大同縣城外，云川書院的山腳下。
此時，早晨的山間云霧繚繞，山腳來往的商販熙熙攘攘，從山上下來的書院弟子猶如從仙境里走出一般，行走間揮動的寬大袖袍更是飄飄欲仙。
望著無涯山高不見頂的山路，姜如初雖然早有心理準備，但還是被這“功名路”給震撼了一把。
以前上云川書院的路雖然也艱辛，但聽說遠遠沒有如今這般陡峭。據說是因為當年馮首輔身居高位之后，有讀書人向她請教讀書習文的秘訣，這位首輔大人卻說，是因為書院的山路夠長夠艱辛，常年累月的上下，讓她有足夠多的思考時間，這才多有所悟。
有腦子的人都知道這是一句敷衍托詞，但偏偏許多盲目仰慕馮首輔的學子還當真信了。
從那以后，大同縣還真的興起了一股爬山思學的風潮，慕名而來“悟學”的人絡繹不絕。
山頂的云川書院沒有阻止這一股風潮，倒是趁此機會累積聲名，將這山路重新修繕了一番，反而弄得更陡峭了許多，甚至還給這條路取了一個名字，叫做“功名路”。
直到今天，這條路上，依然流傳著當年馮首輔一悟奪魁的傳奇。
姜如初一把將自已的包袱甩到背上，將肉干放到嘴邊狠狠地咬了一口，望著高聳入云的無涯山，她決定拼了。
山間來往的弟子中，有不少年紀尚幼的女郎行走上下，她們一個個的看起來都出身不凡，即使身穿書院的淡藍色弟子服，周身的氣質也是與一般的女郎天差地別。
姜如初盯著她們身上的弟子服，眼神中仿若有光。
看到這么多的女郎在無涯山來來往往，姜如初懸著的那顆心也就放下了一半，這至少證明了一件事，云川書院對女郎進學確實是包容的。
好不容易走到半山腰，已經過去了小半日，姜如初遠遠的看到一個八角亭，喘著氣便打算進去歇歇腳。
不過她遠遠的剛靠近些許，便聽到一陣熱鬧的喧嘩聲傳來。
“九方公子果然名不虛傳，今日確實叫我等耳目一新?！币坏狼謇实穆曇魝鱽恚f的話雖然是夸獎對方，語氣間卻有一股不服輸的傲氣。
九方？莫不是她前世所知的那個九方家......
姜如初帶著疑惑走近一看，亭間似乎有許多少年郎在聚會，人影錯落，或坐或立。
另一道帶有挑釁意味的少年聲響起：“那不知這下一首詩，九方公子你又當如何？”
原來竟是在作詩。
姜如初頓生了幾分好奇，亭間的少年郎們將中間的幾個人圍得水泄不通，她只能提著包袱，伸著脖子往人群中探看過去。
被她碰到的幾個少年回頭一看，見是一個穿著樸素衣裙，一身寒酸的小女郎，頓時個個都皺起了眉頭，似乎是生怕姜如初沾到他們的衣袍，少年郎們個個嫌棄的往旁邊湊了湊。
這倒便宜了姜如初，她對旁邊這些公子哥兒嫌棄的眼神視而不見，借著空隙趁機走上前，反而搶占了一個絕佳的好位置。
這下周圍目光中的鄙夷更甚了些許。
只見人群的正中央一張桌子上擺放著酒器、點心以及熏香器物，幾位衣著光鮮的少年郎正圍坐其間，周圍的人群與他們保持著明顯的距離。
其中一位身著胭脂色錦袍、頭戴金冠的少年十分醒目，瞬間就吸引了姜如初全部的目光。
少年面白如玉，鬢若刀裁，朱唇似染血，他輕笑一聲，語氣懶洋洋的開口道：
“再來多少首，都要叫你等尋希書院的弟子望塵莫及?！?/p>
好生狂妄！
姜如初抬眼細細的打量過去，猜想他便是剛才她遠遠聽到的旁人口中的那位“九方公子”，他的穿著和談吐凌駕眾人，一看就是出自高門士族的貴公子。
貴公子的身后圍著一圈同樣身著錦袍的少年郎，個個都恭恭敬敬的站在他的身后，看起來似乎都以這位九方公子馬首是瞻。
對面坐著的是兩位身著白色弟子服的少年郎，一人身影清瘦，面有傲氣，一人目光流轉，盡是靈動。
那面有傲氣的少年絲毫不懼，擺手做出一個請的姿勢，朗聲道：
“九方公子，請。”
九方淮序不緊不慢的往后看了一眼，其中一個頭戴青紗抓角兒頭巾、生得頗有一些風流韻致的少年立即心領神會，默默地走上前，將一柄折扇遞到他的手中。
姜如初看著那一柄折扇，心中正奇怪，這寒風刺骨的四月，昨日還下過雨，怎的這些公子哥竟還要用扇子......
就見那九方公子打開了折扇，眉梢一揚，慢悠悠的念道：“錦袍朱帶玉花驄，著意追歡紫陌東?！?/p>
他甫一開口，就引得周圍為官的少年郎響起一片低低的稱贊聲：“好詩才，當真妙得緊，不愧是九方公子?！?/p>
但姜如初卻看懂了其中的關竅，這詩分明不是那九方公子作的，明明是他身后的人遞與他的，為何這些人卻對此視而不見，反而對著這個九方公子連連夸贊。
大庭廣眾之下，明晃晃的舞弊？
又聽得那九方公子繼續念完剩下的詩句：“只道春風屬楊柳，不知楊柳有秋風?！?/p>
他的話音一落，就連對面的兩個少年郎，都情不自禁的點了點頭。
“好一個只道春風，不知秋風......”那清瘦的少年郎這一次開口，多了幾分真心實意：“九方公子麾下的人，果然個個詩才過人?！?/p>
原來不是這兩人不是在和這九方公子比，而是在和他身后的這些人比，這倒是新奇。
九方淮序聞言，嘴角一勾，望著對面清瘦的少年似笑非笑的說道：“看來也沒有繼續下去的必要了，沈夢生，本公子只問你一句，愿不愿意投入本公子麾下？”
聽聞此話，沈夢生旁邊的唐玉扭頭看了他一眼，沈夢生卻目不斜視，定定地說道：
“承蒙九方公子瞧得起，只是在下一心只想用功讀書，不喜摻和其他的事。”
他一出口就是拒絕，引得人群發出一陣噓聲，周圍的少年郎紛紛扼腕，個個都是一臉的驚嘆不解，似乎恨不得自已上前替沈夢生應承了這天降的好運。
九方，單是聽這姓就知道不是一般人家，那可是在盛京盤桓了百年的世家大族，世襲爵位，九方家如今的家主九方侯爺曾有從龍之功，到如今，九方侯爺在朝中的地位依然是穩若磐石。
九方淮序是誰？九方家的長房嫡孫，侯爺的愛子，其母親是當朝公主，而他也是九方這一輩中最受寵的兒郎，不論他的才智是否過人，他都很有可能成為未來的九方家主。
現在投入九方淮序麾下的人，將來憑借九方家這一座穩固的靠山，何愁不能青云直上？
這簡直就是現成的登天梯。
旁邊的唐玉聞言，薄唇一抿，便也立即接口道：“還望九方公子見諒，我們是尋希書院的弟子，你是云川書院的弟子，不便為伍?！?/p>
言下之意是，大家是兩個書院的弟子，為伍都不行，更何況是給你做跟班。
氣氛一瞬間凝滯。