你先把楚家家產(chǎn)都交給我。”齊玉柔說(shuō)，“你不給也沒(méi)關(guān)系，反正做任何生意，都有漏洞。尤其是你楚家，家大業(yè)大，不可能沒(méi)有漏洞。她——”
她指著謝流煙說(shuō)道：“我這個(gè)摯友，你知道擅長(zhǎng)什么嗎？稽查賬目！你的賬，瞞不過(guò)她。”
謝流煙一只腳踩在椅子上，這個(gè)姿勢(shì)好似山中土匪。
她斜睨著楚老摳，說(shuō)道：“楚公子，你沒(méi)必要替將軍府出頭，你一介商賈，在商言商，講感情就是敗筆。”
“楚公子回去好好想想，遠(yuǎn)的不說(shuō)，就謝歲穗，只要你不交出楚家家底，那她哪天死，怎么死，可就說(shuō)不好了！”
謝斯年又踢了他一腳說(shuō)道：“識(shí)相點(diǎn)，回去趕緊把家產(chǎn)雙手奉上，不然，將軍府滿門(mén)砍頭，謝歲穗那個(gè)賤丫頭找?guī)讉€(gè)馬奴毀了，你就等著下大獄吧。”
“你們……我并沒(méi)有坑害百姓，也沒(méi)有違反朝廷律法，你說(shuō)讓我下大獄就下大獄？”
“要不，你試試看？”謝斯年哈哈大笑，對(duì)謝流煙和齊玉柔說(shuō)，“他說(shuō)他沒(méi)違反律法！”
謝流煙說(shuō)道：“相爺說(shuō)你違法你就違法了，罪名多的是，實(shí)在找不出，還有‘莫須有’的罪名呢！”
齊玉柔好像想起什么，撲哧一聲，笑得肩膀抖動(dòng)。
“楚少東家，你可知道民不與官斗？我爹是丞相，一人之下萬(wàn)人之上，還是陛下最喜歡的權(quán)臣！你呢，只是一介商賈，皇商？我爹一句話，就能讓楚家百年基業(yè)都化為泡影！你若不信，就試試！”
楚老摳回去思索許久，沒(méi)有坐以待斃，派人尋找江無(wú)恙。
卻忽然幾個(gè)掌柜都驚惶失措地來(lái)見(jiàn)楚老摳：“少東家，不好了，今日鹽鋪正在銷(xiāo)售的鹽，忽然不翼而飛。”
“少東家，所有供應(yīng)皇家的茶葉，在御道上眼睜睜地不見(jiàn)了。”
楚老摳一邊去六扇門(mén)報(bào)失竊案，一邊迅速調(diào)集新的茶葉、鹽，填補(bǔ)遺失的窟窿。
六扇門(mén)的捕快現(xiàn)場(chǎng)查看，沒(méi)有痕跡，沒(méi)有目擊，無(wú)法破案。
而銀號(hào)的掌柜一臉慘白地來(lái)告訴楚老摳：“今兒客人來(lái)銀號(hào)存取現(xiàn)銀，在眼皮子底下都不翼而飛，客人都說(shuō)咱們監(jiān)守自盜……”
楚老摳當(dāng)機(jī)立斷，求見(jiàn)光宗帝，表示愿意以楚家一半的家產(chǎn)，換將軍府滿門(mén)活命。
光宗帝說(shuō)：“楚家若在十日內(nèi)拿出一千萬(wàn)兩白銀上交國(guó)庫(kù)，朕可饒將軍府家眷一死，判他們流放嶺南。”
楚老摳咬牙同意了。
湊齊現(xiàn)銀，存放在秘密的地庫(kù)。
忽然，他的手下來(lái)報(bào)：“少爺，江南池家來(lái)人，想和少爺談一筆交易。”
楚老摳沉默了一會(huì)兒，說(shuō)道：“叫他們進(jìn)來(lái)談吧。”
來(lái)人是池家的大東家池秦智和池虞。
池秦智說(shuō)：“楚公子，我們一直想要北方市場(chǎng)，你若把楚家在北方的市場(chǎng)讓出來(lái)，并且把楚家的食鹽、茶葉、典當(dāng)行讓給池家，池家便幫你周轉(zhuǎn)一千萬(wàn)兩現(xiàn)銀。”
食鹽、茶葉、典當(dāng)行，是楚家最賺錢(qián)的行業(yè)，尤其食鹽是楚家晉地的鹽井出產(chǎn)。
