鄉(xiāng)試考完后，放榜須得半月之后。
在此期間，貢院里的主副考官，以及一眾同考官，還有郡城所有的大儒以及致仕的四品官員都不能離開(kāi)一步。
貢院里，眾閱卷官忙得焦頭爛額，正在忙碌的進(jìn)行著彌封、謄錄、對(duì)讀校對(duì)以及閱卷，還要將鄉(xiāng)試的考卷都送到盛京的翰林院，讓那里的官員進(jìn)行復(fù)核，最后才是填榜。
貢院外，眾考生們臭烘烘的從號(hào)舍里回來(lái)后，個(gè)個(gè)都是臉色蒼白如同行尸走肉，尚還來(lái)不及懸心，一回去便都是倒頭就睡。
姜如初自考完從貢院出來(lái)，被桂花扶著一臉菜色的回到院子里，也是來(lái)不及多說(shuō)什么，看到床榻便再?zèng)]了記憶。
只記得睡得迷迷糊糊的，暖烘烘手巾將她從頭到腳都擦了一遍，期間又被桂花灌下一碗熱乎乎的雞湯......
姜如初這一覺(jué)睡得是天昏地暗，不知睡了多久，直到被桂花強(qiáng)行喚醒，她依然皺著眉頭遲遲不肯睜眼。
“女郎，快些起來(lái)吃點(diǎn)東西再繼續(xù)睡吧......你都睡了一日了，肚里空空可不行......”
桂花緊張的嘮叨聲持續(xù)的在她耳邊響起，讓她一會(huì)兒恍如夢(mèng)中，一會(huì)兒又似在云端里。
“再不沐浴，女郎你的被窩都要熏出虱子了.......”
姜如初驟然睜眼，瞬間便徹底清醒過(guò)來(lái)，立馬皺著眉頭一掀被褥。
一股熟悉的味道撲面而來(lái)，盡管桂花有給她擦洗過(guò)身子，但她在貢院腌了十來(lái)天的酸臭味兒，豈是這隨意擦兩遍就能干凈得過(guò)來(lái)的......
某人“唰”的一下坐了起來(lái)。
“......桂花，快備水！”這被褥也不能要了。
好好的洗刷一遍，又正經(jīng)用過(guò)一頓正常的飯菜之后，姜如初這才繼續(xù)入睡，直到兩三日后。
她才終于算是活了過(guò)來(lái)，開(kāi)始琢磨這次的試題......這幾日郡城里到處都是這次鄉(xiāng)試試題的各種答案，被炒出個(gè)天價(jià)來(lái)。
周靈讓仆從偷偷給她送來(lái)一份周氏花高價(jià)買(mǎi)到的的答案，據(jù)說(shuō)是前兩屆那位高中解元，如今已考中進(jìn)士的人答的。
若沒(méi)有勢(shì)力與人脈，便是千金亦難求。
這便是世家大族子弟的優(yōu)勢(shì)，考前有家族為他們想方設(shè)法的打探消息，考后也有家族為他們奔走，他們得到的資源和消息，向來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的領(lǐng)先于尋常讀書(shū)人。
那仆從面無(wú)表情的傳話道：“我家女郎說(shuō)，大郎君已經(jīng)看過(guò)了，讓您也瞧瞧......若是有機(jī)會(huì)，她會(huì)為您偷來(lái)大郎君的答案。”
周長(zhǎng)濟(jì)的答案？
姜如初當(dāng)即拒絕道：“這倒是也不必了，讓你家女郎在家中安生些吧......免得被她大堂兄抓到責(zé)罵一頓。”
左右也考完，現(xiàn)在就算看到答案，其實(shí)也無(wú)法影響她的結(jié)果。
反倒是現(xiàn)下看了周靈送來(lái)的這份曾經(jīng)解元的文章，姜如初再與自已的文章相對(duì)，卻愈發(fā)的心里沒(méi)底，這跟她答的那些實(shí)在有太多出入。
多看幾眼，她甚至覺(jué)得自已這次已然上榜無(wú)望，姜如初心亂如麻，索性將眼一閉，也不想再琢磨了。
桂花日日都跑出去打探消息，聽(tīng)聞那貢院門(mén)口也是日日都有各式各樣的人前去打探，但在九月十日放榜之前，真正的結(jié)果誰(shuí)也無(wú)法知曉。
若是在放榜前能有人打探出榜單的話，那便不必說(shuō)了，定然又是一樁驚天動(dòng)地的科舉舞弊案，屆時(shí)又是一堆人頭落地的官員以及考生。
也有許多考生，這兩日便已灰頭土臉的選擇離開(kāi)郡城，即使還未放榜，但其實(shí)在考完之后，大家對(duì)自已的結(jié)果大致也心里有數(shù)。
文人大多是帶著酸氣的，得意了要吃酒，失意了也要吃酒，即使在這等待的煎熬中，也不忘要到處吃上一回酒。
尚還滯留郡城的，要么懸著心整日無(wú)法安穩(wěn)，到處打探消息，要么自信從容的在郡城各處吃酒、喝茶、游玩......
