看不出來，祁連說，這些箭只有交到神箭的手中，才能清楚。”
時(shí)君棠嘆了口氣，時(shí)隔百年，要重新再找當(dāng)初的那些人，著實(shí)太難了，包括祁連，也沒有想到他的先祖會(huì)是機(jī)關(guān)師，連祁家自個(gè)都不知道。
“對(duì)了，該恭喜家主了。”高七躬身一禮，抬眼時(shí)卻目含隱憂，“只盼家主成親之后，一切如舊。”
時(shí)君棠知道高七心里在想什么，溫聲道：“放心，我永遠(yuǎn)是時(shí)君棠。”見他面有糾結(jié)之情，便道：“高七，你我之間有什么便說什么，無須那般顧忌。”
“家主，迷仙臺(tái)和甲字營(yíng)的事，請(qǐng)家主一定要對(duì)章洵公子保密。”高七道：“非屬下不信他，而是每個(gè)人都有自已的思量。前太子的事，他雖然選擇了家主，但亦有他自已的主張。萬一，今后......”
“大是大非上，”時(shí)君棠聲音堅(jiān)定，“我只會(huì)擇定對(duì)時(shí)家最有利的路。”
高七長(zhǎng)舒一口氣，眉間郁色稍散。
待時(shí)君棠回到時(shí)府時(shí)，夜色已濃。
就在她從馬車上下來時(shí)，一名黑衣勁裝男子突然出現(xiàn)，可還沒等他接近時(shí)君棠，時(shí)康手中的劍已經(jīng)抵上了他的脖子。
這身打扮，時(shí)君棠道：“你是儲(chǔ)明院長(zhǎng)的人？”
“是。“黑衣男子頸間劍刃森寒，聲音卻穩(wěn)，“時(shí)族長(zhǎng)，院長(zhǎng)要見你，章大人也在。”
儲(chǔ)明院長(zhǎng)已經(jīng)被放了出來，他就如今就在他自個(gè)的竹屋里，竹屋在明德書院的后山。
夜風(fēng)過處，竹香清幽。
多日不見，儲(chǔ)明身形清減不少，一襲舊衫更顯空蕩。
章洵默立燈畔，冷峻面容上滿覆愧色。
看見時(shí)君棠進(jìn)來時(shí)，儲(chǔ)明的臉色變得極為難看。
“所以，”他聲音沙啞，一字一句似從齒縫擠出，“老夫的徒弟，一個(gè)想殺我，一個(gè)一直在算計(jì)著我？”
覺得自已真是失敗啊，殫精竭慮輔佐太子，卻被太子背刺。
把一身的本事都教給了章洵，他最終選擇了一個(gè)女人。
“恩師，”章洵喉結(jié)微動(dòng)，“劉瑾只信姒家與沈氏，您是親眼所見的。”
“是，太子只信任姒家和沈氏，可只要我們輔佐，他遲早會(huì)看清姒家與沈氏真面目，你又做了什么？”儲(chǔ)明一手指向時(shí)君棠：“你什么都不做，便選了她！”
這點(diǎn)，章洵無可反駁。
“儲(chǔ)明院長(zhǎng)，”時(shí)君棠敬重他，恭敬一揖：“您是章洵的恩師，對(duì)他有師恩，但太子殿下不是。而時(shí)家是章洵的至親，他自然要選擇站在至親這一邊。何錯(cuò)之有？”
“你住口！”儲(chǔ)明冷笑，眼底寒意刺骨，“時(shí)君棠，你送老夫一架古琴，目的就是讓書院和姒家斗起來，讓姒家以為書院支持了時(shí)家。你好深的算計(jì)啊，枉老夫還一心想著，要助時(shí)家重獲太子信任！”
他聰明一世，老來，卻算計(jì)不過一個(gè)女子，更被兩個(gè)徒弟背刺。
時(shí)君棠迎上儲(chǔ)明院長(zhǎng)銳利如刀的目光，神色坦然：“院長(zhǎng)，君棠對(duì)您沒有絲毫愧疚。是，您是想讓時(shí)家再次得到太子的信任，可太子那般心性，既能輕易舍棄時(shí)家，能對(duì)君棠痛下殺手，以后亦能。這樣的君主，不值得時(shí)家追隨。”
儲(chǔ)明冷笑一聲，目光落在章洵身上：“庭璋，你對(duì)為師也沒有絲毫的愧疚嗎？”
“恩師，學(xué)生只想護(hù)住您，護(hù)住書院同窗平安。”章洵道，他兒時(shí)雖跟太子見過面，但并沒有多少印象，更別說深交，他的生死與他無關(guān)。
儲(chǔ)明院長(zhǎng)仰首閉眸，是啊，章洵的性子從小便冷清，他只在乎他想在乎的人，至于別人的生死，和他沒有關(guān)系。
他身形一晃，喉中腥氣上涌，噴出一口黑血來。
“恩師？”章洵趕緊上前扶住他：“你中毒了？”
儲(chǔ)明院長(zhǎng)一把推開他，下一刻，竟雙膝一屈，重重跪倒在章洵面前。
“恩師？您這是做什么？”章洵欲扶，卻被他枯瘦雙手死死攥住臂膀。
時(shí)君棠眉心一蹙，把她叫來，又在章洵面前如此。
這種手段......