毫無疑問，被天子親自邀請一起共進午餐，絕對是一種特殊的恩寵，也表明了皇帝對臣子的重視。′i·7^b-o_o^k/.*c.o\m′

新朝建立后，在朝中有此殊榮的大臣并不多。

但是張平安只是從二品，又年輕，才剛剛到樞密院第一日，皇帝沒有邀請樞密院的一把手，反而邀請二把手去，這就很讓人琢磨了。

官場上個個都是人精，所以周圍人才會投來異樣的眼光。

打量完張平安后，底下人又暗搓搓的去看郭大人的表情，察言觀色是為官的基本功。

不過郭大人宦海浮沉幾十年，身居高位，是很穩得住的，當下只是捋著胡須笑了笑，給張平安道了聲恭喜，并沒表現出別的。

大太監梁福又在一邊催促了幾聲，張平安沒再多想，起身對周圍的同僚拱拱手后便跟著梁公公一起去了養心殿。

周子明歷來就是一個勤奮的皇帝，也并不太好女色，所以平日多數時候都是在養心殿處理完政務以后，順便在養心殿用飯，養心殿算是他最常待的地方了。

因為跟這位大太監梁公公并不熟，所以張平安一路上也沒多話，更沒打聽，在宮里寧可少說，也不能錯說，最忌諱多嘴多舌。

等到養心殿后，太監們已經抬著膳桌和數十道菜肴過來擺桌。

周子明還在專心處理政務，見張平安過來行禮，也只是輕輕揮了揮手。

因此張平安很自覺的安靜垂首立在一旁，眼觀鼻、鼻觀心。

片刻后，周子明處理完了最后一份奏折后才站起身，放松了表情。

略有些疲憊的捏了捏眉心，隨后才擺手招呼張平安坐下：“平安，來，坐吧！”

態度算是十分隨和，比早朝時要顯得平易近人許多。

看來召他過來不是什么壞事，張平安心底略松了口氣。

等周子明坐定后，張平安又規規矩矩行了一禮，隨后才坐下。^衫+葉·屋\ ·已?發-布¨罪′辛*璋*劫*

宮廷用餐自有一番禮儀規矩，吃飯前有專門的太監“嘗膳”，也就是試毒，每道菜皇帝最多吃三口就會被撤下，防止別人知道其喜好而下毒。

和從前在軍營中用餐時大不相同，流程規矩繁復許多。

一頓飯，膳桌上只有輕微的碗碟碰撞聲，周子明也并沒多話，嚴格遵循了食不言寢不語的規矩。

雖然略有疲憊之色，卻依然身姿挺拔，眼神銳利。

仿佛一只永遠也不會打盹的雄鷹。

不知為何，雖然君臣有別，但冥冥之中，張平安總感覺周子明不會害自己，大部分時候甚至隱隱是護著自己的，兩人之間好似有著一種心照不宣的默契。

也許是因為兩人共同的不平凡的來歷，亦或者是其他，總之，他就是有這種感覺。

而這種感覺，也并不能宣之于口，說出來，或許一切就變了，他也會身處危險之中。

心底思索之間，飯也用得差不多了。

因為周子明吃的不多，張平安自然也沒吃多少，只每樣菜略略淺嘗了兩口，用了一碗飯，算吃了個半飽。

等吃完飯后，梁福便吩咐了宮女進來上茶，隨后便將伺候的宮女太監都帶了出去，自己親自守在門口，只留下二人在殿中說話。

“試試這茶，是江南新上供的秋茶，雖然春茶為王，不過這秋季的紅茶香氣獨特，喝起來也別有一番滋味”，周子明的聲音在上首緩緩響起，依然隨和。

張平安嘗了一口，紅茶中帶有應季的桂花香氣，入口回甘，確實很不錯。

不由贊了一句：“臣謝主隆恩，的確是好茶！”

“不必多禮，此處就你我二人，隨意些就行，喜歡的話，朕賞賜一些給你，待會兒讓梁福拿給你”，周子明擺擺手，淺笑了下，心情好像突然還不錯。?幻.想?姬, ?首*發￠

接著便問道：“今日第一日去樞密院上值可還順利？”

“回陛下，樞密院的各位同僚都很親切，交接事宜亦十分順利，臣現在還在熟悉各項事務當中”，張平安恭敬回道。

“那就好，以你的能力，朕相信你很快就能在樞密院站住腳，不過，你到底太年輕，又沒有太好的家世背景做后盾，大部分人心里肯定不一定服你，宦海浮沉，官場上，尤其是文官，表面上大家禮不離身，用一套繁復的禮儀包裝一切，其實交往的核心是“利”，都在追逐權力地位，其中的紐帶則是關系，依靠聯姻、同年、同鄉、師生這些關系，結成一套繁復的關系網，你自己要把握好這個度”，周子明身居最高處，自然將一切都看得分明。

“微臣謹遵陛下教誨，陛下天恩，臣感激涕零”，張平安行禮應道，他自然知道今日邀他一起用飯，也有幫他撐腰的意思。

他沒有好的家世背景，那么皇帝的圣寵就是他在官場的底氣之一，周子明這番話也有提點他的意思。

“說了這里沒有外人，你我之間不用如此拘束，這套繁文縟節的規矩大可不必，看得眼睛累”，周子明隨意的擺擺手，看起來確實對這套繁文縟節并不在意。

接著放下杯子又道：“今日早朝所議出使西域之事，你怎么看？”

