一場小雨過后，天氣雖仍濕冷，卻已不再那般刺骨。

三月的日子里，姜如初便日日穩坐在窗前，看書習字，姜母便在外頭的院子里跟上門的親戚們嘮嗑。

“我家如初啊，天天都悶在里屋看書，我想讓她多出來走走，說都說不聽的。”

姜母一邊喝茶，一邊笑著“埋怨”道，那一臉的引以為傲簡直藏都藏不住。

旁邊的兩位嬸子哪里不明白她的意思，但聞言也忍不住一臉的羨慕。

“蓮華，你可真是好福氣，就生了這么一個女郎還這般的爭氣.......”

左邊那位大盤子臉的婦人手里端著熱茶卻沒喝，陪笑道：“哪里像我家那兩個皮猴，整日上躥下跳的，哪里能安靜的坐下來讀書。”

姜母完全一臉認真的寬慰道：“嫂子，你家兩個兒郎都才四五歲，還小著呢，這般著急作甚，大了自然就坐得住了。”

“我家姜平倒是坐得住了......”

右邊那位尖下巴的婦人一邊磕瓜子一邊無奈說道：“就是這心思不知道飛到哪兒去了，這回縣試，你們瞧，這不也是落榜了。”

這位尖下巴的婦人五官端正，身材姣好，倒頗有幾分風韻，她正是族學中姜平的母親，李翠玉。

李翠玉將嘴里的瓜子殼吐了滿地，一臉好奇試探的問道：“蓮華，你家這女郎是怎么教的？這般的爭氣。”

一旁的胖嬸也立馬看向姜母。

姜母擺了擺手，毫不掩瞞的說道：“實不相瞞二位嫂子，我平日沒怎么管教我家如初，讀書都是她自已琢磨的，我都沒想到她能這么爭氣。”

兩旁的兩位婦人聞言，頓時互相看了一眼，顯然都以為她是故意藏私。

李翠玉笑了一聲，嘆了一口氣道：

“唉，蓮華，你家如初是爭氣，唯一可惜就是一個女郎，早晚都要嫁出去的，還是不如兒郎在跟前開枝散葉的好。”

說到這里，兩個婦人似乎終于從這里找到了幾分優勢，身板也挺直了幾分，她們可是都為族中生了兒郎的。

姜母一愣，似乎不知道該如何是好，她只能喃喃道：“我家如初說了，她自有主意......”

一旁的胖嬸立馬想到自家孩子，跟著李翠玉附和道：

“翠玉說得有道理，你家如初這幾年總歸要出嫁的，不如這兩年就趕緊讓她教教我家兩個皮猴，帶著他們讀一讀書......”

“蓮華，你看如何？”

姜母正在發愣，聽到胖嬸說要教她家孩子讀書的事，立馬回神，毫不猶豫的就拒絕道：

“這可不行，我家如初忙著讀書科考呢，天天看書都不得閑。”

這一點上姜母可不迷糊，自家孩子讀書辛苦到連吃飯都顧不上，哪有精力再去顧旁人的孩子。

胖嬸笑容頓時一減，但還是陪笑著客套道：

“說的也是，當下還是科考更重要，讀書要緊，過兩年再教也是一樣的。”

話雖這樣說，但胖嬸想到她家這女郎再過兩年就到了年紀，說不準哪天就嫁出去了，臉色頓時有些不好看起來。

李翠玉瞅了胖嬸一眼，放下手中的一盤瓜子，走到姜母身邊，笑容滿面的壓低聲音道：

“蓮華妹妹，其實咱們還有一個兩全其美的辦法......讓你家如初以后就嫁回咱們族里不就行了。”

一旁的胖嬸聞言，眼睛頓時一亮。

見姜母表情復雜，李翠玉笑得親切，神神秘秘的繼續小聲說道：

“你看啊......咱們族里的子弟也不差啊，個頂個的都是一表人才，尤其是我家姜平，人品相貌就算是放到外頭，那也都是出眾的。”

姜母臉色頓時一變，正要開口。

正在這時，門外傳來敲門聲，一個脆生生的孩童的聲音同時響起：

“姜如初姐姐在家嗎？曾先生讓我來給你送書的！快來開門呀......”

正在里屋讀書的姜如初聽到，立馬放下書走了出來。

院子里的姜母正想起身，瞧見她出來，忙說道：“如初，好像是專門尋你的......”

“母親，你們繼續聊，我去開門。”她神色平靜的說道。

路過院子的時候，姜如初目不斜視，徑直的走過去開了院門，一開門就瞧見一個頭上扎著一根沖天辮的小男娃。

小男娃個子還不過她的腰身，手里抱著一沓厚厚的書稿，小小的娃用盡全力不讓手中的書落地，瞧著似乎連表情都在用力。

見來開門的是一個年輕女郎，他大大的眼睛飛快的將姜如初打量了一遍，憋著勁兒問道：

“你是姜如初姐姐嗎？”

“是我。”

姜如初趕忙上前兩步，從小男娃的手中接過了那厚厚的一沓書稿，“是族學的曾先生讓你來的吧？”

小男娃終于松了一口氣，蹦跳了兩下，臉上的表情輕松活潑起來：

“是的是的，先生說了，這些是書稿很重要，一定要親手交到你的手上才行。”

“你也是曾先生的學生？”姜如初見他這般小，忍不住詢問道。

小男娃認真又用力的點點頭，糯糯道：“是的，學生，我娘親這個月才把我送到先生學堂里的。”

姜如初抱著手稿認真的謝過了這小孩，見他言行率真可愛，她又從荷包里掏出一文錢放在他手心。

“辛苦你了，去買糖葫蘆吃吧。”她笑著說道。

小男娃歡呼一聲，蹦蹦跳跳的走了。

姜如初抱著手稿回到院子里，迎面就遇上兩位嬸子，直接就擋住了她回里屋的路。

“哎喲，這就是如初吧？”

二人站起來走到她的跟前，圍著她止不住的打量起來，一副十分親熱的模樣，胖嬸一邊還忍不住感嘆道：

“如初啊，我是你表姨母。”

“咱們真是許多年不曾瞧見了，瞧瞧，如初都這般大了，模樣也長變樣了，你小時候我還抱過你勒。”

一旁的李翠玉也將姜如初上上下下都打量了一邊，神情止不住的滿意，表情夸張的夸贊道：

“咱們姜家的孩子底子就是好，瞧瞧你家如初如今這長得這般標致......這通身的書卷氣質，斯文得嘞，跟咱們族里的小女郎們比起來就是不一樣。”

姜如初被這二人圍著一通猛夸，都有些懷疑她們口中說的是不是自已。

她沉默不語，神情陌生的任由這兩人打量觀賞，見二人終于說得差不多了。

姜如初這才開口認真詢問道：“二位嬸嬸瞧著臉生，不知是哪一支的？”

院子里融洽的氣氛霎時一滯。

面前正滿口親熱話的兩個婦人，表情頓時尷尬了幾分。