院試放榜后，府城內(nèi)有人癲狂歡呼，也有人失意頹廢。
一位三元女案首的橫空出世，讓無(wú)數(shù)學(xué)子驚掉下巴，有驚嘆的，有好奇的，但更多的，是來(lái)自各處學(xué)舍的質(zhì)疑。
誰(shuí)人不知，那學(xué)政方大人，最是不喜讀書(shū)的女郎，他又怎么會(huì)突然反常，親點(diǎn)出一位女案首來(lái)？
府城內(nèi)議論紛紛，質(zhì)疑聲不絕于耳。
立馬便有小道消息傳言，方大人在點(diǎn)出這位女案首之前，并不知曉她的女郎身份，事后得知，還曾在幾位知縣大人面前好一番失色。
甚至連問(wèn)三聲：這真是一位女郎？
讀書(shū)人們頓時(shí)恍然大悟，紛紛猜測(cè)原來(lái)方大人也是受了蒙騙，不知這女郎背后家族用了什么通天手段，竟能蒙騙過(guò)學(xué)政大人！
放榜當(dāng)晚，這個(gè)“內(nèi)幕”，便迅速的傳遍了整個(gè)府城，而女案首背后的姜氏家族，也迎來(lái)多方勢(shì)力的暗中查探。
榜上有名的秀才們對(duì)第二日的謝師宴都迫不及待起來(lái)，更是有不少原本打算次日就離開(kāi)府城的考生，選擇留下來(lái)，等著瞧“大熱鬧”。
且看看這女案首，怎么當(dāng)面過(guò)方學(xué)政這一關(guān)！
謝師宴在夜間開(kāi)席，因此次日傍晚，姜如初和姜知望二人商量好，便打算一同前往。
姜知望剛出房門(mén)，就瞧見(jiàn)門(mén)口靜立的姜如初，沒(méi)想到她竟然動(dòng)作比他一個(gè)兒郎還麻利，頓時(shí)一愣，上下打量了她一眼。
這才發(fā)現(xiàn)，她竟并未有任何梳妝打扮，穿的是一身弟子服。
姜如初今日特地穿的是尋希書(shū)院的弟子服，月白色的曳尾百褶裙，頭上是青玉束簪，身無(wú)繁復(fù)配飾，端莊大方。
素雅又不失莊重，她為的，便是彰顯尋希書(shū)院風(fēng)范。
姜如初也打量了姜知望一眼，見(jiàn)他穿著一身青色長(zhǎng)衫，頭戴方巾，腳踏長(zhǎng)靴，一副妥妥的新晉秀才打扮。
但這長(zhǎng)衫明顯不是為他量身定做的，不太合身，他身量未成，這長(zhǎng)衫上身難免有些松垮。
見(jiàn)姜如初瞧他，姜知望難得有些不自然的撇過(guò)臉去，“這是大兄派人送來(lái)的，非讓我穿上......”
“走吧。”姜如初一笑。
秀才分為三等，其實(shí)只有一等廩生和二等增生才是謝師宴的主角，因?yàn)榍皟傻炔庞兄苯訁⒓余l(xiāng)試的資格。
三等附生也可以前去，但都是坐在花廳外最末尾，連學(xué)政大人的臉都瞧不清楚，更別提讓他有印象，因此一般人都不會(huì)前往。
姜知望原本并不想去赴這謝師宴，但大兄臨走時(shí)，特地叮囑過(guò)他要照看姜如初，因她是個(gè)女郎，又赴夜宴，怕萬(wàn)一有人勸酒。
姜知望聽(tīng)到此處，這才答應(yīng)一同前往。
此次謝師宴在陳知府府上舉辦，由學(xué)政方大人主持，因此姜如初二人到陳知府府邸時(shí)，知府大門(mén)前早已是車馬如龍。
倒不是都是來(lái)赴宴的秀才，光是瞧熱鬧的平民百姓和府城讀書(shū)人，都占了一大半。
“快瞧，那便是姜如初，本次女案首......”
