在瞧見姜如初的時候，姜知望有些意外。
他親眼在號舍中看著她連續四天回回都提前交卷，最后一日更是早早的不見蹤影......
這樣的結果，不用看榜便能知曉。
她今日卻一早就來看榜，為的什么便不言而喻。
姜如初被姜母拉著擠到人群的最前方，她一抬頭，就正巧看到不遠處的姜知望正看著她。
她笑容淡淡的點了點頭，以示打招呼。
姜知望卻突然直直的朝她走了過來，走到姜如初的身旁，神情復雜的看了她一眼，欲言又止。
姜母突然瞧見姜知望，表情有些不自然的打招呼：“知望啊，這么巧，你也來看榜.......”
人家是這一次的考生，來縣衙看榜有什么巧不巧的。
“見過嬸嬸。”姜知望十分有涵養的給姜母回了一禮，沒有表現出任何的異樣。
隨即他便默默的站到了姜如初的旁邊。
姜知望雖目視著前方，卻突然壓低聲音，對身旁的人說道：“你不必看了，我這次必定能上榜的?！?/p>
姜如初扭頭看了他一眼，有些莫名其妙的回道：“......恭喜族兄?！?/p>
姜知望瞥見她臉上并無異色，有些怪異的輕咳了一聲，這才斟酌著說道：
“那個賭約你不必放在心上......一個玩笑罷了。”
“我會跟族里解釋清楚，你也別擔心，我母親不會無理取鬧?！?/p>
好兒郎當以讀書科舉為重，身無功名之前他并不打算娶妻。更何況，他此生只會娶一個妻子，沒有絲毫納妾的心思。
姜如初這才明白他的意思，她正要回答，人群中就突然爆發出一陣激動的低呼聲：
“來了來了，貼榜的人來了！”
“發案了！發案了！”
姜如初頓時扭頭看過去，幾個衙役拿著一張紅榜走了過來，先是呵退眾人，隨即開始張貼此次的縣試榜單。
一個個的考生名字逐漸出現在榜上。
人群激動的擠來擠去，姜如初和姜母二人頓時被擠到角落里，姜知望也被擠得貼在一旁的墻上。
更多的聲音是在焦急的尋著：“我的名字呢，我的名字在哪里.......”
只聽得前方不停的有人歡呼：“我中了！哈哈哈我中了！”
也有許多人一臉哀戚，心如死灰的不停重復：“為何沒有我的名字，我怎么又沒中......”
人群中的笑聲和哭聲夾雜在一起，在縣衙前上演著兩種極端的人生戲。
就在這時，人群最前方，卻突然有人驚呼道：
“縣案首，姜如初！”
“姜如初，案首是姜如初，這是誰？”
周圍的人不停的發出疑惑的聲音：“此人是誰？怎的沒聽說過？”
正擠在人群中看榜的李先生，在聽到這個名字的那一刻，他先是渾身一震，隨即喜不自勝的大聲喊道：
“姜氏的，是我姜氏的子弟！”
李先生拼命擠到人群最前方，一臉喜色，激動的喊道：“縣案首，是我姜氏的！”
還貼在墻上的姜知望，在聽到姜如初的名字的那一刻，他猛的扭頭看向她，眼中盡是震驚之色。
姜如初被擠在角落，瞧不見前方的榜單正著急，突然就聽到周圍的人口中叫著自已的名字，她心頭頓時一松。
縣案首......
姜如初神情復雜，難掩心中的激動，她竟然果真拿到了縣試頭名。
這時，姜母還不敢相信自已聽到的，她震驚又難以置信的詢問周圍的人：“是姜如初嗎......上面寫的是姜如初嗎？”
“縣案首是姜如初？我的女兒中了案首？”
姜母雖然一直心心念念著自已女兒中狀元，但真到了姜如初拿下縣案首這一刻，她又震驚著不敢相信這一切。
周圍的人聞聲齊齊看過來，聽到這個婦人的問話，紛紛驚訝道：
“姜如初是您的女兒？”
“姜如初竟是一個女郎......”
有人頓時驚呼出聲：“姜如初是一個女郎，本次縣案首竟是一個女郎！”
周圍的讀書人都是一臉震驚的紛紛尋向這個方向，人群不由自主的往兩旁散開，顯現出最角落里的那個女郎的身影。
姜如初強自鎮定的往前走去，直到走到榜單前，看到榜單的最上方那個名字確實是她自已。
她這才，終于緩緩的露出一個笑容來。
這時，姜知望也走上前來，他眼神暗暗焦急的尋找，一眼就看到自已的名字正好在姜如初的后面。
縣試次名，姜知望心頭先是一松，隨即又不由自主的看向身旁的人。
本是如此榮耀的時刻，但跟身旁的人一比，他的次名在此刻看來，卻顯得如此黯然失色......
一旁的李先生沖了上來，瞧見姜如初和姜知望二人的名字排在一起，一個頭名，一個次名。
他難掩激動的，連連說了三個“好”字。
姜如初已許久不曾見李先生，緩了緩心情，回身笑著行了一禮：“李先生，別來無恙。”
李先生一臉欣喜的看向姜如初，許久不見她似乎長高一些，他又高興又難掩神色中的復雜。
“你這孩子倒是一鳴驚人，嚇了先生我好大一跳......”
這時，后面的姜平和姜永才也擠了上來。
“先生，永才兄也上榜了，他‘坐紅椅子’呢！”姜平自已雖沒有中，但還是替好友高興的說道。
因為最后一名的名字下面有朱筆勾畫，表示到此為止，因為形狀似椅子，而被考生們戲稱為“坐紅椅子”。
“上榜就好，上榜就好?！?/p>
李先生瞅姜平一眼，心中已然明白，卻故意問道：“那你呢？”
姜平摸摸后腦勺，不好意思的說道：“我......我就明年再中吧?！?/p>
李先生無奈看他一眼，卻已然十分高興，姜氏子弟在這次縣試中，竟然一次連中了三個，這已是難得的喜訊。
他望向眼前幾人，喜不自勝的連連贊道：
“好，都好，你們都是好樣的?！?/p>
縣試中拿到頭名和次名，府試中就算再差，也大概率不會落榜，童生基本上已經是板上釘釘。
李先生一臉喜色，看向姜如初和姜知望，神色欣慰的感嘆道：“你二人頭一次縣試就如此順利，好樣的?！?/p>
這樣的喜訊，當然得立刻通知姜氏的族老們。