姜如初起初也被同鄉(xiāng)的讀書(shū)人叫著去了一次所謂的“同鄉(xiāng)宴”。
一個(gè)舉人，前可繼續(xù)科考，后可候補(bǔ)外放做官，都是珍貴的人脈，若是等放榜再相邀，那怕是就太過(guò)刻意，還不一定能排上號(hào)，因此許多人都提前設(shè)席宴。
請(qǐng)的，自然也是極有可能上榜的讀書(shū)人。
姜如初知道自已將來(lái)若要做官也好，繼續(xù)科考也罷，都是少不得就要與這些“同鄉(xiāng)”“同科”“同考”之間來(lái)往交際，再加上“同門(mén)”“同窗”這些。
一個(gè)未來(lái)官員的人際脈絡(luò)，便能初現(xiàn)雛形。
可別小看這些關(guān)系，有時(shí)候官場(chǎng)上，官員之間的派系之分，便是從這些開(kāi)始的，哪怕是上任時(shí)借個(gè)道，若是碰上個(gè)熟人，那也要比旁人的路舒坦一些。
姜如初原本也是抱著相交的誠(chéng)意去見(jiàn)這些同鄉(xiāng)以及同考的，不想這同鄉(xiāng)宴竟只有她一個(gè)女郎前來(lái)，讓這些原本打算大醉一場(chǎng)的讀書(shū)人們都是好一番愣神。
這些同鄉(xiāng)自然都是知曉這位小三元女秀才的大名的，但都知她一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，更不曾與他們交深，因此誰(shuí)也沒(méi)想到她真的會(huì)來(lái)，這讓席上許多讀書(shū)人都難免有些施展不開(kāi)。
但林子大了，什么鳥(niǎo)都有，起先吟詩(shī)作賦的倒還罷了，后來(lái)酒過(guò)三巡，這些同鄉(xiāng)讀書(shū)人之間的話語(yǔ)便愈發(fā)的淫奔放浪起來(lái)，有人甚至還口出穢語(yǔ)。
姜如初微覺(jué)不適，皺起眉頭，借故拂袖而去。
后面她便整日悶在屋子里，既不想到處打探，也沒(méi)有心情再赴任何的席宴，就一股腦的睡覺(jué)以及吃零嘴，似乎要將貢院里那些天缺的都補(bǔ)回來(lái)。
這院子的房主來(lái)過(guò)一次，是一位胖乎乎的小老頭，聽(tīng)聞她還在等著放榜，頓時(shí)十分大方的表示，她住得越久便可以給她越多的折扣。
這老伯倒是精明，這附近的院子在郡城外偏僻處，只是因靠近貢院，若在鄉(xiāng)試之前還能炒上個(gè)天價(jià)，但在鄉(xiāng)試后，怕是只能是無(wú)人問(wèn)津。
他自然是樂(lè)意姜如初住得越久越好，就算給上些折扣，那也是一筆穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣(mài)。
姜如初拱了拱手，“多謝老伯，您宅心仁厚。”
她本也打算住到放榜之后，不存在為了折扣多住些時(shí)日，不論人家是如何盤(pán)算，但她自個(gè)兒能多省一些銀錢(qián)，這自然是該謝的。
房主十分熨貼，笑容滿面的說(shuō)了些必定榜上有名的吉利話。
便笑呵呵的轉(zhuǎn)身走了。