如果楚老摳把食鹽放給池家，便是把自己家的鹽井雙手讓出，楚家會(huì)從根上敗落。
楚老摳說(shuō)：“我可以把京城所有的鋪?zhàn)樱枞~和典當(dāng)行的生意給你，鹽井不能讓出，那是楚家?guī)状耸刈o(hù)的根。”
池秦智說(shuō)：“鋪?zhàn)游乙强邴}井也必須給我。”
楚老摳笑了一下，說(shuō)道：“那很抱歉。”
“楚公子，不是我池家趁火打劫，你還看不出來(lái)嗎？將軍府倒了，有人要搞垮楚家？”
“我楚家世代皇商，誰(shuí)想搞掉楚氏，也要看陛下是不是答應(yīng)。”
“那楚公子就等著瞧吧。”
池秦智和池虞走后，楚老摳把鋪?zhàn)印y號(hào)的現(xiàn)銀都調(diào)出來(lái)，就在他要把湊齊的銀子上交朝廷救將軍府時(shí)，楚氏家族的族老們來(lái)了。
楚老大帶頭，絕對(duì)不允許他拿著家族的銀子去救將軍府，楚家族老們剝奪楚老摳管家權(quán)，銀號(hào)地庫(kù)的千萬(wàn)兩銀子全部卡住。
楚老摳無(wú)奈，把自己名下的所有產(chǎn)業(yè)賤賣(mài)，甚至不惜借印子錢(qián)，駱家、郁太傅家、鹿將軍家，全部變賣(mài)家產(chǎn)幫他一起湊錢(qián)。
終于在十日內(nèi)湊齊一千萬(wàn)兩現(xiàn)銀，親眼看著將軍府一家從死牢出來(lái)，走上流放路。
期間他數(shù)次去六扇門(mén)申冤，但只要每次去喊冤，必被偷光一個(gè)鋪?zhàn)樱?/p>
六扇門(mén)無(wú)論如何都查不到蛛絲馬跡。
楚老大帶人把他打傷，一大群百姓把他告上大理寺。
說(shuō)他在任期間，楚家以次充好，坑害百姓……楚老摳鋃鐺入獄！
池虞買(mǎi)通獄卒，見(jiàn)了楚老摳。
他告訴楚老摳，如今池家是第一皇商，只要楚老摳愿意在他身邊做事三年，就救他出獄。
楚老摳斟酌再三，同意了。
他必須早點(diǎn)出去，謝星暉、謝星云、將軍夫人都受了重傷，歲穗妹妹還在相府，都等著人救助。
楚老摳出獄，池虞告訴他：“陷害你下獄的是相府和寧國(guó)公府，他們與將軍府不睦，你想救將軍府，他們自然針對(duì)你，我救了你，便是與相府和寧國(guó)公府為敵，你可要知道好歹。”
楚老摳萬(wàn)分感激。
池虞把他帶去琉璃館，讓他沐浴更衣，并請(qǐng)他吃飯。
此時(shí)楚老摳才知道，琉璃館被池虞買(mǎi)下了。
當(dāng)天，池虞搬出來(lái)兩壇酒，說(shuō)道：“這一壇酒你喝下去，就當(dāng)感謝我吧！”
楚老摳毫不推拒，一壇酒全部下肚。
片刻之間，少年的雙頰便已微紅，脖上的青筋因充血而膨脹，呼吸也開(kāi)始變得急促——他已是醉了。
楚老摳說(shuō)道：“池公子，多謝你施以援手。我楚千行，愿聽(tīng)你的驅(qū)使，幫你經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)樱稣乒瘢雠芴谩夹小！?/p>
池虞靠近他，看著他一張精致的臉，說(shuō)道：“我不需要你做伴讀，也不需要你做掌柜、做賬房。”
“那，你叫，叫我做什么？”
“做我的男伴。”
“男，男伴？”楚老摳腦子已經(jīng)有些斷片，這兩個(gè)字在嘴里翻滾了一會(huì)兒，忽然笑起來(lái)，“池公子真會(huì)開(kāi)玩笑。”
“我沒(méi)和你開(kāi)玩笑，楚千行，我第一次見(jiàn)你，就喜歡你，所以才會(huì)什么都不計(jì)較地幫助你。”
