“對(duì)方已經(jīng)在手下留情了,拿什么拼?留得青山在,不怕沒(méi)柴燒,這個(gè)道理你不懂嗎?”
“仁之,自從西巡以來(lái),你這一路上的言行舉止很多時(shí)候都已經(jīng)不像從前那個(gè)機(jī)智的你了,你自已好好反思一下吧!”
張平安說(shuō)完也不再管趙仁之,讓吃飽四下看看有沒(méi)有人受傷,先安頓傷員。
錢(qián)杰趁亂靠近過(guò)來(lái)輕聲道:“辦妥了!”
“嗯,我知道了”,張平安點(diǎn)點(diǎn)頭。
雖然將人放了確實(shí)很不甘心,不過(guò)他在穿山甲身上也留了后手,只要這人是在瓜州大營(yíng),他就一定能找到。
雙管齊下,只待最后答案揭曉的時(shí)候。
等破廟里再次安靜下來(lái),已經(jīng)快到第二日寅時(shí)了,大多數(shù)人都只是皮外傷,上了金瘡藥后就不太打緊。
天蒙蒙亮的時(shí)候,眾人便再次啟程出發(fā)。
到第六日的時(shí)候,已經(jīng)距離瓜州不遠(yuǎn)了,天空再次下起了雪,不同于之前的小雪花,這次是鵝毛大雪,不到一個(gè)時(shí)辰,眾人頭上、肩上、身上便都是雪花了。
幸虧他們不差錢(qián),裝備齊全,斗笠、披風(fēng)、保暖衣物和干糧水囊等一樣不少,備的很充足。
這才讓雪天趕路沒(méi)那么難過(guò)。
在西北,這種鵝毛大雪一旦下起來(lái),可能幾天幾夜都不會(huì)停,到時(shí)候勢(shì)必會(huì)影響他們趕路。
屆時(shí)四周白茫茫一片,方位也不好辨認(rèn),更容易迷路不說(shuō),天寒地凍的也容易出意外。
還不如現(xiàn)在加快腳步先一步趕到瓜洲大營(yíng)更安全。
因此,張平安見(jiàn)此情景不但沒(méi)有停下歇息,反而命令眾人加快了進(jìn)程。
老邱頭看下大雪了,也有些擔(dān)憂(yōu),他到底年紀(jì)大了,體力有些跟不上,累得很。
不過(guò),一路上,眾人的能力他也都看在眼里,都不是普通人,辦的也都是大事,他只能盡力跟著,不能拖后腿。
趙仁之自從經(jīng)過(guò)破廟一事后,和張平安的隔閡已經(jīng)越來(lái)越大了,現(xiàn)在基本上彼此只維持一個(gè)面子情,實(shí)際關(guān)系很冷淡。
錢(qián)杰和張平安是姻親關(guān)系,多數(shù)時(shí)候自然是偏幫張平安的,趙仁之深深感覺(jué)自已被孤立了。
有些后悔當(dāng)時(shí)西巡前沒(méi)像張平安一樣多帶一個(gè)得力的幫手。
不過(guò)好處也有,那就是經(jīng)此一事,他突然就冷靜下來(lái)了,不再像從前那樣暴躁沖動(dòng)。
只冷眼旁觀,看張平安準(zhǔn)備怎么做,就像他說(shuō)的,他才是領(lǐng)頭人,自已犯不著皇帝不急太監(jiān)急。
他確實(shí)徹徹底底反思了自已,也更加明白了自已要什么。
張平安一路部署加趕路也很累,根本沒(méi)空理趙仁之,更加沒(méi)時(shí)間揣測(cè)他的心理活動(dòng)。
他準(zhǔn)備先晾他一段時(shí)間,一切都等安全到了瓜州大營(yíng)再說(shuō)。
不管有什么事情,也只有到了瓜州大營(yíng)才能施展開(kāi)。
等到第二日的時(shí)候,上午還好,下午天空便陡然灰暗了下來(lái),朔風(fēng)卷地,放眼望去,千山盡鎬,萬(wàn)壑皆平,惟余風(fēng)挾雪刃,在天地間呼嘯。
雪,仿佛下的更大了!
蒼茫天地間只余了他們這一隊(duì)活人,在雪地上留下了一串串馬蹄印,不久就又被新的雪覆蓋。
老邱頭有經(jīng)驗(yàn),仔細(xì)看了看天色,便道:“幾位大人,恐怕情況不妙啊,這場(chǎng)雪估摸沒(méi)有三五日是停不下來(lái)了,等雪停了,這路上的雪也就凍結(jié)實(shí)了,屆時(shí)肯定大雪封路,走是走不了的,只能在附近尋個(gè)小鎮(zhèn)留宿?!?/p>
“那如果連夜趕路呢,趁現(xiàn)在雪地松軟,雪落的還不算厚,能不能在封路前趕到?”張平安將頭上的斗笠取下,邊甩雪邊問(wèn)道。
他也沒(méi)太驚訝,這和他之前了解的差不多,知道老邱頭沒(méi)說(shuō)假話(huà)。
老邱頭有些躊躇:“這小人可不敢打包票,一半一半吧,現(xiàn)在離瓜州不到兩百里路了,要是馬兒耐得住,或許可行!”
