大殿內的華夏官員們，看到那兩匹神駿的戰馬，已是嘖嘖稱奇。
當聽到那份航海圖與古代典籍時，更是引起了一陣不小的騷動。
江澈的眼中，也終于露出興趣。
戰馬，他有潘帕斯草原，可以培育出無窮無盡的騎兵。
但這份直通歐羅巴的航海圖。
以及代表著西方文明源頭的知識，卻是他目前最需要的。
“很聰明的禮物。”
江澈看著賽義德，“那么，你的要求呢？想壟斷我新大陸的貿易嗎？”
“不，蘇丹，壟斷是弱者才有的想法。”
賽義德搖了搖頭，眼中閃爍著智慧的光芒。
“我只祈求一樣東西——公平。”
“公平？”
“是的，我祈求您能頒布法令，允許我們阿拉伯商人的船隊，在您的疆域內，與您的子民一樣，享受同等的貿易權利，受到您律法的同等保護。”
“我們不需要特權，我們只需要一個公平競爭的機會。”
他深深一躬：“作為回報，我們愿意為您打開通往舊世界所有市場的大門。”
“無論是奧斯曼帝國的地毯，波斯的彎刀，還是印度的香料，歐洲的火槍。”
“只要是您想要的，我們都能為您運來。”
“同樣，您的朗姆酒，蔗糖，棉花，甚至是您那無堅不摧的龍息步槍，我們也能為您賣出一個讓您滿意的價格。”
“哈哈哈……”
江澈忍不住放聲大笑。
“賽義德，你是我見過的最聰明的商人！”
“你想要的不是公平，你想要的是用‘公平’這個名義，將你們無孔不入的商業網絡，嫁接到我這棵正在茁壯成長的大樹之上！”
被一語道破心思，賽義德的臉上沒有絲毫尷尬，反而露出了欽佩的神色。
“在偉大的蘇丹面前，任何計謀都如同掌上觀紋。”
“好！我答應你！”
江澈猛地一揮手，“我們有市舶司，專門管理對外貿易。”
“凡是前來我華夏貿易的商船，一律登記在冊，一體納稅。”
“我將授予你們阿拉伯聯合商會第一號貿易許可證。憑此證，你們可以在我指定的港口，自由貿易。”
“但是，我同樣需要你們為我帶來我需要的東西。不僅僅是貨物，還有舊世界的一切消息。”
“哪個國家在打仗，哪個國王快死了，哪里的學者有了新的發明，這些，我要第一時間知道。”
“你能做到嗎？”
“為您效勞，我的蘇丹！消息，本就是我們商人最寶貴的商品之一！”
賽義德大喜過望，再次撫胸鞠躬。
開玩笑，他來的目標就是為了得到一個公平。
現在公平有了，還多給了他一份證明。
這位東方君主，有著遠超尋常帝王的格局與野心。
而他，將成為這位君主連接舊世界的眼睛和耳朵！
送走了心滿意足的阿拉伯商人。
最后覲見的是來自印度次大陸西海岸，一個名為科欽的小邦國的使者。
這位使者是一位皮膚呈棕褐色，身穿華麗長袍的婆羅門。
他帶來的禮物是幾箱珍貴的胡椒，肉桂。
以及一頭被關在巨大鐵籠里，顯得有些萎靡不振的孟加拉虎。
他的態度，介于島民的畏懼與阿拉伯人的精明之間，顯得有些矜持和猶豫。
“尊敬的東方君主，我奉科欽大君之命，前來瞻仰您的榮光，并希望與您偉大的國度，建立友好的關系。”
“友好？”
江澈淡淡地問道，“據我所知，你們的土地上，此刻正有另一群紅毛的客人，來自葡萄牙，對嗎？”
婆羅門使者臉色微微一變。
他沒想到這位遠在新大陸的君主，對他們的處境竟也了如指掌。
“是的，陛下。那些葡萄牙人，是強盜，他們用火炮強占了我們的港口，壟斷我們的香料貿易！”
“所以，你們大君派你來，是想借我的刀，去殺那些葡萄牙人？”
江澈一針見血地指出。
使者的額頭滲出了冷汗，連忙辯解道。
“不，不！我們只是希望能夠引入新的力量，平衡地區的局勢。”
“不必掩飾。”
江澈擺了擺手：“國與國之間，唯有利益。”
“我可以賣給你們武器，比葡萄牙人的火炮更先進的武器。”
“我也可以派我的艦隊，幫你們趕走那些強盜。”
“但是。”江澈的聲音冷了下來，“天下沒有免費的午餐。你們，拿什么來換？”
使者被問得一窒，他們能拿得出手的，無非就是香料和寶石。
可這些東西，對眼前這個擁有整個新大陸的君主來說。
恐怕沒有太大的吸引力。
江澈看著他窘迫的樣子，緩緩開口，說出了一句讓整個大殿都為之震動的話。
“我要你們的婆羅門教義，以及所有古老吠陀的經文抄本。”
“什么？！”
使者驚得抬起了頭。
他無法理解，這位手握雷霆的君主。
為何會對這些虛無縹緲的宗教典籍感興趣。
江澈靠在王座上，“武力征服土地，財富收買人心，但唯有思想，才能真正征服一個文明。”
“將你們最古老的智慧帶來，我將回報給你們自強的力量。”
“如何選擇，回去告訴你們的大君吧。”
萬邦來朝的盛典落下帷幕.
新華城內喧囂的慶賀氣氛，卻在王府的書房內沉淀為一種冷靜的審視。
炭火在壁爐中噼啪作響，驅散了夜的涼意。
江澈、莫青、鄭海三人圍坐在一張小圓桌旁.
桌上沒有慶功的美酒，只有三杯熱氣騰騰的清茶。
“王爺，今日之盛況，屬下至今仍心潮澎湃！”
鄭海粗豪的臉上滿是興奮的紅光。
“那些紅毛，白頭巾的使者，一個個在您面前恭敬得跟鵪鶉似的！”
莫青也點頭附和，眼中帶著欽佩.
“是啊，王爺。今日之后，我南華夏洲之名，必將傳遍七海。”
“以‘朝貢’撬動舊世界格局，此等手筆，匪夷所思。”
江澈端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，神色平靜無波。
“你們真以為，靠一場海戰的勝利，和幾句關于金礦的傳說，就能讓那些浸淫在陰謀與戰火中幾百年的舊世界勢力，對我們俯首帖耳嗎？”
他伸出一根手指，輕輕敲了敲桌面。
“那些島國酋長，是畏威，阿拉伯商人，是趨利，至于那個印度小邦的使者，不過是想借刀殺人的試探。”
“他們的敬畏，和忠誠沒有半點關系。”
“一旦我們露出絲毫的虛弱，今天跪得最虔誠的，明天就會是撲上來咬得最兇的。”