池虞如同發(fā)情一般說(shuō)道，“你一點(diǎn)也不像商賈，玉容仙姿，如天上皎月，又能力非凡，十五歲就能執(zhí)掌首富家族。千行，我喜歡你！”
“我欠你人情，我可以答應(yīng)你做幾件事，要命，要命也可以，就，就這個(gè)，不行……”楚老摳說(shuō)到這里，乏力地倒下。
“怎么能不行呢？你可是叫千行呢！”
池虞用力把他抱到床上，拿布巾子給他擦面，摸著楚千行因喝酒而滾燙的臉，深深地吸了一口他身上的氣息，嘆了一口氣。
“楚公子，論能力，你不輸那個(gè)人，論容貌，你更勝三分。你可不要辜負(fù)我。”
楚老摳已經(jīng)一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有了。
池虞爬上床，躺在他身邊，又親又吻，楚老摳迷迷糊糊地喊道：“歲穗，妹妹……”
池虞驚愕。
繼而憤怒！
他對(duì)楚千行如此好，楚千行的心里卻想著別的女人！
次日天亮，池虞對(duì)酒醒的楚千行說(shuō)：“聽(tīng)聞謝星朗撿了個(gè)妹妹，是相爺原先丟失的女兒？”
“是。”楚老摳不知道他想說(shuō)什么。
“聽(tīng)聞那個(gè)女子是個(gè)賊，偷盜齊大小姐的御賜鐲子，被相府執(zhí)行了家法，奄奄一息，被禁足在一個(gè)偏僻的小院子……”
他話未說(shuō)完，楚老摳面色大變，呼地站起來(lái)，問(wèn)道：“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
“她是賊，被打被罰自是應(yīng)該，你這么著急做什么？”
“她是星朗的妹妹，我必須去救她。”
“你是我的下人，相爺罰她，你要去救，你想給我招禍？”
“池公子，你救了我，我很感激，但我并不是你的下人，我愿意無(wú)償幫助你做事三年，但是歲穗妹妹我必須去救。”
“楚千行，你若敢出去，我就叫人打殺你。”
池虞把一張契書(shū)給他看。
那是一張自賣(mài)自身的契書(shū)，上面有楚千行的手指印。
“這是什么時(shí)候簽的？”楚千行急忙去看自己的手指，他的食指有個(gè)傷口。
“你在我酒醉的時(shí)候，拿我的手指畫(huà)押？”楚老摳憤怒地說(shuō)，“你怎么能這樣？”
他起身，總覺(jué)得自己今天怪怪的，哪里不對(duì)勁。
池虞道：“你酒醉的時(shí)候做的事情可真不少，不僅會(huì)簽字畫(huà)押，還會(huì)——”
他朝楚老摳的襠部努了努嘴。
楚老摳臉唰啦一下紅了，又唰一下白了。
上前一把提起池虞的衣襟，吼道：“你做了什么？”
池虞哈哈地笑了：“做了什么？咱倆、睡、了！你很猛浪，一邊上上下下，一邊喊著‘歲穗，妹妹’……”
楚老摳一貫溫和又冷靜自持的臉上，像是開(kāi)了調(diào)色盤(pán)，先是赤紅，后又蒼白，最后一臉的絕望。
他伸手，對(duì)池虞說(shuō)：“把契書(shū)給我，咱們恩怨兩清。”
“你想得美！來(lái)人，把楚千行綁了。”池虞輕蔑地對(duì)他說(shuō)，“不要想著找你的傻子侍衛(wèi)，我告訴他，只要他殺了謝歲穗，我便救你，并且?guī)椭闫饛?fù)。他信了！”
“姓池的，我殺了你！”楚千行憤怒地?fù)溥^(guò)去，死死地掐住池虞的脖子，池青趕來(lái)，一劍刺進(jìn)楚千行的后背。
接著又刺了幾劍。
如玉公子，如折翼般倒下。
鮮血自唇角蜿蜒而下，在素白衣襟上綻開(kāi)紅梅般的血痕。
楚老摳玉指捏住腰間香囊，嘴角微不可察地輕輕一嘆。
鮮血浸染烏黑的長(zhǎng)發(fā)，那雙曾映照星辰的好看眼眸，裝滿了痛恨、不甘、牽掛……
……