姜如初剛下馬車，便瞬間吸引了無(wú)數(shù)道視線，早已觀望許久的路人和讀書(shū)人，也都紛紛好奇的瞧過(guò)來(lái)。
姜知望像個(gè)門(mén)神似的站在姜如初身側(cè)，沉眼一掃，便讓許多人都只敢湊上來(lái)瞧兩眼，不敢貿(mào)然出聲搭話。
姜知望心頭還記著大兄的叮囑，絕不讓任何男子靠近姜如初。
然而進(jìn)門(mén)時(shí)，他就不得不和姜如初分開(kāi)。
“姜案首，您得朝這邊走，案首與旁的秀才不同路......”門(mén)房一臉恭敬，叫人挑不出錯(cuò)來(lái)。
姜如初倒沒(méi)有意見(jiàn)，扭頭朝姜知望道：“兄長(zhǎng)去吧，左右席宴在一個(gè)府上，花廳上咱們總會(huì)相見(jiàn)。”
姜知望點(diǎn)了點(diǎn)頭，畢竟知府大人府上，總不會(huì)有沒(méi)長(zhǎng)眼的人膽敢公然冒犯新晉案首。
門(mén)房自然不敢冒犯，恭恭敬敬的將姜如初迎了進(jìn)去，全程連頭也不敢抬，領(lǐng)著她朝另一邊游廊上走去。
知府府邸，端的是大氣莊重，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，飛檐翹角，紅墻綠瓦，越發(fā)顯得高門(mén)森嚴(yán)。
若是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的，瞧見(jiàn)這顯貴奢華，高門(mén)難攀，難免露怯，自覺(jué)無(wú)立足之地。
一路走來(lái)不知繞過(guò)了幾處院子，見(jiàn)了多少奇山怪石，池館水榭，游廊九曲八折，仿佛沒(méi)有盡頭。
姜如初心下了然，全程一聲不吭，臉上也并無(wú)驚異之色。
門(mén)房見(jiàn)后頭這人始終安安靜靜，終于忍不住往后瞧了她一眼，正巧對(duì)上姜如初平靜如水的雙眼。
他瞬間感覺(jué)自個(gè)兒仿佛已被看穿，頓時(shí)訕笑一聲，朝姜如初展臂一揮道：“姜案首，就在此處了。”
姜如初看向面前這院子，前方是楠木冰梅八角月亮門(mén)，里面翠蓋亭亭，綠蔓青蕪，顯然不像是一處辦席宴的地方。
但她一回頭，方才那門(mén)房已消失不見(jiàn)。
這時(shí)，院子里頭走出一個(gè)裊裊婷婷的媚眼女郎，一身艷色，瞧見(jiàn)姜如初的第一眼，她便眼睛一亮。
隨后她快步走出來(lái)，一把拽著姜如初往里走。
嘴上還笑著埋怨道：“你便是今日到宴上撫琴的琴師吧，怎么來(lái)得這般晚，在門(mén)口呆站著作甚.....”
姜如初皺起眉頭，剛要甩開(kāi)她，這媚眼女郎便回過(guò)頭來(lái)，嫌棄似的打量她的衣著一眼。
“你怎的穿成這樣，不知方大人最不喜瞧見(jiàn)衣著素凈的女郎.....”
說(shuō)著她就要上手替姜如初脫去衣裙。
“放肆！”
姜如初沉喝一聲，一把甩開(kāi)她。
頓時(shí)嚇得這女郎笑容僵住，連連退后幾步，尷尬茫然道：“你這是做什么......”
姜如初理了理自已的衣裙，冷眼瞧這女郎一眼，“本秀才乃是此次學(xué)政大人親點(diǎn)的案首，爾等休要放肆。”
身有功名，她可見(jiàn)官不跪，早已不是尋常女郎。
這些人拿這等低劣的手段就想震懾她，當(dāng)真是小瞧了她姜如初，她身穿書(shū)院服飾，這女郎方才卻絲毫未見(jiàn)疑慮。
很明顯就是故意視而不見(jiàn)。
看來(lái)這學(xué)政方大人不是不喜穿著素凈的女郎，反倒恰恰相反。
姜如初不欲與這女郎廢話，冷眼沉聲道：
“前廳席宴在何處，速速帶本秀才前去！”
面前這女郎被震住，怔怔的望著她，似乎這才恍然意識(shí)到，自已面前這不是尋常嬌弱女郎，而是本次科舉秀才。
南壁如云的讀書(shū)人中，殺出一條路來(lái)的女案首......