“那就連夜趕路”,張平安下令后,便毫不猶豫的自已一馬當(dāng)先往前。
他的兩個(gè)大腿內(nèi)側(cè)已經(jīng)反復(fù)被磨破,結(jié)了血痂,雖然敷了藥,可是沒(méi)有得到充分的休息,留疤是肯定的。
趙仁之和錢(qián)杰隨后跟上,大家都不想功虧一簣,被封在瓜州附近的小鎮(zhèn)過(guò)年。
老邱頭嘆口氣后,苦著臉跟上,深覺(jué)這五倍的銀子不好掙。
等到深夜時(shí),路已經(jīng)很不好走,老丘頭所料沒(méi)錯(cuò),雪一直沒(méi)停,馬蹄每跑一步都深陷在雪地里。
中間還有人摔了跤,一看,馬兒口吐白沫,被活活累了個(gè)半死,跑不動(dòng)了。
這下不用說(shuō),眾人只能暫時(shí)停下來(lái),繼續(xù)減負(fù),又扔掉了不少東西,才空出新的馬匹來(lái)。
到這時(shí)候,就算是沉穩(wěn)如張平安,也已經(jīng)有些狼狽不堪了。
終于,在隔天傍晚時(shí)分,又跨過(guò)一道緩坡后,眾人坐在馬背上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到了不遠(yuǎn)處瓜州城的昏黃燈火。
他們到了!
“平安,我們到了!”錢(qián)杰指著遠(yuǎn)處的城池激動(dòng)不已。
“我看到了!”張平安也忍不住笑了。
趙仁之更是忍不住笑著輕哼一聲,“還等什么,走吧,他娘的,可算是到了?!?/p>
看到了城池,大家立刻都精神一震,就像在沙漠中干渴的旅人看到了綠洲一樣。
“急什么,讓護(hù)旗兵把咱們的旌旗拿出來(lái)掛好,前鋒小隊(duì)前面開(kāi)路,先派人去城門(mén)處知會(huì)一聲”,張平安對(duì)左右吩咐道。
此時(shí)城門(mén)已經(jīng)關(guān)了,冬日里,天黑的早,他們就這樣貿(mào)然前去讓別人開(kāi)城門(mén)是不可能的,不僅于禮不合,也有失身份。
他們本就師出有名,這種時(shí)候,理當(dāng)讓瓜州城的守將出來(lái)迎接才對(duì),后續(xù)去瓜州大營(yíng)也少不了他們一起跟著。
張平安沒(méi)準(zhǔn)備讓自已這一行人太掉份兒,第一印象很重要。
吃飽收到命令后很快帶著人去了。
張平安和錢(qián)杰、趙仁之都是注重個(gè)人儀表的人,之前那是沒(méi)辦法,現(xiàn)在都快到城門(mén)口了,怎么也得趁這個(gè)間隙收拾一下,不能顯得太狼狽了。
眾人沒(méi)等多久,將身上打理得差不多能見(jiàn)人了后,就看到城門(mén)口的燈火突然間明亮了很多,城樓上點(diǎn)了很多火把。
有一隊(duì)身穿鎧甲的將士騎著馬朝著緩坡這邊過(guò)來(lái),吃飽跟在隊(duì)伍末尾。
顯而易見(jiàn),是瓜州城內(nèi)的守將過(guò)來(lái)了。
“張大人、趙大人、錢(qián)大人,末將不知幾位大人駕到,有失遠(yuǎn)迎,還望恕罪,請(qǐng)諸位快快隨末將回城內(nèi)歇息”,守將是個(gè)三十來(lái)歲的彪形大漢,滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡子,一臉正氣,是標(biāo)準(zhǔn)的武將長(zhǎng)相。
言語(yǔ)上對(duì)幾人很客氣,對(duì)隊(duì)伍中的人一身狼狽也并沒(méi)多言,相處起來(lái)讓人挺舒服。
不過(guò)在入城的時(shí)候,張平安就知道這人不是個(gè)拍馬屁的草包,因?yàn)檫@人雖然言語(yǔ)上恭敬又客氣,但在入城核驗(yàn)身份的時(shí)候卻一點(diǎn)兒也沒(méi)馬虎,十分嚴(yán)格。
還狀似不經(jīng)意地用朝中事務(wù)套他們的話(huà),來(lái)確保幾人身份的真實(shí)性。
和錢(qián)杰一樣是粗中有細(xì)的那種人。
“看來(lái)許大人是懷疑我們身份的真實(shí)性了?”錢(qián)杰看穿后,打趣道。
被張平安等人看穿他的想法,這人也不尷尬,更不惱,只聲若洪鐘的大方一笑,拱了拱手賠罪:“幾位大人,實(shí)在對(duì)不住了,末將就是個(gè)莽夫,也沒(méi)讀過(guò)多少書(shū),只知道在其位謀其事,既然朝廷將在瓜州的守衛(wèi)安全交給了末將,末將自然是不能掉以輕心,對(duì)不住了,等進(jìn)城后給各位大人賠罪,我罰酒一壇!”
這人性格豪爽,又坦誠(chéng),不扭捏作態(tài),倒合了張平安幾人的胃口,心里的那一丁點(diǎn)怒氣也就消失不見(jiàn)了,沒(méi)跟他計(jì)較。