張平安垂首思索了片刻，既然周子明將他單獨叫過來一同用飯，又表明了給他撐腰的意思，問起這事，那肯定就不是想聽他冠冕堂皇的那一套。

因此最后他還是直言不諱的說道：“陛下，臣以為，西域之患確實早晚要解決，也是利在千秋，難在當下的國之要務，出使西域也好，出兵也罷，都是解決問題的方式之一，兩個方式各有利弊，今日早朝上各位大人也都各抒己見了，臣觀陛下還是更傾向于先出使各國，想必陛下是有所考量。”

“不錯，朕的確更傾向于先出使西域各國，但是朕不愿出兵并非只是因為戰爭消耗的財力物力巨大，也并非是懼怕和西域各國交戰”，周子明說完輕嘆一聲。

張平安想到今日上午在樞密院了解到的大周朝的核心兵力部署，有些明白周子明的意思，試探著問道：“莫非是因為瓜州鐵騎？”

“不錯”，周子明聞言投來一個贊賞的目光，隨后起身將張平安帶到了隔壁偏殿，里面有一個巨大的沙盤，囊括了整個大周朝的版圖以及周邊各國大概的地勢地貌，算是非常核心的朝廷機密了。

“瓜州鐵騎現在的將領是以前魏家軍的嫡系之一，有一部分部下就是前朝魏家軍的殘部，他們在戰亂那幾年吸收了很多番兵，兵源很雜，加上常年駐扎在邊境，在艱苦的環境中作戰，所以戰力很強，雖然新朝建立后，沒怎么交戰他們就表示了歸順，朕也冊封了他們，但是其實這是一支還沒被完全掌控的兵力。

而且這幾年當地引進了中原地區高產的番薯等農作物，屯田駐兵，大大解決了他們的糧食困境，長此以往，就算沒有朝廷的糧草補給，他們也可以自給自足了。

朕曾經派了幾個監軍過去，都沒辦法插手軍中事務，被架空了，所以貿然往西域發兵，不是明智之舉，甚至有可能導致西北地區再次動蕩起來”，周子明指著沙盤上的瓜州地區緩緩說道。

“這么看來，這位鎮邊大將軍不僅會打仗，同時還謀略過人，不是莽夫”，張平安明白了。

萬一派兵過去攻打西域各國，瓜州駐守的兵馬又同時叛亂，那就是前后夾擊，得不償失了。

到時候朝廷的兵力重心肯定不得不陷進去一部分，那其他各地駐守的兵力也就勢必會變得薄弱，牽一發而動全身，確實得慎重。

新朝不穩，用兵就得尤其謹慎。

“不僅不是莽夫，而且是一十分識時務者，很懂的取舍，這才更讓我憂心”，周子明坦言道，對此人評價很高。“朕早有收回兵權之心，只是一直沒找到合適的時機。”

“微臣明白，所以，陛下才更傾向于先出使西域各國，最好不戰而屈人之兵，等各方穩定后，再各個擊破就容易的多了。”

“是啊，治國可比打仗要難得多，就好比下棋，以江山為棋盤，各地為棋子，每動一子，都要所思甚多”，周子明沉聲道。

“陛下，從戰略角度來說，西域諸國不僅緊鄰瓜州，又地處金烏汗國之西，若是各國臣服于我朝，則可斬斷北方汗國之野心，無法與西域各國聯絡，失去后援與退路，也可震懾瓜州兵馬，想必他們不敢輕舉妄動，此乃以遠交近攻之策，是從根本上解決邊患之上策，也能奠定天朝國威。

另外，雖然西域諸國地處關外，不及關內富饒，然西域乃東西交通之咽喉，重新開辟此路，我朝之絲綢、瓷器、漆器可源源不斷西輸，換取西域之良馬、美玉，乃至奇珍異寶，商路一開，稅賦充盈，國庫豐盈，也是一條黃金之路。

但是，西域之事，雖有大利，亦有艱難之處，其一便是自然之險，路途遙遠，戈壁茫茫，風沙肆虐，水源奇缺，人馬易困斃于道，其二，西域各國心思詭秘，騎兵時常出沒，劫掠商隊，即便一時臣服，若我朝威勢稍減，恐生反復，若要長期掌控，則需駐軍、設府、屯田，所耗錢糧兵馬甚巨。

故臣以為，欲要經營西域，不能僅僅遣使，需有后續之策，若能出使成功，首先便要解決瓜州兵馬不穩之患，其次要在關鍵要道，如樓蘭、車師等國逐一筑城，設都護府，駐守精兵，保護商路，震懾不臣，對西域各國，宜采取羈縻之策，厚賜親漢之邦，武力征討不臣之國。

然后，鼓勵商賈前往貿易，官府提供保護，并設置關卡，收取賦稅，以西域之財養西域之事，在沿途設立驛站、屯田點，保障后勤補給，使往來使節、商隊有所依托。

以上乃臣之愚見，管窺之見，未必周全，西域之事，是否力行，如何力行，最終還需陛下定奪，陛下若有所命，臣雖肝腦涂地，亦愿再效犬馬之勞！”

這些是張平安的肺腑之言，既然周子明已經把話點透，他作為臣子，自然要食君之祿，忠君之事。