吃曬魚片的時候，王衛國才真正體會到八十六團他們之前的痛苦。
那魚片入口，一股濃烈的土腥味和魚腥味直沖天靈蓋，嚼在嘴里如同嚼蠟，還帶著一絲揮之不去的苦澀。
兩隊的六個漢子，每次吃魚干都像是在上刑。
一個個漲紅了臉，喉結上下滾動，拼了命地往下咽，時不時還發出一陣陣干嘔聲，看著都讓人覺得遭罪。
王衛國和許尚、周華也都皺緊了眉頭，那味道確實一言難盡。
可沒辦法，這是唯一的食物來源。
為了活下去，再難吃也得咽。
為了不污染賴以生存的水源，他們定下了嚴格的規矩。
吃剩的魚刺魚骨，全部堆放在小島中央，決不允許扔進水里。
至于生理排泄，更是需要極大的忍耐力。
白天所有人就地解決小便，大號則必須忍著，等到半夜，再輪流劃著簡易的木筏，到遠處蘆葦叢深處集中解決，順便將白天積攢的魚骨頭一同掩埋掉。
茍在這里，每一天都是一種煎熬。
王衛國心里暗自佩服孫大勇他們，能用這種方式堅持這么久，這意志力簡直非人類。
不過，他們三人的心態倒是很平和。
一開始，王衛國因為上輩子的遺憾，還打算去跟各路英雄豪杰，來爭個全軍第一。
而周華跟許尚二人也是心高氣傲，甚至都沒考慮過有可能最終的名次不好這種事。
直到現在，三人體驗到這股幾乎能將人壓扁碾碎的殘酷磨礪，才明白能在這場殘酷的選拔中，跟著兄弟們一起挺到最后，拿到一個不錯的成績，便已足夠被稱一聲，鋼鐵意志。
時間一天天過去，在這片與世隔絕的蘆葦蕩里，他們仿佛失去了對時間的感知。
只能通過日出日落，大致判斷又過了一天。
五天，僅僅五天，卻感覺像是過了一年那么漫長。
這片湖區并非絕對的安全區。
外圍駐扎了至少二十隊老兵，他們的任務就是封鎖這片區域，阻止任何參賽隊伍靠近這里獲取食物和水源。
偶爾，會有老兵的小隊乘著小船進入蘆葦蕩巡邏。
每當那時，就是六人最緊張的時刻。
他們會立刻停止所有動作，像石頭一樣趴在簡易平臺上，連呼吸都放得極輕，大氣不敢喘一口。
巡邏所發出的聲音由遠及近，再由近及遠，每一次都像是在他們心尖上碾過。
一旦被發現，以他們現在的狀態，除了被包圍逮住，沒有第二種可能。
“砰！砰砰！”
遠處的林子里時常會傳來零星的槍聲，提醒著他們，這場殘酷的選拔已經進入了最后的白熱化階段。
到了這個時候，節省子彈已經毫無意義，所有還留在場上的人，都在為了最后的資格做著殊死搏斗。
倒數第三天，黃昏時分，蘆葦叢中傳來一陣異樣的響動。
王衛國等人立刻警覺起來，紛紛抓起身邊的武器，緊張地盯著聲音傳來的方向。
片刻后，三個狼狽不堪的身影從蘆葦叢里鉆了出來，正是之前分開行動的張青小隊。
他們的樣子只能用慘烈來形容。三個人身上幾乎找不到一塊好肉，到處都是青一塊紫一塊的傷痕，作戰服被撕得破破爛爛，臉上、胳膊上滿是劃傷和血痕。
每個人的眼窩都深深地凹陷下去，嘴唇干裂，顯然是餓了很久，已經到了油盡燈枯的邊緣。
看到王衛國他們，張青像是看到了救星，緊繃的神經一松，差點一頭栽倒在泥水里。
“老王……你們也在這兒？”
張青的聲音嘶啞得如同破鑼。
王衛國趕緊和周華上前，將他們三人扶到蘆葦深處上。
“你們這是……”
看著他們凄慘的模樣，王衛國皺起了眉頭。
張青苦笑一聲，擺了擺手，顯然不想多提被追殺的經歷。
他喘了口氣，眼神掃過眾人，直接切入正題。
“我們頂不住了，只能往這邊跑碰碰運氣。我們只剩十五根彩棒了，你們還剩多少？”
王衛國看了看許尚和周華，在這種時候，內斗已經沒有任何意義，多一個人就多一份力量。
他沒有隱瞞，坦誠地說道：“我們情況好點，還剩三十多根。”
“那你們還有機會競爭一下第一，陳俊生他們不知道躲哪去了，一直沒看到，他們剩的應該也不少。”
張青靠在一捆蘆葦上，大口喘著粗氣，長時間的奔逃和饑餓讓他連多說幾句話都覺得費力。
他旁邊的兩個隊友更是連話都說不出來，只是貪婪地呼吸著帶著水汽的空氣，仿佛那是瓊漿玉液。
“第一？”
王衛國苦笑著搖了搖頭。
“不想了，能帶著兄弟們一起過關就燒高香了。”
他從自己的背包里摸出幾片曬得硬邦邦的魚片，遞給張青三人。
“先墊墊肚子吧，這玩意兒味道不怎么樣，但能頂餓。”
張青三人早就餓得前胸貼后背，哪里還顧得上味道。
接過魚片，連聲道謝，便狼吞虎咽地往嘴里塞。
那魚片又干又硬，還帶著濃重的腥味，可對他們來說，這已經是無上的美味。
夜幕降臨，篝火再次升起，微弱的火光映照著九張疲憊而堅毅的臉。
又到了每日的“上刑”時間。
八十六團隊里的一個漢子，心態首先崩了。
他拿著一片魚干，看了半天，臉上滿是絕望，猛地將魚干往地上一摔，聲音帶著哭腔。
“我真是受夠了！這過的叫什么日子！下屆，下屆打死我也不來了！”
拿個好名次，表現突出，確實有機會提干，成為軍官，這是多少大頭兵夢寐以求的榮耀。
可為此付出的代價實在太大了，這種身體和精神的雙重折磨，幾乎要把人逼瘋。
張青的兩個隊友也是一臉的生無可戀。
他們三個現在已經瘦得脫了相，顴骨高高聳起，眼窩深陷，整個人就像是剛從難民營里逃出來一樣。
吃不好，睡不穩，每一分每一秒都像是在油鍋里煎熬，度秒如年。
看著他們崩潰的樣子，八十六團的一個漢子反而樂了，他拍了拍張青的肩膀。
“兄弟，這才哪到哪啊。你們三是狠人吶，能在外面撐到現在才進來。不像我們，早早就到了這鬼地方。只不過，這里恐怕也沒你們想的那么好哦。”